Разобравшись с тараканом, Цао Цянь вышла, и перед уходом её усики пошевелились, словно она разведывала обстановку снаружи, прямо как настоящий муравей.
Чувствуя себя виноватой, Цао Цянь сказала:
— Я закрыла крышку унитаза и усадила её на нее. Кажется, она ещё не умерла. Тараканы очень живучи.
Она ударила обычного человека в этом мире и чуть не убила её, приняв за монстра, поэтому Цао Цянь чувствовала себя довольно неловко.
Син Е вспомнил, когда он впервые встретил Цао Цянь в мире кампуса. В её глазах читался цинизм, она не доверяла другим и была безразлична к себе, даже швыряла вещи с высоты, но сейчас её психическое состояние заметно изменилось. Она выглядела энергичной, воспринимая каждый мир как вызов, а не как обузу.
В этот момент она даже чувствовала вину за случайное причинение вреда обычному человеку. Должно быть, она стала более позитивной в реальной жизни.
— Снаружи есть видеонаблюдение? Может, мне выпрыгнуть из окна? — спросила Цао Цянь.
Видеонаблюдение в больничном мире заставило Цао Цянь осознать, что мир полон глаз, и её могут обнаружить в любой момент.
У Син Е не было решения для этого, поэтому он сказал:
— Даже если ты выпрыгнешь из окна, твой вход в туалет уже записан, и будет подозрительно, если не будет записи твоего выхода. На тебе маска и стандартная кепка, и в туалет в то время заходило несколько человек. Они могут и не заподозрить тебя. Даже если полиция начнёт расследование, это займёт время, и, возможно, к тому моменту мы уже выполним задание и уйдём. Не волнуйся.
— О, хорошо. — Цао Цянь последовала за Син Е из туалета, вернула перчатки, кепку, швабру и другие инструменты обратно в подсобку и спросила: — Что будем делать дальше?
— Спустимся вниз и проверим снаружи, — Син Е указал в окно.
В предыдущих мирах они были ограничены конкретными локациями. Хотя они могли выходить за пределы Города Кукол, они не могли пройти дальше нелегальной шахты.
Поскольку им нужно было выяснить своё местоположение в этом мире, лучше всего было проверить территорию вне офисного здания.
Через свой телефон Цао Цянь выяснила, что она 55-летняя уборщица, мать-одиночка, зарабатывающая скудную зарплату и всё ещё содержащая сына в колледже. Ежемесячные расходы сына на жизнь были выше её зарплаты, у неё не осталось сбережений, и она едва сводила концы с концами.
— Так жалко, — сказала Цао Цянь, проанализировав экономическое положение персонажа из информации в телефоне.
Её телефон, вероятно, был бывшим в употреблении у сына, очень медленным. Если бы не игровое приложение «Вызов Судьбе», которое слегка улучшило производительность её телефона, у неё уходила бы минута только на открытие WeChat, что вызывало бы крайнее разочарование.
Каждый раз, когда Син Е думал, что его ситуация плоха, Цао Цянь показывала ему, что такое настоящая нищета. В Городе Кукол он был беден, но Цао Цянь была хрупкой и легко получала травмы; в больнице он страдал амнезией и был сумасшедшим, в то время как Цао Цянь была ростом 1,5 метра и с ампутированными конечностями; сейчас он был беден с низкой зарплатой, но по крайней мере мог прокормить себя, тогда как Цао Цянь была обременена материнством.
Несмотря на свою плачевную ситуацию, Цао Цянь по-прежнему оставалась главным бойцом команды, такой же отважной, как и всегда.
Син Е был обречён покинуть своих товарищей по команде и первым войти в высокоуровневый мир. Однако Гуань Лин и Цао Цянь теперь были очень сильны, с хорошим настроем и активно анализировали сюжет, Цао Цянь даже была в этом лучше, чем Гуань Лин. Если он покинет этот мир хаоса, команде будет в порядке.
Пока они шли к лифту, Син Е увидел напротив офиса автомат с напитками, далеко от туалета, совершенно в стороне от его пути.
Теперь у Син Е сложилось представление о характере Мухи Ляо: тот любил пользоваться мелкими преимуществами за счёт коллег, даже насильно.
Они находились на 17-м этаже офисного здания, Син Е нажал кнопку лифта. Цао Цянь спросила:
— Почему бы не пойти по лестнице?
Опыт прошлого мира заставил её бояться пользоваться лифтом.
Син Е покачал головой:
— Не нужно. Эти два мира разные. В прошлом мире мы знали, что в больнице есть паразиты-монстры, и использование лестницы облегчало побег, а об этом мире мы ничего не знаем. Столкновение с опасностью в лифте даже лучше для нас. Нам нужно узнать, что это за место, и опасность может быть подсказкой.
