Син Е почувствовал, что ему необходимо зеркало. Он хотел увидеть, как выглядит его нынешняя внешность.
На рабочем столе не было зеркал, но маленькое зеркальце должно было находиться у него в кармане. Размером с крышку от бутылки, это зеркальце всегда появлялось в мире где-то на его теле. В больничном мире зеркало лежало в кармане халата, но было потеряно в первый же день амнезиком Син Е.
Сейчас на нём была клетчатая рубашка. Похлопав по нагрудному карману, Син Е нащупал зеркальце – он уже собирался его достать, когда увидел, как гиена оскалила зубы в сторону офисных работников и прошипела:
— До конца рабочего дня осталось полчаса! Уберите телефоны и возвращайтесь к работе. Засеку всех, кто бездельничает, и буду считать, что вы больше не вернётесь.
Син Е увидел, что на его бейдже значилось: "Лу Синфа, заместитель начальника отдела кадров, подчиняется Жэнь Тинмань".
Ещё мгновение назад Лу Синфа пресмыкался перед Жэнь Тинмань, а теперь же слюна капала с его клыков, пока он смотрел на сотрудников, словно на сочный стейк.
Будучи председателем совета директоров публичной компании, Син Е отлично понимал значение термина "корпоративный раб". Может, этот мир отражает нашу скрытую человеческую природу?
Нет, вряд ли всё так просто.
Чтобы не привлекать внимание гиены Лу, Син Е открыл рабочий документ и начал добросовестно вводить данные.
Он уже бегло осмотрел всех в офисе, запомнив их внешность и поведение. После работы предстояло разузнать подробности.
Гиена Лу, проходя мимо стола Син Е, заметил фигурку красивой аниме-девушки на его столе, и схватив её, свирепо уставился на Син Е:
— Не приноси на работу посторонние предметы!
С этими словами он лизнул лицо фигурки и ушёл с ней, весьма довольный.
Казалось, ему очень понравилась красивая аниме-фигурка, которую он попросту украл. Настоящий грабёж.
Но Син Е было всё равно. После встречи с Лу Минцзэ кто будет переживать о красивых фигурках? Хотя сделать подушку в полный рост с изображением Лу Минцзэ было бы неплохо... кхм. Он просто обдумывал производственные планы для своей компании.
Материалы, которые дала ему Жэнь Тинмань, было крайне сложно разобрать – почерк был красивым, но в основном выполнен курсивом и скорописью. Некоторые штрихи отсутствовали или были написаны в спешке, что делало невозможным распознавание через OCR-программу, и Син Е приходилось догадываться о содержании по контексту.
К счастью, в университете Син Е изучал множество рукописей и имел в этом опыт. Ему удалось набрать три страницы до конца рабочего дня.
В 6 часов гиена Лу первым переоделся и выбежал из офиса, остальные сотрудники также поднялись, отметились и ушли. Только Син Е и ещё трое сотрудников остались — по всей видимости, на сверхурочные.
Когда людей поубавилось, Син Е наконец достал косметическое зеркальце и прошептал:
— Ты здесь?
Зеркало не ответило. Может, оно ушло в другое зеркало развлекаться?
С тех пор как они с зеркалом встретились, то всегда были вместе. Когда Син Е чувствовал беспокойство, прикосновение к зеркалу в кармане или сумке всегда успокаивало его, но на этот раз его не было. Впервые Син Е почувствовал лёгкое волнение, беспокоясь о том, с какими опасностями зеркало может столкнуться снаружи.
Хорошо бы в следующий раз нарисовать QR-код для связи, подумал Син Е.
На самом деле Лу Минцзэ уже сражался во многих мирах и мог использовать свою начальную способность "Сокрушительная Красота", так что причинить ему реальный вред было трудно. Син Е понимал это, но не мог не волноваться.
Разве забота о ком-то делает человека иррациональным? Впервые Син Е испытал подобное чувство, но оно оказалось не таким уж плохим, ощущение, что в сердце есть кто-то, было довольно приятным.
Он не бросился на поиски зеркала – он доверял суждению Лу Минцзэ и понимал, что забота также требует терпения и сдержанности.
Син Е использовал зеркало без Лу Минцзэ, чтобы проверить свою нынешнюю внешность. Сейчас он был муравьём с двумя усиками разной длины — один длинный, другой короткий, причём короткий выглядел повреждённым.
