В мгновение ока ледяной холод пробежал по его сердцу.
Ци Лэжэнь в шоке отшатнулся назад, инстинктивно желая убежать, но тут же осознал, что находится в этом странном дворе. Если он побежит в панике, то легко попадёт в ловушку охотника.
Прямо сейчас ничто не атаковало его. Это было лишь постоянное психологическое давление, попытка вывести его из душевного равновесия.
Хотя он понимал, что это всего лишь психологическая атака, казалось, что в каждом уголке двора скрывается что-то странное, и человеческой природе не свойственно спокойно игнорировать все аномалии. Этот страх, вызванный угрозой для жизни, вписан в человеческие гены, заставляя избегать опасности, но сейчас ему предстояло противостоять этому инстинкту...
Шорх... Шорх...
Шорох раздался снова, будто что-то терлось о поверхность земли, блуждая среди травы. Ци Лэжэнь резко обернулся и направил свет лампы в сторону звука. В наполненной туманом темноте лишь цветы и деревья во дворе окружали статуи, застывшие в мучениях.
Никого не было.
Однако ощущение, будто за ним следят злобные глаза, преследовало его, как неизлечимая болезнь. Куда бы Ци Лэжэнь ни поворачивался, всегда находилось направление, откуда за ним наблюдали.
Но лишь наблюдали.
Ци Лэжэнь глубоко вдохнул и подошёл к статуе со своим лицом, даже протянул руку и дотронулся до неё. Металл был холодным от кончиков пальцев до подошв ног, но никаких аномалий не было. Однако он считал, что статуя является ключом к разгадке, поэтому перелез через деревянное ограждение и ступил на газон, где стояла статуя. Когда он зашёл за статую, его взору внезапно открылось нечто новое.
Раньше скрытая деревьями и кустами на газоне, теперь перед ним была тропинка, залитая лунным светом и тенями.
Наконец-то. Ци Лэжэнь не мог сказать, было ли это чувство страхом или облегчением, но камень наконец свалился с его сердца. Вместо паники, как прежде, он собрался с духом и направился по лунной тропе.
Лёгкий ветерок дул, деревья покачивались, и его шаги по траве издавали тихий шум, точно такой же, как тот загадочный шорох, который то появлялся, то исчезал. Несколько раз Ци Лэжэню казалось, что он видит что-то, прячущееся за кустами и заставляющее их слегка дрожать, но когда он направлял туда свет, всё оказывалось совершенно нормальным, будто дрожь была лишь плодом его воображения.
Но он знал, что это не так.
Чем глубже он заходил во двор, тем темнее становилось вокруг. Подняв голову, он больше не видел луны над собой - небо теперь было покрыто тёмными тучами. Всё вокруг было тёмным и мёртвым, но, к счастью, лампа в его руке всё ещё исправно работала, освещая окружающий мир.
В конце тропинки перед ним внезапно возникла каменная стена, преграждая путь вперёд. Ци Лэжэнь остановился в изумлении, осмотрелся по сторонам - повсюду было много деревьев, но ничего необычного. Он подозревал, что стена может быть странной, но пока не видел ничего подозрительного.
Эта стена, покрытая виноградными лозами, должна была быть самой дальней границей этого двора. Подняв взгляд, он увидел, что эта отвесная каменная стена высотой в десятки метров была совершенно непреодолимой. Вокруг не было ничего явно аномального, не говоря уже о "ржавом железе" и "пламени" из подсказки.
Шаркающий звук раздался снова. Ци Лэжэнь мгновенно обернулся, и свет в его руках осветил направление, откуда доносился звук. Впереди, в слегка дрожащей траве, казалось, что-то скользило. Змея?
Рука Ци Лэжэня, держащая кинжал, сжалась крепче, и он колебался, стоит ли подойти и внимательно осмотреть это место. Внезапно сзади раздался слабый крик о помощи:
— Спасите меня...
?!
Ци Лэжэнь посмотрел в направлении голоса, но он доносился из каменной стены!
Это осознание заставило кровь похолодеть, но Ци Лэжэнь сделал шаг назад и с опаской посмотрел на каменную стену, ожидая, что что-то может внезапно выпрыгнуть из неё.
— Так больно, так горячо, я умираю... Спасите меня... Почему вы не спасаете меня?
Шёпот становился всё более пронзительным и отчаянным в холодном воздухе, пропитанном злобой.
Со всех сторон звук шуршания становился всё отчётливее и ближе, и этот странный звук исходил из стены. Ци Лэжэнь даже не знал, куда ему спрятаться, но в этот момент фонарь в его руке внезапно издал резкий щелчок, и свет затрепетал.
В такой момент... Чёрт возьми! Ци Лэжэнь решил пойти ва-банк, и кинжал в его руке взметнулся в направлении, откуда доносился крик о помощи, пытаясь вонзиться в каменную стену. Ощущение лезвия, касающегося каменной массы, было реальным, не похожим на иллюзию, но в тот же момент фонарь в его руке окончательно погас, и наступило беспокойное темнота.
Оно приближается!
