Чжао Мяню не нравилось, что Чжоу Хуайжан так легко пугается, и он нетерпеливо произнес:
— Ну, что опять случилось?
Чжоу Хуайжан указал на левую руку Чжао Мяня, почти заикаясь от шока:
— Ваше высочество, ваша рука...
Чжао Мянь опустил глаза и увидел тонкую красную линию на левом запястье.
Чжао Мянь: «?..»
Чжао Мянь на мгновение замешкался, размышляя о значении этой красной линии, а затем спокойно произнес:
— Чжоу Хуайжан, это ты нарисовал эту красную линию? Ты так шутишь?
Чжао Мянь полагался на то, что они с Чжоу Хуайжаном были друзьями детства, а его слова и поступки всегда были несдержанными. Когда они были молоды, тот часто отпускал в его адрес дурацкие шутки. Чжоу Хуайжан и вправду был способен на такое.
Чжоу Хуайжан воскликнул от несправедливости:
— Ваше высочество, даже если вы подарите мне десять тысяч катти смелости, я никогда не осмелюсь так шутить с вами!
Чжао Мянь продолжал сохранять спокойствие:
— Значит, меня околдовал Вань Хуамэн?
На невыразительном лице Шэнь Буцы появилась тень, и он торжественно поклялся:
— Я всю ночь простоял перед комнатой вашего высочества и не заметил ничего необычного.
Чжао Мянь оставался невозмутим:
— Очень хорошо.
Вань Хуамэн был легендарной личностью, и он был старше Шэнь Буцы более чем на десять лет. Это было нормально, что Шэнь Буцы не был ему противником. Но Чжао Мянь не ожидал, что Вань Хуамэн сможет напасть на него, ничуть не насторожив Шэнь Буцы.
Чжоу Хуайжан был так напуган, что начал бессвязно бормотать:
— Оказалось… что тот, кого отравили… был… его высочество… Святые небожители…
Шэнь Буцы высказал догадку:
— Подозреваю, что Вань Хуамэн скрыл свою личность и смешался с толпой, когда был вчера в резиденции семьи Лю.
Чжао Мянь не хотел терять самообладания, поэтому поднял чашку и сделал глоток чая. Он пытался подавить в себе унижение и гнев, но потом подумал, что здесь нет посторонних, кому он показывал свои манеры?
Он не мог сохранять спокойствие.
Раздался хрустящий звук — и от чашки остались лишь осколки.
— Как самонадеянно!
Шэнь Буцы быстро и решительно опустился на колени:
— Ваш подчиненный заслуживает смерти.
— Ты действительно заслуживаешь смерти, — Чжао Мянь внезапно обернулся и, посмотрев на Шэнь Буцы, сказал строгим голосом: — Ты позволил Вань Хуамэну наложить на меня проклятие прямо у себя под носом. Какая от тебя польза? Вчера я сказал, что ты питаешь в Восточном дворце. Достоин ли ты еды Восточного дворца? Достоин ли ты меня?!
Шэнь Буцы опустил голову, произнеся:
— Я оставлю это на усмотрение вашего высочества.
Чжоу Хуайжан озабоченно произнес:
— Ваше высочество, с лао Шэном нужно разобраться, но самое главное — придумать, что делать!
— Что нам делать? — усмехнулся Чжао Мянь. — Все просто. Отправляйтесь во дворец Дунлин, встретьтесь с их императрицей и скажите ей, что она должна передать противоядие, иначе страна будет уничтожена.
Шэнь Буцы ответил без колебаний:
— Я пойду.
— Вернись... — приказал Чжао Мянь, он был разочарован. — Глупый, неужели ты не понимаешь, что я сказал это в гневе?
Шэнь Буцы: «...»
На мгновение никто не осмелился заговорить. В тишине Чжао Мянь глубоко вздохнул и медленно закрыл глаза.
Он был беспечен и недооценил противника. Императорский наставник, который даже мог практиковать секретное лекарство для мужчин, чтобы иметь детей, был действительно очень сильным. Почему он наивно полагал, что Шэнь Буцы сможет защитить его? Почему он считал, что с ним не случится несчастья?
