Шэнь Чжунцин и не собирался, как в оригинальном сюжете, создавать проблемы этой паре, доводя ненависть до такой степени, чтобы Шэнь Чжунвэнь возжелал избавиться от своего названого младшего брата.
Даже если в будущем тот захочет его проучить, случится это ещё очень не скоро.
Если бы он из страха перед будущим возвышением главного героя и его местью начал поджимать хвост, это было бы слишком унизительно.
К тому же, стоит человеку принять жалкий вид, как окружающие тут же решат, что его можно безнаказанно обижать, и каждый захочет пнуть его при случае.
Шэнь Чжунцин считал, что даже если сам он не ищет неприятностей, то и бояться его не должен.
Если Вэнь Чаоцзюнь жаждет посмеяться над ним — этому не бывать.
— Хе-хе~ Старший брат, не нервничай, я просто пошутил с невесткой, — Шэнь Чжунцин, зная меру, отступил, будто ничего и не произошло, и небрежно бросил: — Уже поздно, я пойду отдыхать. Старший брат, невестка, не стесняйтесь.
С этими словами он опёрся на руку Гуань Цзюя и, хоть и ковылял комично, изо всех сил старался держать спину прямо, напуская на себя важность.
Вэнь Чаоцзюнь от злости почувствовал тяжесть в груди.
Он действительно не понимал, как у людей из второй ветви семьи может быть такая толстая кожа: совершив нечто столь позорное, они ещё и ведут себя так, будто абсолютно правы.
— Ладно, ладно, не обращай на него внимания, — Шэнь Чжунвэнь беспомощно успокаивал своего супруга. — Ты же знаешь его характер, не принимай его слова близко к сердцу, просто делай вид, что его нет. В будущем при встрече обходи стороной.
С такими людьми ничего не поделаешь — кроме как заставить себя быть выше этого.
— Но я не могу смириться! — ворчал Вэнь Чаоцзюнь, не в силах успокоиться.
Такой гордый человек, как он, как мог терпеть, когда кто-то постоянно бросал ему вызов?
— До свадьбы он всё время пытался мне угодить. То дарил украшения, то шелковые платки. Сколько бы я ни давал ему понять, что не заинтересован, он крутился вокруг, как муха, болтал всякую ерунду и смотрел на меня похотливым взглядом. А уж когда мы выходили куда-то, он, бывало, сорил деньгами, а если выходил из себя, начинал ругаться с кем попало, будто демонстрируя, какой он богатый и важный. Сам не понимал, как мне было за него стыдно!
Внешность, знания — во всём ты превосходил его в сотни раз. Но у него совсем не было самосознания, и он вечно строил нам козни. Даже после моего переезда в усадьбу Шэнь он продолжал приставать, не зная меры. Если я ему в чём-то отказывал, он тут же колкости отпускал. Не понимаю, чего он вообще добивался! — лицо Вэнь Чаоцзюня исказилось от ярости.
Чувство, когда тебя преследует тот, кто тебе противен, сравнимо с проглатыванием сотни мух — просто тошнотворно.
Вэнь Чаоцзюнь уже давно испытывал отвращение и всей душой желал, чтобы Шэнь Чжунцин наконец получил по заслугам — иначе его гнев никак не утихнет.
Но Шэнь Чжунцин, как бы его ни ненавидели, продолжал жить в своё удовольствие.
Даже когда его наказывали, казалось, ему всё было нипочём.
Как тут оставаться спокойным?
— Не волнуйся, когда я преуспею на экзаменах, я обязательно заставлю его заплатить по счетам и отомщу за тебя, — тихо проговорил Шэнь Чжунвэнь, и в его глазах вспыхнула ничем не прикрытая амбициозность.
Услышав такие заверения, Вэнь Чаоцзюнь наконец почувствовал некоторое облегчение.
Такому никчёмному, как Шэнь Чжунцин, который даже из грязи не способен подняться, рано или поздно суждено остаться в пыли за спиной его мужа.
Впереди ещё долгая жизнь — обязательно настанет день, когда он заплачет!
***
Вернувшись в павильон Цинъюй, Шэнь Чжунцин велел Гуань Цзюю принести ему лекарство.
Он сидел на тахте, спустив штаны до голеней, и внимательно осматривал себя.
