Пернатый Зависимый убивал игроков, чтобы утвердить свою власть, а промывание мозгов длилось более 40 минут, прежде чем закончилось.
Му Сичэнь заметил одну вещь: показатель рассудка горожан колебался в стабильном диапазоне, почти без существенных изменений.
Напротив, у нескольких игроков показатель упал очень сильно, опустившись ниже 40. Им было непросто сдерживать крики.
Очевидно, что, услышав информацию о Большом Глазе, они чувствовали головокружение, а ношение плаща продолжало снижать их рассудок. Почему же состояние этих горожан было таким стабильным?
В этот момент Пернатый Зависимый наконец закончил свою речь, и один из его последователей объявил:
— Сострадательные горожане, следующее свободное время для передвижения начнётся сейчас. Пожалуйста, вернитесь сюда к 19:55 и идите обратно в свои комнаты. В это время вы можете наслаждаться жизнью и свободно перемещаться. Двери любой части города будут открыты для вас.
Была объявлена свобода передвижения в "ночное" время. Му Сичэнь думал, что их задержат здесь до "дня" для продолжения промывания мозгов.
Если "ночь" была настолько безопасной, почему хозяин дневника предпочёл голодать и есть книги, вместо того чтобы покинуть комнату?
Му Сичэнь чувствовал, что мир в глазах хозяина дневника и его собственный значительно отличались отношением горожан.
В этот момент последователь продолжил:
— Под защитой Великого Существа, Тун Чжи — абсолютно безопасный город, идеальный дом для каждого. Но только если вы благодарны и почитаете Великое Существо всем сердцем. Те еретики, что прячутся в толпе и угрожают спокойствию города, будут очищены Великим Существом. Те, кто недостаточно искренен и чья вера не сильна, прошу выйти вперёд и принять крещение, иначе вы можете столкнуться с опасностью.
Подождав некоторое время и увидев, что никто не выходит, Пернатый Глаз сказал:
— Я желаю вам вечной радости и счастья в городе Тун Чжи.
С этими словами он расправил крылья и улетел в туман, исчезнув.
Последователи также выбрали разные направления и растворились в светлом тумане.
Горожане, казалось, тоже знали свои цели и выбрали путь с чётким направлением.
В течение пяти минут на площади остались только Му Сичэнь и трое выживших игроков. Даже "543" не остался — он ушёл вместе с группой из десятка горожан.
Когда толпа рассеялась, один игрок не выдержал и упал на землю, сев на пятую точку. Его лицо было белым, губы сухими и потрескавшимися, а всё тело не переставало дрожать.
Он не мог сдержать слёз, его голос дрожал, когда он заикался:
— Я... я... я просто хотел выйти из игры. Я открыл системную панель, искал кнопку выхода, но не нашёл. Мы действительно... действительно можем выйти?
У другого игрока показатель рассудка упал до 26. Она не говорила, сидя на земле и постоянно царапая глаза, бормоча о жуках в них.
Игрок с тачкой посмотрел на Му Сичэня и с трудом выдавил дружелюбную улыбку:
— Большое спасибо за то, что спас меня. Ты... тоже игрок, да? Я почувствовал, как ты ударил меня по ноге чем-то метровым и железным, но сейчас у тебя под плащом нет оружия — ты убрал его в раздел оружия, верно?
Игрок с тачкой был не глуп и смог проанализировать личность Му Сичэня по деталям.
Му Сичэнь не подтвердил и не опроверг.
Игрок горько усмехнулся:
— Ты тоже получил игровую капсулу "Моего идеального города" по почте? Я думал, что мне повезло быть выбранным для такой крутой игры, но не ожидал...
Из его слов Му Сичэнь понял, что у других игроков был такой же опыт: они получили уведомление о внутреннем тестировании, заполнили адреса, получили игровые капсулы и были доставлены сюда.
— Как тебя зовут? — спросил Му Сичэнь.
— Можешь звать меня Старым Быком. Мой игровой ID — "Старый Жёлтый Бык, который чистит зубы ежедневно", — ответил игрок с тачкой.
