Усадьба семьи Ци была не слишком большой и построена не совсем симметрично. В центре располагался двор с двумя внутренними дворами, а по бокам и сзади были пристроены еще два небольших дворика. Сзади находились конюшня и комнаты для прислуги. Господин Ци жил в основном двухдворовом комплексе. Из двух малых дворов тот, что подальше, был жилищем Ци Шаофэя, а ближний занимали две наложницы господина Ци. В углу также стоял небольшой храм предков.
Раньше, когда еще был жив старый господин Ци, усадьба состояла лишь из двух дворов и одного примыкающего к ним малого дворика.
«Когда госпожа была жива, во дворе рядом с главным еще не было наложниц», — сказала няня Лю.
Под «госпожой» няня Лю, конечно же, подразумевала родную мать Ци Шаофэя.
Цэн Юэ и Ци Шаофэй только что возложили благовония перед табличкой матери Ци Шаофэя. На табличке было написано: «Место законной жены Ци, урожденной Сюй».
Во время церемонии Ци Шаофэй выглядел растерянным и явно не понимал, что происходит. Няня Лю, как обычно, обошла это молчанием.
Выйдя из храма предков, няня Лю с покрасневшими глазами проводила их в главный двор. По дороге она разговорилась и в нескольких словах поведала о прошлом господина Ци и его жены, а также о том, как семья Ци разбогатела.
Изначально семья Ци была зажиточной крестьянской семьей, владевшей большими участками плодородной земли. Они жили за счет арендной платы. Позже дед Ци Шаофэя, будучи человеком смелым, решил заняться торговлей. Половину плодородных земель засеяли лекарственными травами, и семья стала мелким торговцем лекарственными сборами.
Тогда же они купили усадьбу с двумя дворами в уезде Цинню.
Старый господин Ци обладал дальновидностью. Проторговав несколько лет лекарственными сборами, он понял, что этого недостаточно. Если семья Ци продолжит идти этим путем, они так и останутся семьей торговцев. Нужны были образованные люди, чтобы поднять статус семьи. Поэтому старый господин Ци стал спонсировать нескольких учащихся.
Спустя несколько лет один из них действительно сдал экзамен на степень цзюйжэня. Им оказался дед Ци Шаофэя по материнской линии.
«Господин Сюй получил степень цзюйжэня в сорок два года, но не смог стать цзиньши. Позже старый господин Ци потратил деньги, чтобы устроить его на должность младшего чиновника девятого ранга. В знак благодарности за поддержку семьи Ци господин Сюй выдал свою младшую дочь за младшего сына старого господина Ци — нашего господина Ци».
Цэн Юэ спросил: «У Шаофэя есть дяди?»
«Да, у него два дяди. В то время госпоже было семнадцать — возраст для замужества. Два старших брата господина Ци уже были женаты, поэтому выбор пал на младшего сына. Позже родился третий молодой господин. Он был очень способным и в девять лет уже получил степень сюцая. Старый господин Ци был так рад, что устроил пир для всей торговой гильдии уезда. Не говоря уже о том, когда он стал цзюйжэнем. Старый господин говорил, что у семьи Ци появился шанс изменить свой статус. Но кто мог подумать, что после поездки в столицу третий молодой господин вернется...» Няня Лю вздохнула.
«Афэй хороший, няня Лю, не вздыхай», — сказал Ци Шаофэй.
Няня Лю улыбнулась и сказала, что не будет вздыхать, ведь третий молодой господин такой хороший. Затем она обратилась к Цэн Юэ: «Перед смертью старый господин разделил имущество. Два старших брата получили родовые земли в родных местах, а усадьба в уезде вместе с двумя аптеками достались господину Ци».
«Вчера я не видел, чтобы дяди приезжали», — заметил Цэн Юэ. Если бы присутствовали старшие родственники господина Ци, ему тоже пришлось бы с ними познакомиться.
Няня Лю слегка поджала губы. «Отношения охладели. Семья Ци из Таоюань и семья Ци из Цинню почти не общаются».
Причиной был раздел имущества.
Ци Шаофэй получил степень цзюйжэня в тринадцать лет, и хотя он лишился рассудка, старый господин Ци, видимо, не мог смириться с этим и все еще надеялся, что внук поправится и поведет семью Ци к новому статусу. Поэтому он оставил основную часть имущества в уезде господину Ци, а родовые земли — старшим сыновьям.
