Глава 39 — Открытие памятного шоу
Начальная локация случайна.
Вход на арену организаторы называли «завесой», которая временно изолировала игроков энергетическим полем. В первые дни «Шоу убийств», когда игроки входили в зал, они видели длинный туннель и их сопровождали радостные крики публики, полные символизма.
Теперь всё, что вы могли видеть, это рекламу.
Чтобы придать импульс «Шоу убийств», организаторы не стали разделять их двоих. Ся Тянь и Бай Цзинъань смотрели десятиминутную рекламу. Когда энергетическое поле наконец отступило, они оказались в спальне жилого дома. Уличные фонари горели снаружи, свет был очень тусклым, а в воздухе стоял металлический запах крови.
Воздух был влажным, их окружали тёмные углы, в которые никогда не проникнет ни луча света, как будто они действительно прибыли в Нижний город.
Хотя эти двое только что прибыли сюда из шумного места, они не издали ни звука и быстро вошли в состояние битвы. Во всяком случае, оба они были очень похожи.
Они осмотрелись. В слабом свете уличных фонарей они могли видеть на стенах каракули, оставленные детьми. Казалось, что когда-то там жила семья из пяти человек, а теперь квартира опустела.
Они могли слышать звук, похожий на трение липких предметов, доносящийся из-за пределов комнаты. Ся Тянь и Бай Цзинъань обменялись многозначительными взглядами, которые появлялись только у тех, кто хорошо знал темноту. В то же время они поняли, что это за звук — этот звук издавало нечто… что пожирало людей в гостиной.
Дверь в спальню осталась приоткрытой, в гостиной царила темнота, и слышался только звук непрерывного глотания.
Ся Тянь бесшумно подошёл к окну и выглянул наружу. Снаружи простирался знакомый вид улиц Нижнего города. Потолок вместо неба всегда освещался флуоресцентными лампами. Некоторые места пришли в запустение, покрытые пылью и мхом, а углы квартала погрузились во мрак.
Повсюду на улицах можно было увидеть следы крови, трупы и пули. В тени прямо через улицу адская гончая размером с телёнка пожирала труп человека. Неповреждённая рука трупа всё ещё держала пистолет, но внутренние органы были разбросаны повсюду.
Казалось, что-то скрывалось под канализационной крышкой, но Ся Тянь вообще не хотел знать подробности…
В этот момент он услышал детский крик.
Он на мгновение замер, увидев невероятное зрелище — мальчика, выбегающего из тёмного угла улицы, а за ним по пятам следовала огромная собака. Собака вскочила и повалила ребёнка на землю.
У существа было три огромных головы, а четвёртая деформированная второстепенная голова торчала, как дряблая. Чудовище вращало налитыми кровью глазами и истекало слюной.
Ребёнок имел типичный вид человека Нижнего города — одетый в рваную одежду не по размеру, слишком большую для его тщедушного тела, с тонкими руками и ногами и чертовски тощий. Собака перед ним казалась великаном.
Ся Тянь застыл на месте, наблюдая, как адская гончая легко швырнула его на землю и раздавила ему голову, как пустую ореховую скорлупу. Он даже мог слышать треск расколотого черепа ребёнка.
Собака опустила голову и сожрала груду плоти и крови, а затем, словно почувствовав что-то, резко остановилась и повернулась, чтобы посмотреть в сторону, где находился Ся Тянь.
Ся Тянь рефлекторно отступил и встал за занавески, его сердце бешено стучало, а ладони взмокли от пота.
Он сделал ещё шаг назад от окна. Он, казалось, снова превратился в ребёнка, которым когда-то был и которого подавляла тьма. Он был просто добычей для жителей Верхнего города, предназначенной лишь для того, чтобы гоняться за ним и играть с ним.
Его плечо коснулось чего-то, он повернул голову и увидел, что позади него стоит Бай Цзинъань. Тот сжимал двустволку, которую откуда-то достал. Это был устаревший мушкет, и в Нижнем городе существовали только такие вещи.
В свете уличных фонарей лицо мужчины выглядело пугающе бледным.
— Я не знаю… есть… — Ся Тянь заикался: — Есть это…
Он знал, что должен сохранять спокойствие, что это всего лишь шоу, но дважды его слова обрывались на середине предложения, как у ребёнка, который слишком напуган, чтобы говорить ясно.
— Это клон, с добавлением какого-то… биохимического контроля или чего-то в этом роде… — сказал Бай Цзинъань, его голос повис в пространстве, звуча в ночи жутко, холодно и нереально, как у говорящего мертвеца.
Некоторое время они молчали. Ведущий на предыдущей рекламной вечеринке сказал, что их ждёт «большой сюрприз». Похоже, так оно и есть.
