Он выглядел явно смущённым. Пока Тхэхва начал подозревать неладное, Чхонхён вдруг схватил пакет и попытался закрыть дверь.
— В любом случае спасибо. Увидимся.
Но Тхэхва успел просунуть ногу в щель. Дверь с грохотом ударилась о его ботинок. Чхонхён от неожиданности отпустил ручку, и Тхэхва ворвался внутрь. Он окинул взглядом крошечную студию — настолько маленькую, что одним взглядом можно было охватить всю обстановку. И в центре этого жалкого пространства был источник запаха.
Газета, нож, чеснок и шелуха…
Тхэхва усмехнулся. Вся эта болтовня про уборку и отсутствие чистой одежды, а Чхонхён просто чистил чеснок. Он отказался от Тхэхвы ради чеснока. И Тхэхва не был уверен, болит ли у него голова от запаха или от удручающей нищеты, которая его окружила. Нет, проблема была не в чесноке. Проблема была в этом месте.
Обои, выцветшие до неузнаваемости; люминесцентные лампы, заполненные мёртвыми насекомыми; плесень в углах; жёлтый линолеум с пятнами и вмятинами; ржавая раковина и шкафчики с прогнившими дверцами. На самом деле, это был первый раз, когда Тхэхва зашёл в жилище Чхонхёна. Раньше он не видел в этом необходимости, ведь внешний вид дома и так говорил о многом. Но реальность превзошла его ожидания. Даже по сравнению с тем складом при спортзале, где он жил бесплатно десять лет назад, это место было ужасным. Нет, даже хуже.
— Просто из любопытства… Какая плата за это?
Он молился, чтобы Чхонхён сказал, что живёт здесь бесплатно. Только так это имело бы хоть какой-то смысл.
Но ответ был другим.
— Сто тысяч вон.
— Надеюсь, это не ежемесячная плата.
— Именно она.
Чёрт! Ему захотелось найти арендодателя и придушить его. Одновременно он почувствовал желание вытащить Чхонхёна отсюда немедленно. Конечно, он мог сделать и то, и другое. Но второе — прямо сейчас.
— С этого момента ни слова. Выходи из этой помойки.
— Здесь не так уж плохо. И залога не было.
Его спокойный ответ дал понять, что он ожидал такой реакции. Тхэхва усмехнулся.
— Мун Чхонхён, оказывается, талантлив. Как же креативно он умеет меня бесить.
Но он уже решил. Чхонхён больше не останется здесь ни на одну ночь.
***
— Может, мне для тебя резюме составить? Хватит нести чушь.
Чистейшей чушью было всё происходящее. Он заявлял, что ему не нравится просторная квартира Тхэхвы, жаловался на неудобство, но при этом называл эту дыру, в которой не было ни одного приличного уголка, «неплохим местом». Его бред был невыносим — независимо от того, верил он в него или нет.
— Тебе правда нужно, чтобы я поджёг это место? Может, прямо сейчас устрою пожарище, а?
Чхонхён вяло потёр лоб, вздрогнув от угрозы.
— Тхэхва... Мне нужно закончить всё это, прежде чем я смогу лечь спать. Не мог бы ты сегодня уже уйти?
— Сколько тебе за это платят? Я могу дать тебе столько же.
— Дело не в деньгах...
— Тогда зачем ты вообще за это держишься?
— Одна знакомая дала мне эту работу из заботы.
— Если они проявят ещё немного «заботы», тебя прикончат чесночные пары.
— В любом случае, давай поговорим завтра. Сегодня иди домой.
— Как я могу уйти, увидев этот бардак?
Всё было бы иначе, если бы он вообще этого не видел. Но раз уж он узнал о жалком состоянии Чхонхёна, то просто взять и уйти не мог.
— Скажу в последний раз. Выходи, — настоял он.
Фраза «не буду повторять» не означала, что он сдастся — это было предупреждение, что следующим шагом станут действия. Увидев, что Тхэхва не собирается отступать, Чхонхён глубоко вздохнул. Казалось, у него не только не осталось слов для уговоров, но и самой воли к этому. Поэтому Тхэхва ожидал, что тот наконец сдастся.
Но вместо этого...
— Тогда просто постой там.
К его удивлению, Чхонхён вошёл в квартиру и плюхнулся на газеты. Затем он тщательно надел перчатки и принялся чистить чеснок. Его отношение было настолько искренним и серьёзным, что казалось — ничто вокруг не сможет его отвлечь. Он даже не потрудился открыть пакет, который принёс Тхэхва.
— Да ёб твою... Ты совсем рехнулся.
Тхэхва упёр руки в бока, закрыл глаза и запрокинул голову. Он никогда никому не проигрывал, но сегодня чувствовал, что потерпел поражение — причём не от человека, а от чеснока.
Будь его воля, он бы спалил это место дотла ещё вчера. И, конечно, у него были все возможности для этого. Он мог бы! Но сдержался. Пока что должен был. Потому что Чунхён просил его хоть раз сдержаться, даже если он в ярости. Говорил, что так будет лучше.
