За ту неделю, что Син Е провёл с зеркалом, его работа оставалась такой же загруженной, как и прежде. Однако теперь он чувствовал необычайную лёгкость — вероятно, потому, что раньше их общение с зеркалом всегда сопровождалось опасными миссиями и игроками, преследующими свои скрытые цели. В сравнении с этим спокойные, размеренные дни в реальном мире казались настоящим благом.
Зеркало, похоже, давно не испытывало ничего подобного. Сначала оно было в восторге, но постепенно успокоилось. Теперь же в его голосе постоянно звучали нотки довольства, напоминающие мурлыканье ленивого кота.
Несмотря на то что Лу Минцзэ был избалованным молодым мастером, он с удивительной лёгкостью адаптировался к жизни внутри зеркала.
— Наверное, всё потому, что я вырос на лекциях мамы и изучал с ней философию. Я прошёл через тонны этого, — размышлял Лу Минцзэ. — Конечно, комфортная жизнь — это прекрасно, но трудности — это испытания, через которые нам суждено пройти. К тому же я не так уж и страдаю. Да, зеркало маленькое, зато твой дом большой. Я не могу регулировать скорость видео на компьютере, но зато приятно наблюдать за мамой и слушать её неторопливую речь — это успокаивает.
Син Е восхищался его отношением к жизни. Именно это больше всего привлекало его в Лу Минцзэ.
Любой другой на его месте, вероятно, испытывал бы обиду и считал себя самым несчастным существом во вселенной. Лу Минцзэ прекрасно осознавал свою ситуацию. Он признавал неудобства бритвенного набора, желал лучших условий и не стеснялся жаловаться, когда это было необходимо, но большую часть времени он был благодарен, что Син Е не использовал автомобильное зеркало заднего вида, и делился с ним всеми своими чувствами — будь то радость или печаль.
Как говорило зеркало:
— Я могу быть заключён в предмет, но моё сердце свободно.
Даже зная, что Син Е в любой момент может стереть его сознание, зеркало не скрывало своей симпатии к нему.
— Если я позволю страхам и сомнениям контролировать мои эмоции, чем я буду отличаться от человека из поговорки, который боялся, что небо упадёт? Беспокоиться о том, что ещё не случилось — просто дурная примета. Каждый день в реальном мире люди заболевают или умирают. Неужели я должен перестать жить из-за этого?
Лу Минцзэ был самовлюблённым, но принимал себя целиком. Он не видел ничего плохого в нарциссизме.
— С такими внешними данными было бы преступлением не восхищаться собственной внешностью, — считал он.
Чем больше Син Е общался с Лу Минцзэ, тем яснее понимал, что перед ним человек, прекрасный как внешне, так и внутренне.
Для самого Син Е такое отношение было невозможным. Вначале он с подозрением относился к зеркалу, опасаясь, что это ловушка системы. Лишь узнав истинную личность зеркала — Лу Минцзэ — он постепенно начал раскрываться.
После встречи с Лу Минцзэ Син Е совершил множество поступков, которые прежде не мог себе представить. Его привычка постоянно смотреться в зеркало на работе, даже во время совещаний совета директоров, вызывала косые взгляды и перешёптывания среди коллег о внезапной влюблённости босса в собственное отражение. Особенно показателен был ассистент Ци — хоть он и не проявлял эмоций, Син Е отлично понимал, о чём тот думал.
Но какое это имело значение? Как говорило зеркало:
— Если это никому не вредит, ни на что не влияет, не мешает работе, не вводит общественность в заблуждение и не подаёт дурного примера — что плохого в том, чтобы смотреться в зеркало?
Абсолютно ничего.
Поэтому за полчаса до 1:30 ночи седьмого дня Син Е поместил телефон в зеркальный чехол и с гордостью продемонстрировал его Лу Минцзэ. Он хотел, чтобы зеркало увидело свой новый дом, а после прохождения следующего мира дал бы ему возможность свободно наблюдать за окружающим миром.
— Неплохо, совсем неплохо! — одобрил зеркало, внимательно осмотрев чехол. — Немного маловато, но отсутствие рамок компенсирует этот недостаток. Если будет возможность, в следующем мире постарайся найти время и сделать подобный чехол.
Син Е на мгновение задумался:
—...Я подумаю над этим.
Они продолжали болтать и смеяться, когда внезапно оказались в игровом мире лицом к лицу с чёрно-белым кубиком Рубика.
