Глава 155. Взаимные ограничения
У Чжун Ижоу оставалось не так много времени.
Она ещё раз всё проверила и решила больше об этом не думать. Хоть её и тревожила судьба Ян Эрцы, сейчас, если бы она спросила Уцзю о ней, это выглядело бы слишком эгоистично.
Все здесь рисковали жизнью.
Чжун Ижоу мысленно приготовилась к загрязнению. По словам Уцзю, когда это случилось в прошлый раз, превращение в загрязнённого увеличивало боевую мощь и освобождало от ограничений времени. По крайней мере, так она могла бы выиграть время для других, а это ценнее, чем просто умереть, когда срок истечёт.
— Уцзю, — скрываясь, Чжун Ижоу понизила голос: — А что, если Рассел не вошёл в цикл с того же места, что раньше? В прошлый раз он появился в здании «Ша Вэнь», а до того — на лесной поляне. Его действия тоже непредсказуемы.
Ань Уцзю понял, к чему она ведёт.
— Верно. Но в конце последнего цикла он сказал мне, что знает — я умею возвращаться во времени. Это значит, что раньше он об этом не знал. И сам он не говорил, что может так, значит, он не делает этого по своей воле. Во второй раз он появился в здании «Ша Вэнь» уже днём двадцать четвёртого. Сейчас утро. Мы не знаем, был ли Рассел в этом лесу сегодня утром, так что нельзя сказать, будто его поведение изменилось. Возможно, он и правда пришёл, просто в прошлом цикле мы прибыли раньше и пересеклись с ним, что и привело к резне.
Чжун Ижоу вдруг всё поняла.
— Да, логично. Если бы он мог возвращаться в цикле, он бы так не сказал. Или он действительно не делает это добровольно, а лишь пассивно.
Ань Уцзю кивнул:
— На самом деле, вы все зацикливаетесь пассивно. Вопрос только — осталась ли у вас память. Без неё вы ничем не отличаетесь от NPC, но № 0 — с памятью. Я могу только надеяться, что он тоже зацикливается пассивно. Потому что если бы он делал это добровольно, мы бы не оказывались в одном и том же цикле.
Ань Уцзю продолжил:
— Вот почему я хотел сначала увезти вас всех отсюда. Поскольку я знаю, что Рассел придёт, и № 0 знает, что я раскрыл его личность, он хочет свести меня с ума, убив всех вас. Но этого мало.
Он пытался угадать, чего именно добивается № 0, что способно ввергнуть его в настоящий, бездонный мрак.
— Чтобы действительно свести меня с ума, лучший способ — использовать мою личность, моё лицо, чтобы обмануть вас и убить. Поэтому я думаю, сейчас он должен снять маску. Прежде ему нужно было скрывать это лицо, а теперь — наоборот, показать. И…
Ань Уцзю озвучил свою догадку:
— Если № 0 и правда зацикливается пассивно, тогда триггером цикла служит моя смерть. Но в прошлый раз он вообще сюда не пришёл. Его ранил Шэнь Ти…
Имя Шэнь Ти всё ещё отзывалось болью в сердце Ань Уцзю.
Он опустил глаза:
— Он был тяжело ранен, а потом погиб я. Даже если он сам выжил, то до моей смерти, то есть до утра двадцать четвёртого, он сюда не приходил. А без нужных воспоминаний он бы не знал, что Рассел появится так скоро.
Чжун Ижоу всё поняла.
— Значит, ты хочешь столкнуть их лбами, надеясь, что они встретятся, — вот почему ты хочешь, чтобы мы покинули это поле боя первыми.
Ань Уцзю кивнул:
— Это идеальный вариант. Но если в моей догадке есть хоть одна ошибка, ничего не выйдет. Хотя, думаю, раз Рассел хочет убить меня, то и № 0 он тоже попытается убить.
Во втором цикле № 0 тоже устроил засаду в здании «Ша Вэнь». Но после того как всех перебил, просто ушёл. Теперь ясно, что он не действовал заодно с Расселом, скорее даже избегал встречи с ним.
Ань Уцзю снова прокрутил всё в голове и не нашёл ни одной причины, по которой Рассел пощадил бы № 0.
