Глава 160. Бесконечные возможности
В этом лесу, где вновь и вновь совершались убийства, внезапно поднялся туман.
Мир, окутанный мраком, стал напоминать холодное озеро на исходе дня, безмолвное и безжизненное. В него капнула капля зловещей зелени, и, расползаясь кругами, начала окрашивать всю гладь в светящееся зелёное.
Туман пропитал собой весь горный лес, неумолимо распространяясь вовне, охватывая даже далёкие руины, разрушенные взрывами.
Ной почувствовал неладное.
До конца ритуала коллективной жертвы оставались всего лишь последние шаги. Он уже ощущал, как энтропия непрерывным потоком вливается в его тело, вобрав в себя хаос всего человеческого рода: их информацию, чувства, воспоминания. Всё это превращалось в энергию, необходимую для того, чтобы разорвать печать.
Но густой туман перед ним не собирался рассеиваться. Он постепенно скрывал фигуру Ань Уцзю.
Он чувствовал, как поднимается некая сила, противостоящая ему.
Он ли это?
«Невозможно», — отрезал Ной эту мысль.
Он сейчас заперт в Бездне Времени, и ещё ни разу никто не смог вырваться из кары, что несёт время.
Кроме того, его человеческое воплощение было полностью уничтожено его собственной рукой.
Но у этого воплощения не было сердца.
Где же его сердце?
Ной вдруг вспомнил. Из-за его спины вырвалось щупальце с остроконечной пастью и рванулось к склонившему голову Ань Уцзю.
Пасть щупальца раскрылась в воздухе, внутри блеснули зубья, как у пилы, направляясь прямиком к груди Ань Уцзю.
Тёмно-зелёный туман стал ещё гуще.
К удивлению Ноя, управляемое им щупальце не смогло продвинуться ни на сантиметр.
Не хватило всего пары сантиметров!
Более того, все щупальца, которыми он прежде сковал Ань Уцзю, словно оказались под чьим-то давлением и начали ослабевать.
Ань Уцзю вырвался из-под его контроля, но не рухнул на землю. Он застыл в воздухе, всё так же склонив голову.
Эта мощная сила невидимо противостояла ему, и Ной отчётливо ощущал: источник у этой силы тот же, что и у него.
Это был он. И только он.
Из глубины тумана донёсся сжатый, отдающий рикошетом звук, будто негромкий взрыв. За ним последовал хруст рвущейся плоти, перемешанный с хлюпающим звуком слизи.
И в тот же миг Ной словно оказался среди миллиардов звучащих одновременно камертонов. Каждый его нерв, каждая клетка ощутили мощнейший толчок и задрожали в ответ.
Из-под ног Ань Уцзю донёсся тихий шорох, будто змеиные хвосты быстро скребли по земле. Вскоре несколько тёплых, скрученных, змееподобных щупалец обвились вокруг его лодыжек и медленно поползли вверх, скользя по коже и оставляя после себя двусмысленное тепло.
Лодыжки, внутренняя сторона коленей, бёдра, всё выше и выше, к талии, к груди, к гладкой коже ключиц, по бокам шеи, и наконец к щекам.
Кончик одного из щупалец ласково провёл по скулам Ань Уцзю, словно утешая его.
Ань Уцзю открыл глаза.
В тот же миг его грудная клетка разорвалась изнутри, и из плоти и костей, словно из плодородной почвы, проросли многочисленные зелёные щупальца, распускаясь, как лепестки, в тёплом гнезде возрождения.
Эти щупальца, плотно обвивая его снаружи, сплели сеть, которая позволила ему мягко опуститься вниз — сеть, в которую он пал, даруя божеству возможность возродиться.
Ласасмус был потрясён. Его брат воскрес не там, где следовало, словно заново рождённый из человеческого тела.
Туман сгущался, сила давила всё сильнее. Он чувствовал: этот противник стал ещё могущественнее, чем прежде.
