Выдавив из себя смешок, я повернулся и пошел первым, выражение моего лица сразу же стало жестким. Проглотив вздох, который вот-вот должен был вырваться, я неохотно зашевелил ногами, и Люсьен вскоре последовал моему примеру. Вместо Эмилио я пошел с Люсьеном Херстом и покинул довольно пустынную тренировочную площадку.
Неловко.
Пока мы вместе шли к общежитию, я украдкой взглянул на Люсьена, идущего рядом со мной, и тайком глубоко вздохнул. С того дня Люсьен неотступно преследовал меня, как бульдог. Пока он не вызвался присоединиться к команде по гребле, я был единственным, кто вот так гонялся за ним, но теперь все изменилось. Я даже начал задумываться, не пытается ли он отомстить за все, что ему пришлось вытерпеть от меня.
Он появлялся везде, куда бы я ни пошел в школе. Перед началом занятий, после их окончания, во время обеда, перед тем, как отправиться на тренировку по гребле после школы, он всегда сидел рядом со мной, когда мы возвращались в общежитие, он не отходил от меня ни на шаг. Благодаря ему места, которые я посещал со своей обычной компанией, и даже достопримечательности, которые я видел во время обеда, стали незнакомыми.
Почему все должно было сложиться именно так?
Чувствуя приближение головной боли, я погрузился в размышления. Я думал, что как только Люсьен начнет заниматься греблей, все будет кончено, но оказалось, что он и не собирался отходить от меня.
Но в этом была и моя заслуга. Все предупреждали меня. Что сближение с Люсьеном Херстом добром не кончится. Но я проигнорировал. И тогда впервые ощутил горечь жизни.
Но я не мог продолжать так вечно.
Разве Люсьен уже не находил наше общение раздражающим и утомительным из-за меня? Разве этого было недостаточно? Пришло время положить нашей псевдодружбе конец. Так будет лучше и для Люсьена.
Придя к такому выводу, я осмотрелся. Дорожка к общежитию была пуста. В кампусе, с его редкими уличными фонарями и деревьями, покачивающимися от случайного ночного ветерка, стояла тишина. Как только я убедился, что вокруг никого нет, и собирался заговорить, мне в голову внезапно пришла случайная мысль.
«Никто не узнает, если этот ублюдок что-то со мной сделает, верно?»
Леденящая душу мысль, но я быстро отбросил ее. Если бы он хотел что-то сделать, у него уже было много шансов. Сейчас, пожалуй, не стоило беспокоиться о том, что что-то произойдет. Я вздохнул от собственной жалости.
— Как тебе тренировка, Люсьен? Не слишком сложно? Тебе нравится?
Ответ пришел после короткой паузы. Это был лишь легкий кивок. Я подавил желание вздохнуть. Даже я прекрасно видел, что никакого прогресса нет.
— Все в порядке. Скоро ты привыкнешь. Я тоже сначала растерялся.
Пока я в шутку перечислял ошибки, которые совершил, Люсьен просто молча слушал. Разговор с самим собой был довольно утомительным, так что долго я не продержался. Но поскольку цель была ясна, я не стал затягивать и быстро перешел к делу.
— Как насчет того, чтобы начать понемногу общаться с другими парнями? Это может помочь с практикой. Координация важна, поэтому не помешает стать ближе ко всем, верно? Поскольку мы уже друзья, это также хорошая возможность завести еще друзей, не находишь? — тонко намекал я.
Перестань уже преследовать только меня.
Люсьен моргнул вместо ответа. Неужели он не понял?
Я на мгновение забыл о том факте, что этот парень был полным аутсайдером. Может быть, я стал его первым другом за всю его жизнь. Почувствовав, как у меня по спине пробежали мурашки, я решил изложить свое послание яснее.
— Эй, тебе ведь не обязательно держаться только меня, понимаешь?
Я специально добавил мягкую улыбку.
— Тебе также не обязательно сидеть рядом со мной во время тренировки. Как насчет того, чтобы сесть рядом с кем-то, кто лучше меня? Это было бы полезнее, верно? У меня нет большого опыта, я такой же новичок, как и ты. Это нормально — расспрашивать тренера о своих косяках.
Поймет ли он теперь? Я очень надеялся. Люсьен заговорил. И то, что сорвалось с его губ, было совершенно неожиданным.
— Ты мой друг.
— А?
— Разве это не естественно, что друзья проводят время вместе? — продолжил он своим характерным медленным тоном.
— Что... что?
На мгновение в голове у меня помутилось. Что сейчас сказал этот парень? Но прежде чем я успел ответить, Люсьен добавил:
— Ты сказал, что я тебе нравлюсь.
Внезапно у меня перехватило дыхание. Не в силах вымолвить ни слова, я раскрывал рот, как рыба.
— Вот почему мы стали друзьями. Мы будем грести вместе, верно? — и прежде чем я смог придумать новую отговорку, он продолжил: — Или ты солгал?
На мгновение я чуть не задохнулся. Холодный ветер пронесся у меня за спиной. Вокруг никого не было, а я стоял с Люсьеном наедине на тускло освещенной улице. Спасения не было. Люсьен уставился на меня, не мигая, и я почувствовал, что попал в собственную ловушку. Ситуация принимала отчаянный оборот. Наконец придя в себя, я неловко рассмеялся и покачал головой.
— Конечно, нет. Мы друзья, почему ты так говоришь? Меня это расстраивает.
Обняв Люсьена за шею и нежно погладив его по голове, я намеренно заговорил громко и небрежно:
— В любом случае, ты всего лишь запасной, так что нет необходимости так усердно тренироваться. Ты даже не получил место. Давай не будем ссориться из-за такой фигни, хорошо?
Если бы я так себя вел изначально, возможно, он бы не появился в будущем?
Это было бы не так уж плохо. Нагнетающая атмосфера в команде гребцов уже распространилась по поводу этого перспективного кандидата. Знал об этом Люсьен или нет, ему, вероятно, было бы все равно.
Я не мог избежать темы, которую затронул. Но потом мне пришла в голову другая мысль.
Если он решит не приходить на тренировку, я ничего не смогу сделать, верно?
С тех пор как я привел его, Эмилио ничего не говорил. Наличие или отсутствие запасных гребцов больше не имело для меня значения.
Но у Люсьена на уме была совсем другая история.
— Все в порядке, я справлюсь, — пробормотал он своим обычным меланхоличным тоном. Когда я отстранился от его шеи, Люсьен сразу же перевел на меня взгляд. — Спасибо, что беспокоишься.
Я посмотрел на его бледную улыбку, адресованную мне, и больше ничего не смог сказать.
http://bllate.org/book/13147/1166827
