После полудня Цинь Цзычу и Су Сяохань, взяв с собой обжаренный жмых и деревянное ведро, отправились к реке.
Удочку они одолжили у деревенского старосты — ничего особенного, просто тонкий бамбуковый шест с маленьким крючком.
Цинь Цзычу нашёл подходящее место, поставил принесённый табурет и сказал:
— Сяохань, садись скорее.
— Угу.
Цинь Цзычу бросил жмых в реку, а Су Сяохань внимательно следил за этим, широко раскрыв глаза.
— Муж, как долго надо ждать?
— Не знаю точно. Наверное, какое-то время.
Для Су Сяоханя это была первая рыбалка, и он, словно любознательный ребёнок, то наклонялся посмотреть, то задавал мужу вопросы.
Цинь Цзычу поманил его пальцем.
Су Сяохань недоумённо приблизился:
— Муж, что-то не так? Рыба клюёт?
Цинь Цзычу понизил голос:
— Сяохань, во время рыбалки нельзя разговаривать — рыба испугается.
Су Сяохань поспешно прикрыл рот ладонью:
— Тогда я не буду говорить.
Цинь Цзычу раскрыл левую ладонь и улыбнулся:
— Можешь писать у меня на ладони. Ты ведь уже выучил немало иероглифов — как раз проверю, как ты усвоил.
Су Сяохань попробовал, но понял, что на таком расстоянии писать неудобно.
Цинь Цзычу подмигнул, предлагая сесть рядом.
Су Сяохань смутился:
— Муж, мы же на людях... Кто-нибудь может увидеть.
— Никого не будет. Сейчас не время стирать или мыть овощи.
— Давай быстрее, я расскажу тебе секреты рыбалки.
Су Сяохань удивился:
— Муж, ты же сказал, что нельзя разговаривать?
Цинь Цзычу: "..."
Ну разве не умница его Сяохань?
В конце концов Су Сяохань всё же послушался мужа.
Примерно через полчаса Цинь Цзычу вдруг выпрямился.
Су Сяохань инстинктивно расширил глаза.
Леска слегка натянулась, и Цинь Цзычу ловко подсек, выбросив рыбу на берег.
— Поймали!
Су Сяохань тут же подбежал и поднял рыбу, радостно воскликнув:
— Муж, какой огромный карась!
Рыба отчаянно била хвостом, обрызгав Су Сяоханя с головы до ног, демонстрируя недюжинную живость.
Сунь Сяошань поднял глаза к воротам и нахмурился:
— Говорили, что ненадолго... Почему до сих пор не вернулись?
Уже почти два часа прошло.
Су Жэнь усмехнулся:
— О чём беспокоиться? Редко выходят развлечься — ничего страшного, если задержатся.
— Боюсь, как бы с ними чего не случилось. В той реке глубокие места есть.
— Не волнуйся. Сяо Цинь и Сяохань не глупые.
Как раз в этот момент вернулся Су Сяохань.
Сунь Сяошань поспешил к нему, сначала осмотрел с ног до головы и, убедившись, что тот сухой, вздохнул с облегчением:
— А где Сяо Цинь? Почему ты один вернулся?
Су Сяохань торопливо бросился в дом:
— Муж ещё там! Я вернулся за ведром.
Сунь Сяошань удивился:
— За ведром? Разве вы не взяли одно с собой? Уронили в реку?
— Нет, муж сказал, что одного ведра может не хватить, вот я и пришёл за вторым.
Сунь Сяошань: "..."
Если одного ведра недостаточно — сколько же рыбы они наловили?
Су Сяохань промчался как вихрь — схватил ведро и умчался, оставив Су Жэня и Сунь Сяошаня переглядываться в недоумении.
Когда начало смеркаться, они наконец вернулись — каждый нёс по ведру, и по тому, как они сгибались под тяжестью, было ясно, что ведра не пустые.
Сунь Сяошань пробормотал:
— Неужели правда поймали рыбу?
Су Жэнь фыркнул:
— Ещё бы! И немало, судя по всему.
Когда они вошли во двор, Су Жэнь и Сунь Сяошань тут же подбежали посмотреть — и остолбенели от удивления.
Хотя в вёдрах была рыба разного размера, крупных экземпляров оказалось больше всего — зрелище поистине радостное.
— Это... вы правда сами наловили?
Су Сяохань радостно кивнул:
— Всё это поймал муж.
— Всего за один день?
