Баал был сто сорок девятым ребёнком предыдущего Повелителя Демонов. Это было очень сомнительное число. Он не был одним из тех детей, кто родился рано и оставался в памяти Повелителя, но и не настолько поздним, чтобы жить, как обычный демон — это число было именно таким, неопределённым.
Его братья, рождённые его матерью, уже умерли. Они погибли от рук сводных братьев, которые выкорчёвывали даже намёк на возможность побороться за трон Повелителя Демонов, и поэтому его мать, чтобы защитить его, скрывала свою беременность и жила в укрытии, пока тайно не родила. Ребёнок, рождённый с таким сомнительным номером, был небезопасен и имел мало шансов стать Повелителем Демонов, но для матери, у которой ничего не было, это был единственный путь к процветанию.
И так он родился чудесным образом с двенадцатью крыльями.
Для демонов крылья — это сила. У него было на три крыла больше, чем у его отца, и двенадцать — это больше, чем когда-либо было у любого демона. С самого рождения он был сильнее всех. С младенчества его сила защищала его, а после пробуждения сил в пять лет никто уже не смел его тронуть.
Хорошо, что он родился таким сильным, но это было равносильно рождению с опасностью на хвосте. Если бы его сводные братья узнали, они попытались бы убить его любым способом, пока он не стал ещё сильнее, и было ясно, что его отец тоже принял бы меры, узнав о его существовании.
Его мать, взяв его с собой, нашла пристанище у одного герцога демонов. Для его кровных родственников он был не лучше проклятия, но для герцога, желавшего сильного Повелителя Демонов, его рождение было благословением.
Герцог открыто защищал сына Повелителя Демонов, рождённого с двенадцатью крыльями. Он укрывал его, чтобы тот не был обнаружен его отцом и братьями, а после того, как его личность раскрылась, он даже убивал братьев, охотящихся на него.
С младенческих лет, когда он ещё ничего не понимал, Баал рос под защитой демонов, поддерживавших его как Повелителя Демонов. Чем старше он становился, тем больше сторонников у него появлялось. Демоны, желавшие сильного правителя, хотели служить ему, чьи способности превосходили способности его отца.
Ни сомнительное положение, ни мать, у которой ничего не было, ни его сводные братья и отец — ничто не стало для него препятствием. Только благодаря врождённой силе он с того момента, как увидел звёзды в тёмном небе, был Повелителем Демонов.
Хотя с момента, как он стал полноправным Повелителем Демонов, прошёл всего месяц, для него ничего не изменилось. Ведь он и до этого жил как существо, ничем не уступающее Повелителю. С пяти лет, когда пробудилась его сила, большинство демонов уже были верны ему. С появлением новой силы отец превратился в марионеточного короля, а его самого считали равным Повелителю Демонов.
Все беспрекословно подчинялись его словам, а если кто-то не подчинялся, его нужно было просто убить. Даже тех демонов, что вознесли его на эту высоту, и герцога, что вырастил его, он убил лишь за то, что они думали иначе. Не было ни сомнений, ни колебаний.
Естественно, ему нечего было стесняться. До сих пор, когда он что-то говорил, он никогда не получал нежеланных ответов.
— Ты кто?
Он ни на секунду не ожидал услышать в ответ что-то иное.
— А, здравствуйте.
Это был дурацкий ответ, тот, которого Баал не ожидал. Брови Баала резко взметнулись вверх.
— Это твоё имя?
— А, нет! По-повелитель! Меня зовут Лилу!
В отличие от недавнего приветствия неопределённым голосом, собеседник ответил громко. От внезапно громкого голоса Баал слегка скривился.
Лилу тоже был ошеломлён. Он никак не ожидал встретить здесь Баала. Он знал, что тот живёт в замке Повелителя Демонов, но сейчас была глубокая ночь, время его активных действий. Конечно, он и во сне не мог представить, что Баал лично спустится в такое подземелье, к Вратам, которые должны были скоро закрыться. В лучшем случае он ожидал столкнуться с караульным. Конечно, и это было бы очень опасно для Лилу.
Так или иначе, он совершенно не ожидал увидеть Баала, поэтому в голове всё перемешалось, и он невольно, как и в своих ежедневных фантазиях, выпалил «здравствуйте», но и он сам отлично понимал, как глупо прозвучало это слово в данный момент.
«Как говориться не здОрово, и не здорОво!»
Ситуация разворачивалась совершенно иначе, чем его фантазии о дружбе с Баалом.
— Ты работаешь в замке? Эти Врата скоро закроются. Почему ты здесь?
— Я… я…
«Что же ответить? Сказать, что работаю здесь? А если спросит, кем?»
Поскольку ему пришлось внезапно лгать, Лилу, естественно, не мог ответить сразу. Брови Баала нахмурились ещё сильнее.
Чем больше Лилу медлил, думая, как солгать, тем глубже залегала складка между его бровей Баала.
Недавно он приказал закрыть Врата, ведущие в сны людей. По его мнению, само существование этих Врат было позором для демонов. Ему было неприятно даже то, что демоны — это существа, которые должны выживать, полагаясь на людей.
