Когда они достигли середины горы, дорогу им преградило огромное нечто. Контейнеры, бочки, брусья и камни были перевязаны колючей проволокой. Странная постройка вообще не сочеталась с окружающей обстановкой. А если задуматься, Югын уже давно не слышал щебетания птиц или стрекотания насекомых. Учитывая, насколько глубоко они были в лесу, они должны были встретить хотя бы одного или двух диких животных, но никого не было.
Около конструкции виднелись черные волны. Врата. Синджэ поднял руку:
— Стоп.
Все остановились, услышав его низкий голос. Даже Чан, все это время бубнивший себе под нос, быстро умолк.
— Тэин-сси и Чан-и уже были здесь раньше, они все знают. Но Хису и проводник Пэк Югын тут впервые, не так ли? Перед вами врата. Врата и операция по их зачистке называются «Дикая Охота». Как и всегда, я хочу, чтобы каждый нашел себе свое занятие.
Подобный брифинг заставил Югына задуматься о том, не издевался ли над ними Синджэ. Его слова были максимально неискренними. Однако для Эрехона, в частности — для команды 1, такой стиль подходил лучше всего. У каждого ее члена был свой волевой характер, так что даже если им зачитать подробную инструкцию, на деле никто не станет ей следовать. Оптимальным решением будет просто обрисовать конечную цель и оставить остальное на их ответственность.
— Это врата, полная зачистка которых проваливалась на протяжении двадцати лет. Пока мы придерживаемся привычных действий, держим защиту и блокируем волны мутантов, мы получим удовлетворительный результат.
Синджэ усмехнулся. Его ленивый взгляд вдруг изменился, будто он нашел увлекательную игрушку.
— Мы пришли сюда не просто за «удовлетворительным результатом».
— Верно. Пора уже положить конец этим гребаным ежегодным встречам.
Чан тут же поддакнул. Его слова были немного вальяжными, но в то же время, казалось, что его поскорее тянуло в сражение. Тэин молча проверил микрофон в своем ухе. Хису подхватил пальцем пистолет за курок и начал раскручивать. Гладкий металл отливал серебром на свету. Это было особое оружие, полностью созданное из частей тела мутантов, от корпуса до пуль, изготовленное специально для пробужденных. Оно было сильным, но отдача была настолько мощной, что у обычного человека тут же разорвались суставы плеча и запястья.
— Местные мутанты — не то, что проводник Пэк Югын способен выдержать. Тебе с ними сражаться не стоит. Есть два задачи, которые тебе надо выполнить. Первая — проводить экстренную поддержку членам команды при необходимости, вторая — выжить.
Ему впервые говорили на задании, что ему не надо было сражаться с мутантами. Ощущение было странным. К нему как будто наконец-то начали относиться как к нормальному проводнику и, в то же время, как к бесполезному мусору.
— Если будешь в опасности, то тут же зови на помощь. Мне также придет оповещение, как только твои биометрические показатели упадут до определенной отметки, так что не волнуйся, если твое устройство коммуникации сломается или потеряется.
Мягкие вибрации, исходящие от врат, постепенно усиливались. Земля начала дрожать, оглушая стоящих рядом людей. В какой-то момент вибрации вдруг прекратились. Гора, на которой не было слышно даже жужжания насекомых, совсем затихла. Вдалеке слабо гудел ветер, уныло раскачивая траву и листья на деревьях.
В сером небе пролетела птица. На секунду Югыну показалась, что это была птица, живущая в горах, но спустя пару мгновений ему пришлось передумать. Размах ее крыльев был гораздо больше человеческого роста. У нее было две головы, а вместо перьев на теле виднелись чешуйки и шипы. Отвратительное существо определенно не принадлежало человеческому миру. Это был мутант.
Птица летела довольно низко, глядя на землю своими темными, как лягушачьи икринки, глазами, пока не заметила охотников за конструкцией. Она широко распахнула клюв. В это же мгновение Чан максимально опустил свое тело. В воздух с невероятной скоростью взмыла огромная черная кошка. Она вскочила на конструкцию и, оттолкнувшись от нее лапами, полетела в сторону птицы.
— К-ка-а... К-ка!
Та попыталась закричать, но не успела. Артерии на шее, вместе с голосовыми связками, были одним движением перегрызены клыками зверя. Черный тигр аккуратно приземлился обратно на землю с трепыхающейся во рту птицей. Он открыл рот и выплюнул ее тело.
Югына посетило странное чувство дежавю. Почему-то ему казалось, что он где-то уже видел такую кошку. Он никогда не видел тигров за исключением Чана. Даже будучи ребенком, он ни разу не был в зоопарке. Единственное животное, которого он знал, был бездомный кот, периодически появлявшийся в его апартаментах в штабе Эрехона. Чан был пробужденным S-ранга со способностью перевоплощения, ему просто незачем становиться маленьким и слабым животным по типу домашнего кота. Где тогда он мог его видеть?
— Соберитесь. Это был даже не настоящий враг.
Из мыслей его вырвал голос Тэина. Он даже не смотрел на окровавленный труп птицы, глядя прямо перед собой.
— Тогда где он?
— Чтобы найти добычу, надо послать орла. Это был охотничий орел.
Как только он закончил фразу, позади конструкции послышались тяжелые шаги. Бух, бух, бух! Раздался протяжный звук горна, непривычный для современного общества. Тут же послышались вой собак и рычание диких зверей.
Югын не знал, что именно это было, но один звук уже был устрашающим. Инстинктивный страх сковал его по рукам и ногам. В отличие от Югына остальные выглядели спокойно. Даже наоборот, они были готовы принять врага, показавшегося спустя столько времени, с распростертыми объятиями. Они казались еще менее человечными, чем раньше.
Из-за большой конструкции, блокирующей центр врат, процессия врагов разделилась надвое. Их было несметное количество. Впереди бежала трехголовая гончая со сверкающими красными глазами. Позади на лошади из костей ехал мутант, облаченный в броню из сгнившей кожи. Со всех сторон раздавался скрип сотен мумий, у некоторых не было головы или конечностей. В воздухе летали мутанты, подобные тому, что недавно убил Чан.
Югын наконец понял, почему операция называлась «Дикая Охота».
http://bllate.org/book/13166/1170584