Отношения между тремя братьями испортились.
Два старших брата считали, что младшему просто повезло: жениться на дочери цзюйжэня, родить способного сына, да еще и получить от отца прибыльные предприятия в уезде. Даже когда его сын лишился рассудка, отец все еще не оставлял надежд.
Почему ему все, а им ничего?
Это также было главной причиной, почему за шесть лет безумия Ци Шаофэя мачеха, хоть и управляла семьей Ци, не осмеливалась напрямую расправиться с ним, а только строил козни за его спиной. У Ци Шаофэя был дед-чиновник, хоть и всего лишь девятого ранга.
Но даже маленький чиновник — все равно чиновник, а это отличало его от простых людей.
«Прибыли, молодой господин», — няня Лю привела их во внешний двор.
У ворот их встретила пожилая служанка, которая пригласила третьего молодого господина и его супруга войти, а няню Лю ласково попросила отдохнуть и поболтать.
«Наш маленький двор не ровня вашему большому, нам не о чем говорить», — резко ответила няня Лю. «Я подожду здесь, пусть третий молодой господин и его супруг идут».
Всего две фразы, но Цэн Юэ уловил в них скрытый смысл. Служанка из главного дома демонстрировала перед ним мнимую близость с няней Лю, разыгрывая спектакль для него.
О том, какие отношения между дворами, семья Ци знала, но он, новичок, не знал.
То ли это показная доброта и благотворительность мачехи, то ли няня Лю из маленького двора была сварливой и странной.
Главный зал.
«Фэйэр пришел? Сегодня рано, видно, женитьба сделала его более ответственным», — с улыбкой сказала госпожа Ци.
Ци Шаофэй назвал ее матерью и честно подтвердил: «АФэй сегодня не спал долго, Юэюэ рано встал».
«Очень рано», — добавил он для убедительности.
Ци Шаофэй подумал, что мачеха хвалит его, и хотел, чтобы заслуга досталась Юэюэ, чтобы тот выглядел хорошо.
Цэн Юэ лишь улыбнулся в ответ, потому что появился господин Ци. Ци Шаофэй боялся отца и после некоторого замешательства пробормотал: «Папа». Господин Ци тяжело хмыкнул и сел. Госпожа Ци подала ему горячий чай и рассказала, как рано встали Ци Шаофэй и Цэн Юэ, завершив словами: «...видимо, из-за того, что живут далеко, только сейчас дошли».
Намекая, что даже если встали рано, все равно пришли поздно, проявляя неуважение.
Цэн Юэ: ...вот это интриги, теперь я видел все.
«Отец, мы с АФэем сделали крюк, сначала зашли в храм предков возложить благовония маме АФэя», — сказал Цэн Юэ с улыбкой. «Я слышал от няни Лю, что сегодня полагается церемония чая для невестки, поэтому подумал, что сначала нужно навестить маму АФэя. Не знаю, правильно ли поступил».
Лицо мачехи, до этого улыбавшееся доброжелательно, сразу помрачнело.
«Правильно, сначала нужно было навестить вашу маму», — кивнул господин Ци.
Затем последовала церемония чая, без происшествий. После чая господин Ци, немного подумав, сказал госпоже Ду: «Шаофэй женился, и дела его малого двора теперь будут под управлением Цэн Юэ. Ты можешь не вмешиваться».
«Хорошо», — улыбаясь, согласилась госпожа Ду, но добавила: «Раньше всем занималась няня Лю, как я смела вмешиваться в дела двора Фэйэра? Всегда боялась что-то упустить, каждую мелочь... Даже если у Шаосю чего-то не было, сначала всегда обеспечивали Фэйэра...»
Госпожа Ду хотела показать свою добродетель перед господином Ци, но тот даже не стал ее слушать, не сказав ни слова, вышел.
Как только господин Ци скрылся из виду, госпожа Ду перестала улыбаться и, приняв важный вид, сказала Цэн Юэ: «Ты сам слышал, господин тебя ценит. У Фэйэра такое состояние, ты вступил в его семью, за тебя заплатили пятьдесят лянов серебра. Если с ним что-то случится, как бы я ни была добра, я тебя не пощажу».
Госпожа Ду не стала притворяться перед Цэн Юэ — деревенским парнем без поддержки. К тому же, если бы ее слова стали известны, все бы решили, что она заботится о Ци Шаофэя, и даже господин Ци не смог бы ее упрекнуть.
