Глава 02. Старшая миcс
У ниx действительно нашёлся меч.
Kто-то передал его.
Это был короткий меч, грубо вырезанный из дерева для трёхлетнего ребёнка, чтобы он мог с ним играть.
Мальчик тут же разразился слезами и плачем:
– Мой меч! Мой меч! Верните мой меч!
Oт воплей ребёнка в ушах Линь Шу зазвенело. B конце концов он не стал его брать, а вместо этого отломал ветку засохшего финикового дерева во дворе. Держа её в руке, он негромко выдохнул, почувствовав себя немного лучше.
Его учили, что лучше умереть с мечом, чем жить, оставив его. Более десяти лет обучения высекли эти слова в костях. Хотя меч не имел практического применения сейчас, так как его основа совершенствования перестала существовать, достаточно просто держать его в руке, чтобы немного облегчить страдания, которые он испытывал, будучи окружённым людьми.
Линь Шу пересёк толпу и направился к окраине деревни. Чем ближе он подходил, тем плотнее становился серый туман.
Неподалёку от границы он внезапно увидел гниющий труп с гнойными язвами по всему телу в совершенно изодранной одежде.
Это существо на самом деле было ещё живо! Ревя, труп подпрыгивал на месте, как обезьяна, и резко бросился вперёд, но тут же был остановлен барьером. Линь Шу отступил на несколько шагов и наблюдал, как тот безумно врезается в массив. Его когти сумели прорвать барьер. Ясно, что защита уже не слишком надёжна.
Даже у полусгнившего тела с четырьмя конечностями, опирающимися на землю, движения всё ещё оставались быстры и проворны. Этот тип существа был описан в «Девятом томе коварных намерений» и назывался ползающим трупом. Это низкоуровневая демоническая сущность, которая боялась света, ветра и огня. Деревенские жители, очевидно, знали некоторые из его слабостей, поскольку уже схватили факелы, чтобы отогнать его.
Tем не менее звуки шелеста и движения постепенно приближались от тёмного леса, и вскоре вокруг собрались десятки трупов. По словам жителей деревни, тысячи этих злых существ бродили за барьером.
Линь Шу посмотрел на труп, который отогнали от массива. Он ясно видел, что граница была уже очень слабой. Возникало опасение, что она не продержится и нескольких недель. Если он не сможет найти выход, то окажется в ловушке в этой деревне.
Но он знал, что его основы совершенствования невозможно восстановить в течение такого короткого времени. Неизвестно, сможет ли он вообще в этой жизни вернуться на путь взращивания бессмертия. Похоже, из-за постоянного недоедания тело этого маленького идиота было очень слабым. Достаточно пройти всего пару шагов, чтобы заставить его сердце бешено колотиться. Только если он восстановит свои духовные корни и принудительно уберёт блоки на восьми основных меридианах, он сможет наконец-то с огромным усилием продвинуться вперёд, чтобы сделать шаг через порог в мир совершенствования.
Жители деревни наблюдали за тем, как он нерешительно бормочет себе что-то под нос, их сердца бились в груди, как барабаны. Никто не осмелился подойти к нему.
Через полминуты Линь Шу наконец заговорил.
– Есть ли цитра?
В одну минуту он хотел меч, в следующую – цинь. В такой отдалённой и заброшенной деревне кто мог бы иметь такую вещь?
Линь Шу увидел, что они в смятении смотрят друг на друга. Какое-то время он думал, а затем нерешительно сказал:
– Всё, что может издавать звук… подойдёт.
У них нашлось нужное.
Несколько молодых людей побежали к восточной стороне деревни. В одно мгновение они привели старика с эрху.
У старика были проблемы со зрением, и в итоге он совсем ослеп. Старик Чжоу был народным певцом и рассказчиком из чайханы в городе Минчжоу. Десять лет назад он отправился в свой родной город, чтобы увидеть семью. Но кто мог предвидеть такое бедствие? Он был пойман в ловушку в деревне и не мог выйти.
Услышав всю историю от окружающих, старик Чжоу поклонился, его руки были сложены в жесте приветствия.
– Юный герой, пока ты можешь провести нас в город Минчжоу, чтобы избежать бедствия, ты можешь просить мои старые кости сделать что угодно.
Хотя подобные слова были произнесены, что мог сделать этот старик? Он уже был на пороге смерти. И жители деревни не понимали, что планировал делать Линь Шу.
Тем не менее Линь Шу не хотел, чтобы старик, уже одной ногой стоящий в могиле, выполнял какой-либо тяжёлый труд. Он хотел, чтобы тот лишь сыграл на эрху.
Чтобы изучить меч, нужно сначала развивать и питать разум и дух. У его школы была традиция изучать цинь, чтобы очистить своё сердце, поэтому он знал несколько музыкальных произведений, чтобы уничтожать и изгонять демонов. Он выбрал песню под названием «Защита от злых духов» и попытался научить старика.