Но даже так он не мог превзойти его, был в этом уверен Ласасмус.
Он, поглотивший энтропию всего человечества, теперь обладал невиданной мощью. Он поднял голову, чтобы удостовериться, и полная луна в небе мигнула в такт его взгляду.
Главное тело, следившее за коллективной жертвой, докладывало, что всё близится к завершению.
Он не успеет.
Множество щупалец, обвивших потерявшего сознание Ань Уцзю, сплелись в кокон, словно куколка бабочки. Каждое щупальце было соединено с его пустым сердцем.
Но то существо, что вышло из тела Ань Уцзю, было вовсе не просто щупальцами. Его невозможно было точно описать, невозможно придать ему форму. Он не был уродливой массой с клубком щупалец. Он выходил за пределы воображения.
Его тело было полупрозрачным, с сияющими узорами, напоминающими змеиную чешую, выгравированными по поверхности. Он был высок и строен, окутан нерассеивающимся туманом, а сам непрестанно менялся. Рисунки на теле переплетались, будто корни растений, выдранные из земли, меняясь каждую секунду, недостижимые для понимания. В один миг он казался богом, сошедшим с храма, в другой — чудовищем, страшнее всех демонов, самым опасным, величественным и загадочным существом.
Это полупрозрачное тело текло, как тёмное течение, а внутри, в самой его сердцевине, покоилось совершенное сердце, сгусток светящейся зелени, искрившийся живым светом. Оно символизировало порядок времени.
Увидев это, Ласасмус уже не удивился. Он действительно вернулся.
Брат, которого он заточил в Бездне Времени, сумел разорвать проклятие кары.
Но пока он не мёртв, пока его сила не угасла, Колесо Вечного наказания не остановится.
— Ты оказался в вечной каре времени, — произнёс он.
В безмолвном лесу только его брат мог услышать эти слова.
Но тот не ответил, вместо этого атаковал сразу!
Сферический сгусток света рассёк воздух по горизонтали, словно удар зелёной молнии.
Ласасмус не стал уклоняться. Он только усмехнулся и сказал брату насмешливо:
— Ты ведь знаешь, твоя атака бесполезна.
Яркий свет прошил тело Ноя, рассёк его надвое, но прежде чем свет угас, тело снова слилось в единое, а на лице проступила мрачная усмешка.
— Даже если это тело низкоразмерного существа будет полностью уничтожено, ты не сможешь уничтожить меня.
Он, как всегда, с гордостью возвестил о своей скорой победе.
— Ты даже не можешь меня остановить. И тебе незачем меня останавливать. В этой вечно расширяющейся Вселенной даже существа низшего измерения, такие как люди, могут наблюдать не менее двухсот миллиардов галактик. Галактик, подобных Млечному Пути, миллиарды. В одном только Млечном Пути миллиарды звёзд, подобных Солнцу. Земля ничтожна. Человечество — пылинка в космосе. Разве не смешно, что твоё внимание сосредоточено не на всей трёхмерной Вселенной, а на одном-единственном существе, словно ты уставился на пылинку?
Ласасмус сказал ему:
— Даже если ты остановишься сейчас, влияние на эту Вселенную будет не больше, чем от гибели одной планеты. — Его голос звучал с презрением, как подобает существу высшего измерения. — Ты способен видеть временные линии, способен видеть судьбу планеты. Вселенная непрерывно растёт в энтропии. Однажды Солнце расширится и поглотит эти планеты. А если и не поглотит, поверхность Земли всё равно превратится в лаву и пекло. Человечество обречено исчезнуть. Таков удел трёхмерной Вселенной.
Существо перед ним, беспрестанно меняющееся, по-прежнему не собиралось сдаваться.
— Их удел — жар смерти и угасание в конце времени, но не преждевременное уничтожение по твоей воле.
Зелёное сияние вспыхивало, как отсчёт времени, беспристрастный и неудержимый.
