Даже в своем полубессознательном состоянии Цзян Мэнчи отчетливо почувствовал, что те шипы вовсе не пытались атаковать Шэнь Вана.
Несмотря на их устрашающий вид - острые как бритва шипы, причудливые яркие цветы и разбросанные повсюду фрагменты тел других загрязнителей - что должно было заставить любого нормального человека в ужасе закричать, Шэнь Ван не проявлял ни малейших признаков страха. Более того, он явно стремился убрать эти шипы до появления Чжоу Сянчжэ.
...Во всем этом было странное ощущение дежавю, будто Шэнь Ван был знаком с этими шипами с самого начала.
Цзян Мэнчи попытался было пошевелить губами, но в этот самый момент супрессор на его запястье ударил его электрическим разрядом, мгновенно парализовав все тело.
Его мутные белесые глаза, лишенные всякого выражения, отражали фигуры Шэнь Вана и Чжоу Сянчжэ. В конце концов он просто опустил голову и сохранил гробовое молчание.
Что ж, теперь он всего лишь загрязнитель, подлежащий уничтожению, и какие бы слова ни сорвались с его губ, Чжоу Сянчжэ все равно не поверит ни единому его слову. Взглянув на его нынешний облик, вряд ли кто-то вообще сможет поверить, что Шэнь Ван как-то связан с загрязнителями.
Тем временем Чжоу Сянчжэ по-прежнему пребывал в состоянии повышенной бдительности.
— Никогда не думал, что Кровавые Шипы окажутся именно здесь, — произнес он, скрестив руки на груди. — Хорошо хотя бы, что я оказался рядом. Загрязнители класса А представляют собой колоссальную угрозу.
Шэнь Ван многозначительно посмотрел на Чжоу Сянчжэ, едва сдерживая саркастическую улыбку:
— Если честно, они не производят впечатления чего-то сверхопасного.
— Ты просто не осознаешь, насколько ужасающими могут быть загрязнители класса А, — серьезным тоном ответил Чжоу Сянчжэ, его золотистые глаза стали жестче. — Уничтожение других загрязнителей можно отложить, но с Кровавыми Шипами нужно разобраться незамедлительно.
Шэнь Ван мысленно усмехнулся: Кровавые Шипы прямо перед тобой, дорогой капитан, как ты собираешься с ними "разобраться"?
Но вслух он лишь покорно кивнул и пробормотал:
— Да-да-да, конечно, ты абсолютно прав.
Совершенно верно, Кровавые Шипы представляют собой ужасающую угрозу, их необходимо уничтожить немедленно!
— Отныне ты будешь следовать за мной неотступно, — голос Чжоу Сянчжэ звучал как сталь. — Я собираюсь ликвидировать то цветочное море, что оставили после себя Кровавые Шипы.
— Не переживай, я обеспечу твою безопасность.
Что еще оставалось делать Шэнь Вану? Ему ничего не оставалось, кроме как покорно последовать за Чжоу Сянчжэ обратно в эпицентр источника загрязнения и наблюдать, как тот будет "разбираться" с оставленным им цветочным морем.
Однако, достигнув указанного места, они неожиданно обнаружили, что море цветов бесследно исчезло, оставив после себя лишь голые каменные плиты. Поскольку шипы вырвались с корнями и ретировались, плиты оказались перевернутыми, будто кто-то перепахал все это место гигантским плугом.
Они внимательно осмотрелись по сторонам и заметили маленькие шипы, торчащие буквально отовсюду. Те прятались в тени, осторожно вытягивая свои щупальца и украдкой разглядывая незваных гостей.
Женщина, бесконечно падающая с крыши, издала яростный вопль. Присмотревшись, можно было заметить несколько шипов, обвивающих ее окровавленное белое платье, будто живые змеи.
А обладающий острым зрением Шэнь Ван также заметил, что шипы добрались до самого центра источника загрязнения, где маленькие цветы уже вовсю распустились, демонстрируя свою красоту.
Ах да, ведь Кровавые Шипы обладают привычкой паразитического загрязнения, и для этого они используют... свои семена.