Муравей-инвалид. Таков был его облик в этом мире.
Увидев свою внешность, Син Е наконец достал телефон, чтобы прочитать введение системы в этот мир.
Однако на этот раз справочная информация состояла всего из нескольких слов: "Этот мир невыносим, не так ли? Не бойтесь, дальше будет хуже."
Син Е: "..."
Он убрал телефон, отложил работу и решил найти других игроков.
Как минимум, нужно было встретиться с Цао Цянь и Гуань Лином, чтобы узнать, с чем они столкнулись, прежде чем начать анализировать этот мир.
Он пролистал смс и банковские данные на телефоне. Это тело действительно было бедным — в банковском приложении был только лимит овердрафта в десять тысяч юаней, а баланса на карте не было; однако на счёту лежало две тысячи юаней, которые, судя по истории переписки, казалось, были заработаны на онлайн-подработке.
Син Е также подтвердил, что является студентом последнего курса университета. По условиям стажировки он должен был отработать в этой компании три месяца, и сейчас как раз заканчивался второй месяц.
Только Син Е поднялся со своего места, как находившаяся поблизости муха уставилась на него своими фасеточными глазами и зажужжала:
— Куда это ты собрался? Руководитель Жэнь велела тебе сосредоточиться на работе.
Ему даже не потребовалось напоминание системы, чтобы понять всю нелепость этого мира. Обычные люди редко приглядываются к мухам. На беглый взгляд это просто чёрные точки, которых все считают антисанитарными и раздражающими, но когда муха увеличивается до человеческих размеров, Син Е мог отчётливо разглядеть её блестящие сложные глаза, все волоски на лапках и ротовой аппарат, напоминающий щипцы. Зрелище было достойно фильма ужасов, а когда эта самая муха оказывалась прямо перед тобой, становилось совсем не по себе.
Руководитель Жэнь в облике ящерицы и гиена Лу хотя бы визуально воспринимались более-менее нормально - ведь многие держат дома кошек, собак или даже рептилий. Но мух никто не держит в качестве питомцев.
Когда человеческие поведенческие модели проецируются на животных, окружающая обстановка начинает вызывать тошнотворное ощущение. И становится ещё страшнее, когда сам ты - всего лишь муравей.
Но Син Е держался стойко: он прекрасно понимал, что это мир монстров, и здесь все выглядят подобным образом. Всё вернётся в норму, как только он покинет этот мир, так что пока можно потерпеть.
Подобные вещи не могли поколебать его дух, и если система рассчитывала, что это станет его слабым местом, то она серьёзно недооценивала его.
Син Е прямо посмотрел в фасеточные глаза Мухи Ляо и спокойно ответил:
— Я иду в уборную.
— А, — промолвила Муха Ляо. — Тогда на обратном пути захвати мне чашку кофе.
Почему в этой компании кулер с водой находился рядом с туалетом? Син Е нахмурился. Он не стал ни отказывать, ни соглашаться, просто молча вышел из офисного помещения.
Выйдя из большого рабочего зала, Син Е обнаружил, что находится в многоэтажном офисном здании, и его компания занимает всего один этаж. Он работал в рекламном агентстве. Рукописные материалы, которые дала ему руководитель Жэнь, относились к стартап-продукту - это были разрозненные заметки клиента о желаемых характеристиках рекламы и какие-то справочные материалы.
Материалы были совершенно несистематизированы – куски текста, записанные в разные дни. Печатать всё это целиком было абсолютно бессмысленно. Как верно подметили коллеги, гораздо разумнее было бы пробежаться глазами по содержанию, выбрать нужные фрагменты и затем ввести их в компьютер для структурирования. Руководитель Жэнь просто издевалась над ним, муравьём.
Син Е остановился перед зеркалом в уборной и внимательно рассмотрел свои усики-антенны. Один из них, судя по всему, был намеренно отрезан кем-то.
Для муравья антенны - это главные органы восприятия внешнего мира, и потеря одной из них должна была стать серьёзным ударом. Неужели кто-то намеренно покалечил предыдущего обладателя этого тела?
В этот момент из женского туалета донёсся шорох. Син Е обернулся и увидел муравья в униформе уборщицы – это была сотрудница клининговой службы.
