Только после её слов Шэнь Чжунцин вспомнил, что в этом мире гэры действительно могут рожать детей.
Его мысли разбрелись: как именно гэры рожают? Если Чжоу Хуайюй когда-нибудь родит, как будет выглядеть их ребёнок?
От этих мыслей у него нахмурился лоб — это было слишком сложно представить.
Но затем он вспомнил, что родинка плодовитости между бровями Чжоу Хуайюя была настолько бледной, что её едва можно было разглядеть — значит, забеременеть ему будет трудно, возможно, детей у них вообще никогда не будет.
Эта мысль охладила его пыл.
Чжоу Хуайюй снова превратился в его сознании из «представителя удивительного вида гэров» обратно в обычного мужчину.
Госпожа Цю, увидев его задумчивость, решила, что смогла его убедить.
— Вот что, детка, не спеши отказываться, — поспешно сказала она. — В делах брака самое важное — судьба. В эти дни я приглашу свою племянницу в гости, и давай даже не будем говорить о сватовстве, просто забудем об этом. Встретитесь, и если не понравится — что ж, значит, не судьба.
После таких слов ни Чэн Цзиньфэн, ни Шэнь Чжунцин не могли отказать.
Хотя Шэнь Чжунцин вовсе не хотел этой встречи, госпожа Цю ведь ясно сказала — это не сватовство, а просто визит её племянницы. Разве он мог запретить ей приглашать гостей?
Осталось только сделать вид, что ничего не происходит, и в нужный момент постараться избежать встречи.
С тех пор как Чжоу Хуайюй начал участвовать в делах лавки, его жизнь стала невероятно насыщенной.
Ему не только нужно было рисовать эскизы одежды, но и отбирать искусных вышивальщиц для совместной работы, а затем проверять готовые изделия на предмет возможных доработок.
Его сосредоточенность на работе и стремление к совершенству удивляли даже Шэнь Чжунцина. Будь он рождён в XXI веке, Шэнь Чжунцин не сомневался бы — он непременно стал бы успешным профессионалом.
Но теперь он тоже мог стать успешным... домохозяином.
Несмотря на занятость, эти дни были для Чжоу Хуайюя невероятно плодотворными.
Это новое ощущение — когда просыпаешься с бурлящей энергией, торопящей тебя к делам, когда наконец чувствуешь почву под ногами, а всё, чему научился, находит применение — заставляло его чувствовать, будто он по-настоящему ожил, обрёл ценность своего существования в этом мире.
Каждый день заниматься любимым делом, наблюдать, как создаются вещи по его эскизам — это чувство достижения и радости сводило его с ума.
Поэтому, как бы тяжело ни было, он не уставал.
Шэнь Чжунцин обещал приобрести для матери Чжоу отдельный дом, но сейчас у него, конечно, не было таких денег.
Он обсудил с Чжоу Хуайюем, что первое, что они сделают после получения прибыли от лавки — накопят на дом.
Пока он рассчитывал, сколько примерно они смогут зарабатывать в месяц и как скоро накопят нужную сумму, Чжоу Хуайюй слушал его бормотание с необъяснимым чувством.
Это было удивительно — когда кто-то ставит с тобой общую цель, и вы идёте к ней вместе. Ощущение было настолько прекрасным, что дух захватывало.
И этим человеком был его «муж», с которым он сейчас планировал будущее пристанище для своей матери.
Тёплая волна благодарности растопила сердце Чжоу Хуайюя, сделав его мягче.
Неужели Шэнь Чжунцин был послан небом, чтобы спасти его?
Теперь ему не нужно было беспокоиться о болезни матери, переживать, что без него ей некому будет помочь, даже терпеть разлуку — и при этом он мог заниматься любимым делом.
Такой прекрасной жизни он раньше и представить себе не смел.
Ему так хотелось, чтобы время остановилось в этот момент, чтобы они могли продолжать жить так всегда.
