Как только Цинь Чжуан вернулся домой после полудня, он сразу же позвал Цинь Цзышэна, чтобы тот продекламировал ему выученный текст.
Хотя сам он не знал ни одного иероглифа, каждый день он строго следил, чтобы сын учил тексты и практиковался в письме.
Цинь Цзышэн, покачивая головой, закончил декламировать один текст. Цинь Чжуан нахмурился и спросил:
— Что это такое? Почему звучит так странно?
Сразу было слышно, что это не то, что он обычно учит.
Цинь Цзышэн тихо ответил:
— Это брат дал мне в прошлый раз, когда приходил.
Цинь Чжуан тут же нахмурился:
— Разве я не говорил тебе не учиться у брата? Почему ты не слушаешь? Сколько раз он уже проваливался на экзаменах — чему хорошему он может тебя научить?
Цинь Цзышэн не согласился:
— Брат объясняет очень хорошо, даже лучше, чем старый сюцай в деревне.
Цинь Чжуан гневно сверкнул глазами:
— Ты тоже хочешь, как он, потратить несколько лет и даже не сдать экзамен на туншэна?
Цинь Цзышэн надул губы — конечно, нет! Брат обязательно сдаст.
Ему казалось, что брат объясняет всё очень понятно, он сразу всё схватывал, в отличие от учителя, которого нанял отец. Тот только качал головой и долго мямлил, а Цинь Цзышэн от этого чуть не засыпал.
— Отец, Шэн-эр больше не хочет ходить к учителю.
Цинь Чжуан замахнулся, будто собираясь ударить его. Цинь Цзышэн испуганно отпрянул, но не сдался:
— Отец, я не хочу тратить деньги впустую. Мне не нравится этот учитель.
Цинь Чжуан так разозлился, что его усы, казалось, встали дыбом:
— Что ты понимаешь? В день уездного экзамена тебе понадобится его рекомендация, иначе управление церемоний не примет твою заявку.
Для экзамена на туншэна требовалась рекомендация заслуженного студента-линшэна. Учитывая сложность экзаменов, даже звание сюцая было труднодостижимым, не говоря уже о высшем ранге линшэна среди сюцаев.
Деревне Дали повезло — здесь был такой человек. Поэтому семьи из десятка окрестных деревень, желавшие дать детям образование, отправляли их сюда.
Но даже так учеников было мало — ведь среди крестьян находилось немного тех, кто был готов потратить крупную сумму на обучение детей.
Цинь Цзышэн прошептал:
— Отец, учитель ко мне совсем не добр, обычно он даже не обращает на меня внимания.
Цинь Чжуан раздражённо ответил:
— Учитель есть учитель. Если он не обращает на тебя внимания, значит, ты сам недостаточно стараешься!
Помолчав, он добавил:
— А виноват-то кто? Конечно, Цинь Цзычу! Учитель считает его бестолковым, вот и тебя заодно невзлюбил.
Цинь Цзышэн скривился: судя по всему, отец и в дальнейшем собирался отправлять его к учителю.
В этот момент во двор вошёл кто-то посторонний.
— Сюхуа дома?
Цинь Цзышэн узнал голос соседки и выбежал ответить:
— Тётя, мама ушла в поле, ещё не вернулась.
Соседка заглянула во двор:
— Ты один дома?
— Нет, отец тоже здесь.
Соседка приподняла голос и улыбнулась:
— Тогда я могу поговорить и с ним. Сходи позови его.
Хотя был день, в доме находился только Цинь Чжуан — мужчина, и соседке было неудобно заходить.
Цинь Цзышэн кивнул и уже собирался позвать отца, но Цинь Чжуан сам вышел.
— В чём дело?
Он обычно хмурился, и соседка уже привыкла к этому. Не обращая внимания на его выражение лица, она продолжала:
— Старый Цинь, ну что ты за человек! Если у твоего старшего сына такие способности, почему ты раньше нам не сказал? Деревня Лобянь — ладно, но теперь даже Дунси и город в очереди стоят, а мы до сих пор и в глаза не видели. Эх, столы и стулья — это ещё куда ни шло, но вот та одноколёсная тележка, которая заменяет шестерых носильщиков — ты уж нас точно не забудь? Чуэр ведь у нас на глазах вырос, как можно, чтобы его изобретения сначала достались чужим?
Цинь Чжуан хмурился всё сильнее. Что за бессмыслица? Какие столы? Какая тележка? И при чём тут Цинь Цзычу?