Неудивительно, что Верхний город предпринял всё возможное, чтобы сделать шоу более кровавым и реалистичным, ведь не существует ничего более реалистичного, чем воссоздать жертвы прошлого и заставить их снова пережить смерть.
— Мы должны… уйти отсюда… — сказал Ся Тянь, повернувшись, чтобы посмотреть на пистолет, а затем на комнату.
В шкафу располагалась полуразрушенная потайная дверь, открытая настежь, и за ней нашлось кое-какое спрятанное оружие.
В Нижнем городе существовал оружейный контроль, но ружья имелись почти в каждой семье, и обычно их ставили в таких местах. Бай Цзинъань явно искал, как только вошёл, и нашёл тайник.
Ся Тянь снова взглянул на Бай Цзинъаня, тот стоял неподвижно. Он смотрел наружу, на него падал слабый свет, делая его похожим на привидение. Ся Тянь услышал крик, доносящийся издалека, голос звучал как женский.
Он быстро подошёл к потайной двери. Внутри лежали два пистолета 32-го калибра, довольно старинные. В борьбе с мутантами они мало чем помогут, но всё же можно считать, что это лучше, чем ничего.
Он сосчитал пули — всего тринадцать — и засунул один из пистолетов себе за спину, прежде чем прикрыть его рубашкой.
Он снова обыскал дом и нашёл два перочинных ножа. Использование этих типов ножей для убийства мутантных существ, вероятно, выглядит как попытка проколоть их иглами для вышивания, но он никогда не откажет ни одному оружию, которое попадёт ему в руки.
Ся Тянь отдал другой пистолет Бай Цзинъаню и коснулся его руки. Мужчина посмотрел на него, его взгляд, похожий на тонкий лёд, мгновенно раскололся от прикосновения, но затем быстро затвердел и снова стал холодным и твёрдым. Он сказал:
— Всё в порядке.
Он взял пистолет из рук Ся Тяня и полностью подготовился к бою.
Бай Цзинъань, конечно, не в порядке, но Ся Тянь не мог ничего сказать и ничего не мог с этим поделать.
Он только похлопал его по плечу и вернулся к окну с другой стороны.
Они не могли оставаться в доме надолго, да и группа планирования ни за что не позволит им спрятаться. Телеканал надеялся, что все они примут участие в жестокой бойне, закалят свою волю и, блядь, возродятся из смерти и пламени.
За окном с другой стороны тянулся тёмный узкий переулок, заваленный мусором и поблёскивавший редкими лужами плоти и крови. Это не так безопасно, как главный вход, но, по крайней мере, там нет адских гончих.
Ся Тянь тихо открыл окно и выпрыгнул, чтобы проверить ситуацию.
Переулок был тёмным и без уличных знаков, как и многие улицы Нижнего города, так что он не знал, где он сейчас и где Зона 75-7.
В этот момент Бай Цзинъань тоже выпрыгнул, а затем пошёл в определённом направлении, не глядя на окружение.
Ся Тянь опешил, но всё же последовал за ним. Бай Цзинъань без колебаний поспешил вперёд.
Нижний город выглядел как огромный лабиринт из домов с низкими этажами, бесчисленных переулков и остатков земной эпохи. Люди боролись и умирали в этом лабиринте, не видя дневного света всю свою жизнь.
Бай Цзинъань шёл по лабиринту, время от времени сворачивая за угол и проходя через чужие дома. Казалось, он хорошо знаком со здешними маршрутами, словно является одним из местных жителей.
Безжалостный и эффективный, он был первоклассным бойцом на этом безнадёжном поле боя.
Не похоже, чтобы он смотрел на карту и выносил соответствующие суждения, больше похоже, что он когда-то принадлежал этому месту, инстинктивно зная, как пройти по улицам и переулкам, чтобы найти то, что он хотел.
Они прошли через небольшой и доступный по цене невысокий одноэтажный дом, в котором стояли небрежно собранные кровати, столы и стулья, знакомые Ся Тяню.
В полумраке они увидели женщину в большом комбинезоне, отчаянно ползущую к ним, она держала ребёнка на руках и кричала:
— Возьми этого ребёнка с собой, возьми этого ребёнка с собой…
Нижняя часть её тела уже превратилась в какие-то острые птичьи когти с длинными пальцами, шершавыми и усеянными костными наростами, а мутация всё ещё быстро продвигалась к верхней части её тела. Ребёнок у неё на руках плакал как настоящий младенец, и Ся Тянь чуть не упал от ужаса.
Здесь воскрешено бесчисленное количество призраков, Верхний город использовал первоклассную биотехнологию, чтобы завершить репликацию и воссоздать кошмар.
