Глава 153. Финальный цикл
Возвращающиеся воспоминания обрушились на Ань Уцзю, словно сильный удар, болезненно пробудив его к осознанию истины.
Оказалось, что в бесчисленных параллельных вселенных его убивал он сам — точнее, его версия, поглощённая чистой злобой.
Он почувствовал запоздалый ужас, будто стоял на краю бездны. В момент первого пробуждения его личность изменилась до неузнаваемости, став воплощением зла.
Тогда он был ближе всего к тому, чтобы превратиться в Ань Уцзю № 0.
Если бы не друзья и спутники, появившиеся в его жизни, особенно Шэнь Ти — самый дорогой для него человек, и если бы он не забыл напрочь, что когда-то был подопытным, он мог бы снова повторить те же ошибки и пасть от собственной руки.
Чтобы выжить, Ань Уцзю решился на отчаянный шаг: он перебрался из 99-й временной линии в 98-ю.
Ему пришлось рассчитывать всё до мелочей, строить планы против самого себя, направляя свои действия к тому, кем он стал теперь.
К счастью, похоже, это сработало.
Всё перед его глазами рассыпалось в светящуюся пыль. Настоящие битвы и убийства, случившиеся в разных временных линиях, превратились в данные, запечатанные здесь.
Версии Ань Уцзю из других миров одна за другой исчезли.
Когда линии времени слились воедино, он больше не встречал других людей с таким же лицом.
Теперешний Ань Уцзю был последним, кто остался в живых.
Когда тусклый свет начал угасать, Ань Уцзю смутно услышал знакомый голос:
— Ань Уцзю? Эй? Ты меня слышишь?
Он резко распахнул глаза, словно вынырнул из кошмара, и с трудом перевёл дыхание.
Снова вернулся?
Он находился в кабине воздушного судна, а в кресле пилота сидел Мацубара Мори.
Ань Уцзю, словно утопающий, которого вытащили из воды, вновь оказался внутри петли.
В наушниках раздался голос Габриэля:
— Ты меня слышишь?
— Да, слышу… — нахмурился Ань Уцзю и, как и в прошлой итерации, сказал ему не лететь на ковчеге к пустынному острову, предложил встретиться и захватить с собой оружие.
Габриэль, такой же взволнованный, как и в прошлый раз, снова заговорил о своей пропавшей сестре.
Пока что всё шло точно так же, как в предыдущем цикле. За исключением одного…
Ань Уцзю задумался. В прошлый раз точкой сброса была машина, а теперь он уже находился на борту самолёта Мацубары. Промежуток между двумя циклами сократился слишком сильно.
Не связано ли это с тем временем, которое он потратил на возвращение воспоминаний?
Он продолжал размышлять, поднял глаза и проверил своё состояние.
Осталась лишь тонкая полоска здоровья.
Без сомнения, в сложившейся ситуации это было как удар по больному. С таким здоровьем он мог погибнуть при первой же встрече с загрязнённым.
Если уровень его здоровья упадёт до нуля, он больше не сможет перезапустить цикл.
Но он был рад, что заранее отдал Шэнь Ти карту Возврата. Иначе с его нынешним здоровьем он бы просто не смог ею воспользоваться.
С этой мыслью Ань Уцзю открыл интерфейс игрока и перешёл на страницу пасхальных карт.
И вдруг обнаружил запись в разделе использованных предметов:
[Игрок использовал одну карту Пространства и Времени.]
Он нажал на запись и увидел: время использования — 24 октября, 6:17 утра.
Более того, система отмечала, что эта запись ранее была скрыта.
Ань Уцзю всё понял. Это он сам, прежний, из 99-й временной линии, после встречи с Нулевым, активировал карту, чтобы переместиться в 98-ю линию, и специально скрыл запись, чтобы не выдать себя.
Значит, в 99-й временной линии он чуть не погиб именно 24 октября.
Ань Уцзю вновь взглянул на интерфейс с журналом использования, и вдруг проекция замерцала. Ему почудилось, будто имя игрока изменилось на «Шэнь Ти», хотя остальная часть интерфейса осталась прежней.
Но это длилось меньше секунды, после чего система вернулась к отображению страницы Аня Уцзю.
Странно.
