Земля была сухой и чистой, словно тех игроков никогда не существовало.
Му Сичэнь не знал, воскреснут ли те четверо игроков, но не питал оптимизма и мог лишь надеяться, что это возможно.
Трое других покорных игроков, как и предполагал Му Сичэнь, опустили головы, не смея пошевелиться или издать звук. Но когда последователи разрешили толпе подняться, он ясно увидел, как их показатель рассудка упал ниже 50 — очевидно, они были до смерти напуганы и не могли себя контролировать.
Показатель рассудка горожан не изменился ни на йоту. Их глаза были остекленевшими, и они, казалось, не интересовались происходящим вокруг.
Что удивило его, так это то, что показатель рассудка "528" увеличился до "543".
Показатель рассудка по своей природе всегда колеблется. В обычных условиях колебания в пределах 20 были нормальным явлением. Но в подобных ситуациях у большинства людей показатель рассудка немного падал. Почему же у этого человека он повысился?
Му Сичэнь временно отбросил сомнения, ожидая дальнейшего развития событий.
В этот момент Зависимый Пернатый Глаз громко провозгласил:
— Жители Тун Чжи, кто защищал нас после катастрофы?
— Великое Существо, — хором ответили горожане, их голоса были спокойными и бесстрастными, как у роботов.
— Верно. Без бдительного взора "Небесного Око" мы были бы обездолены, не имея ни одежды, ни пищи. Я благодарен за благословение Великого Существа, — сказал Пернатый Зависимый.
— Я благодарен за благословение Великого Существа, — голоса горожан стали чуть более оживлёнными.
Му Сичэнь повторял движения губ за остальными, но не издавал звуков. Тем не менее, слыша эти голоса, он почувствовал головокружение, а его показатель рассудка неконтролируемо упал.
Когда погибли четверо игроков, Му Сичэнь испытал эмоции зайца, видящего смерть сородича, и потерял 10 пунктов рассудка. Теперь, после такого духовного очищения, его мозг был в хаосе.
Пернатый Зависимый продолжил:
— Даже когда наступает "ночь", под благословением "Небесного Око" у нас есть пища, одежда, дома и безопасный город.
С его словами Му Сичэнь ощутил, как хор в голове запел жутковатые песни в унисон и в быстром темпе, лишая его возможности ясно мыслить.
Чтобы противостоять этому смятению, Му Сичэнь начал подвергать сомнению слова Пернатого Глаза. Сомнения рождали размышления, а размышления стабилизировали рассудок.
Предметы первой необходимости требовали человеческого труда для производства — ничто не появлялось из ниоткуда. Но, судя по описанию Тун Чжи, её жителям не нужно было выращивать урожай, развивать сельское хозяйство или лёгкую промышленность.
Было ненаучно, что все их потребности удовлетворялись по милости Большого Глаза.
Разве что этот город действительно был копией какой-то игры, запрограммированной на обеспечение жителей всем необходимым.
На мгновение Му Сичэнь даже испытал иллюзию, что это место — игра, где он воскреснет после смерти, и можно действовать смелее.
Перед его глазами постепенно возникали видения.
Произнеся благодарственную речь, Пернатый Зависимый милостиво позволил людям подняться.
Он поднял голову, и его взгляд упал на место в центре площади, где погибли четверо игроков.
В полубреду ему показалось, что эти игроки воскресли и сидят кружком, обсуждая, как сражаться с боссом.
Игрок с пистолетом сказал:
— Мы проиграли. Сейчас мы слишком слабы для босса подземелья, нужно сначала прокачаться. Мой пистолет вмещает только шесть патронов — слишком серьёзное ограничение. Надо было брать патроны.
Игрок с кувалдой кивнул:
— Сначала нужно бить мелких монстров, устранять последователей по одному, набираться опыта, повышать уровень, а потом уже разбираться с Пернатым Глазом.
Игрок с верёвкой добавил:
— Нам не хватает союзников. Пистолет и кувалда — атакующие, я специализируюсь на контроле и поддержке, ножницы могут залечивать раны. Нужен ещё товарищ с мощной защитой, способный отвлекать врагов.
Игрок с ножницами сказал:
— Включу режим поиска игроков поблизости. Эта дурацкая игра — здесь игроки и NPC выглядят одинаково, невозможно отличить, кто есть кто.
Увидев, как игрок с ножницами дважды кивает в воздух, он с удивлением посмотрел на Му Сичэня:
— Ты тоже игрок? Какие у тебя навыки? Давай объединимся!
Му Сичэнь пребывал в трансе. Его пальцы под плащом слегка дрогнули, собираясь протянуть руку навстречу дружескому жесту.
В этот момент мимо него в замешательстве прошёл игрок, бормоча себе под нос:
— Мой начальный инструмент — тачка. Её можно поставить вертикально и использовать как щит, защита отличная. Я...
Его голос был очень тихим, слышным только Му Сичэню. Но именно этот шёпот резко вернул его в реальность. Он поднял руку, прикрывая правый глаз, и его левый глаз, налитый кровью, увидел картину, разительно отличающуюся от вечеринки.
Там не было воскресших игроков — лишь четыре потока воздуха, смешанные с бесчисленными оттенками, пересекали туман и поглощались плотно закрытым глазом в небе.
Эта смесь интенсивных цветов напоминала крайние эмоции человека перед смертью: печаль, возбуждение, панику и страх смерти.
Эти крайние эмоции, сливаясь в мучительную душу, поглощались Большим Глазом.
Му Сичэнь даже увидел, как после поглощения четырёх потоков ресницы Большого Глаза, состоящие из червей, дёрнулись несколько раз, словно он собирался проснуться.
