Глава 36
Когда Чжоу Кая, подхваченного общей суетой, провели в холл, он сразу почувствовал раздражение.
…Запах был уже не тем ароматом освежителя, к которому он привык. Его словно сменили на более лёгкий цветочный запах.
Чжоу Кай слегка нахмурился.
Он ненавидел такие перемены.
К счастью, Сэм быстро вырвался из окружения журналистов и вошёл в холл. Он вежливо поприветствовал Чжоу Кая и проводил его к лифту наверх.
Войдя в лифт, он нажал кнопку и сразу после этого повернулся к Шэнь Чанцину:
— Господин Шэнь, как вы себя чувствуете в последнее время?
Позавчера Шэнь Чанцин уже окончательно снял нагрудный фиксатор, а переломы рёбер под вспомогательным лечением 061 почти полностью восстановились.
Он держал Чжоу Кая под руку и вежливо кивнул Сэму:
— Спасибо, господин Сэм, я в порядке.
Хотя Чжоу Кай был красив, возраст всё равно брал своё. На его лице неизбежно проступали следы увядания.
Сэм слева, Шэнь Чанцин справа — оба молодые с живыми лицами. На их фоне старение Чжоу Кая становилось ещё заметнее.
При таком очевидном сравнении лицо Чжоу Кая стало ещё мрачнее. Он фыркнул носом.
Но Сэм не обратил внимания на его явное раздражение и продолжил беседовать с Шэнь Чанцином:
— Цвет лица у вас выглядит лучше, чем в прошлый раз, когда я видел вас в доме господина Чжоу.
Шэнь Чанцин слегка улыбнулся и не сказал ничего лишнего.
В ходе этого простого обмена фразами они оба послали друг другу определённые сигналы.
Сэм верил, что Шэнь Чанцин такой же, как он: ни один из них больше не желал терпеть этого седовласого мужчину, привыкшего злоупотреблять властью.
А Чи Сяочи убедился, что Сэм больше не собирается скрывать собственные амбиции.
Он сказал 061:
[Лю-лаоши, давай действовать по обстоятельствам.]
061 ответил:
[Хорошо. Сейчас просто береги себя.]
Чи Сяочи сказал:
[Я хорошо позабочусь о Шэнь Чанцине.]
Лифт добрался до банкетного зала на двадцать пятом этаже. Двери медленно разъехались в стороны.
Неожиданно Сэм не уступил дорогу Чжоу Каю, как делал прежде. Он вышел раньше него и непринуждённо направился в зал.
Чжоу Кай, которого так обошли, на мгновение застыл, а затем мгновенно вспыхнул гневом. Он широким шагом вышел из лифта, потянув за собой Шэнь Чанцина, который едва не споткнулся.
Он уставился на Сэма, который взял два бокала шампанского и с видом хозяина мероприятия протянул один ему. Вены на висках Чжоу Кая тут же запульсировали.
Но бокал он всё же взял.
До этого момента он всё ещё не хотел верить.
Чжоу Кай думал, что после получения власти Сэм, возможно, постепенно перестанет считаться с ним, но никогда не думал, что этот день наступит так быстро.
Однако факты были налицо, и он вынужден был поверить.
С самого момента, как Чжоу Кай вошёл, он почувствовал неправильную атмосферу. Беспокойство и внутренняя тревога росли с каждой минутой.
Все в банкетном зале старались избегать прямого разговора с ним. Если случайно сталкивались и уклониться было невозможно, то пытались не показывать слишком явной неловкости, приветствовали Чжоу Кая несколькими словами, говорили вежливо и отчуждённо, чокались с ним один раз и сразу отходили. Всё выглядело прилично, но холодно.
Нарядные люди по всему залу оживлённо разговаривали, будто не имели к Чжоу Каю ни малейшего отношения.
Мрачная тяжесть в его сердце становилась всё сильнее. Ему хотелось крикнуть всем, чтобы они заткнулись, и напомнить о своём существовании.
Но лицо для него всё же было важнее.
Он не мог вести себя безумно перед подчинёнными, как больной Альцгеймером, неспособный себя контролировать.
…Альцгеймер?
Вспомнив это слово, он ещё сильнее запаниковал и обернулся, чтобы найти Шэнь Чанцина.