Это всего лишь биологические клоны с контрольными чипами и биохимическими структурами, имплантированными в их мозг, сказал себе Ся Тянь. Они не настоящие люди. Они просто реагируют так же, как и жертвы резни. У таких вещей даже есть собственное название, звучащее как «Технический NPC», некоторые даже запрограммированы на богатую и красочную жизнь, которая стала шедевром работы большой группы программистов в Верхнем городе.
Несмотря на ужас, Ся Тянь не мог не смотреть на ребёнка.
Бай Цзинъань, стоявший рядом с ним, схватил его за воротник и продолжил идти вперёд. Как только они подошли к двери, откуда-то сверху рухнуло огромное белое существо, похожее на мотылька.
Оно издало крик, похожий на плач. Его белую кожу покрывали бесчисленные окровавленные рты, открытые, отчаянно пытающиеся что-то укусить.
Дом рухнул в одно мгновение, сопровождаемый шлейфом дыма и пыли. Изнутри доносились вопли и крики, которые внезапно резко стихли, как будто ничего и не существовало.
Бай Цзинъань схватил Ся Тяня за воротник и вытащил на улицу, оставив охотничью территорию этой штуки. Затем он обернулся и, всё ещё держа Ся Тяня за плечо, сказал:
— Успокойся. Не беспокойся ни о чём, ты ведь знаешь!
Его пальцы крепко вцепились в плечо Ся Тяня, слегка дрожа, от чего тому стало немного больно. В глазах мужчины царил бездонный мрак.
Чудовище, находившееся на расстоянии в половину улицы от него, всё ещё кричало. Ся Тянь изо всех сил постарался улыбнуться ему и сказал:
— Я знаю.
Бай Цзинъань шёл вперёд с холодным лицом.
Его тело было напряжено, защищаясь от всего вокруг. Он вёл себя немного невротично. Он уже и не помнил, когда в последний раз так сильно сосредоточивался.
Часть его внимания всегда концентрировалась на Ся Тяне. Он должен следить за ним, потому что в этом месте ты можешь потерять окружающих тебя людей в любой момент. Минутка небрежности сделает всё непоправимым.
Разум велел ему успокоиться. В конце концов, Ся Тянь — первоклассный боец, который знает, как выжить в Нижнем городе, и имеет опыт борьбы с мутантами. Но он просто не мог это контролировать.
Это похоже на огонь, вспыхнувший в самом тёмном месте в глубине его души, этот неописуемый страх, такой всеобъемлющий, что он не мог смотреть прямо на него…
Он отогнал эту мысль. В этом мире нет места для печалей прошлого. Он должен сосредоточиться на настоящем.
Они продолжали двигаться вперёд. Улицы выглядели узкими и знакомыми, а фонари были разбиты. Повсюду слышались выстрелы, крики и вой монстров. Ботинки Бай Цзинъаня ступали по крови и сломанным конечностям. Он игнорировал мольбы о помощи и трагические смерти жителей по пути, снова и снова повторяя себе: «Это неправда. Это не реально».
Когда двое мужчин пересекли жуткую узкую улицу, название «улица Тинси» автоматически всплыло в его голове. Навстречу им из дома на улицу выбежал мужчина в форме уборщика с ребёнком на спине.
Ребёнок, очень маленький, казалось, находился без сознания, и был привязан к его телу. В руке мужчина держал пистолет двухвековой давности.
Сразу за ним по пятам выбежала длинноволосая женщина с револьвером в руке.
В этот момент мужчина повернул голову и увидел двух игроков «Шоу убийств».
Тело Бай Цзинъаня напряглось, и он бессознательно немного отступил. Он не хотел никаких разговоров, он не мог этого вынести… Он хотел, чтобы они сами поскорее ушли.
Но мужчина выглядел обнадёженным, увидев их. Его рот открылся, готовый что-то сказать, но Бай Цзинъань не хотел слышать ни слова.
Но прежде, чем он успел это сказать, его лицо приняло настороженное выражение. Ся Тянь толкнул Бай Цзинъаня локтем. Три адских гончих приближались к ним с разных сторон.
Слава Богу.
Одна адская гончая стояла прямо позади Ся Тяня и Бай Цзинъаня, а две другие огромные преградили им дорогу впереди. Они вместе охотились и, похоже, какое-то время выслеживали их.
Вожак тут же нацелился на мужчину, несущего ребёнка. Они должны обладать каким-то интеллектом, чтобы с первого взгляда находить самых слабых в толпе. Он оскалил зубы и слегка присел, готовый к прыжку.
Два игрока «Шоу убийств» одним взглядом быстро обменялись тактической информацией. Ся Тянь с холодным лицом пошёл вперёд, не останавливаясь, и выстрелил в пса.