Однако все уже случилось, и не было смысла сожалеть об этом. Он запомнит этот урок и больше не будет опрометчив.
Непонятно только, выбрал ли его Вань Хуамэн просто по совпадению или с какой-то другой целью. Неужели его личность, которую, как ему казалось, он хорошо скрывал, раскрыли?
Чжао Мянь быстро опроверг эти предположения. Бэйюань давно желает заполучить Дунлин, и в любой момент может послать сюда войска. В настоящее время для Дунлина неразумно злить соседнюю страну, Наньцзин, и подвергать себя возможности атаки со всех сторон.
Если бы Вань Хуамэн знал, что он наследный принц Наньцзина, он бы никогда не напал на него.
Так что... Неужели ему просто не повезло? Неужели он действительно такой невезучий, даже более невезучий, чем Чжоу Хуайжан?..
Когда Чжао Мянь снова открыл глаза, его лицо вновь обрело спокойствие. Чжоу Хуайжан и Шэнь Буцы посмотрели друг на друга и все поняли: прекрасно, их высочество вернул самообладание и собирался приступить к делу.
Это обычный стиль их высочества: сначала он должен разозлиться, а затем довести дело до конца.
— Немедленно сделайте три вещи, — методично произнес Чжао Мянь. — Во-первых, вызовите ко мне Бай Юй.
Бай Юй — божественный доктор, работающая на Восточный дворец. Она обладает превосходными медицинскими навыками и может вылечить любую болезнь. Она также сопровождала Чжао Мяня в этом путешествии на восток, но у нее были другие важные дела, и ей нужно было отлучиться на несколько дней.
Чжоу Хуайжан будто очнулся ото сна:
— Точно, у нас есть божественный доктор Бай. Божественный доктор Бай когда-то несколько лет училась в Дунлине и была высоко оценена самим Ван Хуамэном. Она точно сможет помочь его высочеству избавиться от яда!
— Будет лучше, если она действительно сможет, — Чжао Мянь выдержал паузу, его тон был крайне холодным. — Но на всякий случай нам все равно нужно найти другого человека, который был отравлен. Это уже второй вопрос.
— Я не знаю, кто этот человек, связанный с вами красной нитью, — Чжоу Хуайжан забеспокоился. — Если это сногсшибательная красавица, то все в порядке, но если это грубый кузнец, то...
Взгляд Чжао Мяня стал ледяным. Помимо его характера, была еще одна важная причина, по которой Чжоу Хуайжан осмеливался говорить слишком много в его присутствии.
Однажды, когда ему было пять лет, отец вдруг пожалел его, потому что у него не было друзей, с которыми можно было бы поиграть. Тогда он привел к нему Чжоу Хуайжана, который был ровесником принца, и сказал:
— Мяньмянь, как насчет того, чтобы подружиться с ним?
Юный и невежественный мальчик согласился, а затем спросил отца, как нужно относиться к друзьям. Отец ответил, что нужно относиться к друзьям искренне.
Надо сказать, что он пожалел о том, что подружился с Чжоу Хуайжаном. Если бы они были обычными правителем и его министром, Чжоу Хуайжан не посмел бы вести себя так грубо.
Видя, что его высочество выглядит недовольным, Чжоу Хуайжан быстро проглотил свои слова и спросил:
— Ваше высочество, что мне нужно сделать в-третьих?
Чжао Мянь решил пока не спорить с Чжоу Хуайжаном:
— Приготовь перо, чернила, бумагу и чернильный камень. Я хочу написать письмо отцу.
Будет лучше, если он сам решит проблему с отравлением, не раскрывая своей личности. Если же нет, то отчий дом всегда будет его надежной опорой.
Чжоу Хуайжан, отличавшийся откровенностью, не усвоил урок даже после того, как был тысячу раз наказан своим господином и снова начал болтать:
— Ваше высочество напишет письмо императору, чтобы пожаловаться?
Это напомнило ему детство, когда он первым жаловался родителям, если над ним издевались.
Лицо Чжао Мяня стало еще более уродливым, он был так недоволен, словно его разоблачили:
— Чжоу Хуайжан.
— Ваш покорный слуга здесь!
— Пошел вон!
http://bllate.org/book/13185/1174358