Ян Эрцы заметила его растерянность и спросила:
— Что-то не так, Уцзю?
— Нет… — Ань Уцзю вдруг осознал: раз точка начала цикла сдвинулась вперёд, значит, всё, что было до этого, не изменилось.
А значит, его признание в том, что он способен на перезапуск, они уже слышали.
Он неуверенно произнёс:
— Я ведь уже говорил вам, что могу перезапускать цикл, верно?
— Обязательно снова это повторять? — усмехнулся Чжоу Ицзюэ с нарочитой насмешкой. — Мы в курсе, мы в курсе, ты у нас с суперспособностями, можешь не выпендриваться.
Остальные тоже засмеялись, и Ань Уцзю почувствовал облегчение.
Значит, прошлое осталось прежним.
Шэнь Ти должен сейчас быть в машине с Нань Шанем и У Ю.
Откинув голову на спинку кресла, Ань Уцзю с удивлением заметил, что в этот раз у него не болит голова. Возможно, потому что карта памяти уже была активирована.
— Уцзю, — позвала Ян Эрцы.
Она сидела на заднем сиденье, протянула руку и коснулась его плеча. Когда он обернулся, она взглянула ему над макушкой.
— Ты снова перезапустился, — спокойно сказала Ян Эрцы.
— С чего ты взяла? — приподнял бровь Ань Уцзю.
— Ты всё это время был тут, ничего не происходило, а здоровье резко просело. Это может значить только одно — ты снова перезапустился, — ответила она.
— От тебя ничего не скроешь, — с кривой усмешкой сказал Ань Уцзю.
Он помолчал, а потом решил рассказать им всё. После всего, что произошло — бесконечных смертей, утрат, сломанных надежд — он сам едва не сдался. Но, восстановив воспоминания и увидев, через что прошли другие Ань Уцзю в параллельных мирах, он вновь обрёл решимость.
Сила одного человека ничтожна. А эти люди рядом — его последний, отчаянный выбор.
Даже если они не смогут победить врага, пока они рядом, Ань Уцзю не останется один.
Он был готов встретить любую неизвестность без страха.
Когда Ань Уцзю кратко пересказал всё произошедшее, в кабине наступила тишина. Ни один звук не прорезал её, словно все старались осмыслить масштаб услышанного.
Первой её нарушила Чжун Ижоу, прикрывая ладонью один глаз.
— Неудивительно, что мы так и не встретили других Уцзю… Они все исчезли.
Ань Уцзю опасался, что ему не поверят, но вскоре понял: раз они уже приняли его способность к перезапуску, то, вероятно, смогут принять и это.
Тоудоу Сакура обхватила себя руками.
— У меня мурашки… Этот Ань Уцзю из 0-й линии такой жуткий. Убивает всех, кого видит. Настоящий демон…
— Но с его точки зрения, его трудно винить, правда? — хмыкнул Чжоу Ицзюэ. — Он считал себя единственным и хотел остаться победителем.
— Но его путь был заведомо ошибочным, — холодно произнесла Ян Эрцы. — С того самого момента, как он убил первую версию себя в параллельном мире, он уже перестал быть собой.
— Эрцы права, — отозвался Мацубара, глядя в тёмное ночное небо. — Этому Ань Уцзю № 0 ведь никто прямо не сказал, что убийства позволят ему покинуть Алтарь. Разве всё это не было его собственным заблуждением? Чтобы добиться, возможно, невозможной цели, он даже использовал свою сестру.
Чжун Ижоу тихо вздохнула:
— Да, он, наверное, и не собирался использовать Лилит с самого начала… С момента их первой встречи и до той сцены, где он убивает её у Ань Уцзю на глазах, сколько всего он пережил между этими точками?
Это были вещи, которые им уже не узнать. Да и сам Ань Уцзю не хотел больше в это углубляться.
Казалось, что этот № 0 был частью его собственной тьмы, и в то же время он был отдельной, завершённой личностью.
— Но есть кое-что, чего я никак не пойму… — Тоудоу Сакура посмотрела на Ань Уцзю. — Почему все эти странности происходят именно с тобой? Ещё до слияния миров ты уже мог пересекать границы времени. Теперь ты способен на перезапуск, и все совпадения, все способности сосредоточены только на тебе. Ты — единственный в этом Алтаре.
