Обещанный «другой раз» так и не наступил.
Ци Си провёл несколько дней в одиночестве, осмысливая, какое важное место этот ребёнок занял в его сердце.
С запозданием он начал по-настоящему заботиться о своём питании, вместо прежнего подхода «лишь бы насытиться».
Через пять дней лекарства, принесённые из усадьбы, закончились.
Вспомнив слова мальчика при расставании, Ци Си решительно собрался и отправился на очередной осмотр.
По привычке он подошёл к задним воротам генеральской усадьбы, но, постучав, долго ждал без ответа.
Пришлось идти к парадному входу.
Едва он коснулся дверного молотка, изнутри послышался звук сдвигаемого засова.
Ци Си опустил руку, наблюдая, как створки ворот распахнулись перед ним настежь.
На фоне света силуэт человека в чёрном казался ещё более массивным. Приблизившись, Ци Си с досадой отметил, что тот на полголовы выше.
Он не любил задирать голову.
Отступив на шаг, Ци Си избежал этого испепеляющего взгляда.
— Я к доктору Чжоу.
Янь Кань коротко бросил:
— Заходи.
Переступив высокий порог, Ци Си услышал, как ворота мгновенно захлопнулись за его спиной — будто боялись, что он сбежит.
Он с подозрением взглянул на Янь Кана.
Тот сделал вид, что не заметил, и повёл его внутрь.
— Чжоу Цзытуна сейчас нет.
— Я подожду. — Ци Си продолжил идти.
Янь Кань обрадовался.
— Последние дни инспектировал окрестности, поэтому не смог навестить тебя, как обещал.
Даже генерал не мог позволить себе праздности — хотя границу охраняли, он не сидел без дела в Сеша.
Ци Си равнодушно ответил:
— Не страшно.
— Раз уж ты здесь, покажу тебе усадьбу.
Глаза Ци Си дрогнули, шаги замедлились. Он тихо рассмеялся, словно весенний ветерок.
— И что это даст?
Дыхание Янь Кана участилось, взгляд потемнел, как глубокая пучина.
Они стояли друг против друга, никто не отступал.
Янь Кань полностью погрузился в созерцание этих чистых, как родник, глаз.
Долгие мгновения спустя его голос стал тише:
— Если понравится... может, переедешь сюда?
Ци Си выпрямился и продолжил идти, спокойно ответив:
— Хорошо. — Как будто соглашался на что-то совершенно обыденное.
— Что?! — Радость оказалась настолько неожиданной, что Янь Кань застыл на месте.
— Разве нет?
— Нет-нет! Комната давно готова, можешь переезжать в любой момент.
— Тогда сначала осмотрим усадьбу.
— Хорошо.
Затылок Янь Кана разгорячился от этих слов. Боясь, что Ци Си передумает, он сдерживал нетерпение, по пути подробно рассказывая:
— Во дворе много павильонов — выбирай любой. Людей здесь немного, шума почти нет. Если что-то не понравится, сразу скажи — всё переделаем.
Ци Си не понимал, откуда у Янь Кана после стольких встреч взялась такая горячая привязанность.
Но раз предложили осмотреть — он осматривал внимательно.
Вид изнутри генеральской усадьбы разительно отличался от внешнего.
Говорили, раньше здесь был дом богатого купца, потом его конфисковали власти и передали под резиденцию генерала.
Усадьба была просторной, с ландшафтом в южном стиле.
За входом располагалась декоративная стена с резным узором «Пять благословений, несущих долголетие».
Пройдя через лунные ворота, взгляду открывался широкий двор.
Мощёный каменными плитами, он когда-то был украшен экзотическими цветами, но теперь лишь голые камни напоминали о былом великолепии.
Сменившиеся генералы мало заботились о резиденции, лишь поддерживая порядок — южная утончённость уступила место северной простоте.
— Раньше здесь росло много растений, но без ухода они погибли. Если хочешь, прикажу доставить новые.
