Глава 22.
Когда погас свет, ничего не было видно. Повернувшись, он не увидел ничего. Не колеблясь, Лин Шу быстро бросился вперёд, но он ничего не нашёл.
Комната была пуста. Коридор был пуст. В этом большом здании только звук его торопливых шагов отдавался эхом по деревянному полу.
— Юэ Динтан! — крикнул он.
— Я здесь, — послышался спокойный голос снизу.
— Отключили электричество?
— Похоже, что так, — ответил Юэ Динтан, зажигая найденную им керосиновую лампу и поднимаясь по лестнице, держа её в руке.
Тусклый мерцающий свет стал единственным источником освещения во всём здании, делая окружающую темноту ещё более выраженной. Шагая с лампой в том, что казалось адом, Юэ Динтан обнаружил, что свет не может отпугнуть темноту. Напротив, он, казалось, будоражил притаившиеся тени.
— Я не поднимался сюда раньше, — сказал он, поднимаясь на второй этаж.
Лин Шу стоял в дверном проёме, наблюдая, как Юэ Динтан открывает каждую комнату и освещает её изнутри.
— Ты что-нибудь видел?
— Мне показалось, что только что кто-то был позади меня, но когда я обернулся, никого не было, — ответил Лин Шу.
— Может, это была твоя фантазия? — Юэ Динтан вошёл в комнату Ду Юньнин и осмотрелся.
— Возможно, — неуверенно сказал Лин Шу. Он даже подозревал, что его предыдущая травма головы всё ещё сказывается, так как он чувствовал головокружение и дезориентацию. — Но старый дворецкий, возможно, солгал.
— Ты тоже это заметил? — спросил Юэ Динтан.
Лин Шу кивнул:
— Когда ты спросил его, были ли какие-либо странные происшествия после переезда семьи Юань, он выглядел беспокойным. Сначала он нервно теребил пальцы, затем почесал ухо и щёку. Среди подозреваемых, которых я допрашивал, это часто признак лжи.
Юэ Динтан сказал:
— Если он лжёт, то весьма вероятно, что призрачные происшествия в семье Юань были созданы искусственно.
Лин Шу спросил:
— Ты подозреваешь, что смерти этих трёх людей связаны со старым дворецким?
Юэ Динтан ответил:
— У Юань Бина и Ду Юйнин не было детей, и у старого дворецкого был достаточный мотив. Более того, он солгал о призрачных происшествиях, так что должно быть что-то, что он скрывает от нас. Это может быть ключом к разгадке тайны.
Лин Шу зевнул:
— Разве нам не следует уже возвращаться? При отключении электричества мы ничего не найдём, даже если продолжим поиски. Мне нужно пойти домой и отдохнуть.
Юэ Динтан ответил:
— Сейчас всего шесть вечера. Вернись со мной и переоденься во что-нибудь подходящее для банкета в семь часов.
Рука Лин Шу, прикрывающая рот, застыла. Неужели Юэ Динтан не может забыть об этом?
Он спустился по лестнице и остановился на площадке, потому что Юэ Динтан всё ещё держал фонарь.
— Я думаю, я могу просто пойти на банкет в этом наряде, — сказал Лин Шу, глядя вверх.
Юэ Динтан как раз собирался спускаться по лестнице. В ограниченном диапазоне света керосиновой лампы Лин Шу ясно увидел чёрную тень на стене позади Юэ Динтана. Тень была длинной и человекообразной, но это определённо была не тень Юэ Динтана. Потому что тёмная фигура держала топор высоко в руке, готовясь ударить по спине Юэ Динтана!
— В сторону!
В тот критический момент Лин Шу успел выкрикнуть только два слова. Этих двух слов было достаточно, чтобы передать весь смысл. Если бы он крикнул «осторожно», Юэ Динтан не знал бы, к чему быть осторожным. Если бы он крикнул «позади тебя», Юэ Динтан, возможно, обернулся бы, не оставив себе времени уклониться.
Полсекунды — всё зависело от времени реакции Юэ Динтана и от того, доверял ли он Лин Шу. Если бы он подумал, что Лин Шу шутит, он мог бы вообще не двигаться.
Но Юэ Динтан пошевелился. Он немедленно ухватился за перила лестницы и прыгнул вперёд, его поясница ударилась о перила, ноги поскользнулись, и он кувырком пролетел несколько ступеней, прежде чем наконец обрёл равновесие у подножия лестницы. Керосиновая лампа в его руке упала и разбилась о землю, погасив пламя. Пока он бросался вперёд, Лин Шу уже отошёл на несколько шагов, совершенно не затронутый и стоящий невредимым в стороне.
Юэ Динтан: ...
У него даже не было времени потрогать свою ноющую старую поясницу, прежде чем он повернул голову, чтобы посмотреть наверх. Слабый свет снаружи отражал качающиеся голые ветви, напоминающие человеческие фигуры с оскаленными зубами и когтями. Но там ничего не было.