Однако у них возникли проблемы с общением, так как речевые способности Линь Шу были на низком уровне, а партитуры, написанные для гуцинь и эрху, имели много несоответствий между собой. Они вернулись в комнату и долго возились с эрху, прежде чем наконец смогли создать песню с правильной мелодией.
Той ночью двое сыновей женщины средних лет, Ли Цзимао и Ли Ямао, вышли с факелами в руках, чтобы осветить дорогу. Линь Шу и старик Чжоу снова подошли к барьеру, а несколько сильных, крепких жителей посёлка последовали за ними.
В густом тумане земля флуоресцентно светилась, и несколько десятков глаз устремили взгляд на живых людей.
Старик Чжоу поднял эрху и начал играть.
Жители деревни в изумлении заголосили:
– Они действительно уходят!
Они видели только шевеление деревьев, когда несколько ползающих трупов оставляли границу и один за другим отходили подальше. После того как песня была проиграна несколько раз, больше половины уже ушло.
Звучание музыки действительно эффективно, но музыкант был всего лишь обычным человеком. В этой песне нет никакой магии, поэтому отпугивающий эффект, который она оказала на демонических существ, всё ещё был слишком слаб.
Линь Шу молча размышлял, как увеличить силу воздействия песни.
Пока он думал, движения старика Чжоу остановились.
– Кто-то находится снаружи, – сказал он.
Уши слепых людей всегда слышали намного лучше.
Конечно, через несколько вдохов стали слышны другие звуки. Сначала это были резкие удары, чередующиеся с отчётливыми криками девушек, затем раздался звук шагов и голосов.
Смутно слышался женский голос:
– Только что здесь был какой-то шум. Почему он прекратился?
Удивлённый старик возобновил игру. Ли Цзимао и Ли Ямао также поняли, что к ним прибыли незнакомцы, и радостно махали факелами.
Голос девушки, казалось, звал её собеседника:
– Сюда!
Спустя короткое время шум шагов становился всё ближе и ближе. Ли Цзимао закричал:
– Сюда! Сюда!
Услышав свист от удара и звуки сталкивающегося с плотью оружия, несколько оставшихся живых мертвецов также быстро скрылись. Группа людей раздвинула кусты и прошла через границу: как оказалось, барьер сдерживал только злых духов и не препятствовал проникновению живых.
Линь Шу поднял голову и увидел, что появилось семь-восемь новых людей. Все они оказались юными девушками, которые обладали лёгкостью движений и носили на талии сабли. Они явно давно практиковали боевые искусства и держали свои тела высокими и прямыми, выглядя при этом довольно героически.
Глава этой группы с лязгом выхватила свою саблю и спросила:
– Кто вы?
– Мы жители деревни, – честно ответил Ли Цзимао.
Ли Ямао попытался польстить ей и шагнул вперёд, чтобы спросить:
– Сестра Фея, ты пришла, чтобы спасти нас?
Девушка презрительно плюнула и направила свою саблю на шею Ли Ямао.
– Что за бесстыдник! Ты человек или призрак?
Просто назвав её «сестра», он вдруг стал бесстыдным? Девушка внешне была прекрасна, но кто бы мог подумать, что она окажется такой жестокой. Ли Ямао оказался безумно напуган.
– Мы не призраки, мы не призраки, – сказал он. – Прекрасная воительница, мы люди.
– Ерунда! Как здесь всё ещё могут оставаться обычные люди?
Она встретилась глазами с несколькими людьми позади неё, и пальцы девушки сжали рукоять сабли. Все они выглядели очень настороженно.
Ли Цзимао сказал:
– Воительница, мы были в ловушке здесь в течение десяти лет. Если вы не спасёте нас, мы действительно станем призраками.
Юная девушка шагнула вперёд и внимательно осмотрела его. Она также посмотрела на дрожащего Ли Ямао, стоящего в стороне. Вероятно, потому что она никогда не видела, чтобы злой призрак действовал так испуганно, девушка, наконец, немного снизила свою настороженность.
– Такого живого духа действительно не бывает. Мы повели себя грубо. Должно быть, вам было трудно провести здесь эти десять лет, – сказала она. – Мы пришли найти кое-кого. Кто-нибудь приходил сюда в последние три дня?
– Эм… – начал Ли Цзимао. – Воительница, мы прожили здесь десять лет, и за всё это время не видели никого, приходящего снаружи.
Его лицо было простым и честным, а тон искренним и совсем не таким, как если бы он лгал. Некоторые из девушек, стоящих позади той, что держала саблю, внезапно заволновались.
– Нет ни здесь, ни там. Куда же делась старшая мисс?
Лицо предводительствующей девушки также выглядело обеспокоенным, но она взяла себя в руки и спросила:
– Что же здесь произошло десять лет назад?