Цао Цянь кивнула и сделала заметки в телефоне, планируя после записать их в блокнот.
Лифт был полностью черным, как чёрная дыра. Син Е и Цао Цянь вошли внутрь и обнаружили, что воздух внутри очень разрежен, дышать было трудно, не было света, и кислорода не хватало. Всего за две минуты они почувствовали, будто прошли через тяжёлое испытание. Когда они вышли, Син Е ещё мог твёрдо стоять, но Цао Цянь вынуждена была опереться о стенку лифта, её ноги дрожали, пока она медленно выходила.
Син Е сделал глубокий вдох, чтобы компенсировать нехватку кислорода, и прищурился, озадаченно глядя на лифт.
— Если бы лифт был опасен, он не был бы таким; но если нет, то коммерческое здание с лифтом такого качества не сдавали бы в аренду. — Син Е нахмурился.
Цао Цянь перевела дух и сказала:
— Ты не чувствовал дискомфорта? В лифте мне казалось, что я сойду с ума. Мне отчаянно хотелось поцарапать стены лифта, вскрыть его и сбежать. Было так темно и душно, дышать тяжело, и я чувствовала себя потерянной. Всё, чего я хотела, — это вырваться на открытое, пустое пространство.
— Я тоже это чувствовал, — ответил Син Е, — но я могу это преодолеть.
На самом деле его ощущения были схожи с ощущениями Цао Цянь, но у Син Е был решительный характер. Он понимал, что этот страх был вызван не его собственной слабостью, а скорее влиянием этого мира. Он боролся с этим чувством и заставлял себя терпеть дискомфорт.
— Чувствуешь себя лучше? Если да, тогда пошли на улицу. Кажется, мы можем выйти. — Син Е посмотрел на стеклянную дверь, видя оживлённое движение и людную сцену снаружи.
Они подошли к двери, Син Е провёл картой сотрудника, автоматическая дверь открылась, и они вышли.
Как только они вышли, их ударила волна жара. Одежда Цао Цянь и Син Е мгновенно промокла от пота, заставляя их захотеть ринуться обратно в здание с его центральным кондиционером...
Погодите-ка!
Терпя жару, Син Е сказал:
— Давай не будем зацикливаться на том, почему мы, как муравьи, потеем. Просто обрати внимание на температуру. Я проверял компьютер сегодня; сейчас апрель, время цветения и тёплых весенних дней. Почему здесь жарче, чем летом?
— Можем ли мы использовать сезоны реального мира, чтобы сделать выводы об игровом мире? — спросила Цао Цянь.
Син Е ответил:
— Посмотри, во что одеты люди на улице.
Улицы были заполнены людьми, одетыми кто в тренчи, кто в длинные футболки с длинным рукавом, а некоторые даже в пальто, похожие на эклектичную весеннюю моду реального мира в апреле и мае.
— Судя по их одежде, здесь не должно быть так жарко... — сказала Цао Цянь. — Почему я так хочу вернуться в компанию, даже если просто спрятаться в туалете? Это невыносимо...
Психическое состояние Цао Цянь было не в порядке, и сам Син Е чувствовал необычайную раздражительность, не в силах найти маленькое зеркальце где бы то ни было, что доводило его почти до бешенства.
Он ударил себя в грудь и открыл телефон, обнаружив, что в фоне игры появилась маленькая строка текста.
Предыстория: Этот мир невыносим, не так ли? Не бойтесь, дальше будет хуже. [Примечание]
Син Е нажал на примечание, в котором говорилось:
Примечание: Чем дольше вы остаётесь в этом странном мире, тем меньше у вас рассудка. Страх, тревога, печаль, депрессия, боль и раздражительность будут мучить вас. Как долго вы сможете сохранять рассудок?
Это примечание, казалось, указывало на то, что рассудок в этом мире был подобен шкале жизни, где бесчисленные события истощали его. Если они не найдут выход до того, как их рассудок иссякнет, игроки все сойдут с ума.
Син Е вспомнил, что Цао Цянь упоминала: если игроки не смогут выполнить задание в отведённое время, они навсегда застрянут в этом мире.
В этом мире, их рассудок будет истощён, они, возможно, даже не вспомнят, как убить себя, став кучкой сумасшедших.
Постоянное беспокойство Син Е о том, что он не найдёт маленькое зеркальце, разъедало его рассудок по крупицам.
Он когда-то сказал, что пока сохраняет интеллект и рассудок, он не боится никакого мира. Но теперь система бросила ему этот вызов.