Уборщица тоже была рабочим муравьём. Она была значительно ниже Син Е, носила маску и резиновые перчатки, и если бы не пара муравьиных глаз с торчащими усиками, с первого взгляда было бы трудно определить её видовую принадлежность.
Но когда она увидела муравьиное лицо Син Е, то явно испугалась. Она отпрянула назад, судорожно сжимая швабру, и напряглась всем телом.
Когда Син Е впервые увидел руководителя Жэнь в облике ящерицы, его первой мыслью было нанести упреждающий удар, но он сдержался и подавил инстинктивное желание атаковать. Позже он заметил, что сотрудники офиса воспринимали ящерицу как нечто совершенно обыденное - видимо, в этом мире это было нормой.
Но с муравьихой-уборщицей ситуация была принципиально иной – она явно воспринимала его как угрозу. Приближение с высокой вероятностью спровоцировало бы атаку с её стороны, и что особенно показательно – её боевая стойка выглядела до боли знакомой.
Син Е нарисовал пальцем на своей груди особый узор – это был секретный опознавательный знак их команды.
Муравьиха-уборщица мгновенно ответила тем же, видимо расслабилась, затем сняла маску и сказала:
— Ты Син Е или Гуань Лин? Я – Цао Цянь.
Син Е, наблюдая за непрерывно двигающимися муравьиными челюстями, невольно отвел взгляд. Он ответил:
— Я Син Е. Тебе стоит взглянуть в зеркало.
Цао Цянь, кажется, впервые заметила зеркало. Увидев своё отражение, она буквально подпрыгнула на месте и после паузы произнесла:
— Мы что, в мире насекомых? Все мы здесь – рабочие муравьи?
— Нет, — ответил Син Е. — Мы в этом мире уже около пятидесяти минут. Разве ты не видела других обитателей этого мира?
Цао Цянь покачала головой:
— Я всё это время сражалась с монстром-тараканом. Он рылся в мусорном ведре в уборной – одно только наблюдение за этим вызывало тошноту. Я спряталась в кабинке, изучила его повадки и, убедившись, что у него нет особых способностей, нокаутировала. Но он, наверное, ещё жив – я засунула его голову в унитаз. Такому уродцу нечего пугать людей своим видом!
Цао Цянь редко говорила так много и эмоционально. Видимо, она была по-настоящему напугана.
У Син Е возникло неприятное предчувствие, и он спросил:
— Таракан, с которым ты столкнулась... какого он был роста? И был ли он одет?
Цао Цянь ответила:
— На нём была юбка, тонюсенькие ножки в туфлях на высоких каблуках, рост около 165 сантиметров...
Её голос становился тише по мере рассказа. Она посмотрела в зеркало на свои и Син Е муравьиные лица, робко спросив:
— Этот таракан... был человеком?
Син Е молча кивнул.
Цао Цянь уже собралась броситься обратно в туалет, но Син Е остановил её, прошептав:
— Ты же была в маске, верно?
— Да, — также шёпотом ответила Цао Цянь. — Я пряталась в кабинке, поэтому таракан, наверное, меня не разглядел. Да и я быстро её уложила, так что... всё в порядке, да?
— В ближнем бою ты молниеносна – я всегда в этом уверен. Если ты считаешь, что она тебя не видела, значит, максимум заметила твою униформу уборщицы, и опознать тебя будет сложно. К тому же, она без сознания и сразу не очнётся, — сказал Син Е. — Просто вытащи её голову из унитаза, чтобы не задохнулась, и оставь в кабинке – пусть другие разбираются.
Цао Цянь кивнула и, прикрывая голову руками, осторожно зашла в женский туалет.
Син Е вздохнул, глядя на своё отражение. Маленькое зеркальце ужасно боялось насекомых. Что, если Лу Минцзэ не сможет принять его нынешний облик? Они до сих пор не вышли на связь. Может быть, он где-то прячется в этом мире и рыдает, не в силах справиться с отвращением к жукам?
Автор хочет сказать:
Син Е страстно признаётся зеркалу:
— Лу Минцзэ, я люблю тебя, будь со мной.
Зеркало:
— Нет, я отказываюсь встречаться с муравьём аааааааа!!
http://bllate.org/book/13220/1178134