Когда движения уже почти не причиняли боли, Чжоу Хуайюй возобновил ежедневные визиты с приветствиями.
Теперь Шэнь Чжунцин каждый день приходил завтракать с Чэн Цзиньфэн, так что он не боялся, что его обидят, и просто брал его с собой в павильон Тайань на трапезу.
В павильоне Тайань кормили отлично — Чэн Цзиньфэн всегда умела наслаждаться жизнью, и даже утром кухня готовила для неё обильный завтрак. Всего подавалось семь-восемь блюд, из которых она обычно выбирала понемногу, а остальное уносили.
Шэнь Чжунцин строго придерживался своей диеты, поэтому по утрам обычно избегал мучного вроде паровых булочек или пельменей, ограничиваясь кукурузой и яйцами.
Иногда, когда Чэн Цзиньфэн особенно настаивала, он съедал один пельмень с креветками или маленький кусочек парового пирога.
Но хотя сам он это не ел, он знал, что всё это — вкусная еда, и усердно кормил Чжоу Хуайюя.
Чжоу Хуайюй был слишком худым, да и здоровье у него слабое — Шэнь Чжунцин считал, что ему уж точно не нужно ограничивать себя в еде, наоборот, стоит есть больше. Если обеспечить организм всеми необходимыми питательными веществами, здоровье непременно улучшится.
Поскольку они были в павильоне Тайань, Шэнь Чжунцин боялся, что Чжоу Хуайюй постесняется, и потому непрерывно подкладывал ему еду, совершенно не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.
Чэн Цзиньфэн изначально вовсе не хотела оставлять Чжоу Хуайюя завтракать с ними. Хотя Шэнь Чжунцин и просил её больше не придираться к нему, она всё равно не любила свою невестку.
Просто считала, что он не достоин её сына — и всё.
Но Шэнь Чжунцин, неизвестно почему, после того как избил его, словно прозрел и начал проявлять к Чжоу Хуайюю доброту.
Чэн Цзиньфэн никогда не видела, чтобы он так относился к кому-либо, и в такой обстановке её едкие замечания просто застревали в горле.
Хотя нет, неправильно — раньше её сын хорошо относился к этому проныре Вэнь Чаоцзюню. Постоянно спрашивал, где он, преследовал его с подарками — тогда он вёл себя куда более одержимо, чем сейчас.
Если бы семья Чжоу не обеднела, а Чжоу Хуайюй не стал немым, он, несомненно, был бы более ярким и желанным молодым аристократом, чем Вэнь Чаоцзюнь.
Возможно, её сыну нравились такие нежные и слабые — раньше он презирал Чжоу Хуайюя за инвалидность, которая бросала тень на его репутацию, да и был одержим Вэнь Чаоцзюнем. А теперь, похоже, внезапно прозрел.
Ну и что, что он не может говорить? В этом есть свои плюсы — он кажется более беззащитным и покорным, им действительно легче управлять. Кроме её сына, ему больше не на кого опереться, а значит, он никогда не предаст.
Чэн Цзиньфэн поначалу не могла удержаться от колких замечаний, постоянно придираясь к Чжоу Хуайюю, но постепенно перестала его донимать. Шэнь Чжунцин, видя это, с облегчением вздохнул.
Однако если он был доволен, нашёлся тот, кто рад не был.
Служанка Сян всегда мечтала попасть в покои Шэнь Чжунцина, взлететь на ветвь феникса и избавиться от статуса служанки.
Она и так нервничала, что не может завоевать его расположение, а теперь, видя, как Чжоу Хуайюй под защитой Шэнь Чжунцина налаживает отношения с Чэн Цзиньфэн, и вовсе не находила себе места.
Каждый день она сдерживала злобу, исполняя обязанности, но при господах не смела показывать Чжоу Хуайюю своё недовольство.