— Зови меня Сяо Му, — сказал Му Сичэнь.
— Что нам делать? Оставаться на площади и ждать до 19:55, чтобы вернуться в комнату? — спросил Старый Бык.
— Боюсь, что нет. — Му Сичэнь огляделся. Туман становился всё гуще, площадь уже скрылась в нём, и через несколько минут видимость станет настолько плохой, что даже люди рядом будут едва различимы.
Этот мир не был безопасным. Оставаться на месте или исследовать туман — опасность была одинаковой. Сидеть сложа руки или активно искать выживание — последнее, возможно, чаще приводило к опасности, но давало шанс на спасение.
Му Сичэнь достал кирку, подошёл к двум игрокам, теряющим рассудок, и поочерёдно аккуратно ударил их по ступням.
Плачущий игрок посмотрел на Му Сичэня заплаканными глазами.
После двух последовательных ударов киркой шкала маны Му Сичэня опустела, и в руке появились две Наклейки Сознания.
Он прикрепил их на заднюю часть шеи игроков, и девушка, бормотавшая о жуках в глазах, тут же подняла взгляд на Му Сичэня.
Му Сичэнь сказал им:
— Это всё, что я могу сделать. Дальше всё зависит от вас. У вас есть игровая система и начальные инструменты — используйте их с умом и защищайте себя.
Девушка потрогала шею сзади. Ей было так плохо, что перед глазами всё время были чёрные черви, заползающие в глаза. Она пыталась вытащить их руками, но их становилось только больше. Ей было страшно, и она даже хотела выковырять глаза.
Когда мужчина перед ней коснулся её шеи, прохлада распространилась до мозга, глаза прояснились, и черви исчезли.
Только тогда она осознала, что всё это было иллюзией.
Девушка спросила:
— Что это за место? Кто был тот пернатый многоглазый монстр? Что ты на меня наклеил?
Му Сичэнь посмотрел на девушку. Её показатель рассудка едва поднялся до 30, и он покачал головой:
— Я не могу сказать. Могу лишь напомнить: здесь нельзя слушать и нельзя видеть. Сохраняйте рассудок.
Это был мир, где одно лишь понимание могло запятнать, и игроки с показателем рассудка в 30 не выдержали бы духовного удара от истины.
Как игрок, Му Сичэнь не отказывался спасать, если имел возможность. Но он не был спасителем, и его текущих способностей не хватало для большего.
После удара киркой он мог активировать навык "копания" и создать Наклейку Сознания.
Условием активации навыка "копания" была его собственная сила.
Последователь, промытый Большим Глазом: Му Сичэнь бил его киркой много раз, но не мог активировать "копание", потому что его силы не хватало, чтобы "копать" у Большого Глаза, но Цинь Чжоу мог.
Человек, заражённый духом Пернатого Глаза: атака киркой активировала "копание". Но его силы были ограничены — после создания трёх Наклеек Сознания шкала маны опустела.
Шкалы маны и здоровья медленно восстанавливались со временем. Скорость восстановления здоровья зависела от тяжести травмы — чем серьёзнее, тем медленнее. Слишком серьёзные раны не заживали сами. Шкала маны полностью восстанавливалась за три часа.
Другими словами, через три часа он мог создать ещё три Наклейки Сознания.
В данной ситуации разделить две наклейки между двумя почти обезумевшими игроками было уже пределом возможностей Му Сичэня.
Больше он ничего не мог сделать.
Туман сгущался, и Му Сичэнь сказал:
— Видимость здесь слишком низкая, и я не знаю, какие опасности скрываются в тумане. Мне нужно уйти отсюда.
— Я пойду с тобой! — в один голос сказали трое игроков.
Му Сичэнь покачал головой:
— Место, куда я иду, будет очень опасным. Ваш дух может не выдержать.
— Тогда как нам выжить? — спросил плачущий игрок. — Как вернуться домой?