Цинь Цзышэн с любопытством спросил:
— Тётя, я не понял. Что случилось с моим братом?
Соседка опешила:
— Вы что, ещё не знаете?
— О чём идёт речь?
Она взглянула на явно раздражённого Цинь Чжуана и пояснила:
— Перед Новым годом ваш Чуэр изобрёл новые столы и стулья. Сейчас их заказывают в нескольких деревнях как сумасшедшие. Говорят, в Дунси для свадебного приданого заказали сразу два комплекта — весь город ахнул.
— А ещё там есть одноколёсная тележка — недавно появившаяся диковинка. Мой муж вчера видел, как Су Хэ из Лобянь катил на ней свою жену, когда ездил в город за семенами. Вот тогда-то всё и выяснилось.
Брови Цинь Чжуана сдвинулись в тугой узел. По тону соседки выходило, будто это он не давал Цинь Цзычу проявить себя. Но на самом деле он, как отец, тоже ничего не знал.
Цинь Цзышэн обрадовался:
— Тётя, вы хотите сказать, что новые столы и тележка, на которой можно кататься, — это изобрёл мой брат?
Соседка засмеялась:
— Он нарисовал чертежи, а его отец сделал.
Тут она взглянула на Цинь Чжуана и поправилась:
— То есть его тесть сделал.
Цинь Цзышэн не особо интересовался столами — всё-таки, как сказала соседка, это было свадебное приданое. Зато тележка его очень заинтересовала.
— Тётя, вы видели чертежи тележки, которые сделал мой брат?
Соседка покачала головой:
— Я нет, но мой муж видел. Говорит, там всего одно колесо, сверху можно и сидеть, и грузы возить — заменяет шестерых носильщиков.
Цинь Цзышэн округлил глаза:
— Шестерых!
— Именно!
Поначалу Цинь Чжуан не разобрал, о чём толковала соседка, но теперь всё услышал и понял.
Выходит, его старший сын, пока жил дома, скрывал свои способности, а как только вошёл в дом семьи Су — тут же устроил такой переполох?
Специально, чтобы ему насолить?
Цинь Чжуан стиснул зубы до хруста.
Неблагодарный выродок.
Соседка наконец заметила, что что-то не так, и поспешно добавила:
— Чуэр ещё не приходил поздравить с Новым годом? Наверное, хочет лично тебе всё рассказать. Ой у меня ворота не закрыты, пойду-ка я проверю...
С этими словами она поспешно убежала.
Цинь Цзышэн был вне себя от восторга:
— Мой брат нарисовал! Одноколёсную тележку!
Ли Сюхуа как раз вернулась и столкнулась с соседкой у ворот. Удивлённо спросила:
— Соседка, куда это ты так спешишь?
Соседка покачала головой:
— Сюхуа, семена, которые вы просили моего мужа купить, я принесу вам попозже.
— А, хорошо...
Ли Сюхуа в недоумении смотрела ей вслед. Что случилось?
Войдя во двор, она увидела, что муж и младший сын стоят у порога главного зала, и атмосфера была странной.
— Что произошло? Шэн-эр, что тебе сказала соседка?
Цинь Цзышэн подпрыгивая подбежал к матери и радостно пересказал услышанное, а в конце добавил:
— Мама, я хочу найти брата! Пойду поздравить брата и невестку с Новым годом, можно?
Ли Сюхуа сначала взглянула на Цинь Чжуана, затем ответила:
— Ты ещё ребёнок, какой из тебя гость? В деревне такого обычая нет.
— Тогда я пойду к брату учиться! Брат Сяохань говорил, что я могу приходить.
То «невестка», то «брат Сяохань»... Ли Сюхуа не стала его одёргивать — отношения и так были неловкими.
— Сейчас праздники, не хорошо беспокоить людей. Когда Новый год пройдёт, я сама тебя провожу.
Цинь Цзышэн сразу понял, что мать его отговаривает, и надулся:
— Тогда я пойду сам!
С этими словами он уже собрался уходить.
Ли Сюхуа схватила его за руку:
— Вдруг твой брат сам придёт поздравить? Подождём его.
Насчёт поздравлений она и сама не была уверена — с Цинь Цзычу они ни о чём не договаривались. Но она видела, что Цинь Чжуан сейчас в ярости, и боялась, что сын его ещё больше разозлит.
Цинь Цзышэн взглянул на лицо отца и неохотно согласился:
— Ладно...
Как же он надеялся, что брат вернётся поскорее!
http://bllate.org/book/13320/1185003