«Матушка такая добрая», — сказал Цэн Юэ. Тут Ци Шаофэй заслонил его собой и сказал: «Мама, не ругай Юэюэ, Юэюэ самый хороший!»
Цэн Юэ, почти полностью скрытый за высокой фигурой Ци Шаофэя, почувствовал, как у него потеплело на душе.
«Хорошо, хорошо, мама не ругает, дитя ты мое...» — госпожа Ду нехотя ответила и отпустила их.
Выйдя за ворота, они увидели няню Лю, ожидавшую их. Когда они отошли подальше от главного двора, Цэн Юэ спросил: «Отец сказал, что отныне я буду управлять нашим малым двором. Раньше я никогда этим не занимался и ничего в этом не понимаю».
«Это просто, молодой господин. Если чего-то не понимаете — научитесь постепенно», — сказала няня Лю. «В нашем дворе ежемесячно выделяется два ляна серебра на расходы. Одежду и ткани нам выдают раз в год под Новый год — всё присылают из главного двора. Лекарства для третьего молодого господина тоже присылают оттуда».
Услышав это, Цэн Юэ не удержался: «АФэй до сих пор пьёт лекарства?»
«АФэй не пьёт лекарства», — тут же прильнул к Цэн Юэ Ци Шаофэй, капризничая и мурлыча, как котёнок. «Юэюэ, А-Фэй не пьёт лекарства. Они горькие».
Его лицо сморщилось, словно горькая дыня.
«Подождём, пока приедет врач, тогда я спрошу», — сказал Цэн Юэ.
«АФэй послушает Юэюэ», — сразу успокоился Ци Шаофэй.
Цэн Юэ улыбнулся, поднял руку и погладил Ци Шаофэя по голове. Тот стоял смирно, держась за руку Юэюэ, счастливый и довольный. Няня Лю уловила скрытый смысл в словах молодого господина и, немного помедлив, решила не развивать тему, переключившись на дела их двора.
«Раньше во дворе служили только я и Мэйсян, получая по четыреста вэней в месяц. Прошлой зимой я упала и долго не могла подняться, рук не хватало, поэтому купили ещё одну служанку — Сяоцзюй, ей всего четырнадцать лет, заплатили три ляна серебра».
«Каждый месяц из главного двора присылают провизию: один доу риса, один доу муки и два доу крупы. Этого хватает, а вот на курицу, утку, рыбу, мясо и овощи приходится тратиться самим. Плюс нужны сладости для третьего молодого господина — пастила, пирожные и прочее. В общем, уходит около пятисот вэней, так что можно откладывать по пол-ляна в месяц».
Няня Лю боялась лишних трат — вдруг с господином что-то случится, а третьему молодому господину понадобятся деньги, а главный двор станет чинить препятствия.
Разговаривая, они вернулись в свой двор.
Усадьба семьи Ци не отличалась изысканностью. Дома стояли близко друг к другу, тесные и скромные — типичное жилище мелкопоместных землевладельцев. Как объяснила няня Лю, поскольку жалованье слугам выплачивалось из бюджета их двора, госпожа Ду добавила к нему один лян серебра. У двух наложниц господина Ци жалованье слугам шло из казны главного двора, а на еду — мясо и овощи — каждой выделялось по одному ляну.
«Госпожа тоже предлагала выплачивать жалованье из казны главного двора, но я отказалась. Такой порядок установила ещё покойная госпожа, как я смела его менять? Лучше, чтобы дела нашего двора и главного не слишком переплетались», — многозначительно сказала няня Лю.
Цэн Юэ кивнул: «Няня Лю права».
«Я вышел замуж за АФэя, мы с ним — одно целое. Естественно, я буду заботиться о его благе».
Ци Шаофэй, который уже начал отвлекаться, услышав своё имя и последние слова, радостно воскликнул: «АФэй тоже заботится о Юэюэ!»
Вернувшись, они позавтракали. На столе в главной комнате стояли каша, соленья и паровые булочки.
«Булочки, булочки! АФэй любит булочки!» — Увидев их, Ци Шаофэй тут же потянулся за ними.
Цэн Юэ схватил его за руку: «Сначала помой руки, потом будешь есть».
«АФэй послушает Юэюэ», — сказал Ци Шаофэй, но не сводил жадных глаз с булочек, буквально приклеившись к ним взглядом.
