Управляющий Хэ нервничал. Ему уже за тридцать, он в самом расцвете сил и, услышав о бизнес-идеях Шэнь Чжунцина, сразу с ним сработался. Как раз сейчас он горел желанием взяться за дело, но не ожидал, что хозяин упрётся в поисках дизайнера.
Он не понимал, кого именно ищет хозяин. На его взгляд, все представленные эскизы были прекрасны — как же могло случиться, что ни один не пришёлся по душе?
Особенно сегодняшние работы двух кандидатов — они были созданы лучшими дизайнерами из мастерской Чанчуньфан. Стоило хозяину кивнуть, и он бы немедленно переманил их к себе!
Но хозяин, взглянув, снова покачал головой.
Если бы его попросили назвать конкретные критерии, он бы и сам не смог, лишь повторял, что это «не то».
Управляющий Хэ был в отчаянии. Родись он в XXI веке, он бы наверняка нашёл общий язык с замученными офисными работниками, страдающими от прихотей заказчиков.
Должность дизайнера была ключевой не только для создания собственного бренда их лавки, но и для вопроса её скорого повторного открытия.
Каждый день неопределённости — это потерянный день.
К тому же управляющий Хэ боялся упустить таких талантливых дизайнеров, ведь потом найти замену будет ещё сложнее. Он из кожи вон лез, пытаясь уговорить Шэнь Чжунцина ещё раз всё обдумать.
На самом деле Шэнь Чжунцин прекрасно понимал его опасения. В душе он тоже метался.
Возможно, из-за того, что его эстетические взгляды отличались от общепринятых в эту эпоху, но «великолепные», по словам управляющего Хэ, дизайны не вызывали у него никакого отклика.
Он размышлял: может, вместо личных ощущений стоит довериться вкусу местных, вроде управляющего Хэ?
К тому же он и сам плохо разбирался в одежде и украшениях этого времени, а те два дизайнера, как утверждал управляющего Хэ, и правда были мастерицами.
Что, если из-за его предвзятости они упустят настоящий талант? Как же тогда быть?
Перебрав все «за» и «против», Шэнь Чжунцин со вздохом попросил управляющего Хэ оставить эскизы — он ещё раз внимательно их изучит.
После ухода управляющего Хэ в кабинет медленно вошёл Чжоу Хуайюй.
Увидев его, Шэнь Чжунцин, до этого погружённый в мрачные мысли, невольно разгладил нахмуренный лоб, и в глазах появилась тёплая улыбка.
— Ачжэн, что привело? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ.
Чжоу Хуайюй поставил перед ним сладкий суп и устремил на него большие блестящие глаза, всем видом показывая очевидное.
Улыбка Шэнь Чжунцина стала шире — он был тронут заботой:
— Спасибо, Ачжэн.
Чжоу Хуайюй почувствовал, как в груди что-то ёкнуло, а ресницы дрогнули от неожиданности.
С одной стороны, он не думал, что за простую доставку сладкого супа получит благодарность. С другой — он ощущал искреннее уважение Шэнь Чжунцина, и это наполняло его сердце безграничной радостью.
Он изо всех сил старался сдержать улыбку, чтобы не выдать своего восторга.
Шэнь Чжунцин сделал несколько глотков, но вскоре снова задумался, разглядывая эскизы с нахмуренным лицом.
Чжоу Хуайюй заинтересовался — что же там изображено?
Заметив его взгляд, Шэнь Чжунцин протянул ему альбом.
Чжоу Хуайюй слегка опешил. Честно говоря, хоть ему и было любопытно, он не ожидал, что Шэнь Чжунцин действительно покажет ему нечто столь важное — да ещё и сразу, как только заметил его интерес.
Шэнь Чжунцин же не видел ничего странного в том, чтобы обсудить это с ним, и даже спросил его мнение:
— Ачжэн, как тебе эти эскизы?
Чжоу Хуайюй скованно принял альбом и внимательно изучил изображения.
Заинтересовавшийся Афу тоже вытянул шею, пытаясь украдкой взглянуть.
Изначально он хотел лишь украдкой взглянуть, но, видя молчаливое разрешение Шэнь Чжунцина, так и не втянул обратно вытянутую шею.