На коленях уже проступили синяки, образовалась большая опухоль, из-за чего и без того покрытые жиром ноги выглядели ещё более отталкивающе.
Шэнь Чжунцин даже брезгливо фыркнул: «Фу!»
— Э? Второй молодой господин, что вы здесь делаете?
Из-за двери донёсся удивленный голос Гуань Цзюя.
Услышав имя Чжоу Хуайюя, Шэнь Чжунцин насторожил уши.
Через некоторое время голос Гуань Цзюя раздался вновь:
— Вы пришли ко второму молодому господину? Подождите немного, я сейчас доложу о вас.
Услышав это, Шэнь Чжунцин прочистил горло и громко крикнул Гуань Цзюю:
— Пусть войдёт.
Сказав это, он быстро натянул штаны и выпрямился на тахте.
Вскоре за Гуань Цзюем, прихрамывая, вошёл Чжоу Хуайюй.
Шэнь Чжунцин слегка кашлянул. Его тон нельзя было назвать радушным, но он звучал достаточно мягко:
— Твои раны ещё не зажили, зачем ты встал?
Услышав его голос, Чжоу Хуайюй побледнел, его пальцы нервно сжались.
Он по-прежнему боялся Шэнь Чжунцина и не знал, как заговорить о своей матери.
Видя это, Шэнь Чжунцин тоже замолчал.
Гуань Цзюй оглядел их обоих, в его голове мелькнула догадка, и он сунул лекарственную настойку Чжоу Хуайюю:
— Будьте добры, помогите моему господину нанести лекарство. У меня есть дела, я пойду.
Не дав им опомниться, он тут же сбежал.
Шэнь Чжунцин: «...»
Чжоу Хуайюй сжал флакон с настойкой, словно получив в руки раскалённый уголь.
Шэнь Чжунцин кашлянул и поманил его:
— Подойди, садись, не стой.
Чжоу Хуайюй колебался некоторое время, затем с крайней медлительностью подошёл к тахте и сел, сохраняя с Шэнь Чжунцином дистанцию — не слишком близкую, но и не слишком далёкую.
Было видно, что он сильно напряжён: его пальцы побелели от силы сжатия, а сам он сидел на самом краешке, почти не касаясь поверхности.
Хотя Шэнь Чжунцин всем сердцем стремился наладить отношения, перед Чжоу Хуайюем он чувствовал некоторую растерянность и не знал, с чего начать.
Осторожность Чжоу Хуайюя тоже заставляла его сдерживаться.
— Ты пришёл ко мне по какому-то делу? — предположил Шэнь Чжунцин. Если Чжоу Хуайюй, преодолевая страх и недомогание, всё же пришёл, значит, у него должно быть что-то очень важное.
Чжоу Хуайюй опустил голову, его губы были стиснуты до побеления.
Действительно, у него было важное дело, но он не решался сразу изложить свою просьбу.
Решив прийти к Шэнь Чжунцину, он приготовился принять любые последствия. Даже если его будут бить и ругать, даже если заставят встать на колени и умолять, он должен был добиться освобождения своей матери.
Теперь же Чжоу Хуайюй слегка дрожал. Он крепко сжал флакон и, желая угодить Шэнь Чжунцину, немного приблизился к нему.
Шэнь Чжунцин широко раскрыл глаза, наблюдая за его действиями. Прекрасный юноша склонил голову, его шея изгибалась мягким изящным силуэтом, длинные ресницы трепетали, словно крылья бабочки, а тени от них падали на белоснежное лицо. Бледно-красная родинка между бровей делала его похожим на ожившего небожителя со старинной картины.
Только вот «небожитель», едва оправившись от тяжелой болезни, еще не восстановил силы полностью. На щеках горел подозрительный румянец, а обычно яркая внешность поблекла, словно выцветшая тушь. Но он все равно оставался невероятно прекрасен.
Шэнь Чжунцин застыл, ослепленный этой красотой, и лишь спустя время осознал, что пытался выразить прекрасный юноша.
— ...Ты... хочешь нанести мне лекарство?
Чжоу Хуайюй стиснул губы и кивнул.
Шэнь Чжунцин тут же замахал руками:
— Не надо, не надо, я сам...