— Я и сам задаюсь этим вопросом, — признался Ань Уцзю. Всё, что с ним происходило, казалось слишком искусственным. Словно его нарочно выбрали, чтобы он снова и снова проходил через одно и то же.
— Может, это как-то связано с проектом «Инновация человека»? — предположила Чжун Ижоу.
— Не знаю, — честно сказал Ань Уцзю.
Мацубара напомнил, что они почти на месте. Ань Уцзю кивнул, готовясь к посадке, и продолжил:
— Я скорее склонен думать, что всё это связано с Шэнь Ти.
Он опустил голову, чтобы отстегнуть ремни безопасности.
И тут рядом раздался растерянный голос Чжун Ижоу:
— Шэнь Ти… а это кто?
Рука Аня Уцзю застыла. Он поднял глаза и в шоке уставился на неё.
Она насторожённо отшатнулась, смутившись его выражения.
— Я… я что-то не так сказала?
Рядом Ян Эрцы прищурилась и тоже посмотрела на Аня Уцзю.
— Шэнь Ти?
Неведомая боль пронзила его. Будто чья-то рука из ниоткуда вонзилась в грудь, заполнив пустоту тяжёлым, свинцовым грузом — распирающим и ноющим.
Как такое возможно?..
Он повернулся к Чжоу Ицзюэ, который уже собирался покинуть кабину.
— Чжоу Ицзюэ, ты помнишь Шэнь Ти?
Тот замер у выхода.
— Нет. А кто это? — Он нахмурился, задумался. — Это разве не кто-то из игроков в том казино-инстансе? Там народу было столько, всех не упомнишь…
Но, глядя на выражение Аня Уцзю, он сразу понял, что речь не о каком-то случайном участнике.
— Что случилось? Ты же только что был в порядке, — Чжоу Ицзюэ не понял и даже усмехнулся. — Выглядишь так, будто у тебя жизнь отняли.
Они правда не помнят…
Ань Уцзю, пошатываясь, поднялся со своего места, вышел из кабины. Ступни уверенно касались травы, но ощущения реальности не было. Он надеялся, что этот цикл — ложный, просто дурной сон, из которого он вот-вот проснётся.
Как Шэнь Ти мог его покинуть? Как он мог исчезнуть внутри цикла?..
И тут перед глазами вспыхнул образ — финал прошлого витка.
Шэнь Ти убил Рассел, его полоска здоровья истощилась до нуля.
Вот оно…
Ань Уцзю стоял в оцепенении. Что-то тёплое стекало по щекам, капало на одежду.
Он слишком поздно понял, что это — слёзы.
Подняв руку, он хотел стереть их, но понял, что всё лицо уже мокрое.
— Не может быть…
Боль захлестнула его с головой, сильнее всего, что он когда-либо испытывал — ни один бой, ни одна рана в игре не причиняли ничего подобного.
Будто чья-то невидимая рука стёрла Шэнь Ти, вычеркнула каждую крупицу его существования. Весь его след — поступки, странные реакции, задумчивые взгляды, героические жесты в сражении, шутки — исчезли, как будто их никогда не было.
Остался только он, один. Единственный, кто помнил, что Шэнь Ти существовал.
Все эти воспоминания, как безымянная могила, на которой нет даже эпитафии. Никто её не замечает. Никто не понимает, что она здесь.
Позади раздался звук, заставив Чжун Ижоу вздрогнуть. Обернувшись, она увидела, как Ань Уцзю рухнул на землю, свернувшись в комок.
— Уцзю!
Она поспешно подбежала, опустилась рядом на колени, хотела спросить, что происходит, но в ответ услышала только бессвязные обрывки.
Впервые они видели Ань Уцзю в слезах. Он, прошедший через бесчисленные испытания, всегда самый собранный, самый невозмутимый… Но сейчас он плакал, как ребёнок.
— Шэнь Ти исчез… Его больше нет…
Никто не понимал, почему всё так произошло. Ян Эрцы встала рядом, попыталась что-то сказать, но у неё даже не было слов утешения. Она не знала, почему он плачет.
Ань Уцзю вцепился пальцами в траву, сжимая её до треска, выдавливая на ладони едкую зелёную жижу.
