Так они сторожили несколько дней, и к концу месяца пшеница наконец созрела для жатвы.
Для крестьян весь год тяжёлого труда ради этого момента — как можно к нему не относиться серьёзно? Настало время, когда любые прежние обиды и раздоры нужно было временно отложить, даже деревенские жёлтые псы сновали туда-сюда в спешке.
Су Сяохань нерешительно не передавал серп в руки Цинь Цзычу:
— Муж, ты всё это время сторожил, лучше не ходи.
В эти дни охраны пшеничного поля Цинь Цзычу вложил больше всех сил. Хотя Су Сяохань тоже был рядом, его часто уговаривали — и он засыпал.
Цинь Цзычу сделал шаг вперёд, взял серп и улыбнулся:
— Ничего, я знаю меру. К тому же, погода сейчас дождливая — если пшеница намокнет, будет беда.
— Но…
— Сяохань, не беспокойся, муж просто пойдёт вам помогать, много не наработает.
В этом отношении Цинь Цзычу трезво оценивал себя: жатва для него была делом непривычным, да и телосложение у него, учёного, не особо крепкое — сделает, сколько сможет.
Услышав это, Су Сяохань наконец кивнул.
Су Жэнь и Сунь Сяошань ушли ещё затемно, захватив для них воду.
— Отец, папа, выпейте воды, отдохните немного.
Сунь Сяошань взял из рук Цинь Цзычу чашу с водой и рукавом вытер пот со лба:
— Сегодня солнце палит нещадно, оставь вещи и скорее возвращайся домой.
Он подумал, что Цинь Цзычу принёс только воду.
Но Цинь Цзычу покачал головой:
— Папа, я останусь вам немного помочь.
— Как же так?
Лицо Цинь Цзычу было слишком бледным, он выглядел совершенно чужим на этом поле. Су Сяохань тоже был бледным, но всё же привык к работе, к тому же Цинь Цзычу был учёным.
Кто видал учёных, работающих в поле?
Су Жэнь тоже добавил:
— Всего несколько му земли, нам троим — мне, Сяошаню и Сяоханю — хватит.
Цинь Цзычу повторил то, что говорил Сяоханю, и Су Жэнь со Сунь Сяошанем, не сумев его переубедить, наконец согласились.
Су Сяохань показал ему, как работать, и, разобравшись, Цинь Цзычу погрузился в труд.
В поле большую часть времени царила тишина — некогда было разговаривать, лишь во время перерывов на воду обменивались парой слов.
— Отец, каков урожай пшеницы в прошлые годы?
Разделение земель в империи Даюн отличалось от современного, и Цинь Цзычу прикинул, что один му здесь — это примерно восемь десятых современного му.
— В урожайный год с одного му жирной земли можно собрать максимум два даня, но такое редко случается. С тощей земли и сказать нечего — бывало и хуже, всё зависит от небес.
Су Жэнь отхлебнул воды и продолжил:
— В прошлом году снег выпал хоть и поздно, но, пощупав нашу пшеницу, я понял — не хуже, чем в урожайный год.
Более того, зёрна казались ему тяжёлыми, полными — возможно, даже лучше, чем в самый урожайный год.
Но пока они только начали жатву, и рано было загадывать.
Цинь Цзычу кивнул. Хотя зёрна выглядели хорошими, опыта у него не было, и теперь, услышав слова Су Жэня, он успокоился.
Удобрения, внесённые ранее, возымели эффект.
Ещё до полудня Сунь Сяошань начал их прогонять:
— Сяо Цинь, Сяохань, идите домой. После полудня солнце будет ещё жарче — Сяо Цинь, тебе не стоит приходить.
Су Сяохань кивнул:
— Хорошо, папа.
С этими словами он позвал Цинь Цзычу возвращаться вместе.
Цинь Цзычу не стал упрямиться, покорно положил серп и ушёл.
Дома они вместе приготовили обед, поели, упаковали еду, и Су Сяохань унёс её с собой.
Цинь Цзычу не сказал, что собирается идти, поэтому Су Сяохань решил, что муж послушал его и папу. Однако как только Су Жэнь и Сунь Сяошань закончили есть, он появился.
