— Братец, ты же обещал Шэн-эру.
Личико Цинь Цзышэна было красное от плача, но он изо всех сил старался показать брату только что написанные иероглифы.
— Шэн-эр очень усердно учится.
Цинь Цзычу погладил его по головке и успокоил:
— Шэн-эр, не плачь, братец перед тобой извиняется.
Цинь Цзышэн обиженно спросил:
— Тогда братец останется дома, хорошо?
— Не могу. — Цинь Цзычу покачал головой. — Братец любит брата Сяохана и хочет заключить с ним брак.
— Разве братец не любит Шэн-эра?
— Люблю, но это не та любовь, что к брату Сяохану.
Цинь Цзышэн растерялся:
— Чем же она отличается?
Цинь Цзычу взял его за руку и повёл в дом. Братья спали в одной комнате.
— Войдём, и братец тебе расскажет.
Цинь Цзычу долго уговаривал Цинь Цзышэна, прежде чем тот смирился с тем, что брат уходит из семьи, чтобы вступить в брак, но настроение у мальчика всё равно оставалось скверным.
— Братец, а ты ещё вернёшься?
— Конечно, я буду часто навещать тебя, и брат Сяохань тоже.
Спустя полмесяца Цинь Цзычу и Су Сяохань совершили простой обряд бракосочетания и стали официальными супругами.
В семье Су весь день накрывали столы, мясные блюда занимали целую половину стола. Пришли все, кто имел хоть какое-то отношение к деревням Лобянь и Дали.
К счастью, Су Жэнь и Сунь Сяошань оказались щедрыми и приготовили много еды, иначе её бы точно не хватило.
Чжу Ланьсян тоже пришла, но и не подумала помогать. Закончив есть, она вытерла рот и принялась болтать с народом.
— Чжу Ланьсян, а каков нравом этот парень из семьи Цинь, за которого выдали Сяоханя? Ты ведь была на помолвке?
Чжу Ланьсян пренебрежительно буркнула:
— Да обычный, ничего особенного.
Окружающие сразу заинтересовались:
— Говорят, он ещё и учится.
— О, это же так редкостно.
— Да нет, разве учёный человек согласится войти в семью как зять? Может, в семье что случилось?
На самом деле, детали этой свадьбы уже давно разошлись по обеим деревням, и присутствующие кое-что слышали, но сейчас они намеренно подталкивали Чжу Ланьсян рассказать больше.
Та и не думала скрывать, раз ей дали возможность высказаться, она с готовностью воспользовалась этим:
— Какой он учёный? Учится несколько лет, а даже на туншэня не может сдать. Разве что несколько иероглифов знает — ничего особенного.
Окружающие рассмеялись, но на словах продолжали говорить приятное:
— Всё равно лучше нас, раз грамотный. Может, потом в городе хорошее место найдёт, и семья Су Эра заживёт припеваючи.
Чжу Ланьсян фыркнула:
— Что вы понимаете? По-моему, этот парень ещё хочет дальше экзамены сдавать. А разве ремесло Су Эра сможет его содержать?
— А? Ещё сдавать?
— Чжу Ланьсян, почему бы вам не уговорить его? Учёба ведь сколько денег требует! Я слышала, за него десять лянов приданого дали? Да ещё и мясо, и сладости в подарок. Наверное, семья Су Эра уже всё потратила?
Все жили в одной деревне, и у кого какое состояние, знал каждый.
Хотя Су Жэнь и был плотником, жил он немного лучше остальных, но деревня — не город: работы мало, да и все знакомые, родственники, часто за мелкую работу и денег не платят.
Су Жэнь и Сунь Сяошань были людьми мягкими — если им не давали денег, они стеснялись напоминать, а потом ещё и материалы за свой счёт докупали.
— Ну конечно! Вот я и говорю — Су Эр и Сяошань просто глупцы. Раньше им только Сяоханя кормить, а теперь — ещё и бездонную бочку. Когда этому конец будет?
Окружающие охотно согласились, единодушно решив, что Су Эр и Сунь Сяошань и впрямь круглые дураки.
Ну ничего, скоро пожалеют.
Пока они так беседовали, Су Сяохань неожиданно вышел.
— Сяохань, ты чего вышел?
