Первый весенний гром возвестил начало новой главы весны.
По деревне сновали туда-сюда одноколёсные тачки, снующие меж межами — кипела работа.
У семьи Су было в общей сложности двадцать му полей: десять — плодородных, десять — скудных.
По законам Великой Даюн о распределении земли, каждый мужчина, достигший восемнадцати лет, получал пять му плодородной земли и пять му скудной. Женщинам и неженатым мужчинам земля не полагалась.
Цинь Цзычу ещё не исполнилось восемнадцати, поэтому в семье Су только Су Жэнь получил десять му земли. Остальные десять му достались им при разделе имущества.
К настоящему времени семья Су уже засеяла семь-восемь му пшеницей. Из оставшихся десяти с лишним му небольшую часть отвели под овощи, а основную часть оставили под рис.
После Нового года Цинь Цзычу ещё немного подрос, и теперь, в простом холщовом костюме, его фигура казалась ещё более стройной.
— Сяохань, дай мне серп.
Су Сяохань заколебался. Рука, которую протянул к нему муж, была белой и изящной. Кроме мозоли от письма, остальная кожа была гладкой и нежной.
— Муж, тебе лучше не работать — появятся кровавые мозоли.
Цинь Цзычу рассмеялся.
— Сяохань, ты что, разочаровался во мне?
Су Сяохань тут же замотал головой.
— Как я могу разочароваться в муже? Просто перекопка земли — утомительное дело, боюсь, ты поранишь руки.
Цинь Цзычу подошёл к нему, сам нагнулся, взял серп и взвесил его в руке, улыбаясь.
— Ничего. Чем больше рук, тем быстрее дело. Закончим пораньше — пойдём рыбу ловить.
Су Сяохань сдался.
— Хорошо, но если устанешь — сразу отдыхай.
— Ага.
На соседнем поле у Су Жэня и Сунь Сяошаня уже выросла большая куча сорняков.
Четверо работали без остановки два дня, пока не очистили все поля от сорняков. Теперь предстояло перекопать землю.
Худая фигурка Су Сяоханя мелькала среди полей с лёгкостью. Цинь Цзычу, уткнувшись в работу, время от времени поднимал голову, чтобы посмотреть на него.
Это был его особый способ «подзарядки».
Заметив взгляд мужа, Су Сяохань обернулся с беспокойством:
— Муж, ты устал?
Цинь Цзычу поспешно покачал головой.
— Совсем нет.
Су Сяохань опустил мотыгу, подошёл и взял Цинь Цзычу за руку.
— Муж, давай отдохнём.
Последние два дня муж так уставал от прополки, что едва мог разогнуть спину, и Сяохань очень переживал.
Цинь Цзычу хотел сказать, что ещё может работать, но и Сяоханю отдых не помешает, поэтому он согласился.
— Муж, попей воды.
Цинь Цзычу взял бурдюк, сделал глоток и протянул его Су Сяоханю.
— Сяохань, тоже пей.
Издалека донёсся голос Сунь Сяошаня:
— Сяохань, Сяо Цинь, идите домой приготовьте еду. К полудню принесёте нам.
До обеда было ещё далеко, и Сунь Сяошань намеренно сказал так, чтобы дать им возможность отдохнуть.
Су Сяохань согласился.
Они быстро собрали инструменты, бурдюк и прочее, сложив всё на видном месте, чтобы никто не унёс.
Вернувшись домой, Су Сяохань хотел, чтобы Цинь Цзычу пошёл в комнату почитать, а сам взялся бы за готовку, но Цинь Цзычу отказался. В итоге они приготовили обед вместе.
Су Сяохань достал из дома две трёхъярусные коробки для еды, разложил по мискам приготовленные блюда, уложил их внутрь и закрыл крышки.
Взяв по коробке, они вскоре вернулись в поле.
Сунь Сяошань удивился:
— Как так быстро вернулись?
— Су Сяохань улыбнулся с лёгкой досадой. — Муж не хочет отдыхать.
Так как они пришли рано, Су Жэнь и Сунь Сяошань поели раньше времени.
Су Жэнь с улыбкой посмотрел на Цинь Цзычу:
— Сяохань тоже переживает за тебя. Всё-таки ты не такой, как мы — ты учёный, никогда не занимался такой работой, можно и здоровье надорвать.
