В подземном дворце царила мёртвая тишина. Ци Лэжэнь не знал, у кого могла находиться оставшаяся половина карты, и не думал, что эти люди захотят ею поделиться. Они просто предложили сначала обыскать ту часть, которая была отмечена на их карте, чтобы проверить, смогут ли найти местоположение первой ведьмы.
Всё вокруг оставалось безмолвным, старые коридоры были повсюду уставлены высокими белыми статуями. Странные существа, наполовину люди, наполовину звери, свирепые чудовища - в тусклом свете свечей казалось, что они могут ожить в любой момент.
Ци Лэжэнь, вспомнив карту подземного дворца, сказал Нин Чжоу:
— Я помню, что на юго-восточной стороне подземного дворца есть внутренний двор. Там могут быть растения, которые могут соответствовать описанию 'растительности ада'. Почему бы нам не пойти туда и не проверить?
Нин Чжоу тихо кивнула. Даже большая птица на её плече не выпрашивала еды, а лишь склонила голову и смотрела на Ци Лэжэня.
По пути во внутренний двор двое столкнулись с несколькими призраками, но прежде чем Ци Лэжэнь успел порезать себя для боя, Нин Чжоу бросилась вперёд. Её парные клинки испускали слабое флуоресцентное свечение и легко разрывали бестелесных мертвецов. Разорванные призраки беззвучно кричали, вибрируя в воздухе, прежде чем окончательно рассеяться.
Ци Лэжэнь ошеломлённо смотрел на зачарованное, казалось бы, оружие Нин Чжоу и чувствовал, насколько игра недружелюбна к новичкам. Но если подумать, станет ли он таким же сильным в будущем? Конечно станет! И он станет святым воином своей богини!
В запутанных лабиринтах подземного дворца некоторые участки были настолько старыми, что могли обрушиться, поэтому приходилось искать обходные пути. Потребовалось полчаса, чтобы, петляя, найти нужный внутренний двор по карте. Стоя у входа, они увидели, что потолок здесь не был закрыт, а оставался открытым. Они даже могли видеть солнце, висящее прямо над головой.
— Хочешь войти? — Даже под солнечным светом двор перед ними выглядел странно. Ци Лэжэнь колебался на мгновение, прежде чем спросить Нин Чжоу.
Нин Чжоу кивнула, а её птица активно напевала странную мелодию. Если прислушаться, казалось, она говорила:
— Кто не рискует, тот не пьёт.
Это была правда. Если пятиться назад из-за страха перед опасностью, рано или поздно ты умрёшь. В этом Мире Кошмаров действительно приходится искать богатство и славу через риск.
Увидев, что Нин Чжоу уже вошла во двор, Ци Лэжэнь быстро последовал за ней.
Под тёплыми солнечными лучами заросший травой двор казался глубоким и безмолвным. Как и подземный дворец, он был построен под землёй, и весь двор напоминал впадину. Красиво оформленный цветами и оградой, он был полон железных статуй, все они были человекообразными – сидящими, стоящими, а некоторые даже лежащими на земле, но их выражения были холодными и безмятежными.
Ци Лэжэнь чувствовал себя очень некомфортно. Эти железные скульптуры вызывали у него странное ощущение. Он даже начал подозревать, что первая ведьма прячется среди этих статуй.
— Я продолжаю чувствовать, что что-то не так, — пробормотал Ци Лэжэнь.
Нин Чжоу нахмурилась и потрепала ворона по голове. Ворон аккуратно клюнул её палец и улетел разведывать путь.
— Что случилось? — тихо спросил Ци Лэжэнь.
Нин Чжоу закрыла глаза и, казалось, к чему-то прислушивалась. Долгое время она молчала, затем покачала головой и беззвучно сказала:
— Пойдём.
Ци Лэжэнь тоже насторожился и постоянно ощущал, будто слышит какие-то странные звуки, но когда вслушивался внимательно, обнаруживал, что вокруг тихо - только звуки их собственных шагов.
— Почему твоя птица до сих пор не вернулась? — Они обошли весь двор, но не нашли ничего ненормального. Хотя всё вокруг выглядело очень странно, не было никакой внезапной опасности, даже призраки исчезли.
Нин Чжоу свистнула и некоторое время ждала на месте, но большой чёрный ворон так и не вернулся.
На этот раз Ци Лэжэнь тоже забеспокоился. Этот двор был полон странных опасностей. В случае если птица богини никогда не вернётся...
— Давай я залезу на дерево и осмотрюсь. Сверху всегда видно лучше, — Ци Лэжэнь указал на высокое дерево рядом и предложил.