Обычно на свадьбе мужчина принимает гостей, а женщина или гэр сидит в свадебной комнате. Но Су Сяохань и Цинь Цзычу — особый случай.
Не мог же гэр Су Сяохань развлекать гостей?
Поэтому Сунь Сяошань отправил его в комнату беседовать с Цинь Цзычу, а гостей встречали Су Хун и Су Жэнь.
Из-за этого у печи остался один Сунь Сяошань.
Су Сяохань в свадебном наряде, его фарфорово-белое личико казалось ещё более сияющим, так что на него невозможно было не засмотреться.
Он смущённо улыбнулся тому, кто его спросил, и объяснил:
— Муж ещё ничего не ел, я хочу принести ему еды.
Услышав, как он говорит «муж», все сразу подшутили.
Су Сяохань покраснел и убежал.
Из-за свадьбы домашней кухни не хватало, и Су Жэнь временно сложил во дворе большую печь.
Подойдя, Су Сяохань сразу увидел Чжу Ланьсян и нескольких деревенских женщин и фуланов, которых позвали помочь. Они сидели в кругу, смеялись и болтали, в то время как Сунь Сяошань один суетился у печи.
— Папа, почему ты один?
Сунь Сяошань улыбнулся:
— Ничего, они устали. Сейчас не так много дел, пусть отдохнут.
Су Сяохань слегка поморщился — перед ним кипели два огромных котла с едой, рядом грелась вода, разве это «не так много дел»?
— Папа, мы же им заплатили.
Это ведь не просто помощь из доброты.
Сунь Сяошань улыбнулся и перевёл тему:
— Сяохань, зачем ты вышел? Проголодался?
Су Сяохань кивнул:
— Угу.
Сунь Сяошань ловко достал большую пиалу:
— Я как раз хотел отнести вам с зятем еды. Хорошо, что ты сам вышел. Кстати, зять как?
Су Сяохань покраснел:
— Всё хорошо.
Сунь Сяошань рассмеялся:
— Вот и отлично! Я же говорил — зять у нас хороший.
Су Сяохань взял переполненную пиалу и пошёл обратно в комнату, на прощание ещё раз взглянув на болтающих и смеющихся.
Когда он вернулся, Цинь Цзычу сразу заметил, что что-то не так: перед уходом Су Сяохань был в хорошем настроении, а теперь явно расстроен.
— Сяохань, что случилось?
Су Сяохань покачал головой и тихо сказал:
— Ничего, муж. Давай поедим, а то остынет.
С этими словами он поднял стоящий рядом кувшин и налил Цинь Цзычу горячей воды.
Цинь Цзычу поспешно принял пиалу:
— Сяохань, теперь я твой муж. Разве не должен ты рассказывать мужу, если что-то огорчило?
— Муж, я не…
Он запнулся, встретив мягкий взгляд Цинь Цзычу, затем осторожно спросил:
— Муж, можно я ненадолго выйду?
Хотя это был брак когда зять входил в семью жены, в душе Су Сяохань всё ещё придерживался традиционных взглядов.
Уже было плохо, что муж сидел в комнате, как фулан, а теперь он ещё и оставит его одного.
Ему стало неловко.
Цинь Цзычу сжал его руку и улыбнулся:
— Конечно можно. Но сначала скажи, зачем ты выходишь? Может, там что-то случилось?
— Нет-нет! — Су Сяохань замахал руками.
— Тогда почему ты расстроен?
Су Сяохань прошептал:
— Тётушки и дяди, которых папа и отец позвали помочь, всё время болтают… У печи только папа один…
— Хочешь помочь папе?
— Угу.
Цинь Цзычу облегчённо вздохнул — он уже думал, что случилось что-то серьёзное.
— Хорошо, я пойду с тобой.
Су Сяохань тут же запротестовал:
— Как же муж может помогать?
Цинь Цзычу встал, изображая обиду:
— Значит, ты хочешь, чтобы я сидел здесь один?
Су Сяохань заколебался.
— Пойдём, поможем папе.
Видя, что мужа не переубедить, Су Сяохань сдался.
Цинь Цзычу радостно взял его за руку.
— Муж…
— Сяохань…
Су Сяохань снова уступил.
Вообще-то ему нравилось, когда муж держал его за руку, просто было немного стыдно.