— Ха-а... — он выдохнул, выпуская долгий, горячий вздох.
С трудом остыв, Тхэхва выпрямил шею и взглянул на Чунхёна. Тот усердно чистил чеснок, демонстративно игнорируя его. Да, усердно.
Но так медленно! Более того, неочищенного чеснока казалось больше, чем уже готового. При таком раскладе он не сможет выкинуть из головы жалкое зрелище: Чхонхён, сгорбившийся в этой дыре всю ночь, чистит чеснок. Не в силах больше терпеть, Тхэхва снял обувь, зашёл внутрь и плюхнулся напротив Чхонхёна. Тот удивлённо посмотрел на него.
— Благодаря тебе я занимаюсь всякой хренью, о которой даже не думал. Чёрт возьми... Даже когда я был на мели, мне не приходилось делать такую фигню.
Расстегнув манжеты и закатав рукава до локтей, Тхэхва взял свободный нож. Чхонхён тут же запротестовал:
— Тебе не нужно помогать.
— Ты посмотри на себя. Думаешь, я смогу просто стоять и смотреть?
Чхонхён перевёл взгляд с чеснока в руке на горку очищенных зубчиков, затем наклонил голову, будто не понимая, в чём проблема. Уголки губ Тхэхвы дёрнулись при виде этого наивного выражения. Таким он его ещё не видел. Даже сквозь ярость Чхонхён казался ему невероятно милым. Обычно похожий на изящного оленя, сейчас он напоминал больше оленёнка.
Немного развеселившись от редкого зрелища, Тхэхва удобнее устроился и начал чистить. Нож был одним из лучших его инструментов — после кулаков. Он умел обращаться с ним не только на человеческих телах, но и на других объектах. Чеснок не был исключением.
***
Чхонхён скептически наблюдал за Тхэхвой. Его крупные руки с выпуклыми венами сжимали нож. Вид наводил на мысли, что он собирается разделывать мясо — но вместо этого он чистил чеснок, что выглядело крайне нелепо. Контраст был настолько сильным, что Чхонхён даже заподозрил: не делает ли Тхэхва это специально, чтобы саботировать работу? Однако, вопреки его опасениям, Тхэхва оказался весьма умелым. Его работа была аккуратной и, главное, быстрой.
— Эй. Возвращайся к работе. Чего расслабился, если и так копаешься как черепаха?
— Ох, прости, — очнувшись, Чунхён снова сосредоточился на луковице в руке. В комнате на время воцарилась тишина. Оба сосредоточенно чистили чеснок. Лишь низкое дыхание и шелест тонкой чесночной шелухи нарушали тишину. Когда примерно половина горы чеснока была очищена, Тхэхва, у которого затекли мышцы от долгой работы, размял шею. Взглянув вниз, он заметил, что Чхонхён по-прежнему неуклюже и медленно орудует ножом.
— Ха! Ты правда думал, что сможешь всё закончить сегодня в таком темпе? Ну и наглец.
— Если постараться, то возможно.
— Типичная отмазка бесталанных.
— В любом случае, это больше не повторится. Понял? Я сдержался в этот раз. Но если ещё раз увижу тебя за такой жалкой работой — сорвусь по-настоящему.
Значит, то, что было раньше, он не считал «срывом»?
У Чхонхёна были сомнения, но он предпочёл их не высказывать. Вместо этого просто сказал:
— Ты знаешь мою ситуацию. Мне спокойнее, если я в свободное время чем-то занят.
Конечно, Тхэхва и на этот раз не оставил это без комментариев.
— Поэтому я даю тебе работу и деньги. Всё, что от тебя требуется — делать то, что я скажу. Зачем ты так усложняешь себе жизнь?
— Я делаю это, потому что могу.
— Не можешь. У тебя ужасно получается.
Пока Тхэхва очистил с десяток зубчиков, Чхонхён едва справился с тремя. С доказательствами перед глазами Чхонхён безмолвно принял выговор. Однако плотно сжатые губы и острый взгляд выдавали раздражение.
Заметив это, Тхэхва усмехнулся.
— Что это за лицо? Ты что, дуешься?
— Нет.
—Да, дуешься. Смотри-ка, в твоём возрасте — и так ребячиться. Но что поделать? Это холодный, жёсткий факт. Ты никудышный. Так что, если не хочешь слышать горькую правду — занимайся тем, в чём ты хорош.
— По твоим меркам, я ни в чём не хорош.
— С чего ты взял? Я отлично помню кое-что, в чём ты был чертовски хорош.
Хотя он не назвал это прямо, предмет был очевиден.
Фортепиано.
Чхонхён ненадолго замер, затем тихо пробормотал:
— Я больше не могу играть.
Его слова звучали спокойно, отчего казались ещё более горькими. То, что у него так хорошо получалось, во что он вкладывал столько сил — теперь было недоступно. И он сказал «не могу», а не «не хочу», что означало — дело не в желании.
— Почему? — спросил Тхэхва, делая вид, что не понимает.
http://bllate.org/book/13138/1165537