Цинь Цзычу кивнул:
— Отец, я понимаю. Сяохань заботится обо мне. Но у нас так много земли — если я помогу, дело пойдёт быстрее.
Во всей деревне Лобянь у семьи Су было не самое большое количество полей, но даже с тремя работниками справиться быстро всё равно не получалось.
К тому же Цинь Цзычу не хотел, чтобы Сяохань слишком уставал.
— Муж, мы привыкли к этой работе, для нас это не страшно.
Цинь Цзычу положил Су Сяоханю кусок мяса, ничего не сказав, но его жалость была очевидна.
Су Жэнь и Сунь Сяошань переглянулись — в глазах у обоих читалось умиление.
— Сейчас не самая жаркая пора, давайте работать не спеша.
Цинь Цзычу кивнул:
— Понял, отец.
После перекопки земли нужно было разровнять её и сделать грядки. На всё это ушло несколько дней.
У других семей на этом работы заканчивались, но у Су — нет.
Цинь Цзычу равномерно рассыпал по полю измельчённый жмых, а затем мотыгой закопал его, присыпав сверху землёй.
Как раз в это время Су Хун пришёл к Су Жэню по делу и, увидев это, с любопытством спросил:
— Второй брат, что это за чёрное? Пахнет чем-то маслянистым...
Су Жэнь выпрямился:
— Это жмыхи. Сяо Цинь и Сяохань купили его в маслобойне в городе.
Су Хун удивленно воскликнул:
— Так это жмых! В таком измельчённом виде я сразу и не признал. Зачем вы его рассыпаете по полю?
Крестьяне очень бережно относятся к своей земле и обычно не рискуют вносить в почву непроверенные вещества.
Су Жэнь улыбнулся:
— Сяо Цинь сказал, что если измельчить жмых и рассыпать по полю, это называется "удобрением" — тогда урожай будет лучше.
Су Хун взглянул на Цинь Цзычу. Его впечатление о нём было исключительно хорошим — от столов и стульев до тачки, всё, что он делал, было качественным.
Но всё же он был учёным — разве мог он разбираться в земледелии?
Цинь Цзычу, видя недоверие дяди, объяснил:
— Дядя, это правда. В жмыхе есть питательные вещества, они прекрасно подходят как удобрение.
Су Хун постоял на меже, наблюдая, как они работают, но в конце концов так ничего и не сказал и ушёл.
Вернувшись домой, он рассказал об этом.
Су Хэ нахмурился:
— Второй дядя слишком рискует. Сяо Цинь, конечно, умён, но в земледелии он всё же профан. Если он испортит поля...
Жэнь Дунлянь, сидя рядом с большим животом, не согласилась:
— У Сяо Циня наверняка есть свои причины. Может, жмых и правда полезен?
Су Хэ посмотрел на Су Хуна:
— Отец, что именно сказал Сяо Цинь?
Су Хун повторил слова Цинь Цзычу.
— Какие ещё "питательные вещества"? Звучит впечатляюще.
— Да, Сяо Цинь говорит убедительно, мне самому хочется ему верить. Но земля — дело серьёзное.
— Отец прав.
Чжу Ланьсян равнодушно заметила:
— Может, Сяо Цинь просто решил попробовать на нескольких му? В конце концов, их семья из четырёх человек много не съест, да и денег они уже заработали — даже если испортят, ничего страшного.
Су Хун покачал головой:
— Нет, мне показалось, что второй брат собирается засыпать все оставшиеся поля.
— Что?!
— Второй дядя с ума сошёл?
— Если всё погибнет, чем они тогда будут питаться?
Семья Су Хуна проговорила весь вечер, но так и не развеяла сомнений, решив пока понаблюдать — если результат окажется хорошим, они последуют примеру.
Тем временем семья Су Жэня уже начала подкармливать пшеницу удобрениями.
Они и не думали скрывать это от деревенских — каждый прохожий мог видеть, что они делали. В деревне только и разговоров было, и мнения в основном совпадали с точкой зрения семьи Су Хуна.
Даже несмотря на то, что Цинь Цзычу всё подробно объяснил, никто ему не верил, а некоторые даже тайно надеялись посмеяться над ним.
Тётя Фан была одной из них.
Из-за истории со столами и стульями она затаила злобу на семью Су, особенно на Цинь Цзычу, который не дал ей скидку.
Теперь, когда Цинь Цзычу выдвинул такую "дурацкую идею", она просто не могла усидеть на месте.