Только что он, полный раздражения, ходил по залу и даже не позаботился поддерживать видимость их любви, поэтому не заметил, где оставил Шэнь Чанцина.
Оглядевшись, он увидел, что Шэнь Чанцин разговаривает с Сэмом.
Если бы не красивая внешность и хорошая фигура, Чжоу Кай не выделил бы Шэнь Чанцина среди множества моделей с первого взгляда. А когда он стоял рядом с Сэмом, у которого был высокий нос, глубокие глаза и аккуратно уложенные золотистые волосы, они неожиданно хорошо смотрелись вместе.
В глазах Чжоу Кая вдруг загорелся тусклый огонь.
Когда они успели так сблизиться?
Что они, в конце концов, тайно замышляли за его спиной?
Он подошёл и с мрачным, злобным взглядом вклинился между Шэнь Чанцином и Сэмом:
— О чём вы говорите?
Выражение лица Сэма осталось прежним. Он невозмутимо улыбнулся:
— Господин Чжоу, вас не заинтересует тема нашего разговора.
Чжоу Кай ничего не сказал. Он лишь уставился на Шэнь Чанцина.
Глаза Шэнь Чанцина блестели.
— Мы говорили о собаках. Золотистый ретривер Анна, которую держит господин Сэм, недавно родила трёх щенков. Я посмотрел, они очень милые. Я хочу взять одного, чтобы он составил компанию Хэлпу.
…Он «хочет»?
С каких пор в этом доме Шэнь Чанцин имеет право чего-то «хотеть»?
Но вопреки его ожиданиям, Сэм и Шэнь Чанцин тут же перестали обращать на Чжоу Кая внимание и вернулись к теме, которую ещё не закончили обсуждать.
Сэм спросил:
— Как сейчас Хэлп?
— Он сейчас в ветеринарной клинике. — Выражение лица Шэнь Чанцина не изменилось, на лице проступили мягкие ямочки. — Он простудился, у него небольшой жар. Ничего серьёзного, но я слишком его избаловал, поэтому он слабый и тяжело переносит болезнь. Пришлось отправить его в клинику, чтобы он восстановился.
— Разве от этого он не станет ещё слабее?
Шэнь Чанцин сдержанно улыбнулся, поджав губы.
Чжоу Кай, следивший за каждым движением Шэнь Чанцина, стиснул зубы так сильно, что они скрипнули.
…Когда он научился так хорошо лгать и притворяться?
Сэм сказал:
— В наше время собаки слабее людей. Они могут заболеть из-за любой мелочи. А если заболели, что тут поделаешь? Остаётся только отправить их отдыхать и лечиться.
Чжоу Кай почувствовал насмешку в этих словах, и его лицо тут же изменилось.
— Что ты имеешь в виду?
Сэм озадаченно посмотрел на Чжоу Кая:
— Да, господин Чжоу?
Чжоу Кай с огромным трудом удержался, чтобы не схватить Сэма за воротник и не ударить по этой улыбающейся собачьей морде.
— Я спрашиваю, где Фрэнк?
— Фрэнк? — непринуждённо произнёс Сэм. — О, он уволился.
Чжоу Кай был поражён:
— Когда?
Сэм ответил:
— В тот же день, когда вы покинули должность.
…Покинул должность?
Какую должность покинул? Кто покинул должность?!
Не дожидаясь, пока Чжоу Кай взорвётся, Сэм поднял руку, взглянул на часы, почтительно кивнул и поставил наполовину выпитый бокал шампанского на поднос проходившего мимо официанта.
— Прошу немного подождать. Банкет скоро начнётся.
Луч прожектора лёг на сцену. Начальник отдела по связям с общественностью поднялся на неё и произнёс вступительную речь, такую же, как и прежде, не менявшуюся больше десяти лет.
А сердце Чжоу Кая ощутило некое предчувствие.
…Всё изменилось. Всё полностью изменилось.
И уже через минуту предчувствие Чжоу Кая сбылось.
Начальник отдела по связям с общественностью сказал:
— Этот банкет в середине года имеет для нас особое значение. Прежде всего, мы глубоко польщены тем, что бывший председатель компании, господин Чжоу, оказал нам честь своим присутствием.
Сэм начал аплодировать, и остальные последовали за ним.