— Я не уверен, как вернуться. Я могу лишь действовать согласно указаниям системы. Раз она привела меня сюда, а я слаб, пока приходится слушаться. Что касается выживания... Хотя я не могу рассказать, что здесь происходит, я могу предложить вам выбор: жить в заблуждении и счастье или выживать в трезвости. Что вы выбираете? Если вы выбираете трезвое выживание, я всё равно ничего не скажу — вам нужно всё исследовать самостоятельно.
Девушка, испытавшая галлюцинации и чуть не выковырявшая себе глаза, после спасения Му Сичэнем прояснила сознание. Она спросила:
— Жить в заблуждении и счастье — это как те горожане, да? Стать такими же — и обрести безопасность.
— Да, — кивнул Му Сичэнь.
Это было то, о чём он только что подумал.
Хозяин дневника и оцепеневшие горожане были одинаковыми жителями, но один сошёл с ума, а другие жили хорошо, и их показатель рассудка почти не менялся после промывания мозгов Пернатым Глазом. Му Сичэнь размышлял, почему была такая разница, и сейчас, услышав слова последователей о "еретиках, встречающих опасность, и необходимости крещения для укрепления веры", он понял.
Причина была в вере в Большой Глаз.
При нормальном рассудке, слыша о деяниях Большого Глаза, мозг защищался, вызывая сопротивление, отсюда головокружение и падение показателя рассудка. Но если, как горожане, отказаться от сопротивления и всем сердцем верить Большому Глазу, показатель больше не менялся — они становились оцепеневшими, но безопасными.
Но как хозяин дневника, знающий правду и сопротивляющийся Большому Глазу, не способный противостоять его силе, он в итоге сходил с ума.
Му Сичэнь не хотел становиться как горожане. Его путь был только один — трезво бороться с безумием.
Трое игроков молчали некоторое время, затем плачущий игрок стиснул зубы и сказал:
— По крайней мере, можно жить, да? Сначала скажи, а потом я решу, делать так или нет.
Видя его настойчивость, Му Сичэнь вздохнул, подошёл и шёпотом рассказал ему способ, которым горожане оставались в безопасности.
Плачущий игрок замер, а затем понял, почему Му Сичэнь отказывался говорить.
Это было нечто настолько простое, как открытие разума. Если бы Му Сичэнь не сказал, он бы не догадался и продолжал сопротивляться. Но теперь, когда он знал, эта мысль будет преследовать его как проклятие. При малейшей опасности будет возникать идея "сдаться и забыть", и она не исчезнет, пока он не умрёт или не станет последователем Большого Глаза.
Он горько усмехнулся и сказал Старому Быку и девушке:
— Он прав. Без достаточного сопротивления нам действительно не стоит ничего знать. Невежество безопаснее знания. К сожалению, я уже услышал, а вам... лучше не слушать, если хотите сохранить рассудок.
Девушка и Старый Бык испытали боль галлюцинаций. Они хотели оставаться в трезвости, а не жить в иллюзиях.
Туман стал настолько густым, что они едва видели друг друга. Му Сичэнь натянул капюшон, закрыв лицо:
— Я ухожу. Место, куда я направляюсь, определённо будет очень опасным. Я не смогу защитить вас. Если вы последуете за мной и столкнётесь с опасностью, я не приду на помощь — возможно, я и сам не смогу защититься.
С этими словами он направился в сторону, куда ушёл "543".
Показатель рассудка "543" был настолько аномальным, что он определённо был еретиком, и сила его была немаленькой.
Му Сичэню нужно было найти "столп". Он не был уверен, что это, но знал, что это должно быть нечто, способное навредить Большому Глазу.
Если бы он был "543" и проник в Тун Чжи, он определённо был бы врагом Большого Глаза. В таком случае, следование за "543" было самым вероятным — и, конечно, самым опасным — способом найти "столп".
Му Сичэнь исчез в тумане, а девушка и Старый Бык переглянулись и побежали в направлении, где он скрылся.
http://bllate.org/book/13219/1177962
