Вечером, лёжа в постели, Цинь Цзычу в уме повторил только что разобранные экзаменационные вопросы и, закончив, по привычке опустил взгляд на Сяоханя, прижавшегося к его груди.
Обычно в это время Сяохань уже спал, но сегодня, похоже, ещё нет.
Цинь Цзычу тихо спросил:
— Сяохань?
Су Сяохань поднял на него глаза:
— Муж, ты уже повторил?
— Угу. Не спится? Всё ещё думаешь о дневном происшествии?
Су Сяохань собирался покачать головой, но вспомнил, что муж просил его не скрывать свои переживания, и кивнул.
Цинь Цзычу усмехнулся:
— Глупый Сяохань. Опять коришь себя, да? Я же сказал — это не из-за тебя. Это учитель Шэнь меня невзлюбил, это я тебя подвёл. Если даже я не виню себя, зачем тебе корить себя?
Су Сяохань покачал головой:
— Я не корю себя.
— Тогда всё ещё злишься?
— Тоже нет.
Цинь Цзычу задумался и перефразировал:
— Злишься из-за мужа?
— Мне просто… жаль мужа.
— Хм?
Голос Су Сяоханя прозвучал глуховато:
— Шэн-эр сегодня сказал, что учитель постоянно плохо отзывается о муже. Выходит, когда муж учился, он тоже наверняка не раз говорил гадости… Мужу, наверное, было очень тяжело.
Он судил по себе.
До встречи с Цинь Цзычу, стоило ему появиться на людях, как все сразу начинали говорить, что он «неспособен к деторождению». За глаза называли «курицей, что не несёт яиц», говорили, что тот, кто возьмёт его в семью, — просто дурак. В те дни он наслушался всяких гадостей.
И даже за такой короткий срок ему было невыносимо больно — он боялся выходить из дома. Что уж говорить о муже, который провёл рядом с этим учителем четыре-пять лет, а возвращаясь домой, ещё и выслушивал упрёки от отца.
Мать и Шэн-эр хоть и хорошо относились к мужу, но одна была бесправна, а второй — слишком мал.
Выходит, в жизни мужа было совсем мало доброты.
Су Сяохань крепче обнял Цинь Цзычу и проговорил с лёгкой дрожью в голосе:
— Муж… Впредь Сяохань будет к тебе хорошо относится.
Сердце Цинь Цзычу мгновенно растаяло, словно нежная рука мягко сжала его.
— Сяохань…
— Угу.
Цинь Цзычу крепко обхватил Су Сяоханя за талию, прижав к себе.
«И муж будет к тебе хорошо относится, Сяохань».
***
Следующие несколько дней Цинь Цзычу и Су Сяохань не ездили в город — всё ещё шли новогодние праздники, не годилось тревожить семью сюцая.
Планировали отправиться шестого числа, но ранним утром шестого к ним уже нагрянули гости.
Трое незнакомцев, которые при встрече радушно окликнули:
— Братец Су!
Су Жэнь уловил в них что-то знакомое и осторожно спросил:
— Коллеги?
— Братец Су сразу раскусил! Мы из городского объединения плотников.
— Объединения плотников?
— Это мы, плотники, организовали. Вроде купеческой гильдий.
Су Жэнь кивнул:
— Чем могу служить, братцы?
Возглавлявший их мужчина улыбнулся:
— Мы приглашаем вас в наше объединение. Всё-таки одного ремесла люди, вместе проще договориться.
Су Жэнь пригласил их в главную комнату, Сунь Сяошань принёс горячую воду.
— А это, видимо, супруг?
— Не трудитесь, невестка, мы сами справимся, — засуетились гости.
Сунь Сяошань с улыбкой перекинулся несколькими вежливыми фразами, затем вопросительно взглянул на мужа.
Су Жэнь пояснил:
— Эти братцы — городские плотники.
Сунь Сяошань кивнул:
— Говорят, у городских плотников мастерство отменное. Ты хорошенько их прими, а я пойду приготовлю обед. Оставайтесь сегодня у нас.