С того самого момента, как он узнал, что Шэнь Ти не человек, в его жизни появился невидимый меч, повисший над ним.
Он догадывался: они — существа разного мира. И рано или поздно Шэнь Ти должен был уйти.
Но когда этот момент действительно настал, никакая внутренняя готовность не принесла Ань Уцзю облегчения, а только всепоглощающую боль.
Сквозь туман в глазах он увидел пистолет, валяющийся на земле рядом с ним, который выпал из его рук, когда он рухнул.
Почти машинально он потянулся, схватил оружие, стремительно перезарядил и направил дуло себе в грудь.
— Что ты творишь, Уцзю?! — Чжун Ижоу в ужасе бросилась к нему, пытаясь выхватить пистолет.
— Уцзю, — Ян Эрцы встала перед ним, голос стал твёрдым. — Ты не можешь. У нас больше нет шанса.
Ань Уцзю поднял на неё глаза — красные, опустошённые, без единой искры.
— Послушай меня, — Чжун Ижоу сжала его запястье. — Уцзю, ты больше не можешь перезапуститься. Видишь свою шкалу жизни? У нас не осталось ни единой попытки. Это — последний цикл, Уцзю.
Она смотрела ему в глаза, ощущая и свою боль, и его.
— Честно, я не знаю, кого ты потерял. Возможно, линии времени переплелись, и наши воспоминания переписаны. Но, Уцзю, если ты сейчас умрёшь — всё закончится. Этот мир так и останется таким, или станет ещё хуже. Все погибнут, или превратятся в живых мертвецов.
Ань Уцзю почувствовал, как леденящий холод просачивается в его кости.
Да. Они дошли до конца. Отступать было некуда.
У него больше не было возможности перезапустить цикл и переписать судьбу Шэнь Ти.
То, что происходило сейчас, уже стало частью реальности. Даже если бы он мог снова начать, смерть Шэнь Ти осталась бы неизменной. Как и то, что теперь никто не нуждался в напоминаниях — все знали о цикле, не услышав о нём ни слова.
Да и сам он уже не мог перезапуститься.
— Я не пытаюсь давить на тебя судьбой человечества, — Чжун Ижоу глубоко вдохнула. — Уцзю, тот, кого ты потерял, он ведь очень любил тебя, правда? Он ушёл, чтобы защитить тебя. Именно это привело ко всему, что случилось, не так ли?
Ань Уцзю опустил взгляд, и руки его едва заметно задрожали.
— Умереть — легко, Уцзю. Один выстрел и всё. Но если ты так просто сдашься…
Чжун Ижоу медленно обхватила пистолет вместе с его рукой.
— Разве ты не боишься, что ему будет больно?
Сердце Ань Уцзю будто провалилось в бездонную, ледяную пустоту.
Конечно, он боялся.
Если бы Шэнь Ти узнал, он бы пришёл в ярость.
Но узнает ли он?..
Чжун Ижоу забрала у него пистолет и обняла, мягко похлопав по спине.
— Не грусти, ладно?
В этот момент сверху, из ночного неба, ударили яркие лучи света, сопровождаемые рёвом двигателей. Сквозь туман в голове Ань Уцзю понял, что прибыл Габриэль.
Настроение у Габриэля сперва было отличное: он даже успел эффектно приземлиться, приняв позу. Но сразу после ощутил, что что-то пошло не так.
— Что случилось?
Разобравшись в общих чертах, он рывком поднял Ань Уцзю на ноги.
— Ты чего? Выглядишь, как вдова.
Он сдвинул тёмные очки на лоб.
— Я, конечно, не знаю, кто этот Шэнь Ти, про которого ты говоришь, и что вообще произошло, но, эй, соберись, приятель. Сейчас совсем не время падать духом. Ты разве забыл, что только что говорил? Мы же здесь, чтобы спасать мир.
Он хлопнул Ань Уцзю по плечу.
— Слушай, мы всего лишь люди. Мы можем только делать всё, что в наших силах. Остальное — на волю Бога. Хотя я уже и сам не уверен, существует ли он вообще. Ну, пусть тогда этим займётся какое-нибудь доброе божество.
Ань Уцзю понял.
Он не был тем, кто бросает всех ради собственных эгоистичных желаний, даже если в этом не было бы ничего постыдного.