Когда они вышли во двор, все присутствующие устремили на них взгляды.
Цинь Цзычу вёл себя совершенно естественно, даже окинул взглядом собравшихся, сохраняя вежливую улыбку.
На шутки он отвечал спокойно и уверенно.
Вместе они подошли к Су Жэню.
Тот уже изрядно выпил, и его лицо пылало румянцем.
— Сяохань, Сяо Цинь, зачем вы вышли?
При всём честном народе Су Сяохань не стал говорить о помощи.
— Отец, мы просто вышли подышать.
— В комнате и правда душно, прогуляйтесь, ничего страшного.
Цинь Цзычу тоже обратился к нему "отец", и Су Жэнь громко откликнулся, сияя от счастья.
— Отец, поменьше пейте, я потом помогу вам выпить.
Су Жэнь рассмеялся, и на его лице заиграли морщинки.
— Эх, хорошо!
Сказав это, Цинь Цзычу и Су Сяохань направились к печи.
— Ой, а что это зять Сяоханя вышел?
— Чжу Ланьсян, а зять-то Сяоханя выглядит совсем не так, как ты говорила!
Чжу Ланьсян раздражённо фыркнула:
— По лицу разве что-то поймёшь?
— …Ну да.
Цинь Цзычу сделал вид, что не замечает оценивающих взглядов, и с улыбкой последовал за Су Сяоханем, вежливо со всеми здороваясь.
Поздоровавшись, он тут же закатал рукава, взял стоящий рядом чайник и сказал:
— Папа, я долью чаю отцу и дяде.
Сунь Сяошань не успел остановить его — длинные ноги Цинь Цзычу уже унесли его прочь.
— Сяохань, это…
Су Сяохань улыбнулся:
— Папа, мы с мужем пришли вам помочь.
Он не придал этому значения, решив, что муж и вправду просто пошёл долить чаю.
Цинь Цзычу подошёл к главному столу и радушно подлил чаю всем старшим, нарочито неловко двигаясь — несколько раз его рукав чуть не угодил в тарелки.
Он же учёный, кто станет удивляться, что он неумелый в хозяйственных делах?
Когда очередь дошла до дяди Су Хуна, Цинь Цзычу едва не опрокинул его рюмку.
— Дядя, простите великодушно!
Су Хун поспешно остановил его:
— Сяо Цинь, пусть этим тётка занимается! Мужчине негоже за таким делом хлопотать!
— Ничего, дядя, тётка устала, отдыхает. Да и работа не тяжёлая.
Лицо Су Хуна сразу потемнело — неужели она не видит, что семья второго брата загружена так, что даже зять помогает? А Чжу Ланьсян умудрилась отдыхать?
Когда он раздражённо пошёл звать жену, Цинь Цзычу аккуратно долил чаю Су Жэню.
Тот был слишком пьян, чтобы разглядеть маленькую хитрость зятя.
Когда Цинь Цзычу вернулся, компания болтунов уже разошлась.
С несколькими помощниками Сунь Сяошаню и Су Сяоханю сразу стало легче.
Цинь Цзычу взял со стола пиалу, налил туда горячей воды и добавил немного сахара (он прихватил его из комнаты).
— Сяохань, попей.
Су Сяохань взял пиалу и удивился:
— Муж, это же сладкая вода?
— Угу.
— Ты попей, я не хочу.
Сахар был дорогим, и Сяохань явно хотел оставить его Цинь Цзычу.
Тот и не думал соглашаться и тихо уговорил:
— Сегодня же наша свадьба. Говорят, если выпить сладкого — жизнь будет гармоничной.
Су Сяохань смутился:
— Разве есть такой обычай?
— Конечно есть. Давай, попей, оставь мне половину — будем пить из одной чаши, чтобы всю жизнь вместе быть.
Сердце Су Сяоханя растаяло от этих слов, и он сделал маленький глоток.
— Ещё немного, пополам, иначе не сбудется.
Под напором Цинь Цзычу Су Сяохань в итоге выпил ровно половину.
Сунь Сяошань краем глаза наблюдал, как молодые воркуют над пиалой сладкой воды, и так обрадовался, что работать стало куда легче.
http://bllate.org/book/13320/1184985