Поскольку обращение демонов с инкубами и суккубами было плохим, никто не выступал против, и подготовка к закрытию Врат началась естественным образом.
Эти Врата, созданные и открытые первыми инкубами и суккубами, никогда не закрывались. Закрыть их было не так-то просто, но и не так уж сложно, подготовка шла гладко.
Но Баалу следовало хотя бы раз увидеть всё своими глазами. Он старался лично проверять большинство своих приказов, и даже если дело было пустяковым, он не пропускал его мимо себя.
Даже в мелочах всегда нужно быть внимательным. Потому что можно быть застигнутым врасплох в самом неожиданном месте, и тогда всё может пойти наперекосяк. Если в малом дело идёт не так, оно может обернуться большим ударом.
Подобно тому, как его отец, что был застигнут врасплох и, пренебрегая им, пал от его руки.
Если дело, которое он проверил, всё же проваливалось, значит, таков был предел его способностей, но он не желал ситуаций, когда авария происходит из-за того, что он не проверил то, что можно было предотвратить.
Итак, как всегда, он спустился, чтобы лично убедиться. Думая, что пройдёт, как обычно, не встретив ничего серьёзного, он спустился один, без лишней свиты.
И вот, в таком месте он встретил подозрительного типа.
Баала начал раздражать капюшон, наброшенный на голову собеседника. И платиновые волосы, слегка виднеющиеся из-под капюшона. Он тоже хорошо знал, что такой цвет редко встречается в мире демонов.
Баал внезапным движением клинка сдёрнул капюшон с головы Лилу.
Вздрогнув и опешив, Лилу судорожно вцепился в полы своей одежды. Он тоже знал, что его внешность с первого взгляда отличалась от обычного демона. Если станет известно, что он инкуб, Повелитель Демонов, и так желающий уничтожить всех инкубов и суккубов, мог тут же отсечь ему голову.
— Ты…!
Глаза Баала расширились, а его клинок приблизился к горлу Лилу. Тот крепко зажмурился и вцепился в одежду так, что казалось, вот-вот её порвёт. Казалось, он сейчас описается. У Лилу была лишь одна пара жалких маленьких крыльев, и было очевидно, что, если Повелитель Демонов перед ним пошевелит хоть пальцем, он умрёт.
— Как ты проник сюда?
— За-задним ходом…
— Нет. Я спрашиваю, как ты попал в мир демонов.
— В мир демонов…?
Будто мозг отключался перед смертью, Лилу не понимал вопроса Баала. Его встречный вопрос, казалось, разозлил Баала, и его клинок всё ближе приближался к горлу Лилу. Лезвие уже слегка задело кожу, и лицо Лилу, и без того белое, побелело ещё сильнее.
— Я-я родился в мире демонов, поэтому…
— Ты что, хочешь, чтобы я поверил в это? Чтобы я поверил, что небесный родился в мире демонов?
— Ч-что? Н-небесный? Где здесь небесный?
Если Повелитель Демонов и небесный начнут сражаться, то хрупкий инкуб вроде него будет сметён и мгновенно умрёт. Он и так был на волосок от смерти, а если здесь появится небесный, то пути к спасению не останется вовсе.
Забыв, что у его горла всё ещё находится клинок, Лилу начал крутить головой, оглядываясь по сторонам. На шее выступила кровь, но он был искренне озадачен.
Лицо Баала исказилось ещё сильнее.
«Неужели этот дурак забрёл не туда? Или он действительно не небесный?»
Хотя и редко, но встречаются и красивые, великолепные демоны, но этот тип перед ним был до странности великолепен и красив.
Баал покачал головой. Если он не был небесным, а демоном, который притворяется красивым, чтобы соблазнять людей, то, видно, тратит кучу времени на уход за внешностью, иначе это никак нельзя было объяснить.
— Я о тебе говорю. Разве ты не небесный?
— К-конечно нет.
Баал ещё раз окинул Лилу взглядом с головы до ног, затем убрал клинок. И схватил за шею Лилу, который на мгновение с облегчением выдохнул. Его кровь слегка запачкала руку Баала.
— Ты что, надо мной издеваешься?
— Н-нет! Я не небесный! Я… я…
— Тогда почему ты не отвечаешь прямо на мои вопросы?
— Я… это…
— Небесный проник в мой замок, у меня нет причин оставлять его в живых.
Баал собрался свернуть шею этому дураку. Пальцы Баала уже сжали шею Лилу так сильно, что та мгновенно покрылась синяками. Стоило лишь слегка дёрнуть — и эта бессмысленно слабая жизнь оборвётся. Но в отчаянии Лилу ухватился за запястье Баала.
Смерть подобралась к самой шее Лилу. В одно мгновение инстинктивный ужас и страх охватили его тело. Ледяной холод сковал тело, не давая пошевелить и пальцем.
В тот миг перед его глазами промелькнули бесчисленные смерти, что он видел до сих пор. Бессмысленные смерти сородичей. И вот теперь смерть явились, чтобы забрать его.
«Я не могу умереть так».
http://bllate.org/book/13308/1183816