К счастью, он не выбрал сложный режим; иначе он мог бы сойти с ума, как только прибыл в этот мир.
— Цао Цянь, — Син Е протянул ей телефон, — посмотри информацию здесь.
Цао Цянь сидела на земле, обхватив руками колени. Она отшвырнула телефон Син Е, раздражённо сказав:
— Я не хочу смотреть! Я хочу вернуться! Я не хочу оставаться на улице!
Затем она побежала обратно, и Син Е не мог её остановить.
Ранее, когда Цао Цянь сказала, что она засунула голову человека-таракана в унитаз, Син Е почувствовал лёгкую странность. Цао Цянь была очень смелой; даже если она боялась тараканов, она обычно могла контролировать себя. В мире кампуса она могла без колебаний бросаться на отвратительных монстров, так почему же она потеряла контроль над человеком-тараканом?
Однако многие люди не боятся призраков, но боятся тараканов; страх может быть необъяснимым.
Но Син Е чувствовал, что он упустил что-то. Цао Цянь упомянула, что с момента прибытия в этот мир она пряталась в кабинке туалета, выйдя только после того, как сбила человека-таракана.
Однако маловероятно, что целых 50 минут человек-таракан оставался в туалете. Син Е предположил, что человек-таракан зашёл в туалет до окончания работы, и Цао Цянь, прячась в кабинке, увидела его.
Другими словами, до 6 вечера Цао Цянь пряталась в туалете, не выходя, и она даже не осознавала, как долго там находилась.
Нельзя сказать, что Цао Цянь полностью сошла с ума; вероятно, она чувствовала себя в безопасности в кабинке туалета и не хотела выходить или сталкиваться с миром.
Думая об этом, Син Е вдруг почувствовал, что на улице не так уж и жарко. Он даже ощутил некоторую прохладу. Было уже 6:30 вечера, спускалась ночь, и весенний ветерок был слегка прохладным — это был ожидаемый климат для этого времени.
Син Е подумал: «Почему вдруг перестало быть жарко и некомфортно? Потому что я осознал, что ощущение жары было психологическим, а не физическим. Я внутренне волновался, беспокоился о том, что маленькое зеркальце всё ещё заперто в этом здании, и не хотел выходить наружу. Окружающая среда этого мира реагировала на что-то, о чём я даже не подозревал, делая внешний мир невыносимым. Точно так же и Цао Цянь, и я опасались появления монстров в лифте, что делало среду лифта невыносимой».
Это был чрезвычайно идеалистический мир.
Цао Цянь уже исчезла, и Син Е не спешил догонять, потому что не мог сравниться с ее скоростью. Он зашёл в туалет на первом этаже и, прежде чем посмотреть в зеркало, подумал: «Я человек. Всё в этом мире нормально; все — люди».
Когда он подумал об этом, его отражение в зеркале изменилось: вместо муравья он увидел молодого человека лет двадцати трёх или двадцати четырёх, в очках, который примерно на пятьдесят процентов напоминал Син Е.
Он был немного похож на Син Шо.
Син Е припомнил, что когда он впервые увидел Жэнь Тинмань, она предстала умной и утончённой женщиной, а весь офис был полон людей. Но когда Жэнь Тинмань высокомерно прошла мимо его стола, Син Е инстинктивно проанализировал личность женщины, счёл её несколько холоднокровной, и в этот момент все люди в офисе изменили свою внешность.
Однако, если бы этот мир полностью основывался на чьих-то мыслях, то его восприятие и восприятие Цао Цянь должны были бы различаться, ведь у тысячи людей — тысяча своих Гамлетов.
Тем не менее, их чувства и взгляды на мир совпадали — и темнота в лифте, и жара снаружи были для них одинаковыми.
«Это не мир, созданный моими ощущениями, а мир, где мои эмоции и мысли провоцируют определённые явления», — подумал Син Е. — «Мир, где необходимо сохранять абсолютную рациональность, чтобы увидеть истинную природу вещей, но само пребывание в этом мире непрерывно истощает твою рациональность».
Выходило, что ему необходимо всегда сохранять позитивный настрой, не тревожиться и не падать духом, избегая любых негативных эмоций.
По сути, это был как раз тот мир, где ему было необходимо маленькое зеркальце, но он не мог его найти. Почему же?
Син Е снова открыл зеркальце и спросил:
— Лу Минцзэ, ты здесь?
Зеркальце не отреагировало; Лу Минцзэ не было.
Син Е какое-то время пристально смотрел на зеркало и вдруг подумал: что-то здесь не так.
