Фантом исчез, но Ци Лэжэнь всё ещё ощущал боль в лёгких. Когда он увидел, как безумная дама подтолкнула Нину к самоубийству в качестве жертвы, он невольно задержал дыхание. Хотя это было лишь призрачное видение, её мрачность и холод проникли в сознание всех присутствующих, словно ядовитый туман. Её спокойное безумие и бесчеловечная жестокость пугали куда больше, чем буйство обычного сумасшедшего.
Ци Лэжэнь тяжело вздохнул и обернулся к своим спутникам:
— Значит, Нину принесли в жертву по воле этой безумицы. Похоже, это случилось уже после того, как Нина выпустила её из подвала.
— Классическая история про доброту к змее, — покачал головой доктор Лу с выражением сочувствия. — Но системное уведомление странное. Оно говорит 'обнаружена жертва дьяволу', а не 'получено'.
— Потому что мы его ещё не получили, — пояснил Су Хэ, указывая тростью на скелет, висящий под чучелом козлиной головы.
— ..Нам что, нужно снять его? _ мрачно спросил Ци Лэжэнь.
— Думаю, да, — ободряюще ответил Су Хэ.
Ци Лэжэнь выхватил кинжал, перерезал верёвку, и скелет рассыпался на землю грудой костей. Череп Нины покатился к его ногам, стукнувшись о носок ботинка.
Он замер, уставившись на череп. Ему категорически не хотелось брать его голыми руками. Всего десять дней назад он был обычным парнем из XXI века, который в жизни не прикасался к человеческим останкам. Но за эти десять дней в Мире Кошмаров он успел сделать столько вещей, о которых даже не помышлял.
— Надень это, — Су Хэ снял свои кожаные перчатки и протянул ему.
Ци Лэжэнь кивнул в знак благодарности, надел перчатки и поднял череп.
Мгновенно появилось системное уведомление:
[Получена жертва дьяволу 5/6]
Как он и предполагал, его ощущение демонической энергии не подвело - её источником был именно этот череп.
— Подержи пока, — Ци Лэжэнь протянул череп доктору Лу.
Тот бросил на него выразительный взгляд, но без лишних слов сунул находку в свой инвентарь.
Су Хэ постучал тростью по полу, отбивая некий ритм.
— Если рассматривать хронологию жертвоприношений, Нина должна быть последней. Она не была частью безумной дамы, но стала живым существом, активировавшим весь ритуал. Обычно такую жертву приносят в конце. Вот только я не могу понять, что именно мы до сих пор не нашли.
Ци Лэжэнь начал загибать пальцы:
— На данный момент у нас есть волосы, зубы, глазное яблоко... что-то похожее на плод, и Нина. Кроме неё, все остальные жертвы - мёртвые части тела самой безумной дамы. Последнее должно быть чем-то из её останков.
Пока трое ломали голову над недостающим элементом, стрелки часов приблизились к пяти утра. Су Хэ предложил покинуть комнату в целях безопасности – на случай, если после смены миров Нина окажется изменённой. Они вышли в коридор и стали ждать боя часов.
Бом-бом-бом-бом-бом - пять ударов возвестили о смене, и мир вокруг вновь перевернулся. Они вернулись в сверкающий внутренний мир, где электрическое освещение делало окружение почти уютным.
Ци Лэжэнь поднял взгляд на люстры - и его осенило.
Здесь же есть электричество!
После выхода из подвала он встретил Су Хэ, и напрочь забыл про свой ноутбук. Он планировал вернуться в Деревню Сумерек, чтобы сделать трансформатор, ведь напряжение там значительно превышало стандарты реального мира, и его техника могла сгореть.
Но в этом мире напряжение, скорее всего, соответствовало стандартам XXI века - 110-220V. Его зарядное устройство должно было подойти.
Одна проблема - Су Хэ и доктор Лу всё ещё были рядом.
Ци Лэжэнь задумался. Су Хэ в это время обсуждал с доктором Лу тело Мяо Бо, лежащее на полу. Тот был убит доспехами этого мира, и его поза выглядела неестественно вывернутой.
"Может, попытаться отойти от них?" – но времени на выполнение задания оставалось в обрез. Лучше подождать возвращения в Деревню Сумерек.
Он открыл инвентарь, чтобы проверить наличие ноутбука и пасхального яйца.
Ноутбук... Ноутбук... Ноутбука не было.
"Как так?!"
Ци Лэжэнь застыл. Он снова перепроверил весь список. Пасхальное яйцо на месте, а ноутбук исчез.
Холодок пробежал по спине.
Когда он пропал? Был ли он вообще? Почему исчез?
—...Поза тела в момент смерти крайне необычна. Обычно человек не падает на колени, а затем опрокидывается назад, — голос Су Хэ звучал отдалённо.
— Верно. Я предполагал, что он мог прикрыть собой Ло Сюэи, поэтому удар пришёлся спереди, — ответил доктор Лу, но Ци Лэжэнь едва слышал его.
Его осенила страшная догадка.
Он украдкой взглянул на Су Хэ.
"У него должна быть возможность просматривать и изымать предметы из чужого инвентаря. Как у полу-ГМ'а, у него наверняка есть такие полномочия. И он может использовать их против нас..."
Когда это произошло? Вспоминая все странности в поведении Су Хэ, Ци Лэжэнь почувствовал, как его охватывает тревога.
"А что, если он никогда не был на нашей стороне?"