Они воспользовались отсутствием Шэнь Вана и тихонько расползлись по всей округе, щедро засеяв семенами все сообщество Цяньчжэнь.
Шэнь Ван: ...
Чжоу Сянчжэ: ...
— Как же они коварны, — задумчиво произнес Чжоу Сянчжэ, изучающе разглядывая шипы. — Источник загрязнения обладает эффектом усиления для загрязнителей. Они разрослись до таких масштабов, охватив столь обширную территорию. Даже если уровень каждого отдельного растения невысок, справиться со всеми ими одновременно будет крайне непросто.
— Давненько мне не встречался столь расчетливый загрязнитель.
Шэнь Ван сохранял красноречивое молчание. Ну, он точно ничего такого не планировал, честное слово.
Это точно не его рук дело!
...
— И ты просто так его впустил?
В просторной приемной района S Мин Гуан сжал кулаки до побеления костяшек, изо всех сил сдерживая себя. Он едва не подскочил с места, чтобы в ярости схватить Сюй Юэ за воротник.
— Разве ты не понимаешь, что ему сейчас категорически запрещено входить в любые источники загрязнения?! Даже если это всего лишь класс C, если что-то пойдет не так, никто из нас не сможет взять на себя такую ответственность!
— Прости, — тихо, почти шепотом ответил Сюй Юэ, избегая прямого взгляда. — Он настоял на своем, и я действительно не смог ему отказать. Ты же прекрасно знаешь, что если Чжоу Сянчжэ что-то задумал, он обязательно доведет это до конца.
— Но неужели ты не мог задержать его хоть немного, пока я не приду?!
Мин Гуан со всей силы ударил кулаком по столу, от чего задребезжала стоявшая на нем посуда.
— Будь я здесь, возможно, мне удалось бы его переубедить! Но ты просто впустил его, не сказав ни слова!
Услышав эти слова, Сюй Юэ окончательно замкнулся в себе, всем своим видом демонстрируя полный отказ от дальнейших объяснений.
Видя такую реакцию, Мин Гуан закрыл глаза и тяжело вздохнул, понимая бесполезность дальнейших препирательств. В конце концов он лишь спросил:
— Ты хотя бы можешь сейчас открыть эту изоляцию? Можешь выпустить Чжоу Сянчжэ оттуда?
Супрессор на теле Сюй Юэ вспыхнул тревожным красным светом, явно указывая на его нынешнюю психическую нестабильность.
— Пока нет, мне нужно время. Использование способности сейчас лишь увеличит мой уровень загрязнения, — поморщившись от боли, произнес Сюй Юэ, с трудом поднимая руку. Каждое движение его частично деревянной конечности вызывало у него гримасу страдания. Его правый зрачок был полностью белым и неподвижным, словно слепым. После выхода из хорошо оборудованного района S его состояние заметно ухудшилось.
Мин Гуан не смог сдержать саркастической усмешки:
— Ты даже не был уверен, что сможешь потом выпустить Чжоу Сянчжэ, но все равно впустил его?
— Превосходный из тебя друг, нечего сказать.
Казалось, он испытывал глубочайшее разочарование. Резко встав, он без лишних слов направился к выходу, оставив Сюй Юэ в одиночестве.
Динь. Оставшийся в пустой комнате Сюй Юэ безучастно взглянул на показания своего супрессора.
Зеленый индикатор - уровень безопасности.
Его глаза едва заметно сузились.
Тем временем Мин Гуан, выйдя в коридор, немедленно набрал номер на своем коммуникаторе.
— Ну что там?
— Ты был прав...— голос на другом конце провода звучал одновременно удивленно и тревожно. — С Сюй Юэ действительно что-то не так!
Мин Гуан всегда славился своей проницательностью. Как заместитель капитана "Полярис" он привык действовать строго по плану, поэтому сразу почувствовал неладное, когда ему сообщили, что Чжоу Сянчжэ вошел в сообщество Цяньчжэнь.
