Ли Чжао уже давно не видел таких приятных снов. Проснувшись, он ощутил, как к нему прижимается маленькое, но крепкое тело. Его руки сами обвились вокруг него, словно змеи, а подбородок уперся в макушку. Ли Чжао слегка откинулся, чтобы разглядеть лицо спящего. Выражение безмятежного покоя, которое он увидел, подарило ему доселе неведомое чувство радости. Она возросла, когда Ю Лин в полудреме потянулся к нему, прижимаясь еще теснее. Ли Чжао и не подозревал, что на его губах играет нежная улыбка, пока он не обнял Ю Лина крепче и не уткнулся лицом в его мягкие волосы, размышляя о переменах, что творились в его каменном сердце.
Час спустя Ю Лин проснулся в одиночестве. Он сонно протер глаза и, вспомнив вчерашнее, с тихим стоном откинулся на подушку. «О чем я только думал, целуясь с генералом! — пронеслось у него в голове. — Наверное, у меня действительно проблемы с самоконтролем… Или кровь инкуба так сильна… Или, может… я просто хотел его поцеловать?»
Пока Ю Лин, краснея, терзался этими мыслями, в комнату ворвались его сестры.
— Ю Лин, Ю Лин, как ты сегодня? — хором спросили они.
Он приподнялся на локте и пробормотал:
— А каким я должен быть со сломанной ногой?
Сестры ахнули, переглянулись и зашептались.
— Генерал безжалостен!
— Как это вообще возможно со сломанной ногой?
— Ай-я, ну есть же не одна позиция!
— Но всё равно… как утомительно…
— Должно быть, бедному Ю Лину было нелегко… А ты видела, каким генерал был утром? Так и сиял! — прошептала Фэй, содрогаясь.
Ю Лин уже давно мысленно заткнул уши, в его голове крепло подозрение, что мысли его сестер чересчур извращенны…
Мэй жестом заставила всех замолчать и объявила:
— В общем, мы здесь, чтобы сообщить: наш следующий пункт — граница провинции Шуй. Сбор новобранцев почти завершен, выдвигаемся в полдень. А ты поедешь с нами в экипаже.
Ю Лин улыбнулся:
— Ого, буду наслаждаться обществом четырёх красавиц в пути. Какая удача!
Цуй застенчиво улыбнулась и сказала:
— О, я, без сомнения, сделаю так, чтобы ты наслаждался.
Остальные трое уставились на нее, приподняв брови.
Цуй кашлянула и поправилась:
— Я имела в виду… мы все вчетвером хорошо проведём время…
Ю Лин закатился смехом, держа поврежденную ногу на весу, чтобы не задеть её.
Когда всё было готово к отъезду, Ю Лин, опираясь на костыли, заковылял к экипажу. Обернувшись, он увидел у ворот плачущую госпожу Я.
Чэнь Сян прикусила дрожащую губу, встретившись с ним взглядом. Она понимала, что его ждёт. Эта война — не детская забава. Ей хотелось что-то сказать, но она решила, что не в её праве. Дело в том, что она знала о семье генерала; их предки были друзьями, и знания о нём передавались в её семье из поколения в поколение. Он был благословлен и проклят одновременно. В смертельной опасности он мог черпать силу из таинственного источника, достигая мощи, сопоставимой с демонической. Но каждый раз, используя её, он терял часть своего сердца, и оно черствело. Чэнь Сян знала это, подслушав разговор родителей, когда те были ещё живы. Они глубоко сочувствовали его семье. Сама Чэнь Сян не верила в это, пока не увидела, как генерал в одиночку открыл ворота, которые с трудом поднимали десять человек.
Чэнь Сян взглянула на спину генерала в седле вдалеке, а затем с затаённой грустью — на Ю Лина, который, стоя на одной ноге, широко раскинул руки для объятий.
Забыв о приличиях, она бросилась вперёд и обняла его. Ю Лин мягко улыбнулся, сомкнув руки вокруг неё. Он знал, что расставания — это тяжело… и чем они тяжелее, тем теплее должно быть прощание.
— Не плачь, Чэнь Сян. Будь сильной и присматривай за сестрой. Надеюсь, она оправится от кошмаров… Передай ей, что Сяо Цинь останется с ней.
Чэнь Сян в шоке широко раскрыла глаза:
— Но ты не можешь! Он твой зверь!.. Я-я не знаю, как это устроено, но разве вы не связаны духом?
— Да, мы делим часть душ и связаны… Я буду по нему скучать, но сейчас он может сделать для твоей сестры куда больше, чем для меня. Я видел, как она играла с Сяо Цинем; она считает его другом.
Лёгкая на помине, Я Яо в слезах сбежала с крыльца.
— Лин Гэгэ! Ты не можешь уходить! — Она бросилась к Ю Лину и мёртвой хваткой вцепилась в его ноги.
Ю Лин на мгновение потерял равновесие и поморщился. Погладив девочку по голове, он сказал:
— Гэгэ всё ещё будет с тобой, он оставляет здесь часть себя. Сяо Цинь!
Он свистнул. Мгновением позже чёрный ворон приземлился ему на плечо и тыкнулся клювом в щёку, словно предчувствуя разлуку.
— Сяо Цинь, присмотри за Я Яо, хорошо?
Птица ещё яростнее ткнулась в изгиб его шеи.
— Я тоже буду скучать по тебе… — прошептал Ю Лин.
Он пересадил Сяо Циня на плечо Я Яо, где тот и устроился.
— Присмотри за ним, ладно? Он любит, когда его гладят…
Я Яо разрыдалась ещё сильнее.
Чэнь Сян наклонилась к уху Ю Лина:
— Бойцы моего дома — лучшие в мире, все три тысячи обучены великими мастерами. Когда они тебе понадобятся — а они понадобятся — не колеблясь, запускай в воздух этот фейерверк. Наши взоры обращены далеко; они будут в царстве демонов в течение двух часов… Не забудь воспользоваться.
Ю Лин взял в руки маленький чёрный цилиндр, похожий на обычную петарду, и с восхищением посмотрел на Чэнь Сян… Сейчас каждый воин был действительно на вес золота.
— И ещё кое-что… у генерала… жестокое сердце. Ты поможешь ему смягчить его, — сказала она с многозначительным взглядом.
Однако Ю Лин не понял намёка.
В последний раз обнявшись, они с Чэнь Сян оттащили Я Яо и остались смотреть, как армия отправляется в путь.
— Старшая сестра… Лин Гэгэ скоро вернётся?
Чэнь Сян вздохнула:
— Возвращайся… Погода становится холоднее…
В карете Ю Лин молча сидел, прислонившись головой к раме окна.
Лань посмотрела на него:
— Ты не любишь прощания, да?
Он улыбнулся в ответ:
— Нет… Просто у меня чувство, что мы больше не увидимся.
...............................................................................................................
Автор пытается быть скромным... В карете - Ю Лина кормят и балуют его сестры Генерал - тонет в океане уксуса Цянь Ду: «Сохраняйте достоинство, генерал...»
http://bllate.org/book/13311/1183871