— Да.
Су Жэнь одобрительно поднял большой палец в сторону Цинь Цзычу:
— Наш зять — настоящий мастер! Эта рыба даже лучше, чем та, что продают в городе.
Сунь Сяошань согласно кивнул:
— Ещё бы! Разве может сравниться свежесть рыбы с рынка с только что пойманной?
Цинь Цзычу поставил удочку:
— Отец, не мог бы ты поговорить со старостой — пусть одолжит удочку ещё на несколько дней.
— Конечно, я сейчас отнесу ему несколько рыбин — никаких проблем.
— Хорошо.
Су Сяохань отобрал несколько рыб среднего размера, положил их в деревянный таз и дал Су Жэню.
Выслушав Су Жэня, староста рассмеялся:
— Да пустяки! Какая-то удочка — всё равно дома пылится без дела. Пусть Сяо Цинь пользуется, сколько нужно.
Су Жэнь протянул ему таз:
— Сяо Цинь и Сяохань специально велели передать. Примите.
Староста взглянул в таз и замер:
— Это Сяо Цинь наловил?
Су Жэнь кивнул:
— Свежайшая. Давайте, отнесите жене.
Староста замахал руками:
— Сяо Цинь трудился полдня — разве много наловишь? Если отдадите нам, что сами будете есть?
В тазу было немало рыбы, и староста невольно поразился — как этому учёному удалось так искусно рыбачить?
Раньше тоже пытались ловить — например, его старший сын даже специально купил эту удочку. Но просидел несколько дней на берегу — поймал лишь несколько рыбок размером с ладонь, после чего забросил это дело, и удочка так и пролежала без дела.
Су Жэнь простодушно ответил:
— Дома ещё полно. Принимайте спокойно, я пошёл.
С этими словами он сунул таз старосте в руки и ушёл.
Староста: "..."
Дома ещё полно?
На следующий день Цинь Цзычу и Су Сяохань снова отправились к реке, на этот раз сменив место — и снова наловили два полных ведра.
Сунь Сяошань даже забеспокоился:
— Столько рыбы всё равно не съесть — нельзя же её бесконечно хранить дома.
— Давайте отнесём несколько штук старшему брату.
— Хорошо, а что с остальными?
Цинь Цзычу спросил:
— Отец, есть поблизости рыботорговцы? Можно продать им.
Су Жэнь задумался, затем обрадовался:
— Есть, в деревне Дунси! Сяошань, быстрее собирайся, пойдём прямо сейчас.
— Сейчас? Уже скоро стемнеет.
— Именно сейчас! Рыба ценится за свежесть — самое время отнести.
Су Жэнь и Сунь Сяошань уехали, толкая перед собой одноколёсную тележку.
Теперь на тележке был брезент, и даже несколько больших вёдер с рыбой да сам Сунь Сяошань не составляли для неё проблемы.
После их отъезда Су Сяохань отобрал ещё несколько крупных рыб и сказал Цинь Цзычу:
— Муж, иди в дом отдохни, а я сбегаю к дяде и сразу вернусь.
— Хорошо.
Цинь Цзычу убрал оставшуюся рыбу, затем вымыл двор и только после этого вернулся в дом.
В последнее время было много работы, и ему не удавалось как следует почитать. Хотя он недавно занял первое место на уездных экзаменах, Цинь Цзычу не расслаблялся — ведь экзамены в префектуре были совсем другого уровня.
Пока ещё не стемнело, он сел разобрать свои книги.
Это были те, что использовались для уездных экзаменов — для префектурных явно недостаточно. Видимо, вскоре придётся съездить в город и попросить совета у учителя Ци.
Когда он углубился в чтение, во дворе раздался шум.
— Су Эр дома?
Цинь Цзычу вышел и, увидев старосту, поздоровался:
— Староста, мой отец и папа уехали в Дунси. Вы по какому делу?
Староста улыбнулся и протянул деревянный таз:
— Ничего срочного. Принёс ваш таз обратно.
Цинь Цзычу взял таз и вежливо сказал:
— Зачем вам было беспокоиться из-за таза? Можно было просто позвать нас, когда мы будем проходить мимо.
— Эх, у учёных и речь особенная!
Староста рассмеялся, затем спросил:
— Всю эту рыбу вы наловили?
— Да.
— Сколько же было — с десяток?
Цинь Цзычу покачал головой:
— Немного больше десятка.