— Муж?
Цинь Цзычу с улыбкой поднял коробку с едой:
— Я заварил немного одуванчиковой воды, принёс вам.
В деревне одуванчики росли повсюду. Во время охраны поля они попутно собрали их, высушили и теперь заваривали — такой напиток охлаждал, снимал жару и усталость.
Су Сяохань вздохнул:
— Муж, разве не велели тебе отдыхать дома?
Цинь Цзычу продемонстрировал супругу невинную улыбку, пытаясь выкрутиться.
Су Сяохань: "..."
Сунь Сяошань рассмеялся:
— Ладно, пусть Сяо Цинь поработает немного.
Цинь Цзычу сразу же ответил:
— Хорошо, папа.
Он открыл коробку, достал чашки с водой и передал их троим. Напиток настаивался уже некоторое время и теперь был приятно прохладным.
Выпив воду, Цинь Цзычу снова взял серп и продолжил жатву.
Так вся семья из четырёх человек работала от зари до заката три дня и наконец успела убрать всю пшеницу до дождя.
Цинь Цзычу облегчённо вздохнул. За две свои жизни он никогда не трудился так усердно, как эти три дня — даже во время трёхдневных государственных экзаменов не уставал так сильно.
Но несмотря на усталость, на душе было спокойно.
Далее последовали привычные крестьянские этапы: просушка, сгребание в кучи и упаковка в мешки.
Поскольку в прошлые годы всё делали точно так же, разница стала очевидной сразу.
Су Жэнь радостно сказал:
— В прошлый урожайный год при просушке пшеница занимала лишь половину двора, а в этом году заполнила весь!
Весь двор был засыпан пшеницей. Для удобства передвижения оставили лишь узкую тропинку посередине, по которой приходилось идти на цыпочках.
Когда ещё такое бывало?
Сунь Сяошань кивнул:
— Верно. В прошлом году собрали всего тринадцать даней, а в этом слой пшеницы намного толще. Думаю, наберётся больше двадцати даней.
— Двадцать даней?
Су Жэнь аж присвистнул. Хотя сам он думал то же самое, услышав это от Сунь Сяошаня, не смог сдержать удивления.
У кого ещё была такая урожайность?
Цинь Цзычу молча подсчитал: в эти времена один дань равнялся примерно ста цзиням, значит двадцать даней — это две тысячи цзиней.
Семь-восемь му земли, дающие такой урожай — это несомненный успех.
Су Жэнь и Сунь Сяошань переглянулись и одновременно выдохнули.
В этом году пшеницу сажали точно так же, как и раньше, условия даже были хуже прошлогодних. Единственное отличие — метод удобрения, о котором говорил зять.
Хотя они полностью доверяли зятю, в душе всё равно оставалось напряжение. И только сейчас они наконец смогли расслабиться.
Однако окончательный результат преподнёс им огромный сюрприз.
Руки Су Жэня дрожали, когда он завязывал последний мешок:
— Ско... сколько?
Сунь Сяошань, едва сдерживая волнение, указал на последний мешок в руках Су Жэня и как можно спокойнее произнёс:
— Вместе с этим — всего тридцать мешков.
Для удобства подсчётов в империи Даюн использовали стандартные мешки, каждый из которых вмещал примерно один дань.
Тридцать мешков — тридцать даней.
На десять даней больше, чем предполагаемые двадцать.
Су Жэнь резко вскочил на ноги и в возбуждении сделал три круга на месте. Его смуглое лицо покраснело от волнения.
— Неужели правда так много?
Сунь Сяошань рассмеялся:
— Разве не ты вместе со мной их наполнял? Разве сам не знаешь, правда это или нет?
Су Жэнь закивал:
— Знаю, знаю. Просто не могу поверить. Тридцать даней — словно во сне.
— Точно, у меня тоже голова кружится. Полжизни провёл в трудах, а впервые вижу столько пшеницы.
Су Жэнь бросился к амбару:
— Не может быть. Пока чиновник не пришёл, пойду пересчитаю ещё раз.