Он потянулся, чтобы взять флакон из рук Чжоу Хуайюя, но тут обнаружил досадный факт — дотянуться до собственных коленей оказалось для него крайне затруднительно.
Шэнь Чжунцин: «...»
Боже правый!
Внутри Шэнь Чжунцина разлилась река горьких слез.
Как он умудрился растолстеть до такой степени?!
Чжоу Хуайюй, похоже, заметил его затруднение и тактично начал закатывать ему штанину, аккуратно складывая ткань кольцами.
Шэнь Чжунцин не мог больше отказываться и молча наблюдал, как красавец прислуживает ему.
Чжоу Хуайюй сначала налил настойку себе на ладонь, растер ее, чтобы согреть, а затем нежно приложил к коленям Шэнь Чжунцина и начал массировать.
Теплое, покалывающее ощущение прокатилось до самого темени Шэнь Чжунцина. Иногда возникала острая боль, заставлявшая его потихоньку вздыхать воздух через сжатые зубы.
Стоило ему пошевелиться, как Чжоу Хуайюй замирал. Видя его осторожный взгляд, Шэнь Чжунцин смягчил голос:
— Ничего, продолжай. Я потерплю.
Услышав это, Чжоу Хуайюй успокоился и продолжил.
Взгляд Шэнь Чжунцина невольно скользнул по его лицу, и в душе он бесстыдно подумал: хоть ему и не повезло попасть в тело второстепенного злодея, зато даром достался такой красивый супруг — чистый выигрыш!
Чжоу Хуайюй не слышал похабного хихиканья Шэнь Чжунцина, но чувствовал, что тот изменился.
Раньше он лишь раздражался при виде него, то прогонял, то насмехался, никогда не сохраняя спокойствия.
Более того, Шэнь Чжунцин считал его прикосновения оскверняющими и уж точно не позволил бы наносить себе лекарство.
Чжоу Хуайюй ожидал, что его оттолкнут, но вместо этого Шэнь Чжунцин просто молча наблюдал за ним, проявляя несвойственную мягкость.
Такого между ними никогда не случалось, и напряженный Чжоу Хуайюй понемногу начал расслабляться.
— Прошлый раз... я избил тебя. Мне действительно стыдно. — Хотя это сделал не он, Шэнь Чжунцин считал необходимым искренне извиниться.
Иначе Чжоу Хуайюй, вероятно, не сможет отпустить эту обиду.
Чжоу Хуайюй не смог скрыть удивления и поднял голову, явно не ожидая услышать от него извинений.
Шэнь Чжунцин смутился под его взглядом:
— Раньше я вел себя отвратительно, не должен был так поступать с тобой, причинять тебе боль... Впредь такого не повторится. Обещаю, что буду к тебе хорошо относиться.
Читая роман, Шэнь Чжунцин искренне сочувствовал персонажу Чжоу Хуайюю. Он даже думал: «Бедняга, словно прекрасный цветок, воткнутый в коровий навоз, да еще и навоз не ценит такого счастья». Будь на его месте, он бы только радовался, заполучив в супруги такого кроткого и заботливого красавца!
И вот теперь он действительно стал его мужем...
Какими бы ни были их прошлые разногласия, Шэнь Чжунцин, зная судьбу Чжоу Хуайюя, от всей души хотел окружить его заботой, компенсируя недостаток тепла в его жизни.
Чжоу Хуайюй замер, его взгляд постепенно становился сложным.
Можно ли верить? Этот человек причинил ему столько унижений и боли, избил до полусмерти, а теперь вдруг будто одумался и обещает впредь хорошо к нему относиться...
Он не понимал, чего тот добивается.
Разве не он, человек с физическим недостатком, вызывал в нем самое сильное отвращение?
Неужели это внезапная вспышка доброты у мясника?
Чжоу Хуайюй опустил взгляд, и его сердце вновь стало спокойным, как вода.
«Шэнь Чжунцин» в его глазах был безнадежно испорченным человеком. Разве не смешно питать иллюзии насчет такого?
Шэнь Чжунцин понимал, что Чжоу Хуайюй настороже, но и не надеялся, что тот сразу поверит.
Все придет со временем. Рано или поздно он изменит его мнение.
___
Авторские заметки:
Толстый Цин (в шоке): Как же так, я не могу дотянуться до своих ножек?!
http://bllate.org/book/13323/1185416