Чжоу Сянчжэ - мутант класса S, чей уровень загрязнения давно превысил критическую отметку в 80% и продолжал расти. Если этот показатель превысит определенный порог, он превратится в загрязнителя класса S - что будет равносильно катастрофе.
Любой разумный человек никогда бы не позволил Чжоу Сянчжэ ступить даже на порог подобной опасной зоны.
Но Сюй Юэ, некогда считавшийся одним из самых перспективных носителей способностей, переживший тяжелейший психический срыв после гибели своих товарищей, просто... отпустил его.
Это было сверх всякой логики.
Поэтому Мин Гуан немедленно отдал приказ проверить медицинские записи Сюй Юэ.
— На первый взгляд его медицинские записи выглядят вполне нормально, но при детальном изучении я обнаружил явные следы подделки. Тогда я отправился к его лечащему врачу и узнал шокирующую правду!
Как мутант класса А, Сюй Юэ имел личного врача, ответственного за все его анализы и лечение. Каждая запись в его медицинской карте заверялась подписью этого специалиста.
Три месяца назад этот врач подвергся профессиональному загрязнению в районе S и был срочно госпитализирован в центр психического загрязнения после полной потери рассудка.
В своей изолированной палате безумный врач шепотом признался ему: он видел, как уровень загрязнения Сюй Юэ превысил 100% и достиг 109%. Он стал загрязнителем!
— Как я и предполагал...— Мин Гуан даже не удивился. Но его больше интересовал другой вопрос.
Почему?
Почему загрязнитель класса А должен оставаться запертым в районе S? Это не соответствует стандартному поведению загрязнителей.
И как ему удалось избежать обнаружения системой контроля?
_____
Сюй Юэ вернулся в свою индивидуальную палату в районе S.
Как мутант класса А, он получал относительно хорошее обращение.
Однако, когда уровень загрязнения мутанта достигает 70%, неважно, кем ты был раньше или что совершил - тебя выбрасывают сюда как потенциальную угрозу, требующую постоянного контроля. Эта так называемая "индивидуальная палата" была не чем иным, как персональной тюремной камерой.
Единственным исключением из этого правила стал Чжоу Сянчжэ - тот самый гений, который мог свободно перемещаться за пределами района S даже с уровнем загрязнения, превышающим 80%.
Тук-тук-тук.
Едва вернувшись в палату, Сюй Юэ услышал стук в дверь. Он подошёл и открыл - уже привык к этим визитам.
За дверью стоял молодой человек. Высокий, худощавый, полностью одетый в чёрное. Когда он опускал голову, его силуэт казался особенно зловещим.
— Где ты был сегодня? — безэмоционально спросил юноша.
Сюй Юэ отпустил дверную ручку и вернулся на свою узкую койку.
— Неужели я должен отчитываться даже за такие мелочи?
— Отвечай. — тон был ровным, но этого слова хватило, чтобы по спине Сюй Юэ побежали мурашки.
Его сознание словно сдавило тяжёлым грузом надвигающейся угрозы. Он едва сдержал порыв вскочить и бежать.
— Ладно, ладно, я скажу. — поспешно проговорил Сюй Юэ. — Я заманил Чжоу Сянчжэ в источник загрязнения уровня C!
Став загрязнителем, Сюй Юэ утратил человеческие чувства. Он больше не испытывал угрызений совести за прошлое - вместо этого его переполняло самодовольство. Он начал испытывать отвращение к людям, особенно к Чжоу Сянчжэ, поэтому без колебаний отправил его туда. В его глазах это была идеальная возможность, сама судьба предоставила ему этот шанс.
— Чжоу Сянчжэ? — мрачный юноша наконец поднял голову, открывая изысканные черты лица и серебристо-фиолетовые глаза, скрывавшиеся под капюшоном. С первого взгляда было очевидно - он не принадлежал к числу обычных людей.
Услышав вопрос, Сюй Юэ тут же выложил все детали произошедшего, боясь, что промедление даже на секунду приведёт к его немедленному уничтожению.
До сих пор Сюй Юэ не мог определить, был ли перед ним человек или загрязнитель.