Сунь Сяошань покачал головой и сказал Су Сяоханю:
— Видишь, как твой отец обрадовался.
Хотя говорил он это, улыбка на его собственном лице не сходила.
Пока семья разговаривала, пришёл староста.
Каждый год в это время он обходил все дома, чтобы узнать об урожае, иначе перед чиновником по сбору налога окажешься в неловком положении.
— Сяошань, поле уже убрали?
Сунь Сяошань кивнул и улыбнулся:
— Только что закончили. Мой муж убежал в амбар. Сяохань, позови отца.
Су Сяохань сразу же пошёл выполнять просьбу.
Староста махнул рукой:
— Неважно, если его нет. Спрошу тебя.
Сунь Сяошань понял его намёк и прямо ответил:
— В этом году мы собрали тридцать даней.
Староста кивнул:
— А, тринадцать даней...
Он уже записывал число на деревянной дощечке. Он обошёл несколько домов, и у всех урожай был примерно таким, поэтому записывал автоматически.
Сунь Сяошань вежливо поправил его:
— Не тринадцать, а тридцать даней.
Боясь, что староста снова ослышался, он специально сделал ударение на слове «тридцать».
Староста замер:
— Сколько?
Сунь Сяошань терпеливо повторил:
— Тридцать даней.
Глаза старосты округлились, а голос стал на несколько тонов выше:
— СКОЛЬКО?!
Сунь Сяошань сиял от улыбки:
— Староста, правда тридцать даней. Пшеница сложена в амбаре. Хотите, пойдёмте пересчитаем вместе?
Староста тут же шагнул вперёд:
— Пошли, посмотрим.
Тридцать даней? Шутите?
У него самого больше десяти му пшеницы, а в этом году едва набралось двадцать даней. А у семьи Су, если не ошибается, всего семь-восемь му.
Староста не верил.
Но, войдя с сомнениями, он вышел с остекленевшим взглядом.
— Тридцать даней... Как это возможно?
Су Жэнь вышел рядом с ним, сияя от радости:
— Сначала мы тоже не верили. Пересчитывали раз десять — именно столько.
Староста вдруг о чём-то вспомнил и строго сказал:
— Су Жэнь, с этим нельзя шутить. Сбор зерна идёт по заявленному количеству. Если чиновник обнаружит обман, не только тебе, но и мне, как старосте, несдобровать.
Су Жэнь вздохнул:
— Староста, разве я не понимаю? Какой смысл мне врать?
Староста: «...»
Наконец, дрожащим голосом он спросил:
— Может... раскроешь мешки, чтобы я посмотрел?
Су Жэнь: «...»
— Не то чтобы я тебе не доверяю, просто перед начальством отвечать. Дело с зерном — серьёзное.
Су Жэнь не обиделся. Наоборот, он был рад показать старосте.
Староста тщательно осмотрел все тридцать мешков, затем дрожащей рукой записал число «тридцать» и вышел, шатаясь.
Пройдя немного, он случайно столкнулся с тётей Фан. Та взглянула в сторону дома Су Жэня, и в её глазах мелькнуло беспокойство.
— Староста, сколько в этом году собрали у Су Эра?
Взгляд старосты был расфокусирован.
— Староста?
Староста наконец очнулся:
— Что?
— Я спрашиваю, сколько пшеницы собрали у Су Эра в этом году?
Староста глубоко вдохнул:
— Тридцать даней.
Произнося эту цифру, он всё ещё чувствовал, будто это какая-то фантастика.
На лице тёти Фан отразилось полное неверие:
— Староста, может, ты перебрал вина? Тридцать даней?
Он фыркнула.
Староста сердито посмотрел на неё:
— Разве я стал бы шутить на такую тему? Тридцать даней — значит, тридцать. Не веришь — иди сама пересчитай.
С этими словами он ушёл.
Глядя ему вслед, тёти Фан остолбенела. Три... тридцать даней?
Она подняла глаза к небу, заподозрив, что её ударила молния. Иначе как объяснить, что среди бела дня ей начали сниться такие сны?
http://bllate.org/book/13320/1185016