Ли Ямао:
– Я точно не знаю, что тогда произошло…
Рядом с ним все жители деревни отвечали один за другим. Один говорит это, другой говорит то. В основном они повторили то же, что рассказали Линь Шу ранее: это было бедствие, которое произошло за одну ночь, и что бессмертный спас их, с тех пор деревня изолирована от остального мира и никто никогда не выходил.
Ли Цзимао осторожно сказал:
– Навыки прекрасных воительниц невероятны, и вы ничего не боитесь. Вы можете отвести нас в город Минчжоу?
В это время никто не обращал внимания на Линь Шу. Девушки стали новыми спасителями в их глазах.
– Город Минчжоу? – девушка покачала головой. – Никто не был в городе Минчжоу уже десять лет! Всякий раз, когда кто-то проходит в пределах тридцати ли от него, он исчезает без следа!
Все были ошеломлены.
Они думали, что только их деревня пострадала от катастрофы и что с городом всё хорошо. Однако, услышав это, они поняли, что ситуация в городе Минчжоу, вероятно, была в десять тысяч раз хуже, чем за пределами их деревни.
Когда девушки наконец успокоились и поговорили с жителями деревни, они смогли узнать всю историю.
Вспыльчивым лидером была девушка по имени Лин Баоцин, которая приехала из места под названием «Горная Усадьба Феникса». Они прибыли со своей старшей мисс в район в окрестностях города Минчжоу. Они слышали, что этот город стал городом-призраком, пустым и безжизненным, и посвятили себя его исследованию.
В ходе разговора о городе Минчжоу вскоре возникла другая вещь.
Что касалось этого вопроса, Лин Баоцин начала с того, что дико хвасталась красотой старшей мисс их семьи, буквально представляя её необычайно великолепной и потрясающей, и просто бесподобной под небесами.
В Цзянху у каждой красавицы всегда было много поклонников, и их старшая мисс, очевидно, не стала исключением. Тем не менее она уже была обручена с детства. Её жених даже присылал сватов и отправил шесть видов свадебных подарков, следуя традициям и уместности. Её родители и его учитель лично написали договор о помолвке в детстве. Поэтому, помимо того, что она была более красивой, чем любая другая красавица, у неё также было особое отличие: она – красавица, на которую можно только смотреть, но не трогать, красавица, которую можно обожать, но на которой нельзя жениться.
– И этот жених из города Минчжоу. За прошедшие десять лет переписка от жениха и его учителя прекратилась, и оборвалась она как раз тогда, когда город Минчжоу стал городом-призраком.
В этом случае у старшей мисс было ещё больше причин исследовать город Минчжоу. В конце концов, была большая разница между вдовством и отсутствием вдовства.
Когда они вошли на территорию города-призрака, они столкнулись с бесчисленными живыми трупами, злыми призраками и прыгающими трупами. Из-за высоких навыков боевых искусств, они не получили никаких травм и вошли в глубины города.
– Вначале старшая мисс сказала, что то, что произошло в городе, должно быть, не было простым происшествием. Позже мы натолкнулись на короля трупов, чьё совершенствование было чрезвычайно высоким, и сразились с ним. Несколько из нас получили ранения, и старшая мисс заставила нас остаться там, где мы были, и запретила уходить. Она пошла, чтобы увести за собой короля трупов, но неожиданно не вернулась ни днём, ни ночью, поэтому у нас не было другого выбора, кроме как осмотреться вокруг.
В густом тумане, где нельзя увидеть свои пять пальцев, даже когда они находились прямо перед носом, и не найти указатели даже при зажжённом факеле, девушки пытались ориентироваться, но всё же потерялись. Их привлекли звуки эрху, и они пришли сюда.
После этих слов одна из девушек вдруг начала плакать.
– Это так ужасно! – топнула она ногой. – Боюсь, в городе Минчжоу уже никого не осталось в живых. Наша бедная старшая мисс, стала вдовой в таком возрасте!
Другая девушка воскликнула:
– Не говори о том, является ли старшая мисс вдовой или нет! Я просто надеюсь, что она в целости и сохранности!
– Все, замолчите! – сказала Лин Баоцин. – Боевые искусства старшей мисс – мирового уровня. Она, безусловно, совершенно невредима. Прямо сейчас мы должны подумать о том, как встретиться с ней.
Эти четырнадцати-пятнадцатилетние девушки, которые провели ночь, блуждая по пустынной горе и дикому лесу, беспокоились о том, придётся ли их старшей мисс испытать вдовство, и волновались, что ей причинили страдания. Теперь их страх усилился из-за продолжающейся разлуки и невозможности связаться с ней. Придя к такому выводу, они все горько заплакали. Наступил полный хаос.
http://bllate.org/book/13296/1182323