— Только-только выдержал экзамен на туншэна, и уже зазнался. Су Эр и Сунь Сяошань тоже дураки — позволяют профану хозяйничать. Погодите, увидите — не соберут и цзиня пшеницы.
— Этот жмых сухой-пресухой, из него и капли масла не выжмешь, какой в нём толк? Я всегда говорила, что у зятя семьи Су Эра не все дома, упёртый как чурбан.
Услышав это, одна женщина возразила:
— Он же занял первое место на уездных экзаменах, разве это признак глупости?
Тётя Фан запнулась, но тут же нашлась:
— Ну и что? В деревне Дунси есть один старый туншэн — экзамены полжизни сдаёт, а всё туншэн и остался. А в деревне Дали сюцай Шэнь — тот вообще, куда круче первого на уездных экзаменах. И где он теперь? Даже учеников найти не может.
Женщина, возражавшая ей, помолчала и снова заговорила:
— Ладно, не будем о другом. Но действительно, странно, что учёный лезет в крестьянские дела. Как это никто не уговорит Су Эра?
Тётя Фан сердито посмотрела на неё:
— Уговаривать? Рыбак рыбака видит издалека. Если Су Жэнь и Сунь Сяошань сами согласны, нам-то что лезть?
Так что никто их и не уговаривал — все только наблюдали.
Но в семье Су, вопреки ожиданиям, вовсе не было уныния — наоборот, все четверо только и делали, что радовались, и на лицах у них постоянно играли улыбки.
На подкормку семи-восьми му пшеницы ушло полмесяца.
Но семья Су не стала отдыхать — через несколько дней, в начале четвёртого месяца, пришло время сажать рис.
Через полмесяца после посева рисовых зёрен начали пересаживать ростки. К тому времени, как всё было закончено, четвёртый месяц уже подошёл к концу.
Майская погода развеяла зимнюю унылость — не только одежда стала легче, но и настроение у людей словно улучшилось.
Отчасти, наверное, потому, что самый напряжённый период работ уже прошёл.
Су Жэнь глубоко вздохнул и улыбнулся:
— Каждый год заняты, но в этом году — больше всего.
Днём работали в поле, вечером возвращались и занимались столярным делом — вот уже два месяца так живём, без передышки.
Сунь Сяошань подал ему чашку чая:
— Занятость — это хорошо. Хуже, когда делать нечего.
— Верно.
Они немного поговорили, затем встали и посмотрели во двор.
Цинь Цзычу и Су Сяохань сидели на маленьких скамеечках, тесно прижавшись друг к другу.
Неизвестно, что сказал Цинь Цзычу, но Су Сяохань рассмеялся.
Су Жэнь и Сунь Сяошань снова сели и продолжили столярничать.
Во дворе Цинь Цзычу и Су Сяохань возились с жмыхом.
Ещё два месяца назад они собирались на рыбалку, но из-за работы всё не получалось — только сейчас появилось время.
Когда жмых был измельчен, Су Сяохань сбегал в дом и принёс переносной очаг, который ранее сделал Су Жэнь, а затем нашёл сломанный котелок.
— Муж, этот подойдёт?
Цинь Цзычу осмотрел котелок с повреждённым краем и кивнул:
— Главное, чтобы не протекал.
Когда временный очаг был готов, Цинь Цзычу бросил в котелок жмых и начал его жарить.
Купленный ими жмых были свежевыжатыми и уже довольно ароматными, но после обжарки маслянистый запах стал ещё насыщеннее — это должно было привлечь больше рыбы.
Вскоре весь двор наполнился аппетитным ароматом жмыха.
Су Жэнь и Сунь Сяошань не выдержали и подошли посмотреть.
— Как же вкусно пахнет!
Су Жэнь рассмеялся:
— Не только рыба — даже мне захотелось попробовать.
Все четверо рассмеялись.
Их смех донёсся до ушей заинтригованных соседей.
— Что это опять затеяла семья Су Эра?
— Не знаю. Слышал, они купили целую телегу жмыха — может, остатки масла выжимают?
— Да в жмыхе масла-то и нет, мы же пробовали.
— Верно. Учёные люди — сами не знают, что выдумают. То одно, то другое.
— Молод ещё, баловаться охота.
Соседи уже собрались зайти и спросить, но после этого разговора передумали и просто ушли.
http://bllate.org/book/13320/1185013