Однако, просмотрев несколько узоров, он невольно разочарованно вырвалось:
— Да это даже не сравнится с тем, что наш второй господин сам делает!
Сердце Чжоу Хуайюя ёкнуло, а пальцы непроизвольно сжали альбом.
Шэнь Чжунцин замер на мгновение, не сразу осознав:
— Что?
Афу поспешно прикрыл рот, коря себя за то, что выболтал мысли вслух и вмешался в серьёзные дела молодого господина. Но затем он подумал: а ведь он не солгал! Раз уж проговорился, может, стоит заодно раскрыть и то, как второй господин тайком шил одежду для второго молодого господина? Иначе, с его скромным характером, кто знает, как долго он бы это скрывал.
Глаза Афу хитро заблестели, и, решившись, он радостно выпалил:
— Второй господин сшил второму молодому господину халат — и какой красивый!
Шэнь Чжунцин застыл, невольно бросив взгляд на Чжоу Хуайюя.
Тот покраснел до корней волос, с укором глядя на Афу, но не решаясь встретиться глазами с Шэнь Чжунцином.
Шэнь Чжунцин, о чём-то задумавшись, незаметно покраснел до ушей.
Он слегка кашлянул, делая вид, что сохраняет хладнокровие:
— Разве такое было? Тогда… почему бы не показать мне?
Щёки Чжоу Хуайюя вспыхнули ещё ярче, и он тревожно взглянул на Шэнь Чжунцина.
Афу тут же воскликнул:
— Сейчас принесу!
Благодаря его смекалке халат, пылившийся в сундуке, наконец-то увидел свет.
За всю свою жизнь Шэнь Чжунцин впервые получал одежду, сшитую чьими-то руками. Да ещё и человеком, который теперь был его официальным супругом, да к тому же внешне идеально соответствовавшим его вкусу. Это не могло не взволновать его.
Забавно: хотя Чжоу Хуайюй и был гэром, Шэнь Чжунцин всё равно воспринимал его как мужчину. Не ожидал, что тот владеет рукоделием.
Представление о том, как тот при свете лампы старательно шьёт ему одежду, заставило Шэнь Чжунцина покраснеть.
Эх, те самые «шоу» из романов… можно ли так выражаться?
— Кхм… Ачжэн, раз ты умеешь шить, почему не сказал мне? — Шэнь Чжунцин намеренно задал вопрос, чтобы разрядить нарастающую в комнате неловкую атмосферу.
Чжоу Хуайюй взглянул на него, и Шэнь Чжунцин, будто читая его мысли, мягко улыбнулся:
— Ачжэн, можешь говорить со мной. Я хочу узнать тебя лучше. Мне важно всё, что касается тебя.
Чжоу Хуайюй замер, мысленно повторяя эти слова снова и снова.
Никто никогда не интересовался, о чём думает такой немой как он. Он и сам считал свою жизнь ничтожной. Но теперь был человек, который хотел знать о нём всё, который говорил, что можно делиться с ним любыми мыслями.
Никто не видел, как дрожало его сердце. Ему так мало было нужно — всего лишь один человек, который увидел бы его настоящего, который выслушал бы то, что годами копилось в душе. Ради этого он был готов на всё.
Красота, власть, статус — для него это было лишь мимолётным. Важен был только один человек.
Но даже такая скромная мечта казалась ему почти недостижимой. После свадьбы в семью Шэнь он с каждым днём терял надежду, думая, что так и проживёт всю жизнь. Кто бы мог подумать, что судьба повернётся иначе?
Небо смилостивилось, послав ему «переродившегося» мужа. Тот воплощал все его молитвы, даже превосходя самые смелые ожидания.
Порой Чжоу Хуайюю казалось, что это сон. Слишком уж нереальной была эта новая жизнь. Неужели он заслужил такое счастье?
Но даже если это и сон — он не хотел просыпаться.
Шэнь Чжунцин и не подозревал, что Чжоу Хуайюй, глядя на его пока ещё неприглядную внешность, был готов расплакаться от счастья и поклясться в вечной верности.
Всего несколько слов — если бы он знал, какие чувства они вызвали, его сердце разрывалось бы от боли.