Аплодисменты загремели, провожая их бывшего председателя, Чжоу Кая.
Шэнь Чанцин спокойно стоял с бокалом шампанского в руке, оглядывался по сторонам и наблюдал за действиями присутствующих, будто ничуть не был удивлён.
Среди тёплых аплодисментов Чжоу Кай застыл.
Через некоторое время он взорвался гневом:
— Бывший? Кто это решил? Кто принял это решение? Почему мне никто не сообщил?
Бесчисленные люди смотрели на Чжоу Кая холодно, осторожно и настороженно, но прежнего уважения и страха в их взглядах уже не было.
Глаза Чжоу Кая покраснели. Он повернулся и уставился на Сэма:
— Это твоё решение? Сэм Лонгман!
Сэм спокойно смотрел на Чжоу Кая и ничего не говорил.
Никто не сообщил ему потому, что Чжоу Кай был слишком ужасен как личность
За все эти годы он не сумел вырастить рядом ни одного по-настоящему надёжного человека. Те, кто находился возле него, либо были полны ненависти, либо полны амбиций, либо трусливы и не имели собственного мнения.
Империю Чжоу Кай построил в одиночку. Сотрудники были шестерёнками, заставлявшими компанию работать. И больше ничем.
В последние годы не только Сэм, многие уже не могли этого выносить.
Кадровые перестановки, одни уходили, другие оставались. А те, кто оставался, не уходили лишь потому, что им было жаль бросать плоды многолетнего труда, полученные вместе с Чжоу Каем.
Но недавно сам Чжоу Кай своим поганым ртом едва не утащил этот большой корабль вместе с собой на дно.
Это заставило всех, кто не хотел пойти ко дну вместе с ним, понять: пора менять капитана.
— Вы нанесли серьёзный ущерб репутации компании, к тому же тяжело больны, поэтому были исключены из состава совета директоров. Это решение всех членов совета директоров, а не моё единоличное, — ловко и сдержанно сказал Сэм. — Господин Чжоу, пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
— Чушь!
Как Чжоу Кай мог оставаться спокойным?
Его сместили. Сместил человек, которого он собственными руками поднял наверх. И по таким нелепым причинам, как расизм и болезнь Альцгеймера?
Если бы речь шла о первой, он ещё мог бы заставить себя это принять. Но вторая причина очевидно была всего лишь планом отсрочки!
Из горла у него вырвался рык:
— Я не болен!
Сотрудники, привыкшие к его поведению, почти не отреагировали, но родственники сотрудников, пришедшие на банкет в середине года, увидев его вспыльчивость, испугались и отступили подальше.
Шэнь Чанцин потянул его за руку:
— Господин Чжоу, господин Чжоу, не злитесь. Давайте вернёмся домой.
Не успел его голос стихнуть, как Чжоу Кай резко развернулся и схватил его за запястье.
Его орлиные глаза смотрели так, будто хотели вырезать мясо Шэнь Чанцина.
— Это ты, да? Ты!
Он поднял руку и с силой швырнул Шэнь Чанцина прочь.
Чи Сяочи подготовился заранее, поэтому, пошатнувшись всего на несколько шагов, удержал равновесие и аккуратно приземлился на пол.
На полу лежал толстый ковёр, так что у Чи Сяочи было достаточно пространства для манёвра.
Поэтому падение-подстава получилось вполне профессиональным.
Когда Чжоу Кай начал действовать, остановиться ему было уже трудно. Он поднял ногу и с силой пнул стол, полный десертов.
Увидев, что Чжоу Кай уже готов сорваться, Чи Сяочи поймал момент и крикнул 061:
[Сейчас!]
061 уже ждал.
Чи Сяочи показал Чжоу Каю равнодушие, вышел из зоны контроля Чжоу Кая и нашёл способ самостоятельно заговорить с Сэмом. В сочетании со всеми событиями сегодняшнего дня он успешно превратил Чжоу Кая в петарду, которая взрывается сразу после поджигания.
А всё, что должны были сделать Чи Сяочи и 061, это раздуть этот огонь так, чтобы Чжоу Кай уже не смог с ним справиться.