Пуля попала прямо в сердце. При нормальных обстоятельствах выстрел превратил бы половину его тела в груду битого мяса, и он должен отлететь метра на три-четыре. Но теперь выстрел смог сдвинуть его только на полшага. Скользя окровавленными лапами по дороге, он всё же устоял, а потом снова упрямо рванулся вперёд.
Мужчина, несущий ребёнка, отступил на шаг, а женщина из-за его спины ещё раз выстрелила в голову монстру. Тот упал на землю. Красные глаза чудовища пристально смотрели на них. Из-за биологической мутации эти существа не могли различать боль и смерть, а превыше всего в их мозгу властвовало стремление к разрушению.
Из-за них Бай Цзинъань сделал пять выстрелов подряд, прежде чем сразил прыгнувшую адскую гончую, которая следовала за ним. Он огляделся, пытаясь найти пушку большего калибра. У Ся Тяня осталось всего три пули.
Со стороны улицы собака с изуродованным телом рванулась вперёд ещё на два метра, прежде чем остановилась, полная неестественного безумия.
Бай Цзинъань сделал шаг назад и врезался в плечо Ся Тяня.
Контакт продлился лишь мгновение, но помог почувствовать себя в безопасности, словно якорь, удерживающий его в настоящем.
Ся Тянь смотрел через улицу.
Оставшейся адской гончей нигде не было видно. Вероятно, она временно отступила, но определённо всё ещё находилась там, спрятавшись в темноте на каком-нибудь углу улицы, готовая либо утащить кого-то, кто перейдёт улицу, либо ловить рыбу в мутной воде, когда они столкнутся с какой-то другой опасностью.
Они обменялись быстрым взглядом. После стольких дней сражений бок о бок Бай Цзинъань знал, что Ся Тянь имеет опыт в подобных вещах. Они оба знали, что им нужно подождать, пока они не подберутся достаточно близко. Ведь пуль не так много, и они недостаточно мощные.
Мужчина с ребёнком на спине сделал шаг к ним и сказал:
— Я думаю, нам следует двигаться вместе…
С холодным выражением на лице Бай Цзинъань сделал вид, что не слышит его. Он повернул голову, чтобы посмотреть на груду трупов перед собой, и увидел что-то под ними…
В этот момент он услышал звук, раздававшийся сверху.
Он медленно поднял голову и увидел существо, присевшее на крыше дома и смотрящее на него.
У него была, на первый взгляд, голова ласки, маленькая и странная, с редкими жёлтыми волосами и парой умных глаз.
В тот момент, когда Бай Цзинъань увидел его, он спрыгнул.
В то же время его тело раскрылось, как большое мясное одеяло. Бай Цзинъань быстро выстрелил, но существо полетело к нему, как будто ничего не чувствуя.
Бай Цзинъань увернулся в сторону, но монстр всё же задел его носом, прежде чем приземлиться на землю, испуская рыбный запах. Бай Цзинъань шагнул вперёд и наступил ему на шею. Плоское туловище угрожающе растопырилось, по его углам росли шипы.
В тот же момент Ся Тянь развернулся и выстрелил, попав ему в голову.
Монстр несколько раз дёрнулся, прежде чем перестал двигаться. Ся Тянь остановился и поднял руку, чтобы выстрелить в адскую гончую, которая выглядывала из-за угла улицы, думая, что у неё, наконец, появился шанс наброситься.
Мужчина сохранял спокойствие, когда выстрелил в адскую гончую, которая стояла так близко к нему, что он мог видеть плоть в её зубах, и выстрел взорвал половину её головы.
Бай Цзинъань даже не взглянул на адскую гончую, которая бросилась на них. Его внимание по-прежнему было приковано к существу под кучей трупов. Существо двигалось всё более и более энергично, и наконец что-то выползло из-под конечностей.
В тот момент, когда Бай Цзинъань выстрелил, он понял, что это мутировавший молодой человек на вид лет пятнадцати или шестнадцати, одетый в серо-голубую униформу с логотипом «Ремонтной мастерской Адского Пламени».
Но теперь его череп исказился и стал похож на расплавленную свечу, выглядя огромным и вытянутым. Во рту у него торчали неровные клыки, и он издавал протяжный и пронзительный крик, похожий на плач.
Бай Цзинъань вздрогнул. Пистолет чуть не выскользнул из его руки, но он крепче сжал его и выстрелил два раза подряд.
Бай Цзинъань опустил пистолет. Весь процесс прошёл очень аккуратно, и в течение десяти секунд его зрительные нарушения и страдания закончились, только труп лежал у его и Ся Тяня ног. Но он всё ещё был полон гнева.
http://bllate.org/book/13292/1181640