Он лишь помнил, как во время резкого скачка уровня загрязнения, когда он терял рассудок и превращался в загрязнителя, врач, прибежавший на сигнал тревоги, получил психическое заражение. В самый пик его безумия этот странный тип стоял перед ним, и после того, как тот ударил его корешком книги, к нему вернулось сознание, и он стал пешкой в руках этого загадочного существа.
Тот приказал ему оставаться в районе S, наблюдать за действиями Академии Наук. Как только Академия объявляла набор подопытных - он должен был записываться. Ему нужна была любая возможная информация об Академии.
Сюй Юэ отказался. Он считал себя мутантом класса А при жизни, а теперь стал загрязнителем класса А. С чего бы ему подчиняться?
Затем его избили до полусмерти, и он покорился, продолжая существовать в районе S как узник и собирать разведданные об Академии. Конечно, его мучил вопрос - почему система контроля района S не обнаружила его превращение в загрязнителя?
Единственное логичное объяснение - этот человек (если это был человек) что-то сделал с ним.
Он смутно догадывался: будь то мутант или загрязнитель - этот таинственный юноша явно достиг класса S.
— Тебя раскрыли. — мрачный юноша открыл книгу, которую всё это время держал под мышкой, и произнёс это спокойно, но с убийственной уверенностью.
Сюй Юэ остолбенел:
— Что ты сказал?
— Ты вышел за рамки задания. Я с самого начала предупреждал - не совершай действий, выходящих за пределы моих приказов. — юноша перевернул страницу и посмотрел на него взглядом, полным холодного безразличия, каким смотрят на уже мёртвое тело.
— Этого не может быть! — Сюй Юэ начал пятиться назад. — Никто не мог узнать. Я просто... просто воспользовался желанием самого Чжоу Сянчжэ!
— Ты считаешь людей идиотами? — юноша склонил голову, его серебристо-фиолетовые глаза излучали ледяной холод. — Нет, они далеко не глупы. Напротив, они слишком умны. Глупцом здесь являешься только ты.
— Отброс.
____
Этой ночью в районе S горел яркий свет. Сирены прорезали ночное небо, весь медицинский персонал был поднят по тревоге и собрался в Центре. Только охранники и спецподразделения сновали по длинным коридорам.
Потому что сегодня в районе S произошло чрезвычайное происшествие.
Сюй Юэ, мутант класса А со способностью пространства, был найден мёртвым в своей палате. Необъяснимое пламя полностью уничтожило изоляционную комнату. Последний зафиксированный датчиками уровень загрязнения в палате составил невероятные 126%.
Мрачный юноша в чёрном капюшоне стоял на небольшом холме неподалёку от района S. Его серебристо-фиолетовые глаза холодно отражали зарево пожарища. Постояв так некоторое время, он опустил голову и в темноте ночи вновь раскрыл свою книгу.
Он читал и бормотал себе под нос, окружённый странной, зловещей аурой, которая казалась почти осязаемой.
— Эксперимент Академии Наук снова провалился. Так и должно было случиться. Ведь я методично уничтожаю все их исследовательские базы.
— Осталось всего пять. Можете прятаться, но не вечно. Рано или поздно я найду вас всех.
— Мне нужна новая пешка. Требуется мутант как минимум класса C с загрязнением выше 70%. Это крайне утомительный процесс.
— Через неделю нужно устранить ещё одну группу исследователей Академии. Даже если вмешается Чжоу Сянчжэ - не имеет значения. Хотя... кажется, мой брат случайно окажется в зоне поражения.
Мрачный юноша внезапно запнулся.
—...Хм? Мой брат?
Он произнёс эти странные слова странным, почти недоумевающим тоном и даже в испуге перелистал несколько страниц назад, как бы проверяя что-то.
— Что ты сказал? Мой брат?
После повторной проверки, когда бесчисленные таинственные символы проплыли в его зрачках, он широко раскрыл глаза и лишь спустя долгую паузу медленно закрыл книгу.
— Шэнь Ван.
—...Мой брат. Он жив.
http://bllate.org/book/13209/1177602