[Название: карта усиления силы (краткосрочная • одиночная цель)
Время действия: 1 минута
Количество: 1 карта
Качество: среднее
Тип: одноразовый предмет
Стоимость обмена: 7 очков
Описание: Шпинат Папай сладкий и хрустящий, с долгим послевкусием. Пусть тофу со шпинатом дёшев, его не променяешь ни на какие экзотические деликатесы.]
Чи Сяочи: […]
Убедил.
Как только карта подействовала, нога Чжоу Кая как раз ударила по столу.
Стол с грохотом опрокинулся. Красивые тарелки разлетелись по полу и разбились, пирожные покатились во все стороны, пустые бокалы разлетелись во все стороны и один за другим звонко разбились.
За ним последовали крики.
Чи Сяочи быстро отодвинулся и одновременно оттащил подальше от опасной зоны гостью, которая ошеломлённо смотрела на происходящее.
Она в испуге, почти неосознанно, смотрела на полный хаос, а когда подняла глаза на Шэнь Чанцина, её взгляд был полон сочувствия и ужаса.
— Господин Шэнь, вы…
Чи Сяочи ответил ей стойкой и беспомощной улыбкой.
Только 061 знал, что сейчас Чи Сяочи был взволнован сильнее, чем если бы увидел метеорный поток Леониды.
Увидев катастрофу, которую сам же устроил, Чжоу Кай на мгновение остолбенел. Он думал, что вовсе не использовал всю силу, но почему это вызвало такой переполох во всём зале?
…Все смотрели на него так, будто видели чудовище.
Он долго оцепенело стоял на месте. Вдруг почувствовал, как ноги онемели и ослабли, а затем рухнул ничком на пол, судорожно дёргая руками и ногами.
Но сознание он всё ещё сохранял. Оба глаза были широко раскрыты и неподвижно смотрели на Шэнь Чанцина.
— О боже! — кто-то закричал. — У него судороги!
Люди, увидевшие эту сцену, перепугались и начали доставать телефоны, чтобы вызвать скорую.
Чи Сяочи сказал 061:
[С этого момента в глазах других он действительно стал больным человеком.]
Самое страшное в этом мире вот что: ты прекрасно знаешь, что здоров, а весь мир считает тебя больным.
Так же, как для Шэнь Чанцина: он явно жил в аду, но все верили, что он счастливо живёт на небесах.
Каково это, когда чёрное называют белым, а тебе нечего возразить, Чжоу Кай теперь сможет медленно распробовать сам.
А последним пристанищем, которое Чи Сяочи ему назначил, было психиатрическое отделение. Место, которое подходило ему как нельзя лучше.
Произошедшее намного превзошло ожидания Сэма. Он знал, что Чжоу Кай непременно устроит сцену, но не думал, что тот доведёт её до такой степени, что окажется распростёрт на полу.
Сэм почувствовал лёгкую головную боль и мог только послать взгляд в сторону Шэнь Чанцина.
Как нынешний партнёр, честно исполняющий свою роль, Шэнь Чанцин быстро подошёл к Чжоу Каю, встретился с его пугающим, жаждущим убийства взглядом и, словно не замечая этого взгляда, стал утешать его:
— Скорая уже едет. Потерпите ещё немного.
Чжоу Кай попытался сопротивляться, но конечности свело судорогой, и подняться он не смог.
Из его горла вырвался страшный рык:
— Домой!
— Но скорая…
— Не поеду в больницу! Никуда не поеду!
Люди рядом услышали, как Чжоу Кай с ненавистью проскрежетал зубами:
— …Если ты посмеешь отправить меня в больницу, я тебя убью.
Все присутствующие:
— …
Они уже были готовы вызвать полицию.
Шэнь Чанцин, казалось, был сильно напуган. Он дрожал всем телом и тихо сказал:
— Хорошо, хорошо. Мы вернёмся домой.
Чи Сяочи выбрал этот вариант потому, что уровень сожаления Чжоу Кая сдвинулся.
Данные, долго молчавшие словно мёртвые, поднялись с 0 пунктов и прыгнули до 5 пунктов.
Это нельзя было назвать радостным прогрессом, но этого хватило, чтобы Чи Сяочи убедился: кажущийся крепким Чжоу Кай уже получил трещину.
Раз уж трещина появилась, почему бы не расширить её ещё немного?
http://bllate.org/book/13294/1181961