Биэр, её подруга и такая же старшая служанка, уговаривала её смириться — даже если её примут в покои второго молодого господина, ей всё равно придётся жить под началом главного супруга.
Соперничать с главным супругом — это просто бессмысленно.
Но служанка Сян так не считала. В душе она презирала Чжоу Хуайюя как человека с физическим недостатком — разве такой достоин быть главным мужем?
Чтобы она после того, как её примут, подчинялась такому? Никогда.
К тому же она не хотела признавать, что при виде благосклонности Шэнь Чжунцина к Чжоу Хуайюю в её сердце разгорался огонь зависти и злобы.
Дело было не в какой-то особой любви к Шэнь Чжунцину, а в том, что она не могла получить желаемое, а другой — к тому же хуже её — обладал этим с лёгкостью. Это вызывало в ней жгучую несправедливость.
Ко всему добавлялась обида, что Шэнь Чжунцин не смотрел на неё.
В этот день служанка Сян, как обычно, пришла подать чай, но не застала Шэнь Чжунцина — в комнате сидел только Чжоу Хуайюй.
Её настроение мгновенно испортилось. Скривив губы, она вошла с подносом.
— Второй господин, пожалуйста, чай.
Подавая чашку, служанка Сян была полна раздражения и даже украдкой закатила глаза.
Как только Чжоу Хуайюй коснулся чашки, она тут же отпустила её.
Чашка опрокинулась, обжигающий чай пролился на его кисть руки и туфли. Он дёрнулся от боли.
Афу расширил глаза:
— Второй господин!
Служанка Сян на мгновение застыла, но вместо испуга в душе её шевельнулось тайное удовольствие от того, что Чжоу Хуайюй обжёгся.
— Да что с тобой! Даже чашку не можешь нормально подать! Всего второго господина обварила! — Афу сверкнул глазами.
Служанка Сян, однако, была не промах и тут же закричала ещё громче:
— Да не вали на меня! Это второй господин сам не удержал!
Она резко махнула рукой, чуть не задев Афу. Тот, трусливый по натуре, тут же съёжился.
Служанка Сян была старшей служанкой при второй госпоже и в их ветви семьи чувствовала себя хозяйкой. Слуги сторонились её. Афу до того, как стал служить Чжоу Хуайюю, был простым уборщиком и привык к осторожности — он не мог тягаться с грубой служанки Сян.
Чжоу Хуайюй хмуро прикрыл обожжённую кисть.
Он понимал, что служанка Сян пользуется положением Чэн Цзиньфэн, чтобы запугивать других. Обычная служанка никогда не посмела бы переложить вину на господина — сразу бы упала на колени с мольбой о прощении.
А эта не только обожгла его, но ещё и обвинила в этом.
Но, как ни крути, он ничего не мог с ней поделать из-за её статуса.
Его отношения с Чэн Цзиньфэн только начали налаживаться, и он не хотел портить их сейчас. Чэн Цзиньфэн всегда ставила родственные связи выше справедливости, а к нему она и так питала неприязнь — кто знает, как отреагирует.
— Второй господин, ведь это вы сами не удержали, верно? — медленно проговорила Сянэр, встретившись с ним взглядом.
Её тон и выражение лица были непередаваемы — будто насмешка и угроза одновременно, словно она уже держала его в руках. Всё это вызывало крайнее отвращение.
— Это ты не удержала, а теперь врёшь, — пробормотал Афу. — Вот придёт второй молодой господин, посмотрим, как он с тобой разберётся.
Он не был дураком и знал, к кому обращаться за справедливостью. Если сам он не мог её проучить, второй молодой господин точно поставит её на место.
Услышав это, служанка Сян вдруг неожиданно дала себе пощёчину, с криком повалилась на пол, заодно опрокинув дорогую вазу.
Громкий звук напугал господина и слугу. Не успели они опомниться, как раздался голос Шэнь Чжунцина:
— Что здесь происходит?
http://bllate.org/book/13323/1185432