Цэн Юэ рассмеялся и повёл его мыть руки.
Вымыв руки и сев за стол, Ци Шаофэй не сразу начал есть, а уставился на Юэюэ. Цэн Юэ: ?
«Приступаем?»
«Ура-а-а!» — Обрадовался Ци Шаофэй и, получив разрешение, тут же схватил булочку, но первую протянул Юэюэ: «Юэюэ, кушай».
Цэн Юэ с улыбкой принял угощение: «Спасибо, что выбрал для меня булочку, АФэй». Он откусил кусочек — внутри была сладкая бобовая паста, мягкая и нежная, с приятным ароматом красной фасоли, не слишком приторная.
«Вкусно», — кивнул он Ци Шаофэю.
Тот расплылся в счастливой улыбке, выпятив грудь — это он выбрал самую вкусную булочку!
Булочки с бобовой пастой были любимым лакомством Ци Шаофэя. Он мог съесть четыре штуки, но к концу явно начинал замедляться. Цэн Юэ заметил это и сказал: «Сейчас поменьше каши, наелся — не беги сразу играть, посиди немного, дай пище усвоиться».
«Хорошо», — послушно кивнул Ци Шаофэй. Он всегда слушался Юэюэ.
Цэн Юэ перелил большую часть каши из его пиалы в свою, доел до конца, не оставив ни крошки.
Мэйсян вошла убирать со стола и увидела, что осталось две булочки. Она посмотрела на молодого господина.
«Я не очень люблю слишком сладкое. В следующий раз, если будут булочки, я бы хотел с тофу и стеклянной лапшой, можно добавить немного острого масла». Цэн Юэ вспомнил, что булочки с квашеной капустой тоже вкусные, ещё с грибами и лапшой, а из мясных — с зелёным луком и свининой.
У него даже слюнки потекли.
«Как-нибудь я сам приготовлю». Цэн Юэ подумал, что он ведь был владельцем небольшого ресторанчика в деревенском стиле, и его кулинарные навыки — не хвастовство ради — действительно на высоте!
После завтрака, как обычно, обитатели двора занялись хозяйственными делами: уборкой, стиркой, походом на рынок. Что касается Ци Шаофэя, обычно няня Лю давала ему сладости, чтобы он спокойно сидел на солнышке или играл сам по себе.
Но их двор был крошечным — три комнаты в главном доме, по две большие комнаты слева и справа: кухня, общая комната с каном, где спали няня Лю, Мэйсян и Сяоцзюй, и две гостевые комнаты.
Сзади был ещё маленький дворик с туалетом и дровяным сараем.
Ци Шаофэй, как обычно, после еды оставался играть один, пока взрослые занимались делами. Он вёл себя тихо, и сегодня должно было быть так же...
«АФэй, пойдём гулять?» — позвал его Цэн Юэ.
Ци Шаофэй удивлённо ахнул: «Гулять?»
«Да, пройдёмся по улицам». Цэн Юэ хотел осмотреть город. «Пойдёшь? Составишь мне компанию?»
Ци Шаофэй, осознав, обрадовался, подпрыгнул, бросился к Юэюэ и обнял его, капризно заныл, как ребёнок: «Пойдём, пойдём! АФэй пойдёт с Юэюэ!»
Няня Лю нахмурилась — на улице так много людей, вдруг третий молодой господин потеряется? Лучше не выходить.
«Няня Лю, если беспокоитесь, пусть Мэйсян проводит нас в те места, где они обычно гуляют. Вернёмся до ужина», — предложил компромисс Цэн Юэ.
Ци Шаофэй уставился на няню Лю умоляющим взглядом.
«Ладно, только третий молодой господин должен крепко держаться за молодого господина и не теряться», — строго сказала няня Лю.
Ци Шаофэй тут же схватил Юэюэ за руку. Цэн Юэ крепко сжал её, успокаивая своего большого друга, который и хотел погулять, и боялся потеряться.
«Ура-а-а, идём гулять!» — Ци Шаофэй буквально пел от радости.
В душе он думал: как же хорошо жениться, Юэюэ такой замечательный!
___
Авторские заметки:
Ци Шаофэй действительно нездоров умом, он не притворяется [хотя нельзя сказать, что он глуп — он просто стал как ребёнок].
http://bllate.org/book/13338/1186015