— Ты вмешиваешься не только в судьбу человека. Не только в судьбу планеты. Ты вмешиваешься в будущее всей Вселенной. Я — хранитель времени и пространства, и моя миссия — поддерживать нормальный ход времени.
Ласасмус засмеялся. На его человекоподобном лице появилась насмешливая улыбка.
— И что с того? Неужели ты всерьёз думаешь, что сможешь меня остановить?
Прямо перед его глазами возникал всё расширяющийся голубой шар света, и к нему со всех сторон слетались бесчисленные, призрачные потоки. Вся энтропия, порождённая человечеством, стекалась сюда.
Огромная энергия, сконцентрированная в светящемся шаре, была достаточна, чтобы вызвать взрыв, способный уничтожить всё. В самом центре шара зияла бездна, и из неё внезапно хлынули бесконечные, не поддающиеся описанию субстанции — человеческое отчаяние, безумие и хаос, обращённые в оружие.
Но и из полупрозрачного тела другого вырвались бесчисленные, непредсказуемые конечности и орудия. Эти две силы столкнулись, и на долю секунды окружающий туман застыл, словно превратился в стекло. Полсекунды спустя вся роща деревьев была разрублена надвое от силы удара!
Силы обеих сторон были запредельны, и Ласасмус оказался в обороне. Он знал: брат не пожертвует целой Вселенной ради победы, а потому не беспокоился. Тем более коллективная жертва была уже на грани завершения.
— Раз ты не сдаёшься, тогда умри, — холодно произнёс он. — Но прежде чем умрёшь, ты познаешь силу энтропии целой планеты.
С этими словами он поднял правую руку, и голубой шар света собрался в его ладони, сияя ослепительно как голубая звезда на краю Вселенной.
Он прицелился прямо в сердце брата, готовый нанести решающий удар и стереть всё сущее в этом месте.
— Орфей Кронос Кэазия, — произнёс Ласасмус полное имя брата. В прошлый раз он этого не сделал, ему это казалось излишним, почти унизительным. Но теперь, чтобы уничтожить его окончательно, нужно было задействовать имя как точку входа, вложив в удар всю силу.
Световой шар продолжал расти, пока наконец не выстрелил.
Но всё пошло не так, как ожидал Ласасмус.
Высокоразмерное существо перед ним, столь же могущественное, как и он сам, не было сокрушено этой яростью. Наоборот, голубой шар света остановился перед ним, будто между ними стояла непреодолимая преграда.
— Прости, я забыл упомянуть.
Он улыбнулся, и внутри его полупрозрачного тела возникла рука, которая пронзила голубой шар и сжала его.
— Человек дал мне новое имя.
Старый, громоздкий кодекс бога больше не был определением его жизни. Больше не был его ахиллесовой пятой.
На лице Ласасмуса на миг мелькнула паника.
— Ты безумен! Как бог может носить имя, данное низкоразмерными людьми?!
— А что поделать? Мне оно нравится.
Шэнь Ти сжал световой шар в руке, саму сущность хаоса целой планеты.
Ласасмус пригрозил ему:
— Ты не можешь уничтожить эту энтропию. Она может лишь пожрать тебя.
Он вновь взялся за управление сферой, направляя её прямо в сердце Шэнь Ти.
Но в следующую секунду тот, выходящий за пределы любого воображения, крепко удержал шар энтропии и не дрогнул.
— Да, я и вправду не могу её уничтожить, зато я управляю временем.
Он взглянул на голубой световой шар и произнёс:
— Это, без сомнения, энтропия сотни параллельных измерений, колоссальная энергия. Но ты забыл: за этой энергией стоят бесчисленные люди.
И в мгновение столь короткое, что даже Ласасмус не успел его осознать, Шэнь Ти оказался прямо перед ним. Его полупрозрачное тело постепенно обрело человеческую форму и в его руках был голубой шар, величайшее оружие Ласасмуса.
