Когда Шэнь Чжунцинь ступил на пустырь за воротами усадьбы, ему казалось, будто он всё ещё пребывает в грёзах.
Гао Вэньбинь караулил у входа и, увидев его, поспешно спросил:
— Ну как? Говорила ли с тобой княжна что-нибудь?
Шэнь Чжунцинь оглянулся назад и ответил:
— Здесь не место для разговоров.
Гао Вэньбинь понял:
— Пойдём.
Они направились в его спальню, где, расставив винные чаши и несколько холодных закусок, впервые за долгое время спокойно побеседовали.
Из слов Гао Вэньбиня Шэнь Чжунцинь узнал, что недавно княжна нашла себе жениха и уже готовилась к свадьбе, когда неожиданно выяснилось, что у жениха на родине уже есть семья и даже дети. Однако, привязавшись к княжне, он вернулся в родные края и развёлся с женой, бросив обоих детей.
Узнав об этом, княжна преисполнилась одновременно гнева и растерянности. Хотя будущий муж изначально скрыл правду, он всё же уладил дело до свадьбы. Если бы она закрыла на это глаза, он остался бы её идеальным супругом.
Но княжна Мяоинь исповедовала буддизм и была мягкосердечна. Она не могла перестать думать о том, как тяжело теперь придётся брошенной жене и какая вина лежит на двух невинных детях. Хотя княжна изначально ничего не знала, она чувствовала, будто это она отняла у детей отца.
Пока камень не упадёт на собственную ногу, боль не ощутить. Княжна колебалась: будучи знатной особой, ей не грозила участь деревенской женщины, которую могут запросто бросить, и мучила её лишь совесть.
Приехала она сюда, чтобы развеяться, и неожиданно услышала от Гао Вэньбиня историю "Рисованной кожи", которая потрясла её. Проведя параллель с собой, она велела Гао Вэньбиню разыскать Шэнь Чжунцина, что и привело к их беседе.
Княжна Мяоинь внезапно всё поняла: какой может быть искренности в человеке, который ради карьеры готов бросить жену и родных детей? На что тут можно надеяться? Он не бросил её лишь из-за её знатности, но появись кто-то ещё знатнее — и он оставил бы княжну. Разве такой любви она жаждала?
Хитрый подлец надеялся с её помощью сделать карьеру — как же она могла ему это позволить?
Всё сложилось как нельзя вовремя: слова Шэнь Чжунцина развеяли её сомнения.
Гао Вэньбинь самодовольно затряс ногой:
— Скажи, разве не мне ты обязан такой удаче?
Шэнь Чжунцинь стиснул зубы:
— Да уж, спасибо тебе огромное.
Не встреть он рассудительную княжну Мяоинь — кто знает, чем бы для него обернулся этот визит.
Гао Вэньбинь цыкнул с оттенком зависти:
— Вот везёт же тебе — удостоился внимания княжны. Ты даже не представляешь, как я кланялся ей эти дни. — У него не было времени ни гулять, ни донимать Шэнь Чжунцина.
Его отец велел ему развлекать княжну, и он из кожи вон лез, лишь бы развеять её тоску. От отчаяния он даже вспомнил историю, рассказанную Шэнь Чжунцинем. Кто бы мог подумать, что это её заинтересует?
Позже от отца он узнал о тайне княжны. Выходит, нашла коса на камень. Однако тогда Гао Вэньбинь обомлел от страха, как бы не разгневать княжну, задев её больное место.
Он признавал, что отправил Шэнь Чжунцина к княжне отчасти в надежде свалить на него ответственность, но вслух этого, конечно, не произнес.
— Давай, выпей эту чашу. Теперь мы, можно сказать, вместе прошли через испытания, и все прошлые разногласия пусть канут в Лету, — Гао Вэньбинь сидел развалившись, закинув ногу на подлокотник стула, и держал бокал с непринуждённым видом. Но слова его Шэнь Чжунцин слушал с удовольствием.
Ему тоже не хотелось вечно препираться с этим молодым господином, и если тот сам предлагал перемирие — тем лучше.
Он поднял чашу, чокнулся и не удержался от вопроса:
— Значит, больше не заставишь меня платить за всех?
Гао Веньбинь: «...»
— Не-е-ет! Давай, давай, пей! — Гао Вэньбинь слегка поморщился. Вот болтун, ещё и при всех выставляет меня скрягой!
После кувшина вина между ними воцарилось хрупкое перемирие.
Опьянение накрыло Шэнь Чжунцина лишь по возвращении домой. Он шатался, не в силах идти прямо.
Привратник бросился поддержать его, но тот отмахнулся, бормоча, что хочет к супругу, а затем принялся горланить песни прямо посреди усадьбы.
Эту картину наблюдал Шэнь Чжунвэнь, провожавший друзей. Он нахмурился:
— Разве не говорили, что в последнее время он усердно занимается? Как же он умудрился вновь напиться?
— Хм… Наверняка опять не выдержал и вернулся к старому, — пренебрежительно бросил первый друг.
— Твой двоюродный брат мастерски притворяется! Ходят слухи, будто он давно не шляется по улицам, а даже удостоился внимания наставника Сяо — тот оставляет его после занятий для дополнительных уроков, — усмехнулся второй.
Зрачки Шэнь Чжунвэня дрогнули:
— …Наставник Сяо?
— Ты уверен? — переспросил первый друг.
— Я сам видел! Случайно задержался в академии, чтобы забрать забытую вещь, и заметил Шэнь Эра. Показалось подозрительным, что он ещё не ушёл, вот я и проследил за ним. И что же? Оказалось, он направился в покои наставника Сяо.