До того как найти зеркальце в кармане, он «верил», что оно должно быть там в виде зеркальца для макияжа, прямо как раньше, поэтому, когда он засунул руку в карман, то обнаружил зеркальце.
Когда он смотрел в зеркало, размышляя о том, каким животным он мог бы быть, он увидел муравья. Он «чувствовал», что в кармане рубашки должно лежать зеркальце, и таким образом, там оказалось зеркальце, в точности такое же, как в его памяти.
Син Е закрыл глаза и подумал: Возможно, это всего лишь плод моего воображения. Это не то место, где прячется Лу Минцзэ.
Когда он снова открыл глаза, зеркальца не было, и его ладонь была пуста.
Было ли его воображение причиной появления зеркальца, или же его воображение заставило зеркальце исчезнуть? Определить было невозможно. Было ли что-нибудь в этом мире реальным?
Нет, если продолжать думать в таком ключе, это приведёт к тотальному сомнению во всём и погружению в лабиринт собственных мыслей. Сомнение — это эмоция, пожирающая рациональность, поэтому он не мог позволить себе думать подобным образом.
Син Е заставил себя успокоиться. Его главной задачей в данный момент было найти Цао Цянь.
Опасность в этом мире была непохожа на опасность в других мирах — осязаемую и видимую. Опасность здесь была невидимой и подчас могла оказаться порождением собственного воображения.
Син Е попытался выстроить логическую цепочку: изначально Цао Цянь оставалась в кабинке туалета более получаса, значит, она, должно быть, чувствовала, что это место безопасно, раз оставалась там так долго. Следовательно, чтобы найти её, ему, вероятно, придётся обыскать женский туалет.
Уже примерив на себя женскую одежду и забравшись в женское общежитие в нескольких мирах, Син Е не испытывал никаких угрызений совести по поводу необходимости заглянуть в женский туалет.
Сначала он отправился на 17-й этаж, где изначально нашёл Цао Цянь. Там он увидел лишь женщины, находившуюся без сознания, в одной из кабинок, вероятно, ту самую, которую оглушила Цао Цянь, приняв её за таракана.
Цао Цянь не было на 17-м этаже, поэтому оставалось только обыскивать этаж за этажом, что было весьма затратно по времени.
Ему также нужно было найти маленькое зеркальце, и он чувствовал нарастающую тревогу из-за потери времени на эти поиски. К счастью, он вовремя заметил свою тревогу и подавил её.
Он не мог торопиться; торопливость тоже была негативной эмоцией.
Все чувства приходилось подавлять и не показывать вовне. Он должен был улыбаться и выглядеть абсолютно спокойным, даже если внутри ему хотелось разбить окно. Он должен был терпеть.
Син Е сказал себе, что нужно тщательно обыскать каждый этаж, возможно, он найдёт не только Цао Цянь, но и других игроков. Сюрпризы могут поджидать в любом уголке жизни, поэтому необходимо быть внимательным к каждой детали.
Он поднялся на лифте на самый верхний этаж и начал поиски именно оттуда.
В здании было 34 этажа, на верхнем из которых располагались кабинеты руководства других компаний. Общественных туалетов здесь, скорее всего, не было, поскольку в кабинетах начальства имелись собственные, личные кабинки.
Тем не менее, Син Е поднялся и увидел, что в кабинете президента какой-то компании горел свет, дверь была распахнута, и оттуда валил густой запах табачного дыма.
— Вскрываю! — раздался громкий возглас из кабинета.
Син Е приблизился к двери и увидел семь или восемь человек, столпившихся вокруг стола и играющих в... покер?
— Два туза, я выиграл! Ха-ха-ха-ха! Президент Гуань, вы проиграли. Вы уже поставили свою должность генерального директора. Что ещё можете предложить? — компания разразилась громким хохотом.
Глаза президента Гуаня были налиты кровью, и закатывая рукава, он выкрикнул:
— У меня ещё есть мои руки!
— Нет, мне не нужны ваши руки. Я хочу вашу жену. Она светлокожая, красивая, длинноногая и стройная. Я давно хотел с ней переспать. Ха-ха-ха-ха!
— Нет, нет, — президент Гуань отступил на два шага, яростно мотая головой, — Я лучше умру, чем поставлю на кон свою жену. Лучше убейте меня и заберите мою жизнь.
— Тогда я не буду церемониться. — Мужчина выхватил пистолет из-за пояса президента Гуаня и нацелился ему в лоб.
Пистолет был тем самым "Пистолетом Сотня Выстрелов" с 4 патронами и 50% шансом на точное попадание.
Син Е вошёл в кабинет и произнёс:
— Гуань Лин, это я, Син Е.