Сердце сжалось. Он слишком много рассказал Су Хэ, позволил ему заглянуть в свои самые потаённые секреты. Если тот продолжит копать... система может просто стереть его как нестабильный элемент.
— Ци Лэжэнь, что думаешь? — голос доктора Лу вывел его из оцепенения.
— ..Что? — он вздрогнул.
— Про тело Мяо Бо. Су Хэ считает, что его могли толкнуть, из-за чего он упал вперёд на колени, а затем был пронзён, и тело опрокинулось назад. Слишком неестественная поза, — повторил доктор Лу.
Ци Лэжэнь посмотрел на тело, но его мысли были заняты пропавшим ноутбуком.
— Что с тобой? Ты весь покрылся испариной, — Су Хэ шагнул ближе и приложил ладонь к его лбу. — Может, рана воспалилась, и началась лихорадка? Вижу, ты изрядно потрёпан.
Ци Лэжэнь резко отшатнулся, избегая прикосновения Су Хэ. Под его слегка озадаченным и обеспокоенным взглядом он снова пришёл в себя.
Ни в коем случае нельзя показывать свои подозрения!
— Рана болит, — сквозь зубы процедил Ци Лэжэнь, судорожно сжимая повреждённую левую руку и делая вид, что его знобит. Во время схватки с безумной дамой в подвале он намеренно порезал себе руку кинжалом, чтобы вызвать кровотечение. Хотя рану потом перевязали, боль всё ещё давала о себе знать.
— Я же говорил — дай мне тебя подлечить. Придётся потерпеть, хочешь ты того или нет, — доктор Лу потирал руки, готовясь применить свои навыки лечения.
— Не надо. Лучше сохрани силы для финальной битвы, чтобы потом остаться в живых для возвращения в деревню Сумерек, — поспешно отказался Ци Лэжэнь.
— Ну тогда терпи, — доктор Лу лишь пожал плечами.
— У меня есть обезболивающий спрей. Дай руку, я сделаю перевязку. Этот предмет разрешён к использованию, можешь не волноваться, — сказал Су Хэ, доставая небольшой баллончик с аэрозолем.
Ци Лэжэнь на мгновение заколебался, но всё же протянул руку.
Су Хэ ловко снял старую повязку, аккуратно обработал рану спреем и наложил свежий бинт. Боль почти сразу утихла, и если специально не сосредотачиваться на травме, её можно было вообще не замечать.
— Хочешь немного на лоб? — Су Хэ внимательно посмотрел на его лицо и участливо спросил.
Ци Лэжэнь широко раскрыл глаза и покачал головой:
— Там не так сильно болит, не стоит тратить лекарство.
Су Хэ мягко улыбнулся:
— Как скажешь. Береги себя
Что за чертовщина?! — в душе Ци Лэжэнь кричал от противоречий. Он снова начал сомневаться в своих выводах. Если Су Хэ действительно был против него, если он знал его секрет и забрал ноутбук — зачем тогда так заботливо относиться к нему? Ци Лэжэнь больше не представлял для него никакой ценности...
Может, исчезновение ноутбука вообще не связано с Су Хэ?
Напряжение в груди понемногу ослабло. Теперь, оглядываясь назад, он понимал: само появление ноутбука было крайне странным событием, как и скачанная "Игра Кошмаров". Её создатель явно обладал глубочайшими знаниями о Мире Кошмаров и сумел каким-то образом отправить игру за его пределы. Но с какой целью?
Чтобы новички, поигравшие в неё, быстрее находили основное задание после попадания в Мир Кошмаров? Но если создатель и так знает об этом мире всё — зачем привлекать новичков? Разве что он сам не может выполнить задание и вынужден искать помощь столь окольными путями.
Но разве в самом Мире Кошмаров мало опытных игроков? Их здесь целые толпы, и их навыки несравнимо выше, чем у зелёных новичков. Почему бы не поручить основное задание кому-то из них? До этого задания в замке он тоже пытался выяснить у NPC, где начинается основное задание, но оно ещё не было активировано. Выходит, только он один действительно знал точку входа.
Зачем выпускать "Игру Кошмаров" в реальном мире, вместо того чтобы найти исполнителя здесь? В чём принципиальное отличие реального мира от Мира Кошмаров?
Должна же быть причина... Должна...
В голове Ци Лэжэня внезапно мелькнула догадка.
Система.
Они остерегаются системы.
Всё встало на свои места. Появление ноутбука привлекло внимание системы, поэтому появился Су Хэ. Когда Су Хэ прибыл, они забрали ноутбук обратно, чтобы система ничего не обнаружила.
Когда именно его забрали? Когда Су Хэ вошёл в это место? Или когда Ци Лэжэнь попал в его поле?
— Твоя версия вполне логична. Тогда мы услышали крики Ло Сюэи, прибежали и обнаружили убитого Мяо Бо. Сама Ло Сюэи пропала. Поскольку свидетелей происшествия не было, мы не знаем точных деталей. Вполне возможно, что Ло Сюэи в панике толкнула своего парня на доспехи, чтобы спасти собственную шкуру, — рассуждал доктор Лу, присев на корточки рядом с телом Мяо Бо.
Ци Лэжэнь уже успокоился. Он украдкой скользнул взглядом по лицу Су Хэ. Сейчас он всё равно ничего не мог поделать. Если бы Су Хэ действительно хотел выдать его аномалию системе, он мог бы сделать это давно. Но до этого момента...
Он решил довериться ему ещё раз.
В конце концов, другого выбора у него попросту не было.
Тайну нужно было хранить любой ценой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178229