Чёрно-белый кубик Рубика произнёс:
— Игрок x8205, мы не виделись целых семь дней. Ты выглядишь значительно лучше. В прошлый раз ты заработал много очков и наград, пройдя мир в сложном режиме, если и в этот раз ты получишь идеальную концовку, то сможешь перейти в миры высокого уровня. Однако дружеское напоминание от системы: миры высокого уровня устроены иначе, чем миры хаоса — в них больше внимания уделяется соревнованию, чем решению задач. Твои обычные методы могут не сработать в следующий раз. Система рекомендует накопить больше очков перед переходом на высокий уровень. Лучше всего выбрать сложный режим для этого мира~
Син Е ответил:
— Логично. Маленькое зеркало тоже говорило мне, что очки в мирах высокого уровня подобны игровым фишкам. В конце концов, их можно конвертировать в реальные деньги.
— Именно так! — подтвердил чёрно-белый кубик Рубика. — Я знаю, что ты не испытываешь недостатка в деньгах, но помни: обмен денег и очков в игре односторонний. Очки можно конвертировать в деньги, но деньги нельзя обменять на очки. Личные деньги игрока бесполезны и не могут быть использованы для частных сделок с целью прохождения уровней. Подобные действия запрещены игрой и караются.
— Только вывод, но не ввод. Разве ваш обмен деньгами не нарушит рынок? У системы действительно есть возможность зарабатывать деньги в реальном мире? — поинтересовался Син Е.
Как бизнесмена, его сразу заинтересовал этот вопрос.
— Игрок не должен вмешиваться в дела системы, — предупредил чёрно-белый кубик Рубика. — Ты сможешь задать эти вопросы, если пройдёшь финальный мир. Но будь уверен: деньги, которые система обменивает для игроков, абсолютно законны и могут быть использованы в реальном мире без влияния на рынок. Всё имеет свою цену, понимаешь?
— То есть ты утверждаешь, что у системы есть способ брать деньги у одних игроков, чтобы отдавать другим.
Неужели через смерть? Может ли система получить контроль над деньгами игрока после его смерти? Нет, активы Син Шо не изменились. Но наличные... Если бы исчезло всего несколько миллионов, Син Е мог бы и не заметить. В конце концов, ежемесячные расходы Син Шо исчислялись миллионами. Син Е интересовался достижениями Син Шо, но не отслеживал каждую потраченную копейку.
Он мог бы изучить этот вопрос по возвращении.
Чёрно-белый кубик Рубика спросил:
— Итак, игрок выберет сложный режим?
Син Е ответил:
— Я уже понял, насколько важны очки, и выбираю обычный режим.
Чёрно-белый кубик Рубика: "..."
— Мне нужно всего 1100 очков для перехода в миры высокого уровня. Получить их при истинной концовке не составит труда, однако если я выберу сложный режим и проиграю, то потеряю более 20 000 очков — разве это того стоит? Более того, прошлый мир показал, что вы можете вмешиваться в мой мозг. Если вы способны стирать мои воспоминания, что помешает вам ограничить мой интеллект в следующем мире? Я не хочу рисковать, когда могу спокойно пройти обычный режим.
После мира Города Кукол у него оставалось лишь 16 000 очков, и даже при проигрыше он терял бы только 8 000. В больничном мире он потратил более 7 000 очков только на навыки, такая сумма была незначительной, поэтому рискнуть 8 000 очками в сложном режиме того стоило.
Но сейчас Син Е не видел в этом необходимости.
— Как всегда, игрок демонстрирует приверженность 'Бросаюших Вызов Судьбе' и готов бороться с системой до конца. Что ж, такая позиция заслуживает похвалы, но я надеюсь, игрок сможет её сохранить, — сказал чёрно-белый кубик Рубика. — А теперь давай выберем мир. Возможно, это твоё последнее испытание перед переходом на высокий уровень.
Син Е наблюдал за быстро вращающимся кубиком Рубика, когда его начало охватывать странное чувство.
Он спросил зеркало:
— Случалось ли что-то особенное в твоём последнем мире перед переходом на высокий уровень?
— Да, я помню это очень хорошо! — с возмущением ответило зеркало. — Это было отвратительно. Меня бросили в мир зергов, где люди в боевых костюмах сражались против инопланетных насекомых. Ключевой подсказкой было проникнуть в тело королевы насекомых и извлечь предмет. Её пищеварительные кислоты разъедали наши костюмы, и в итоге я плавал внутри этого насекомого, разыскивая кристалл сознания, который ими управлял. Я был покрыт зловонием и принял более тридцати ванн после возвращения в реальный мир. Моя кожа сморщилась от воды, но я всё равно чувствовал отвращение! С тех пор я ужасно боюсь насекомых! Этот мир навсегда останется в моей памяти!