Но он также понимал: нет гарантии, что № 0 уже не раскусил его план.
Раньше Чжун Ижоу просто рационально приняла его объяснение, что он и человек в маске связаны. Но в глубине души она не могла сопоставить № 0 с самим Ань Уцзю. И только сейчас, услышав всё это, она наконец осознала: да, они один и тот же человек, но Уцзю был намного… правильнее.
— На самом деле, Уцзю, — сказала она, — ты боишься, что твой план предугадает № 0. Но ведь и наоборот — он тоже ты. А значит, и он боится, что ты просчитаешь его.
Чжун Ижоу улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Так что не напрягайся слишком.
В этот момент вмешался Нань Шань:
— Ижоу права, Уцзю. Не напрягайся. Если проиграем — значит, проиграем. Сделаем всё, что можем, а дальше — как судьба решит.
Ань Уцзю кивнул.
Он догадывался: скорее всего, Ян Эрцы уже погибла. Как только № 0 узнал о ней — не стал бы её щадить.
— Выходит, мы — богомол, который охотится на цикаду, не подозревая, что за ним уже летит иволга? — проговорил Габриэль, не убирая руки с кобуры, опасаясь любого резкого движения.
— Возможно, — Ань Уцзю задумался. — Главное не действовать сгоряча. Нам нужен скрытный план.
У Ю кивнул:
— Хорошо. Я слушаюсь брата Уцзю.
Другой [У Ю], хотя и знал Ань Уцзю не особенно близко, почему-то чувствовал в нём надёжность, потому тоже сказал:
— И я тоже.
— Я за, — добавил второй [Нань Шань].
— У меня есть один рискованный план, — с ленцой заметил Чжоу Ицзюэ. — Хотите послушать?
Ань Уцзю прекрасно знал, кто перед ним. Он был умён, но почти все его идеи опирались на чужую жертву в обмен на высокие шансы на успех.
— Безопасность всех — в приоритете. Если риск слишком велик, то…
— Уцзю, — перебил его Нань Шань с привычной улыбкой. — Давай сначала выслушаем, что скажет Ицзюэ.
***
Когда ситуация обострилась, [Ань Уцзю] среагировал мгновенно.
Но Рассел, похоже, был настроен действительно убивать. Щупальца рванули к нему с яростью, как стрелы, целясь прямо в сердце.
[Ань Уцзю] не собирался покорно ждать смерти.
Он поднял управляемых загрязнённых, чтобы прикрыться от удара, но в ответ не пошёл.
Лобовая атака — путь в никуда.
Загрязнённые опустили изувеченные конечности, и Расселу открылся сам [Ань Уцзю].
Он поднял руки и усмехнулся:
— Извини, ты, кажется, обознался. Ну, не совсем… Но меня никто не спасал. Я дошёл до этого места сам — шаг за шагом.
Несмотря на браваду, [Ань Уцзю] размышлял: кто из них настоящий — большая фигура перед ним или маленькая? А может, ни один?
Что произойдёт, если он убьёт подлинного?
Но Рассел не слушал. Он тут же пошёл на вторую волну нападения. Земля за его спиной всколыхнулась, и из почвы вырвались мощные щупальца, словно корни древних деревьев, устремившись к нему.
[Ань Уцзю] не сдвинулся с места.
Он решил рискнуть.
Всё равно, даже если сражаться до последнего, победа маловероятна.
— Подожди.
Сквозь хаос извивающихся щупалец [Ань Уцзю] приподнял бровь.
Голос был звонкий, детский — это говорила та девочка.
Какой странный человек… Он чуть было не решил, что она просто сосуд, кукла.
Значит, именно она всем управляла?
Неудивительно, что Рассел выглядел как мертвец, его словно вычистили изнутри.
Щупальца одно за другим отступили, и на безучастном лице Нои постепенно проявилась лёгкая улыбка.
— Ты тоже Ань Уцзю. Но не тот, которого я встретила.
— Верно. Я — не он.
Ноя помолчала. Улыбка сползла с её лица, и она тихо произнесла:
— Похоже, способность Наблюдателя вызвала расщепление пространства-времени…
Она подняла глаза и посмотрела на стоящего перед ней [Ань Уцзю].