Нин Чжоу покачала головой, сама забралась на ветку и поднялась вверх. Деревья были пышными, и когда она поднялась, её скрыли листья. После непродолжительного ожидания Ци Лэжэнь внезапно почувствовал неладное и закричал под деревом:
— Нин Чжоу? Нин Чжоу!
Он не знал, откуда дул ветер. Хотя они явно находились под солнцем, в воздухе ощущался пронизывающий холод.
Не говоря ни слова, Ци Лэжэнь полез на дерево. Густая листва блокировала солнечный свет, делая видимость плохой. Ветки больно впивались в него. Ци Лэжэнь, не обращая внимания, забрался на самую вершину дерева и перед ним стало темно!
Нет, это не просто тьма.
Пробившись сквозь крону дерева, он оказался не под ласковым солнечным светом, а в бескрайней лунной ночи — под огромным звёздным небом, где серп луны висел прямо над головой, заливая всё вокруг холодным сиянием. Густой туман окутывал землю, превращая двор в затерянный островок среди моря облаков.
Это... Это слишком странно.
Руки и ноги Ци Лэжэня похолодели. Он поспешно спустился вниз. Лунный свет, чистый и ясный, освещал двор, но лёгкая дымка тумана придавала ему зловещий вид — то, что при солнце казалось просто необычным, теперь выглядело глубоко чуждым и пугающим.
Сжимая кинжал, Ци Лэжэнь проверил, что карта навыка «S/L» и базовые боевые умения готовы к использованию, и глубоко вдохнул.
Похоже, главное испытание начинается.
Он сделал несколько шагов вперёд. Двор, залитый лунным светом, по-прежнему был полон растений и статуй. Железные изваяния теперь отражали холодный металлический блеск. Вдруг Ци Лэжэнь заметил нечто странное и подошёл к ближайшей статуе. Человекообразная фигура, которая прежде просто сидела... она изменилась!
Теперь это была статуя с распоротой брюшной полостью. Рёбра были раздвинуты, как крылья бабочки, обнажая внутренности. Её лицо, искажённое страданием и яростью, было запрокинуто, словно в безмолвном крике.
Боль, пытка — одно представление о ней вызывало тошноту.
Ци Лэжэнь невольно прикрыл рукой живот и осмотрел другие статуи. Те, что при солнечном свете выглядели нормально, теперь демонстрировали совершенно иные формы. Бесчисленные жертвы были зафиксированы в неестественных позах, подвергаясь пыткам странными орудиями, их страдания выставлены напоказ.
Становилось всё холоднее. Ци Лэжэнь плотнее закутался в плащ, разминая одеревеневшие конечности. Теперь он понимал: это уже не просто «двор». Это настоящий двор — мир, подконтрольный демонам и ведьмам.
Нин Чжоу забралась на дерево первой и исчезла. Наверное, она тоже попала сюда. Но в одном ли они пространстве? Если он хочет вернуться обратно...
Он снова взглянул на дерево. После долгих раздумий решил попробовать и снова полез наверх. Но перед ним по-прежнему была лишь бесконечная ночь. Разочарованный, он спустился. Очевидно, этим путём отсюда не выйти. Придётся разгадывать загадку этого места.
Лёгкий ветерок колыхал туман. Ци Лэжэнь шёл среди статуй, и несколько раз ему явственно слышался шорох — будто ветер шевелит ветви. Но когда он замирал, прислушиваясь, вокруг воцарялась абсолютная тишина. Даже звуков насекомых здесь не было.
Галлюцинации?
Он отверг эту мысль. В таком месте любая мелочь может быть подсказкой. Этот звук наверняка...
...«растительность ада»?
Ци Лэжэнь внимательнее осмотрел статуи, выискивая ту, что «сожжена огнём».
Чем глубже он заходил, тем более искажёнными становились изваяния. Вот жертва, посаженная на кол; вот тело, распиленное пополам; вот женщина, содранная заживо...
Стоп. Порядок не тот!
Ци Лэжэнь вдруг осознал: он бродит здесь уже полчаса, но статуи вокруг меняют расположение! Та, что была прикована цепью к тяжелому шару, теперь стоит в другом месте!
От этого открытия у него зашевелились волосы на голове. В ледяном воздухе лишь его собственное дыхание и учащённый стук сердца звучали неестественно громко.
«Успокойся. Это не угроза — это подсказка.»
После получаса хождений по кругу, двор с простой планировкой под луной и туманом стал лабиринтом, из которого нет выхода.
Перемещающиеся статуи — вот ключ.
Сделав глубокий вдох и приготовившись в любой момент использовать сохранение, Ци Лэжэнь медленно подошёл к скульптуре.
Ветер разогнал тучи. Лунный свет упал на статую, ранее скрытую пеленой — и искажённое мукой лицо оказалось его собственным!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178183