Звук шуршания был уже прямо у уха, снизу у его ног, сверху над головой, сзади, со всех сторон, повсюду. Этот ползущий звук был всепроникающим, разъедающим человеческую волю и позволяющим страху распространиться в темноте до максимальной степени.
Боль пронзила его лодыжку, Ци Лэжэнь вскрикнул. Что-то обвилось вокруг его ног, переворачивая тело вверх ногами! В этот момент он успел сохраниться, и базовые боевые навыки сделали его реакцию острее. Он сгруппировался с силой мышц живота и перерезал кинжалом то, что опутало его ноги.
Веревочная штука оборвалась мгновенно, но когда его тело стало падать, новые «веревки» обвили его. На талии, руках, ногах — эти холодные, жалящие тени опутали его, и он в панике забился, но петли лишь сжимались все туже, почти лишая дыхания.
Пришлось загрузить сохранение. Ци Лэжэнь попытался поднять руку с кинжалом, но эти штуки сдавили его слишком сильно, не давая вырваться… В темноте рядом раздался звук расступающейся каменной стены. Ци Лэжэнь широко раскрыл глаза, уставившись в направлении шума, и внезапно перед ним возник свет.
Раскрывшаяся стена обнажила железный гроб, вмурованный в нее. Тяжелая металлическая крышка распахнулась в обе стороны, словно окно, и изнутри хлынула раскаленная жидкость — расплавленное железо. Оно выплеснулось из гроба, подобно магме, разливаясь по траве, озаряя тьму вокруг, но лишь усиливая жуткий ужас своим жаром!
Ци Лэжэнь в ужасе расширил глаза. Теперь он наконец разглядел, что опутало его шею — вовсе не веревки, а бесчисленные зеленые лозы! Лозы впивались в его тело, будто намереваясь сдавить горло и задушить.
Из потока расплавленного металла поднялась человеческая фигура, излучающая оранжево-красное свечение. Смутно угадывались черты юной девушки. Она стонала, напевала и проклинала:
— Я не причинила ей вреда… Она солгала вам… Я ненавижу вас… Вы убили меня… Было так жарко и больно… Зачем вы заперли меня здесь и залили раскаленным железом… Было так больно. Я убью вас всех, я убью вас всех!
Ведьма, слившаяся с расплавом, бормотала, ее покрытые волдырями красные руки сжались в кулаки, а лозы сдавили конечности Ци Лэжэня и медленно подняли его, словно для повешения. В полубреду он почувствовал, что тридцатисекундный лимит почти истек — времени почти не осталось! Надо загружать сохранение!
Ци Лэжэнь изо всех сил сжал зубами фальшивый клык, наполненный ядом. Токсины мгновенно подействовали. На миг его сознание померкло, и он рухнул в то самое место, где его только что схватили лозы. За этот краткий миг падения он успел передумать многое.
Что делать? Неужели этот монстр — тот, с кем он вообще может справиться? Гиганты, волки — ладно, но как победить существо, чье тело уже уничтожено?
Нужно попробовать. Если не получится… Ци Лэжэнь не смел даже думать об этом. Он вскочил на ноги, ринулся к фигуре из расплавленного металла и без колебаний подорвал миниатюрную бомбу.
Грохот. Взрыв разорвал пространство в радиусе трех метров. Ци Лэжэнь снова очнулся в точке сохранения, голова кружилась. Земля вокруг была выжжена, а ведьма, созданная из расплава, разлетелась на части. Повсюду остались лишь капли остывающего металла, похожие на оранжевые пятна во тьме. Лозы были уничтожены взрывом, их больше не видно.
Получилось?
Ци Лэжэнь с трудом поднялся, как вдруг капли металла вокруг зашевелились, с невероятной скоростью стекаясь воедино!
В ужасе он отпрянул. Тело было истощено бесконечными перезагрузками, бежать он уже не мог — но оставаться здесь означало верную смерть!
Нужно думать, думать, должен быть способ…
Отчаяние охватило его, и время словно замедлилось, растягиваясь в бесконечность.
Неужели нет выхода? Нет, надо начать с начала. Согласно подсказке системы, эта ведьма — жертва последнего жертвоприношения. Ее заперли в железном гробу и залили расплавом, испарив тело, поэтому у нее нет формы.
Стоп… Если это расплавленное железо, почему тогда гроб не расплавился? Может…
Расплавленный металл уже собрался в получеловеческую фигуру. Ци Лэжэнь, осознавая, что отступать некуда, решился на отчаянную авантюру. Он бросился к стене, влез в железный гроб и захлопнул крышку, которую открыла ведьма.
Тьма. Вопреки ожиданиям, гроб, залитый расплавом, не был раскаленным. Напротив — он был холодным, тяжелым, от него исходил запах коррозии.
Барабанная дробь в его ушах постепенно стихла. Напряжение нарастало, но Ци Лэжэнь не решался открыть гроб. Он ждал.
Ждал, пока раскаленный металл остынет, превратится в мертвую массу, и заточенная в этом аду душа наконец обретет покой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178184