А он в это время внимательно изучал её.
Если он не ошибался, то в самом начале, когда Алтарь только появился, этот ребёнок — вернее, это бог — не мог свободно двигаться. Но с каждой смертью, с каждой принесённой жертвой её сила росла. Постепенно она обретала человеческий облик. Последнее массовое жертвоприношение должно было стать тем самым клапаном, что окончательно раскроет силу злого бога.
Но будет ли она сражаться, не будучи полностью воплощённой?
Возможно, шанс на победу всё же есть.
— Раз ты не он, — сказала Ноя с улыбкой, — значит, неважно. Убить я хочу лишь того Ань Уцзю, из того времени и пространства.
Услышав это, сердце [Ань Уцзю] тревожно сжалось. Он стал предельно осторожен.
— Правда? Ну тогда мы вполне можем сотрудничать, — произнёс он, а сам втайне уже вызывал других загрязнённых, готовя атаку с тыла.
Эта девочка не собиралась его отпускать и уже начинала его убаюкивать, отвлекать.
Она наверняка знала: в этом лесу может быть ещё один Ань Уцзю. Раз она боялась одного, то двоих тем более. А значит, выгоднее разобраться хотя бы с одним прямо сейчас.
Все здесь сосуществовали и как потенциальные угрозы, и как сдерживающие факторы друг для друга.
Молчание продлилось меньше трёх секунд, и с правой стороны леса внезапно послышался шум.
Ноя на мгновение отвлеклась и в этот момент Ань Уцзю отдал мысленный приказ. Загрязнённые, скрытые поблизости, рванули на девочку.
Но Рассел оказался быстрее. Его тело взорвалось наружу, превращаясь в уродливые конечности, покрытые ядом и клыками. Одним взмахом он растворил загрязнённых, вставших между ним и [Ань Уцзю].
— Вы все одинаковы, — сказала Ноя, взмахнув рукой.
Из-под земли вновь хлынули щупальца. Но № 0 среагировал мгновенно — он прыгнул на спину одного из загрязнённых и рванул прочь, одновременно отдавая другим приказ окружить их.
Этот манёвр дал ему немного пространства. [Ань Уцзю], балансируя на спине чудовища, выхватил пистолет и несмотря на тряску выстрелил в Ною без колебаний!
Пуля не попала точно в сердце, но ранила её. Монстр, в которого превратился Рассел, взревел от боли.
Как и ожидалось.
Он выстрелил снова, но тут его правую руку вдруг оторвало!
Один из загрязнённых, что окружали его, внезапно обернулся против него. Изуродованный атакой Рассела, он вонзил челюсти в [Ань Уцзю] и отгрыз ему руку.
Остальные тоже начали разворачиваться — один за другим, с хищной яростью, словно по команде.
— Почти попал в сердце, — с ленцой проговорила Ноя, глядя на кровавую рану у себя на груди. — Но это неважно. Похоже, ты действительно не знаешь.
[Ань Уцзю] понял: загрязнённые, которыми он управлял, были той же природы, что и её.
Если он мог их контролировать, значит, она тоже могла.
Но она не добила его.
Почему?
Значит, она не считала, что он может убить её.
Сжимая окровавленное плечо, [Ань Уцзю] взглянул на Ною.
— А вот тот Ань Уцзю знает.
Ноя моргнула.
— В проекте «Инновация человека» был один выживший по имени Ян Цэ. Исследователь, что копался в твоей информации.
[Ань Уцзю] усмехнулся:
— Ты же знаешь, в чьи руки он попал. Если бы я не знал, я бы не стал искать смерти и стрелять, правда? Но если бы здесь был тот Ань Уцзю… кто знает, что бы он сделал?
Несмотря на тяжёлые раны, он улыбнулся почти безумно:
— Хочешь попробовать? Используй меня. Награда — простая.
Выражение Нои оставалось каменным.
— Что?
— Убей его, — улыбнулся [Ань Уцзю]. — Пока этот мир окончательно не сгорит, здесь может быть только один Ань Уцзю.
http://bllate.org/book/13290/1181374