— И чем он там занимался? — оживился первый друг.
— Кажется… писал сочинения, — припомнил второй. — Большую часть времени он что-то записывал, а потом показывал наставнику Сяо.
— Ии… Удостоиться личных указаний от наставника Сяо… — Завистливая слюна невольно выступила у первого друга в уголке рта.
В глазах Шэнь Чжунвэня мелькнула холодная тень.
Второй друг, заметив это, рассмеялся:
— Неужели ты всерьёз думаешь, что усилия твоего двоюродного брата могут как-то повлиять на тебя — будущего главу рода Шэнь?
Первый друг очнулся и взглянул на Шэнь Чжунвэня:
— Верно. Разве что он гений.
— Внимание наставника Сяо — не такая уж редкость. Он ведь не экзаменатор, и простым студентам трудно его застать. Наставник Сяо человек добродетельный: любого, кто стремится к знаниям, он готов наставить. Твой двоюродный брат, видимо, осознаёт свои слабые стороны и пытается их исправить. Но мы-то знаем, что успех на экзаменах — не дело одного дня, — уверенно заявил второй друг. — Вот увидишь: на предстоящих испытаниях он провалится, и тогда поймёт, что все его старания тщетны.
Эти слова немного успокоили Шэнь Чжунвэня.Что за дурь меня попутала? Он позволил показному «исправлению» Шэнь Чжунцина вывести себя из равновесия. Сколько раз уже тот клялся взяться за ум и поразить всех? И чем всегда заканчивалось?
Его младший брат попросту не создан для учёбы. Сколько бы он ни «вешал над головой верёвку» и ни «колол бёдра шилом» — всё напрасно.
И когда, как предсказал друг, он осознает тщету своих усилий — снова опустится в прежнюю пучину разгула и упадка.
— Апчхи! — Шэнь Чжунцин громко чихнул, шмыгнул носом и пробормотал: — Кто это меня ругает? Кто тебя ругает? Это ты сам напился да ещё и на ветру простудился! — Чжоу Хуайюй с досадой укутал его одеялом, обернув со всех сторон.
Опоздать — ещё куда ни шло, но напиться до такого состояния...
Шэнь Чжунцин не ожидал, что вино из дома Гао окажется таким коварным. Даже сидя, он чувствовал, как голова тяжелеет, а тело становится ватным. Подняв глаза, он увидел, как его маленький супруг надул губки, и ему стало забавно. Не удержавшись, он притянул его к себе, усадил на колени и, обдав шею перегаром, прошептал: — Расстроился? Баобао…
Лицо Чжоу Хуайюй мгновенно залилось румянцем. Он точно пьян — и ещё как! Совсем забыл, что можно говорить, а что нет. Как ему не стыдно?!
Шэнь Чжунцину, похоже, очень понравилось это обращение. Он, покачиваясь, прижимал Чжоу Хуайюй к себе и сюсюкал: — Баобао, почему молчишь, баобао? Кто тебя обидел? Скажи мужу.
Чжоу Хуайюй: «...» Он упирался ладонями в грудь Шэнь Чжунцина, терпеливо снося щекотку от горячего дыхания, а его лицо пылало, будто облитое кровью.
Пьяный Шэнь Чжунцин... как же он... как же он такой... такой прилипчивый!..
Гуань Цзюй и Афу вбежали в комнату — один с похмельным отваром, другой с тазом горячей воды и полотенцем — и остолбенели при виде этой сцены. Поймав взгляд Чжоу Хуайюй, они тут же уставились в потолок и в пол, лишь бы не встречаться с ним глазами.
Чжоу Хуайюй: «...» Готов был провалиться сквозь землю от стыда.
Но чем больше он смущался, тем азартнее вел себя Шэнь Чжунцин. Он долго приставал к нему, то и дело сюсюкая «малыш». Афу, едва сдерживая смех, поставил таз с водой и выскочил за дверь. Гуань Цзюй, представив, как завтра протрезвевший второй молодой господин будет «уничтожать свидетелей», поспешно поставил отвар и ретировался следом.
Чжоу Хуайюй убежать не мог. Его тискали и мяли без жалости, а на запястьях и шее остались красные следы от зубов.
На глазах выступили слёзы, но, даже униженный, он не издал ни звука — отчего лишь сильнее разжигал в другом животную страсть, желание безжалостно овладеть им.
Дыхание Шэнь Чжунцина стало тяжёлым, словно у зверя, готовящегося к нападению — агрессивное, яростное. От этого Чжоу Хуайюй даже почувствовал лёгкий страх. Но затем нерастраченная разрушительная энергия превратилась в поцелуй, полный нежности, который бережно коснулся его алых губ.
Лишь страстно обласкав его, Шэнь Чжунцин наконец обрёл проблеск рассудка и самостоятельно допил похмельный отвар.
Чжоу Хуайюй ещё не мог прийти в себя, поражённый его самообладанием.
Он знал, что некоторые мужчины в пьяном угаре теряют контроль и в порыве могут грубо обращаться со своими жёнами. Он думал, Шэнь Чжунцин такой же — ведь только что тот и тискал его, и покусывал, оставляя на коже розовые следы, а глаза его налились кровью.
Но в последний момент тот всё же совладал с собой, и его поцелуй был полон привычной нежности. Чжоу Хуайюй вдруг перестал бояться.
На самом деле, подсознательные жесты говорят о многом. Желание обладать, вспыхнувшее в Шэнь Чжунцине, было вызвано любовью. Но даже в забытьи он не смог бы причинить ему вреда.
Чжоу Хуайюй внезапно осознал это.
http://bllate.org/book/13323/1185453