Голос старосты повысился:
— Так много?!
Цинь Цзычу усмехнулся:
— Наверное, потому что в той реке редко ловят, вот рыба и непуганая.
Староста: "..."
Он не понял намёка и решил сменить тему.
Недавно, когда он ездил в город за семенами для деревни, ему случайно дали небольшой пакетик с сушёными фруктами, сказав, что это ценная вещь.
Но вернувшись, он спрашивал у многих — никто не знал, что это.
Вчера Су Жэнь принёс столько рыбы, что староста решил отблагодарить семью Су этим подарком, заодно спросив у Цинь Цзычу, что же это такое.
Цинь Цзычу сразу узнал:
— Инжир?
Староста обрадовался:
— Вот что значит учёный человек! Даже это знает.
— Я лишь однажды видел его в книге.
Староста протянул небольшой пакет с инжиром:
— Раз узнаёшь, забирай. В наших руках он всё равно не приживётся.
Цинь Цзычу хотел отказаться:
— Староста, выращивать его не так сложно. У вас больше опыта в земледелии — лучше попробуйте сами. Я могу объяснить...
Староста настойчиво сунул инжир ему в руки:
— Я даже не знаю, что это такое — не стоит портить хорошую вещь. Берите.
Цинь Цзычу: "..."
Он действительно знал, как его выращивать, но лишь в теории. В его руках инжир вряд ли дожил бы до плодоношения.
Но староста уже ушёл.
Тем временем Су Жэнь и Сунь Сяошань...
У въезда в деревню они столкнулись с семьёй Вэнь. Поскольку все были односельчанами, да ещё и чуть не породнились, они машинально поздоровались.
Глава семьи Вэнь фыркнула:
— О-о, так поздно куда-то собрались?
— По делам.
Глазастая Вэнь сразу заметила несколько вёдер рядом с Сунь Сяошанем. Она обошла тележку и заглянула:
— Ого! Откуда столько рыбы? Да ещё и крупной!
Семья Су и не думала скрывать рыбалку — ведь Цинь Цзычу и Су Сяоханя не раз видели у реки.
— Сяо Цинь и Сяохань наловили.
Глаза Вэнь округлились:
— Что? Наловили?
— Молодые любят поиграть. Наверное, просто повезло.
Не желая продолжать разговор, они поскорее уехали.
Вэнь зло посмотрела им вслед и поспешила домой.
Как это в деревенской реке можно наловить столько рыбы? И почему она не знала?
С её характером, как можно упустить такую возможность?
Когда Су Сяохань вернулся, Цинь Цзычу показал ему инжир.
— Муж, что это?
— Инжир. Староста подарил.
Су Сяохань удивился:
— А что такое инжир?
— Это фрукт. Его можно есть и использовать в медицине.
Су Сяохань внимательно рассмотрел:
— Староста хочет, чтобы мы его посадили?
— Да. Семена внутри плода — можно разломить и увидеть.
— Муж, ты знаешь, как его выращивать?
— Знаю, но у меня руки не из того места растут. Придётся положиться на тебя.
— Я... я справлюсь?
— Конечно. Я верю в тебя.
Су Сяохань смущённо улыбнулся:
— Ладно, попробую. Только ты мне подсказывай.
— Хорошо.
Цинь Цзычу по памяти объяснил, как его мама сажала инжир.
— Я запомнил, муж.
— Тогда давай найдём большой горшок и посеем семена.
— Да.
Они возились до самого возвращения Су Жэня и Сунь Сяошаня.
— Что это вы делаете?
— Сажаем инжир. Староста принёс.
— А что такое инжир?
Цинь Цзычу объяснил и кратко описал процесс посадки.
Су Жэнь и Сунь Сяошань не придали особого значения — всё равно инжир не займёт много места во дворе.
— Папа, нашу рыбу продали?
При упоминании о продаже рыбы Сунь Сяошань рассмеялся:
— Конечно! Торговец сказал, что наша рыба отличная, свежая, и взял всё!
В ту эпоху концепции рыбоводства практически не существовало. Рыба, которую продавали торговцы, тоже была выловлена в реке, и выражение "сегодня есть, а завтра — нет" совсем не было преувеличением.
Из-за примитивных технологий торговцам редко удавалось поймать крупную рыбу — обычно они держали её дома, подращивали до определённого размера и только потом продавали.
Естественно, это сильно сказывалось на свежести.