Гости замахали руками:
— Нет-нет, как можно утруждать невестку! Мы ненадолго, скоро уйдём.
— Верно, невестка, отдохните.
Выйдя из главной комнаты, Сунь Сяошань столкнулся с Су Сяоханем, который тихо спросил:
— Папа, кто пришёл?
— Говорят, городские плотники. Не знаю, зачем твоему отцу понадобились.
— Может, из-за столов и тачек?
— Только поэтому. Твой отец ведь не вчера стал плотником, а раньше городские к нам не наведывались.
— Тогда я скажу мужу.
— Хорошо, только не отвлекай его. До экзаменов ведь рукой подать.
— Понял, папа.
Су Сяохань вернулся в комнату.
Цинь Цзычу сидел за письменным столом, выписывая иероглифы с прямой осанкой, с маленькой грелкой для рук, купленной Су Сяоханем, на коленях.
Су Сяохань бесшумно вошёл и заговорил, только когда муж закончил писать:
— Муж, пришли городские плотники. Наверное, из-за столов и тачек.
Цинь Цзычу отложил кисть и передал грелку Су Сяоханю.
— Муж, мне не нужно...
— Но так теплее, — Цинь Цзычу обнял Су Сяоханя и усадил к себе на колени.
Су Сяохань с улыбкой промычал в ответ. Им было тепло вдвоём.
— Их визит не страшен. Скорее всего, хотят чертежи. Можно отдать — они работают на городской рынок, нам не конкуренты.
Су Сяохань удивился:
— Правда отдать?
— Угу. Даже если не отдадим, со временем они сами догадаются. Ведь наши столы и тачки несложные в изготовлении.
Просто в эту эпоху никто не додумался до такого.
— Муж прав. Тогда я потом отнесу чертежи отцу.
Все чертежи Цинь Цзычу, даже забракованные наброски, Су Сяохань аккуратно хранил, бережно к ним относя. Если Су Жэню что-то требовалось, он моментально находил нужное — лучше самого Су Жэня и Цинь Цзычу.
Незаметно Су Сяохань стал настоящим управляющим, полностью взяв на себя ведение дел Су Жэня без единой ошибки.
— Не спеши. Сначала обсудим цену.
— Цену?
Цинь Цзычу усмехнулся:
— Глупый Сяохань, ты что, хочешь просто так отдать чертежи?
Су Сяохань осенило:
— Ах да!
Цинь Цзычу не удержался от улыбки перед такой милотой.
— Муж, а сколько просить?
Цинь Цзычу поддразнил:
— Ты же у нас маленький управляющий — тебе решать.
Су Сяохань смутился:
— Всему меня муж научил.
— Это Сяохань умный и сообразительный.
— Это муж хорошо научил.
Они немного поупирались в комплиментах друг другу, затем вернулись к обсуждению цены.
Не успели закончить, как снаружи раздался голос Сунь Сяошаня:
— Сяо Цинь, Сяохань, выйдите на минуту.
— Папа зовёт нас.
— Пойдём.
Как и предполагал Цинь Цзычу, трое из объединения плотников пришли именно за чертежами.
Два комплекта столов и стульев, появившихся в городе, они уже осмотрели — ничего сложного, быстро разобрались.
Но не успели начать копировать, как появился новый дизайн. Разведав, узнали, что в деревне Лобянь живёт коллега по фамилии Су, у которого дома — целая куча чертежей, даже пересмотреть все не успеешь.
Трое остолбенели.
Если ждать, пока они сделают один комплект, чтобы скопировать, когда же конец?
Посовещавшись, они взяли подарки и приехали прямо в деревню Лобянь.
Приглашение Су Жэня в объединение тоже было способом наладить контакт.
Теперь в главной комнате перешли к сути.
Су Жэнь ни согласился, ни отказал, сказав только, что все чертежи сделал зять, и нужно спросить его мнение.