Он не заметил за этим своей величайшей уязвимости.
— Раз уж ты поглотил всю эту энтропию…
— Тогда если я раскрою все временные линии всех людей, стоящих за этой энтропией…
Световой шар вонзился в сердце Ласасмуса.
Человек действительно ничтожен, но его жизнь состоит из бесчисленных мгновений. Каждое мгновение — это выбор. Каждый выбор — это ответвление в совершенно новую параллельную временную линию.
Разверни каждое измерение, каждую возможную развилку в каждом моменте жизни каждого человека и ты получишь подлинную бесконечность.
Шэнь Ти прошептал имя брата, прокладывая путь к его сердцу:
— Ласасмус Чеазия, что же ты теперь сделаешь?
В следующий миг под рёв боли и ярости дрогнула земля. Человеческое тело Ноя вспыхнуло ослепительным светом и обратилось в пепел. А Ласасмус, поглотивший целую планету, пал, сокрушённый бесконечностью.
Существа высших измерений презирают тех, кто связан временем.
Но время, которое дано человеку, и его тюрьма, и его самое великое оружие.
Тьма ночного неба была разорвана. С контрударом Ласасмуса исчезли и бесчисленные голубые «глаза», следившие за жертвой, открыв чистое, как хрусталь, небо. А в нём и солнце, которое однажды расширится и уничтожит всё, пока ещё существующее.
В его свете полупрозрачное тело Шэнь Ти сияло, словно стеклянная скульптура. Зелёный туман рассеивался, и Шэнь Ти вышел из своей первозданной формы, вновь став человеком.
Ласасмус был раздроблен на бесчисленные частицы, рассеянные по вселенной высших измерений и больше не способен был вернуться в трёхмерное пространство.
А Колесо Вечного наказания, приводимое в движение его божественной силой, тихо остановилось.
Шэнь Ти освободился от цикла Бездны Времени и обрёл свободу.
Перед ним был Ань Уцзю, укутанный щупальцами слой за слоем. Словно лепестки, распускающиеся один за другим, они раскрывались, обнажая защищённого в самом центре юношу.
Шэнь Ти подошёл и осторожно поднял его, обняв за талию.
Грудь Ань Уцзю была залита кровью. Под его прикосновением тот с усилием открыл глаза.
— Ты вернулся…
— Да. Я вернулся, — Шэнь Ти прижал его к себе. Улыбка была почти по-детски светлой, но в глазах ещё не развеялся туман с оттенком тихой, глубокой грусти.
Ань Уцзю тоже улыбнулся и поднял руку, чтобы коснуться его подбородка.
— Всё кончено?
Шэнь Ти кивнул:
— Всё, Уцзю. Мы победили.
Ань Уцзю, без сердца, был бледен, как бумага, пропитанная кровью. Он улыбнулся:
— Мы победили… А ты плачешь…
Он хотел поднять руку, чтобы вытереть слёзы Шэнь Ти, но сил почти не осталось.
— Я так устал… Шэнь Ти, — он прижался к нему, голос был еле слышен, дыхание срывалось, — я хочу домой…
Он был так утомлён. Казалось, он прожил тысячу жизней.
Всё, что он потерял, уже раздавило его. Эта жизнь изначально была словно паразитом в сердце бога, насильно удержанная.
А теперь, без сердца бога, смерть стала его судьбой.
— Хорошо, — прошептал Шэнь Ти, крепче обнимая его. — Мы пойдём домой. Совсем скоро пойдём домой.
Ань Уцзю тихо прошептал:
— …Я люблю тебя.
— Я…
Но прежде чем он успел ответить, Ань Уцзю из этой временной линии умер в его объятиях.
В безмолвном лесу солнечный свет падал безжалостно.
Шэнь Ти, очень мягко, сказал ему:
— Подожди меня. Я отведу тебя домой.
http://bllate.org/book/13290/1181379