В голосе Лу Минцзэ слышались неподдельное отвращение и злость. Редко когда он выражал столь искреннюю ненависть к чему-либо — видимо, этот мир действительно травмировал его. Неудивительно, что в первом мире он так боялся насекомых, что предпочёл залезть в грудь Клэр, лишь бы не упасть на кровать, кишащую жуками.
— Теперь, когда я об этом думаю, — сказал Син Е, — последний мир Янь Хэби перед переходом на высокий уровень тоже был особенным.
Лу Минцзэ уже давно знал Син Е и хорошо понимал его характер. Он прекрасно осознавал, что Син Е не станет обращать внимание на несущественные мелочи, поэтому спросил напрямую:
— С Янь Хэби в том мире произошло что-то неприятное?
— Ха-ха...— слабо рассмеялся Син Е. — Похоже, теперь у него психологическая травма, связанная с женщинами, и, возможно, даже с женской одеждой.
Лу Минцзэ: "..."
Это предположение действительно казалось вполне правдоподобным.
— Значит ли это, что у каждого игрока, приближающегося к переходу в мир высокого уровня, развивается какая-то психологическая травма? — поинтересовалось зеркало.
Син Е ответил:
— Не обязательно. Я думаю, речь скорее о том, что человек сталкивается со своими слабостями. Янь Хэби - хороший парень. У него правильные жизненные принципы, он не станет без причины вредить другим, но и не страдает излишней добротой. Его единственный недостаток - это слабость перед красивыми женщинами. Я говорю не о похоти, просто он по привычке относится к женщинам более снисходительно, независимо от того, являются ли они его союзниками, врагами или просто NPC.
— В прошлом мире он столкнулся со мной, переодетым в женское платье. Теперь у него может развиться настоящая фобия по отношению к женщинам.
Зеркало, казалось, поняло его мысль:
— Ты хочешь сказать, что мир повышения уровня заставляет игроков столкнуться со своими слабостями? Кто-то преодолевает их, а у кого-то развивается психологическая травма?
Что касается Янь Хэби, оставалось неясным, сможет ли он теперь вообще нормально общаться с женщинами.
— Это всего лишь предположение, — сказал Син Е. — Кроме того, я не считаю, что у меня есть какие-то слабости. По крайней мере, я не вижу у себя ничего, что было бы слишком сложно преодолеть.
Зеркало подумало, что слова Син Е звучат несколько самоуверенно, но затем вспомнило, как он сам уверен в своей внешности. Если он мог быть настолько уверен в своей привлекательности, то почему бы не быть столь же уверенным в своем интеллекте и эмоциональном интеллекте? В этом плане они были похожи.
Пока они разговаривали, кубик Рубика сгенерировал QR-код нового мира. Син Е отсканировал его, чтобы ознакомиться с информацией:
Тип игры: Где я?
Роль игрока: Обычный человек
Количество игроков: 3 из лагеря Благословенных Судьбой, 4 из Бросающих Вызов Судьбе.
Условия победы: В этом мире вы можете оказаться в шумном мегаполисе, проснуться в глухом лесу или дрейфовать в космическом пространстве. Вы везде и нигде. Чтобы победить, вам необходимо определить, где вы находитесь, и успешно покинуть это место. Игроки, которые не смогут понять свое местоположение или найти выход, проиграют.
Награды и наказания: Победители получат очки в зависимости от количества сделанных открытий. Проигравшие лишатся 50% своих очков. Победители также получат 100 дополнительных очков и возможность вытянуть случайный специальный QR-код.
Уровень сложности: Обычный, Сложный, Очень сложный.
Хотя Син Е сказал, что выберет обычный уровень сложности, черно-белый кубик Рубика все равно отобразил все возможные варианты.
В этом мире участвовало семь игроков. Исходя из предыдущего опыта Син Е, истинная концовка могла принести 14 000 очков, в то время как поверхностная - всего 100. Это был еще один мир, где игроков Бросающих Вызов Судьбе было больше, чем Благословленых, что обычно указывало на повышенный уровень сложности.
Система явно усложняла ему задачу.
Син Е выбрал обычный уровень сложности и тут же почувствовал знакомое головокружение, погружаясь в игровой мир.
Когда он открыл глаза, перед ним оказалась стопка рукописных документов, которую кто-то только что положил на его стол.
— Введи эти данные в компьютер и пришли мне файл завтра утром. Они понадобятся мне для совещания после обеда, — услышал он.