Ци Си покачал головой, его голос был ровным:
— Я ведь ненадолго.
Янь Кань парировал:
— Останься — ничего страшного. Места хватит, выбирай любой павильон.
Ци Си повернулся к нему с недоумением:
— Тебя не смущает, что я вдруг согласился?
Янь Кань без раздумий ответил:
— Можешь даже продать усадьбу, если захочешь.
Ведь это и не настоящая генеральская резиденция — просто народ, видя, что семья Янь часто здесь останавливается, стал так называть.
Ци Си, редкий случай, остался без слов.
Усадьба была просторной, состояла из трёх частей. Осмотрев всё, Ци Си заметил, что двор, где жил доктор Чжоу, сегодня был закрыт.
Сегодня он уже достаточно походил — голени начали отекать, а на лице появилась усталость.
Янь Кань, заметив это, поспешил проводить его в свой внутренний двор.
Ци Си уставился на него так пристально, что Янь Кань невольно отвел взгляд.
— Усадьба большая, другие дворы пустуют, только этот обустроен как следует.
Ци Си тихо вздохнул и шагнул внутрь.
Этот двор был значительно просторнее, чем у доктора Чжоу.
В центре располагалась тренировочная площадка с оружейными стойками по краям.
Кое-где росли одинокие растения, но многие ветви были сломаны или обрезаны — видимо, пострадали от острых клинков.
Ци Си подошёл ближе к стойке с мечами и потянулся к одному из них.
Янь Кань мгновенно схватил его за руку и оттянул назад.
— Они все заточены, можно пораниться.
— Прости.
Хотя Ци Си и видел холодное оружие раньше, но только в музеях.
Любопытство пересилило осторожность.
Извинившись, он заметил, что Янь Кань всё ещё замер на месте. Ци Си опустил взгляд на свою руку.
Его пальцы были тонкими и бледными, почти без кровинки. Теперь же они почти полностью скрылись в крупной загорелой ладони.
Тыльная сторона ладони ощущала что-то твёрдое и шершавое — вероятно, мозоли от оружия.
Ци Си с недоумением посмотрел на него.
Попытался высвободиться — безуспешно.
— Отпусти, — сказал он, чувствуя неловкость.
Янь Кань очнулся и нехотя разжал пальцы.
— Присаживайся, я принесу чаю.
С этими словами он быстро удалился.
Оставшись один перед оружейной стойкой, Ци Си делал вид, что изучает холодные лезвия. На самом деле его руки беспокойно прятались в рукава, как будто он пытался стереть это странное ощущение.
***
В отсутствие хозяина Ци Си не чувствовал себя гостем.
Он медленно обошёл двор по периметру, замечая следы от клинков не только на растениях, но и на стенах.
Проведя пальцем по одному из глубоких зарубов, он ощутил, как дрогнули ресницы.
«Глубина в полпальца...»
Внезапно ему захотелось увидеть, как это сделано. Пробудившийся интерес оживил его взгляд.
— Почему всё ещё на улице?
Пальцы Ци Си дёрнулись, словно у испуганного зайца. Он спокойно поднял глаза, подумав: «Хозяин двора вернулся».
— Осматриваюсь.
— У тебя будет много времени на это.
Янь Кань принёс не только чайник, но и коробку с угощениями. Ловко наливая чай, он расставил сладости.
— Ничего особенного, просто перекуси. Позже будет обед.
На столе стояли три вида выпечки — внешне простой, но с аппетитным ароматом свежего зерна. Всё было в хрустящей корочке, выглядело суховатым.
Ци Си без церемоний взял кусочек и начал неторопливо есть.
Янь Кань сидел напротив, наблюдая за ним.
Ци Си слегка занервничал.
«Он всегда так пристально смотрит. Этот взгляд будто прожигает насквозь».
«И чем добрее к нему относишься, тем больше он распускается».
Ци Си глубоко вдохнул.
«Просто игнорируй».
***
Перекусив и отдохнув, он задумался, не вернулся ли Чжоу Цзытун.