Он заподозрил, что Лин Шу либо ошибся в том, что увидел, либо намеренно разыгрывал его. Что же до Лин Шу, то на его лице была написана полная невинность, словно это не он только что говорил.
— Господа...
Старый дворецкий стоял за дверью, держа в руках лампу и вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь, но отказывался сделать шаг вперёд.
— Вы всё внимательно осмотрели? Нужна лампа?
На холодном ветру его сгорбленная спина дрожала, словно могла в любой момент рухнуть этой зимней ночью.
— Ты заходил? — Юэ Динтан вышел.
Дворецкий замотал головой, как барабан.
— Я стоял снаружи, услышал, что внутри кто-то кричит, поэтому подошёл на несколько шагов ближе, чтобы посмотреть. Как я уже говорил вам раньше, лучше не приходить сюда ночью!
Лин Шу сказал:
— Даже если в особняке нечисто, это всего лишь призраки вашего хозяина и хозяйки. Понятно, что другие могут бояться, но почему ты так напуган? Ты что, сделал что-то не так и теперь не можешь смотреть им в глаза?
Дворецкий заколебался, на его лице появилось затруднённое выражение.
— Госпожа плохо с нами обращалась при жизни. Однажды, после ссоры с хозяином, она даже сказала, что семья Юань отняла у неё полжизни. Даже если она станет призраком в будущем, она не даст всем здесь быть счастливыми...
Под взглядом Юэ Динтана его голос становился всё тише и тише.
— Ты лжёшь, — спокойно сказал Юэ Динтан. — Госпожа никогда не говорила этих слов.
— И ещё, когда ты только что сочинял историю о привидениях в доме семьи Юань, ты явно лгал, — сказал Лин Шу.
— Я бы никогда не осмелился обмануть вас обоих! — возразил старый дворецкий. — Госпожа действительно...
— Я видел её, — перебил Лин Шу.
Его тон был зловещим и бесплотным, словно прохладный ветер тёмной ночи дул в сторону старого дворецкого.
Дворецкий так испугался, что вздрогнул. Не дав ему опомниться, Лин Шу продолжил:
— Она стояла в комнате в своей ночной рубашке, такая же красивая, как и при жизни, но с мрачным выражением лица, и кровь капала у неё из уголка рта.
Лин Шу пристально смотрел на дворецкого, словно его взгляд был прикован к точке позади него.
— Не веришь? Повернись и посмотри сам, — Лин Шу бросил вызов.
Дворецкий чуть не уронил лампу из рук. Он не повернул головы, а вместо этого сделал несколько шагов вперёд.
— Не пугайте меня. У каждого проступка есть свой виновник. Я не тот, кто убил госпожу, так зачем ей приходить и преследовать меня?
Лин Шу усмехнулся:
— "Ты хочешь сказать, что знаешь, кто меня убил?"
Он намеренно понизил голос, добавив нотку зловещей остроты, говоря медленно и обдуманно. Это почти звучало как акцент, который Ду Юйнин делала на своих словах при жизни.
У старого дворецкого подкосились колени, и он рухнул на землю.
— Я ничего не знаю! Клянусь! В семье Юань и вправду водятся призраки. Если не верите, спросите их. Слуги и даже начальник участка — все видели. Как же я один мог это выдумать?
Лин Шу присел на корточки, готовый продолжить допрос, как вернулся патрульный с двумя коробками еды для ночного перекуса. Он планировал подольститься к Юэ Динтану, любимчику иностранного высокопоставленного полицейского.
— Босс, может, сделаете перерыв? — Офицер подошёл с улыбкой, невольно прерывая ход мыслей Лин Шу.
Старый дворецкий внезапно очнулся от ступора, обильно потея и переходя от страха к настороженности. Его рот сомкнулся, как у моллюска, отказываясь произнести ни слова.
— Ты как раз вовремя. Отведи его обратно в участок и допроси как следует о причастности к этим убийствам, — Юэ Динтан подумал мгновение. — Другие люди семьи Юань также могут быть замешаны, так что забери всех.
Патрульный офицер был ошеломлён, но быстро согласился, позвав коллегу, чтобы забрать всех. В семье Юань никогда не было много людей, так что двух патрульных хватило, чтобы справиться. Однако слуги семьи Юань уже были напуганы делом об убийстве, и когда внезапно услышали, что их заберут на допрос, они запаниковали, выкрикивая и плача о несправедливости, вызвав хаос.
— Этот человек уже стар, и его можно допрашивать, но не чрезмерно, чтобы избежать проблем, когда затраты перевешивают выгоду, — проинструктировал Юэ Динтан.
— Я понимаю, можете не сомневаться! — ответил патрульный офицер.
Люди семьи Юань вскоре были выведены, все выглядели подавленными и обеспокоенными. Лин Шу бегло окинул их взглядом.
— Почему одного не хватает?
http://bllate.org/book/13208/1319428