Син Е пока не понимал текущей ситуации. Он не стал сразу проверять телефон, а вместо этого поднял голову и увидел перед собой деловую женщину в строгом костюме, выглядевшую весьма профессионально. Она указывала на внушительную стопку документов.
— Ну что, справишься? Или тебе это не по силам, стажер?
Стажер? Значит, он работал стажером в какой-то компании? Син Е знал, что стажеры обычно делились на два типа: либо это были временные работники, тяжело трудящиеся ради положительного отзыва о практике, либо выпускники на испытательном сроке, старающиеся проявить себя для получения постоянной должности. В любом случае, они редко отказывались от поручений.
Син Е кивнул:
— Да, я справлюсь.
Он решил пока придерживаться этой роли. Помимо Гуань Лина и Цао Цянь, в игре участвовали еще четыре игрока: двое Благословенных Судьбой и двое из Бросающих Вызов.
Его кивок, возможно, был слишком резким, потому что что-то соскользнуло с его носа. Внезапно мир перед глазами Син Е расплылся, а деловая женщина превратилась в размытое пятно.
Син Е видел только красные губы, двигающиеся на бежевом фоне. Он слышал голос, но звуки казались приглушенными. Неужели он еще и оглох?
Закрыв глаза, он наконец разобрал слова офисной дамы:
— Тебе действительно стоит сменить очки. Они падают уже третий раз за сегодня.
Значит, у него были очки. Он был близорук?
Самодисциплина Син Е всегда была на высоте. С детства он тщательно планировал свое время, не увлекался компьютерными играми, не сидел часами в интернете и даже не читал при плохом освещении. Каждые 40-60 минут он делал перерыв, чтобы посмотреть вдаль и дать глазам отдохнуть.
Благодаря этому зрение Син Е всегда оставалось идеальным - 100%.
Его брат Син Шо был другим. Он начал носить очки еще в старших классах школы, а в университете часто не спал по ночам. Вскоре у него развились близорукость, астигматизм и "мушки" перед глазами.
Син Е как-то подумывал сделать брату лазерную коррекцию зрения, но, изучив вопрос, передумал. Операция была скорее косметической, чем лечебной, и могла даже навсегда повредить глаза. Вместо этого он организовал для брата регулярные проверки зрения, чтобы рецепт на очки всегда был актуальным и близорукость не прогрессировала.
Он даже пытался нанять для Син Шо личного ассистента, который следил бы за режимом дня и здоровьем глаз, но брат уволил его, заявив, что сам справится.
Теперь Син Е впервые на собственном опыте почувствовал, каково это - быть близоруким. Он поднял очки и мысленно вздохнул - его брату действительно было нелегко.
Без очков мир превращался в размытое пятно. На расстоянии пяти метров он не мог отличить мужчину от женщины, а на десяти метрах - человека от животного.
Очки, которые носил этот персонаж, были старыми. Дужки разболтались, и они постоянно сползали с носа.
Почему предыдущий владелец не купил новые? Син Е подумал об этом в духе знаменитого "пусть едят пирожные", но затем предположил, что, возможно, снова оказался в теле бедного человека.
Хотя, если быть точным, бедным его назвать было нельзя. Он работал стажером в офисе и носил очки, а не подметал улицы – он был просто обычным человеком.
Син Е надел очки. Вместо проверки телефона, он воспользовался моментом, чтобы незаметно осмотреться.
Это был офис крупной компании. У каждого сотрудника был собственный рабочий стол с перегородками, обеспечивающими относительное уединение, но при этом позволяющими при необходимости легко общаться.
На его столе не было зеркала. Вместо этого стояло несколько фигурок из аниме, компьютер и только что принесенная стопка документов.
Прислушавшись к разговорам в офисе, Син Е уловил обрывки фраз: "Опять достается стажеру", "Ей даже не нужно столько данных", "Она могла бы просто выбрать нужное", "Бедняга не выспится сегодня", "Стажерам ведь не платят за сверхурочные". Постепенно в голове Син Е сложилась ясная картина происходящего.
На бейдже женщины было написано: "Жэнь Тинмань". Похоже, она занимала руководящую должность.
У самого Син Е тоже был бейдж, но на нем просто значилось: "Стажер, Син Е" без указания отдела. Вероятно, он был тем самым универсальным стажером, которого могли позвать на помощь в любой отдел для выполнения черновой работы.