Трое, уже всё разузнавшие, не удивились, лишь вытянули шеи, глядя на дверь.
Когда вошли Цинь Цзычу и Су Сяохань, гости снова принялись сыпать комплиментами.
Цинь Цзычу переглянулся с Су Жэнем — тот давал ему решать.
— Все чертежи мы можем вам отдать, включая нашу новую тачку, — сказал Цинь Цзычу.
Трое округлили глаза. Тачку они видели во дворе, но не придали значения — конструкция казалась слишком простой, опытным мастерам хватило бы нескольких взглядов.
Цинь Цзычу понял их мысли и спокойно добавил:
— У тачки тоже есть разные варианты. Чертежи приложим.
Трое: «...»
Как устроена голова у этих учёных? Даже такую мелочь умудрились усложнить!
Когда Су Сяохань принёс все чертежи, они остолбенели ещё сильнее.
Действительно — не пересмотреть!
Су Сяохань аккуратно сложил чертежи перед Цинь Цзычу. Они были идеально ровными и пахли лёгким ароматом.
Гости выпрямились, выражения лиц стали серьёзными.
— Какую сумму вы предполагаете? — спросил Цинь Цзычу.
Трое переглянулись. Учёный оказался прямолинеен.
Глава делегации прочистил горло и осторожно сказал:
— Мы думали о пятидесяти лянах, но теперь с тачкой нужно ещё посовещаться.
На самом деле было тридцать, но количество чертежей превзошло ожидания, и они на ходу увеличили сумму.
Цинь Цзычу кивнул:
— Посовещайтесь.
Когда трое вышли во двор, Су Жэнь тихо спросил зятя:
— Сяо Цинь, а ты сколько хочешь?
— Сто пятьдесят лянов.
Су Жэнь широко раскрыл глаза:
— Так много?!
— Минимум сто двадцать. На троих — немного.
Су Жэнь кивнул:
— Верно.
— Они сами сказали — в городе только три мастерских. Эти деньги быстро окупятся.
Одна только тачка сулила долгий и прибыльный бизнес.
Все трое были опытными плотниками — такое мышление им было не чуждо.
Действительно, вскоре они вернулись, без лишних препирательств.
— Сто лянов серебра, окончательная цена.
Цинь Цзычу промолчал.
Трое начали жаловаться на тяготы:
— Братец Су тоже плотник, должен понимать, как нелегко нам, ремесленникам. Каждый лян заработан потом и кровью. У нас ещё подмастерья на содержании, рты кормить надо.
Цинь Цзычу усмехнулся:
— Разве в городе нет крупной лесопилки?
Трое недоумевали — к чему этот внезапный поворот?
— Лесопилке наверняка понадобится партия тачек. Да и не только ей — гончарням, портным, лавкам с тканями... А в городе разве не только ваше объединение плотников?
Если эти трое не передерутся между собой, они смогут монополизировать рынок.
Чем больше он говорил, тем ярче горели глаза у гостей.
— Вы могли бы заключить договор с лесопилкой на поставку материалов по минимальной цене. Разве после этого вам стоит бояться не заработать?
В итоге сошлись на ста пятидесяти лянах.
Трое потратили целый день, чтобы перерисовать все чертежи.
Перед уходом Цинь Цзычу всё же предупредил:
— Эти тачки и столы рассчитаны в основном на простой народ. Чем больше продадите — тем больше заработаете. Лучше не завышать цены.
Монополия и завышенные цены принесут убытки всем.
— Учёный Цинь напрасно беспокоится, мы это понимаем.
Цинь Цзычу проводил их до ворот.
— Учёный Цинь, днём братец Су упомянул, что вам нужен сюцай для рекомендации?
— Да.
— Как раз я знаком с грамотным лайшэном в городе. Хотите, представлю вас?
Талантливым людям все рады оказать услугу.
Цинь Цзычу усмехнулся:
— Было бы прекрасно. Благодарю.
Вот это неожиданная удача.
http://bllate.org/book/13320/1185007