Когда Ци Си встал, ещё не успев попрощаться, Янь Кань схватил его за рукав:
— Останься на обед, на кухне уже почти всё готово.
Ци Си посмотрел на его руку и спокойно ответил:
— Ещё рано.
— Госпожа, вы здесь? — Детский голосок раздался у ворот — несомненно, это был А Чу.
Ци Си удивлённо поднял брови:
— Госпожа?
Янь Кань невозмутимо отвёл подозрения:
— Это не я, это А Син проболтался.
— Генерал, откройте! Учитель вернулся!
***
В дальнем дворе Чжоу Цзытун, весь в грязи, привёл себя в порядок.
Увидев Ци Си в сопровождении Янь Кана, он удивился:
— Когда вы успели познакомиться?
Янь Кань отрезал:
— Тебе это не нужно знать.
Чжоу Цзытун вопросительно посмотрел на Ци Си.
«Погоди, разве ты не хотел сохранить это в тайне? Зачем тогда привёл постороннего?»
Ци Си сжал губы и принял решение:
— Проверяй.
Чжоу Цзытун уточнил:
— Ты уверен?
Янь Кань шагнул вперёд, прикрывая Ци Си спиной:
— Что за взгляды? Я ведь не посторонний.
Когда А Син раскрыл личность Ци Си, Чжоу Цзытун как раз спал. Теперь все присутствующие, кроме него, знали об отношениях Ци Си и Янь Каня.
Поэтому, пока Чжоу Цзытун нерешительно начинал проверять пульс Ци Си, а Янь Кань стоял рядом, как тигр, готовый к прыжку, А Чу по-взрослому покачал головой:
— Учитель, Ци Си уже согласился. О чём ты ещё думаешь?
Чжоу Цзытун огрызнулся:
— Что ты понимаешь? Разве такое можно разглашать?
Янь Кань нахмурился, всё больше убеждаясь, что Ци Си скрывает нечто серьёзное.
Увидев спокойное выражение лица Ци Си, Чжоу Цзытун расслабился и сосредоточился на осмотре.
Как он и предполагал, лекарства последних дней возымели эффект. Ци Си выглядел лучше, и, если так пойдёт дальше, можно будет готовиться к следующему этапу.
Завершив осмотр, Чжоу Цзытун бросил взгляд на Янь Каня и объявил:
— С ребёнком всё в порядке. Ещё один курс — и лекарства не понадобятся. Но потом нужно будет тщательно следить за здоровьем.
Ци Си кивнул:
— Понял.
Неожиданное заявление Чжоу Цзытуна застало Янь Каня врасплох.
«Ребёнок?»
«Какой ребёнок?»
«Он про Ци Си?»
Ци Си было восемнадцать — по сравнению с тридцатилетним Чжоу Цзытуном его вполне можно было назвать ребёнком.
Янь Кань с странным выражением лица потребовал:
— Говори нормально.
Чжоу Цзытун отмахнулся:
— Заткнись и не мешай.
А Чу, привыкший к таким сценам, выступил миротворцем и увёл Янь Каня за руку.
Когда те ушли, плечи Ци Си слегка расслабились.
Чжоу Цзытун, наблюдая это, пробурчал:
— Если не хочешь, чтобы он знал, просто выгони его. Разве трудно сказать?
Ци Си покачал головой:
— Он должен знать.
— Да какой в нём толк! Разве он может заменить тебя?
Ци Си не стал спорить, молча ожидая рецепта. Тем временем Янь Кань, уведённый А Чу, вернулся к Ци Си.
Чем больше он думал, тем больше недоумения испытывал.
— Что всё-таки с моим супругом?
— Твоим супругом?! — Чжоу Цзытун взвизгнул, и его корявый почерк на рецепте превратился в неразборчивую закорючку.
Он глубоко вдохнул.
Сдержаться не удалось.
— Так ты и есть отец ребёнка!
http://bllate.org/book/13339/1186315