К счастью, ресницы лишь слегка дрогнули — глаз не открылся.
Четверо игроков не воскресли. Всё это было иллюзией. Лишь его левый глаз, выдержавший удар от взгляда на Большой Глаз и не ослепший полностью, мог видеть реальное положение вещей.
Игрок с тачкой, проходя мимо Му Сичэня, пока его показатель рассудка продолжал падать, выражал счастливое лицо, излучая невероятно радостные эмоции, которые теперь превращались в интенсивный красный цвет, медленно выходящий из его глаз и улетающий в небо.
Му Сичэнь тут же осознал: если оставить его в покое, игрок погибнет.
Либо его показатель рассудка упадёт, и душа будет поглощена Большим Глазом вместе с сильными эмоциями; либо его обнаружит Пернатый Зависимый и сочтёт еретиком.
Оба варианта вели к гибели.
Му Сичэнь не был безрассудным убийцей, но и не настолько равнодушным, чтобы спокойно наблюдать за чьей-то смертью.
Раньше он не мог спасти четверых игроков, но сейчас игрок с тачкой прошёл прямо перед ним. Если он ничего не предпримет, Му Сичэнь знал, что даже если выживет, это повлияет на его эмоции — и падение показателя рассадка был бы плохим знаком.
Чтобы спасти его, Му Сичэнь не собирался бросаться в омут.
К счастью, на площади было много людей. Пернатый Зависимый посвятил себя проповеди величия Большого Глаза. Некоторые горожане оцепенело внимали, другие повторяли жест прикосновения к глазам, третьи преклоняли колени в молитве, выглядя очень набожными.
Именно из-за разнообразия действий горожан движение игрока не привлекло внимания последователей.
Но если бы он действительно дошёл до места гибели игроков и начал разговаривать с иллюзиями, его бы сочли ненормальным.
Мысль Му Сичэня пронеслась. Прячась под плащом, он достал кирку.
Рукоять кирки была длиной всего метр и полностью скрывалась под плащом — если не размахивать ею активно, ничего нельзя было заметить.
Му Сичэнь аккуратно поднял кирку и ударил игрока по ноге.
Удар был довольно болезненным, и игрок вскрикнул. В этот момент Му Сичэнь тут же убрал кирку, схватил игрока и произнёс:
— Славьте глаза, славьте свет, славьте Величайшее Существо.
— А? — Игрок с тачкой застыл.
Му Сичэнь продолжил, как одурманенный горожанин, цитировать учение Великого Существа:
— Что бы ни обманывало вас — осязание, звук, — всё, к чему вы прикасаетесь и что слышите, может быть ложью. Лишь глаза, под защитой Великого Существа, видят только истину.
— Берегите свои глаза, защищайте их — это дар Великого Существа.
Хор в его ушах снова и снова пел промывающие мозги слова, заставляя его повторять доктрину без необходимости вспоминать — он просто произносил то, что пел хор.
Говоря это, он также прикрыл рукой глаза игрока с тачкой, не давая ему увидеть место гибели четверых игроков.
За исключением первоначального удара киркой, Му Сичэнь вёл себя как набожный житель Тун Чжи, больше напоминая последователя, чем сами последователи.
В этот момент он походил на верующего, промытого Большим Глазом и проповедующего другим.
У Пернатого Зависимого было столько глаз, что он, естественно, заметил контакт между ними. Но, услышав плавную речь Му Сичэня, он с облегчением отвел взгляд.
Кирка уже обладала навыком "копания", и с текущей силой Му Сичэня её не хватало для обращения последователей — требовалось радио Цинь Чжоу. Но для игроков, не подвергшихся промыванию мозгов, "копание" давалось гораздо легче.
Удар киркой пробудил игрока с тачкой, а остекленевший взгляд и слова Му Сичэня помогли ему осознать, что он видел галлюцинацию.
Он побледнел, но, к счастью, его воля к жизни была сильна. Очнувшись, он тут же понял, что только что стоял у врат смерти.
Он быстро заморгал и подхватил слова Му Сичэня:
— Благодарность, благодарность...
Игрок с тачкой даже не осмелился назвать, кому адресована благодарность, но уж точно не Большому Глазу.
Когда игрок полностью пришёл в себя, Му Сичэнь увидел в руке ещё одну Наклейку Сознания.
Она была гораздо меньше той, что осталась от последователя, и, похоже, её сила значительно уменьшилась.
Но это всё равно была наклейка — риск спасти игрока с тачкой не прошёл даром.
Му Сичэнь прилепил наклейку на заднюю часть шеи, и прохлада распространилась от позвоночника к мозгу.
Его левый глаз почувствовал себя лучше — краснота уменьшилась, лишь туманная пелена мешала видеть. Звук промывающих мозг песнопений в ушах исчез.
Му Сичэнь словно облачился в доспехи и слегка расслабился.
Его показатель рассудка стабилизировался на 62, наконец-то оставаясь выше проходного уровня и не продолжая падать.
Поскольку Му Сичэнь слишком походил на зомбированного горожанина, игрок не мог определить, намеренно ли тот помог ему или сделал это случайно.
Он не осмелился заговорить с Му Сичэнем, отошёл на пару шагов и прижался к стене, держась на небольшом расстоянии.
Му Сичэнь тоже расслабился.
Однако в этот момент он почувствовал на себе чей-то взгляд.
Он посмотрел и увидел, как "543" мельком взглянул на него и тут же отвел глаза.
http://bllate.org/book/13219/1177961