Поэтому, когда торговец увидел три больших ведра свежей рыбы, которые привезли Су Жэнь и Сунь Сяошань, он без лишних слов сразу купил всё.
Сунь Сяошань радостно продолжил:
— Мало того, он ещё спросил, когда вы в следующий раз пойдёте рыбачить! Похоже, хочет покупать у нас постоянно. Но ведь это деревенская река — раз-другой ещё куда ни шло, а если чаще — не избежать пересудов.
Цинь Цзычу кивнул:
— Папа прав. Тогда завтра вернём удочку старосте.
— Хорошо.
На следующий день Вэнь Чжэна мать отправила рыбачить.
Су Сяосин, не понимая, что ещё за причуда у свекрови, решил пойти вместе с ним.
— В этой реке полно рыбы. Налови побольше, пока её всю не выловили.
Вэнь Чжэн вздохнул:
— Мама, да я ведь не умею рыбачить!
— Что тут уметь-не уметь? Говорю тебе, в реке рыбы — хоть отбавляй! Просто закинь удочку — и будет тебе улов.
Вчера она своими глазами видела, как семья Су Эра привезла три полных ведра.
Если Цинь Цзычу и Су Сяохань, просто играя, смогли столько наловить, почему её Вэнь Чжэн не справится?
Рыбалка ведь не зависит от грамотности.
Су Сяосин раздражённо сказал:
— Мама, ты хоть кого-нибудь видела здесь с удочкой? В реке глубоко — если упадёшь, мы с Вэнь Чжэном тебя не вытащим.
Глаза свекрови Вэнь сверкнули:
— Вот стервец! Вечно мне всякие гадости пророчишь! Если бы не твой дядя...
Она запнулась.
Она специально не упоминала семью Су Эра, боясь, что Су Сяосин побежит доносить, и вот теперь проговорилась.
— Мой дядя? Это они рыбу ловили?
Су Сяосин немного подумал и всё понял — дядя раньше никогда не рыбачил, наверняка это была идея Цинь Цзычу.
— Мама, дядя смог поймать рыбу только благодаря Цинь Цзычу. Он образованный, много знает — нам до него далеко. Пусть Вэнь Чжэн идёт домой.
Случайно оброненные слова задели Вэнь Чжэна за живое.
Услышав, что он хуже Цинь Цзычу, он тут же возмутился — даже если раньше не хотел, теперь был готов.
— Кто сказал, что я хуже него? Если он смог поймать рыбу, почему я не смогу?
Свекровь Вэнь самодовольно добавила:
— Вот именно!
Су Сяосин: "..."
Поняв, что не переубедить, он махнул рукой и отправился к матери, Чжу Ланьсян.
— Мама, это рыбу прислал Сяохань?
Су Сяосин остолбенел, увидев в ведре несколько крупных рыб — даже лучше, чем продают в городе.
Чжу Ланьсян кивнула:
— Ты тоже уже знаешь? Это Сяо Цинь и Сяохань наловили.
— Они какой-то особый способ использовали?
— Не знаю. Но в той реке всегда было много рыбы — может, и ты сможешь наловить.
Су Сяосин раздражённо фыркнул:
— Теперь понятно, почему моя свекровь отправила Вэнь Чжэна на реку.
— Ну и пусть идёт. Рыба вкусная — если Вэнь Чжэн и правда наловит, можно будет сэкономить на еде.
Многие в деревне Лобянь думали так же, как Чжу Ланьсян и семья Вэнь. Когда слухи распространились, к реке потянулись жители.
Но результаты оказались не такими радужными.
Старший сын старосты, имевший некоторый опыт, справился чуть лучше — но поймал только мелкую рыбу, не сравнимую с уловом Цинь Цзычу.
В конце концов староста попросил Цинь Цзычу научить их, и только тогда всё уладилось.
— Зять семьи Су Эра и вправду мастер на все руки — даже в рыбалке разбирается!
— И это ещё не всё! Теперь многие переняли его идею с брезентом на тележке — стало гораздо легче толкать.
— Неужели учёба так волшебна?
— Может, и моего младшего отдать поучиться?
— Легко сказать! Учёба — дорогое удовольствие.
— Верно... Подумаю ещё.
Хотя жители деревни Лобянь всё ещё сомневались, в их сердцах учёба постепенно превращалась в нечто действительно ценное и практичное — а не в рискованное предприятие с малыми шансами на успех.
http://bllate.org/book/13320/1185014