Президент Гуань увидел Син Е и, выкрикнув «Босс!», словно вышел из состояния близкого к смерти, спрыгнул со стула прямо на стол. Он закричал собравшимся:
— Это мой босс! Если вы хотите убить меня, вам придётся сначала спросить его разрешения!
Син Е не разозлился. Гуань Лин всегда на него полагался, и в этом нерациональном состоянии было вполне естественно искать помощи у Син Е.
Син Е обратился к группе людей с нечёткими, размытыми лицами:
— Я сыграю с вами.
— Босс, я подозреваю, что они жульничают, — прошептал Гуань Лин, его глаза были по-прежнему налиты кровью, а сам он был на грани безумия.
Син Е подумал: если бы тот выстрел убил Гуань Лина, то умер бы он на самом деле, сочтётся ли это поражением и покинет ли он этот мир?
Син Е никогда не увлекался азартными играми и наркотиками и не имел ни малейшего понятия, в какую именно игру они играли, но он сказал Гуань Лину:
— Доверься мне. Разве я когда-нибудь проигрывал?
Глаза Гуань Лина загорелись, и краснота в них немного спала. Точно, босс никогда не проигрывает; должно быть, он бог азартных игр.
Когда начался следующий круг, и карты были сданы, глаза Гуань Лина сияли от возбуждения. Он сжал кулаки и принялся подбадривать:
— Туз, туз, туз!
— Ищешь туза? — один из игроков вытащил свою скрытую карту и сказал: — Он у меня здесь.
Увидев туза червей в руке у противника, Гуань Лин выглядел совершенно побеждённым.
Син Е вздохнул и сказал ему:
— Они жульничают. Этот туз — фальшивка. Если потереть поверхность, он превратится из туза в двойку. Попробуй.
Гуань Лин послушно потёр карту, и, как и сказал Син Е, без какого-либо научного объяснения, туз превратился в двойку. Последней картой, которую получил Син Е, оказался именно тот туз, которого он ожидал.
— Я выиграл, — Син Е выложил свои карты на стол и сказал: — Не следует ли вам вернуть всё, что принадлежит президенту Гуаню, и удалиться?
Безликий игрок усмехнулся и сказал:
— Ставка есть ставка. Забирай своё добро.
Затем бумажник, телефон, пистолет и табличка генерального директора были брошены на стол, а семь или восемь человек внезапно исчезли, и вместе с ними пропал и табачный дым.
Гуань Лин протёр глаза и произнёс:
— Странно, куда они делись? Они что, умеют летать? Босс, это призраки?
— Они были порождением твоего воображения, — ответил Син Е. — Похоже, твой азартный дух неистребим; даже в этом мире ты не можешь забыть об азартных играх.
Гуань Лин не совсем понял, что имел в виду Син Е. И по мере того как они спускались вниз в поисках Цао Цянь, Син Е объяснил Гуань Лину ключевые особенности этого мира.
— Ты должен обуздывать свои эмоции, иначе твоё же воображение здесь может и убить, — предупредил Син Е. — Бумажник — ненастоящий, генеральный менеджер — ненастоящий, но Пистолет — настоящий. Если бы я не вмешался, тебе бы прострелили голову.
Всё ещё напуганный Гуань Лин сказал:
— Спасибо тебе, Босс. Нам нужно побыстрее найти Цао Цянь. Она девушка упрямая; я беспокоюсь, как бы с ней чего не случилось.
— Согласен.
Син Е тоже очень волновался за неё. Характер Цао Цянь внешне казался спокойным, но в определённых ситуациях она могла становиться крайне резкой и безрассудной по отношению к себе. Она воспринимала себя как инструмент, готовый в любой момент пожертвовать рукой или ногой.
Спустившись с 34-го этажа до 27-го, они наконец услышали странный звук, доносящийся из кабинки женского туалета.
— Босс, — Гуань Лин указал на пол, где из-под щели двери кабинки сочилась алая кровь.
Син Е пнул дверь кабинки и увидел Цао Цянь, которая каким-то образом раздобыла нож, уже отрезала себе левую руку и теперь принялась за ногу.
Увидев Син Е, она подняла голову и сказала:
— Син Е, подожди немного. Сейчас отрежу лишнюю ногу, и тогда я перестану быть муравьём.
Син Е тяжело вздохнул. Было всего лишь 7 часов вечера, и они провели в этом мире меньше двух часов. Один товарищ по команде занимался членовредительством, а другой был на волоске от самоубийства.
— Помоги вылечить раны Цао Цянь, — распорядился Син Е Гуань Лину.
Гуань Лин яростно закивал.
http://bllate.org/book/13220/1178135