В его сердце одна чаша весов — это Шэнь Ти, а вторая — весь остальной мир. Он не мог просто проигнорировать тяжесть на другой стороне, даже если любил Шэнь Ти больше, чем кого бы то ни было на свете.
Он опустил голову, вытер глаза тыльной стороной руки и вдруг тихо усмехнулся.
— Какой у нас был план? Я почти забыл.
Когда он поднял взгляд на остальных, Ань Уцзю словно стал двумя людьми: один — тот, кто должен нести ответственность и дожить до перемены исхода; второй — тот, кто уже ушёл вместе с Шэнь Ти.
Ян Эрцы невольно почувствовала сочувствие к этому вынужденному спокойствию Ань Уцзю.
— Только не переусердствуй.
Ань Уцзю молча покачал головой. Его бледное лицо выглядело ещё более безжизненным, чем раньше, но решимости в нём стало только больше.
Потому что теперь у него не осталось ни слабостей, ни колебаний, вызванных желанием жить.
Он стал настоящим спасителем.
Не ради себя, не ради любимого.
— Нань Шань и У Ю скоро будут, — сказал Ань Уцзю Габриэлю. — Сначала раздадим оружие. Потом взорвём парк. В этот раз нужно быть быстрее, чем в прошлый.
Хотя он и подбадривал его, Габриэль с трудом сдерживал боль от того, как сильно изменился Ань Уцзю.
— Ладно. Пойдём вместе. Я принёс много, этого должно хватить на всех.
Ань Уцзю действовал так, будто ничего не случилось. Хладнокровно планировал, учитывал ошибки прошлого цикла, распределял задачи между участниками.
Перед уходом его окликнула Ян Эрцы.
— Уцзю.
Он повернулся к ней, спокойно спросив:
— Что такое?
Ян Эрцы задумалась.
— Раз человек в маске — тоже Ань Уцзю, значит, он, скорее всего, тоже способен к возврату во времени. Или, по крайней мере, может предсказывать твои действия, зная, через сколько ты прошёл. Боюсь, он уже понял, что у тебя почти не осталось жизни.
Ань Уцзю понял, к чему она клонит, и согласился с её тактическими поправками.
— Будь осторожен. Я прослежу за обстановкой.
Он кивнул и в одиночестве отправился в лес, устроив засаду у дороги, по которой должна была подняться в гору машина, и ожидая появления Нань Шаня и У Ю.
Шэнь Ти в этот раз не появится. Ань Уцзю знал это точно. И неустанно твердил себе: «Прими это».
Пальцы сжимали рукоять оружия. Если всё повторится, как в прошлый раз, и Нань Шань с У Ю вернутся с Лилит, он уничтожит её ради всех.
Смерть Нань Шаня до сих пор стояла у него перед глазами. Он помнил окровавленные слова, написанные у него на ладони.
В этот раз он не даст одержимой Лилит победить.
Внезапно с вершины горы донеслись взрывы. Здания технологического парка «Ша Вэнь» вспыхнули одно за другим, гул слился в сплошной рёв, предрассветная тьма расступилась под пламенем.
На небе висели бессчётные луны, будто насмехаясь над отчаянной ставкой Ань Уцзю.
Но у него не было выбора.
Вскоре он услышал звук приближающегося мотора и тут же напрягся.
Через несколько мгновений грузовик плавно свернул на нужную дорогу. В прицел он увидел Нань Шаня за рулём, а на пассажирском сиденье — У Ю. Пока всё шло по плану. Но вгляделся в заднее сиденье и застыл.
Там сидели ещё один У Ю и ещё один Нань Шань.
Никакой Лилит в грузовике не было.
Неужели изменения в линии времени коснулись и их?
Ань Уцзю уже собирался опустить оружие, как вдруг уловил движение.
Предчувствие сжало горло — надвигались загрязнители.
Он обернулся и точно: группа загрязнителей быстро собиралась в кольцо, охватывая дорогу.
И на плече самого крупного из них кто-то сидел.
Его заклятый враг — замаскированный № 0, другой Ань Уцзю.
Ань Уцзю вдруг оцепенел. Он открыл системное меню, чтобы посмотреть текущее время.
24 октября, 5:49 утра.
http://bllate.org/book/13290/1181372