На часах компьютера было 17:26. В это время большинство сотрудников уже заканчивали рабочий день. Син Е не был профессиональным рабочим и не имел опыта быстрого набора текста, даже если бы он работал всю ночь, вряд ли успел бы перепечатать всю стопку документов к утру.
Но главное было даже не в объеме работы или усталости. Самое важное заключалось в том, что в игровом мире каждая минута была на счету, и он не мог позволить себе тратить время на такую бессмысленную работу.
Он окинул взглядом коллег – все казались готовыми уйти по домам. Кто-то листал телефон, кто-то разговаривал, некоторые приводили в порядок рабочие столы. Было сложно определить, кто из них мог быть игроком, читающим в этот момент описание игры.
Как в такой обычной офисной обстановке он должен был понять, где находится?
Ничто не давало четких подсказок.
Син Е просмотрел содержимое компьютера, но нашел только рабочие документы, ни один из которых не представлял особой важности. Его ежедневные задачи включали печать документов, заказ канцелярии, переустановку операционной системы на чьем-то компьютере и подсчет количества сотрудников, желающих заказать обед - типичные обязанности офисного стажера. Руководители часто оценивали отношение и работоспособность стажеров именно по таким мелочам, прежде чем доверить что-то более серьезное. В этом не было ничего необычного.
Но вот эта стопка документов явно выходила за рамки разумного.
Жэнь Тинмань проходила мимо стола Син Е с высокомерным видом. Среди облака ее духов он уловил какой-то странный, отталкивающий запах.
Невольно обернувшись, Син Е увидел, как из-под пиджака Жэнь Тинмань вдруг появился длинный хвост, как у ящерицы. Чешуйки начали появляться и на ее ногах.
Что происходило? Она что, монстр?
Жэнь Тинмань, казалось, почувствовала его взгляд и резко обернулась. Теперь она совсем не напоминала человека – чешуя покрывала все открытые участки кожи, глаза превратились в вертикальные зрачки золотистого цвета, а рот растянулся, обнажая острые зубы, покрытые слюной.
Но самое нелепое было то, что поверх этих змеиных глаз она носила коричневые контактные линзы, что выглядело совершенно абсурдно.
— На что уставился?! — раздался из ее рта тот же высокомерный голос. — Работай! Если завтра утром не доделаешь, тебе не поздоровится!
Она высунула длинный раздвоенный язык, похожий на змеиный, но толще и длиннее, когда она говорила, он болтался в воздухе, разбрызгивая слюну.
Зрелище было отвратительным, а запах из ее рта напоминал гниющее мясо.
Отругав Син Е, Жэнь Тинмань переключилась на других сотрудников.
— Еще нет шести, а вы уже собрались?! Совсем работы нет?! Если еще раз увижу - можете завтра не приходить!
С этими словами она гордо удалилась, размахивая ящеричьим хвостом.
Несмотря на превращение, она продолжала носить туфли на высоких каблуках, хотя ее ноги уже стали когтистыми лапами, прорывающими материал обуви.
Честно говоря, когда Син Е увидел, как Жэнь Тинмань превращается в монстра, по его спине пробежал холодок. Он едва не воспользовался своим начальным навыком "Ручка Перерисовки", чтобы нарисовать огненный круг и сжечь это чудовище, но затем он вспомнил, что находится в офисе. Если бы другие сотрудники увидели превращение, они бы закричали, но раз никто не реагировал, значит, только он мог видеть настоящую сущность Жэнь Тинмань.
Это означало, что пока нужно сохранять спокойствие и наблюдать.
Как и ожидалось, Жэнь Тинмань не проявляла агрессии. Закончив свою тираду, она ушла, оставив на полу следы липкой жидкости, издававшей тот же отвратительный запах гниющего мяса.
— Гав! Гав! Гав! — внезапно в офисе раздался собачий лай.
Удивленный Син Е повернулся на звук. Человек... нет, существо встало со своего места и несколько раз гавкнуло в сторону уходящей Жэнь Тинмань. Та, казалось, осталась довольна и кивнула:
— Хотя бы ты меня слушаешься. Присматривай за ними.
У этого существа был мохнатый хвост и торчащие собачьи уши. После ухода Жэнь Тинмань оно вылизало оставленные ею следы, а затем начало агрессивно лаять на других сотрудников, как бешеная собака, но внешне оно напоминало не милого пса, а скорее уродливую гиену.
Его лай звучал злобно, совершенно не так, как подобострастный тон, которым он обращался к Жэнь Тинмань.
Увидев все это, Син Е невольно протер глаза.
Что, черт возьми, это было за место?
http://bllate.org/book/13220/1178133