Для него Чжоу Хуайюй был драгоценностью, заслуживающей самой нежной заботы и лучшей доли.
Если судить только по внешности, он чувствовал, что Чжоу Хуайюю даже невыгодно быть его фуланом.
А нет, правильнее сказать — крайне невыгодно!
Ведь это он, Шэнь Чжунцин, получил выгоду, а Чжоу Хуайюй всё ещё робел и трепетал. Не трудно догадаться, что именно прошлые невзгоды сделали его таким зажатым — как тут не проникнуться сочувствием?
Вскоре Афу вернулся с халатом.
Не упустив возможности похвалить своего господина, он добавил:
— Второй молодой господин, наш второй господин несколько ночей трудился над этим, не доверяя никому другому. Вышивка получилась невероятно живой и изысканной!
Глаза Шэнь Чжунцина невольно загорелись — он с нетерпением ждал, чтобы увидеть этот подарок.
Как бы то ни было, это была вещь, сделанная руками Чжоу Хуайюя. Даже не разворачивая её, он уже знал — для него она ценнее всего остального.
— Ты очень старался, я обязательно буду беречь её, — вместо того чтобы сразу рассмотреть халат, Шэнь Чжунцин сначала искренне поблагодарил Чжоу Хуайюя за его труд.
Тот сразу почувствовал облегчение — страх, что Шэнь Чжунцину не понравится, рассеялся.
Его сменило тёплое чувство — его старания были оценены по достоинству.
Халат был сшит по меркам Шэнь Чжунцина, поэтому выглядел немного просторным, и с первого взгляда было трудно оценить все детали. Но когда Шэнь Чжунцин надел его, он наконец разглядел тонкие узоры — действительно, как и говорил Афу, живые и изысканные.
Даже будучи заранее подготовленным, Шэнь Чжунцин был поражён.
Халат был из серебристо-серого шуцзиня (сычуаньской парчи), а вышивка серебряными нитями почти сливалась с тканью. Несмотря на то, что узоры покрывали весь подол, это не выглядело вычурно — скорее, сдержанно и элегантно.
Но изысканная вышивка действительно существовала! Достаточно было одного взгляда, чтобы застыть в восхищении перед её живостью и тонкостью.
Самое потрясающее — когда Шэнь Чжунцин делал шаг, на подоле появлялись переливы света, будто волны пробегали по ткани. Серебристо-серый шуцзинь и вышивка сливались воедино, без малейшей дисгармонии, и с каждым движением Шэнь Чжунцина по ткани расходились мягкие волны.
Это было высшим классом!
Одних только переливов на халате Шэнь Чжунцину хватило бы, чтобы забавляться целый день.
Он не мог оторваться от халата и щедро осыпал Чжоу Хуайюя похвалами.
По одной только тонкости работы было видно, сколько души Чжоу Хуайюй вложил в этот подарок.
Шэнь Чжунцин растрогался ещё сильнее — ведь Чжоу Хуайюй только-только оправился от травм, и всё равно не пожалел сил, чтобы сделать ему такой подарок. Он даже не знал, как можно отблагодарить его за это.
Афу радостно поддакивал — халат на господине выглядел ещё лучше, чем он ожидал, и его восхищение мастерством второго господина только возросло.
Чжоу Хуайюй покраснел от такого потока комплиментов, но в душе ликовал.
Осознание, что его ручная работа оценена по достоинству, дарило ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения — оно наполняло его жизнь смыслом.
Гуань Цзюй, наблюдая за их радостью, тоже заулыбался у дверей:
— По-моему, второй господин шьёт куда лучше всех этих вышивальщиц и дизайнеров! Второму молодому господину стоит сделать его дизайнером — зачем отдавать деньги чужим?
Он сказал это скорее ради лести и шутки — кто посмел бы всерьёз заставлять молодую госпожу работать?
Но Шэнь Чжунцин действительно загорелся идеей и воодушевлённо схватил Чжоу Хуайюя за руки:
— Точно! Ачжэн, может, ты станешь дизайнером нашей лавки?
___
Авторские заметки:
Шэнь Чжунцин: Так вот где моя муза!~
http://bllate.org/book/13323/1185424
