Он сразу догадался, что Гичул не просто так выбрал это место. Тот с невинным видом ухмыльнулся:
— Да так, хённим. Просто захотелось выпить не в одиночестве.
— Но почему именно этот бар?
— А, «Ретропуб»? Не нравится? Можем сходить в другое место, лишь бы выпить.
Конечно, это была ложь. Гичул выбрал «Ретропуб», чтобы подтолкнуть Тхэхву к действиям. Любое другое место разрушило бы его план. Да и Тхэхва вряд ли предложил бы что-то другое.
— Ну если вам правда не нравится, то ладно. Выпью один. Ай-яй, как же одиноко…
Тхэхва с мрачным видом уставился на Гичула. Тот явно наслаждался ситуацией и, как ни посмотри, пытался его подловить. Как рыбак, закинувший аппетитную приманку и ожидающий поклёвки.
— И я должен на это купиться?
Гичул усмехнулся в ответ на неодобрительный тон:
— Ага. По крайней мере, это не будет полной потерей.
Продолжая сверлить Гичула взглядом, Тхэхва отложил ручку и встал. Приманка была слишком заманчивой, чтобы не клюнуть.
***
Их путь лежал в оживлённый гастрономический переулок в самом сердце города. На этой многолюдной улице, где смешались новые сверкающие здания и обшарпанные старые, разливались разнообразные ароматы. Среди этого лабиринта словно спрятанный предмет на картинке, притаился бар. Вывеска в винтажном стиле, напоминающая корейские уличные забегаловки 1980-х годов, гласила: «Ретропуб». Трудно было сказать, был ли этот потрёпанный вид частью концепции или же просто результатом времени. Если первое — то их преданность идее была чрезмерной.
Деревянная раздвижная дверь со скрипом открылась. Первым вошёл Гичул, за ним — напряжённый Тхэхва. Человек за стойкой приветливо улыбнулся:
— Добро пожаловать! Садитесь, где вам удобно.
Судя по всему, это был владелец — мужчина с небрежной внешностью, но с налётом зрелости. Тхэхва на мгновение замер, пристально изучая его. Как он и предполагал, это был тот самый человек, который орал на Чхонхёна по телефону. Естественно, владелец не подозревал о тёмных намерениях, скрывающихся за этим взглядом, хотя его нервное напряжение выдавало его. При виде этой «доброжелательной» маски Тхэхва презрительно усмехнулся. Так вот ты какой, мелкий пакостник?
— Эм-м… Господин?
Но ответил ему не Тхэхва, а Гичул, пытаясь разрядить обстановку.
— Удивительно, здесь больше клиентов, чем я ожидал! Снаружи это заведение кажется простым, но внутри так уютно! Хённим, где нам сесть?
Он намеренно говорил громко, чтобы отвлечь Тхэхву. Ситуация была напряжённой, и хотя Гичул не понимал, в чём дело, он чувствовал, что если не вмешается, то всё может закончиться нехорошо. К счастью, Тхэхва внял его словам. Он отвёл взгляд от владельца и указал на уединённый столик. Несмотря на свой своенравный характер, он не был настолько жестоким, чтобы начинать драку без причины. Хотя, если бы такая причина нашлась, он бы не стеснялся в выражениях.
Гичул первым сел за стол, бегло просмотрел меню на стене и помахал рукой, подзывая официанта.
— Можете сделать заказ?
— Два разливных пива и удон. А ещё смешанную темпуру, большую порцию.
— Хорошо, скоро всё будет готово.
Как и обещали, еда принесли быстро. Они пили и ели почти не разговаривая. Тхэхве было нечего сказать, а Гичул был больше сосредоточен на утолении голода. Только когда еда была почти доедена, а три бокала пива опустели, Гичул, наконец, начал разговор.
— Вы же поняли, да, хённим? Зачем я вас сюда привёл?
Конечно, Тхэхва всё понял. С самого начала.
— Ну и что с того?
— Давайте поговорим по душам. Выложите всё, а?
— О чём?
— Ой, хватит притворяться, раз уж мы здесь. О том клиенте. О Мун Чхонхёне.
Как только имя Чхонхёна было произнесено, бровь Тхэхвы дёрнулась. Гичул, ожидавший такой реакции, прищурился и самодовольно ухмыльнулся.
— Ты в него влюблён, не так ли? Я так и знал. Но когда не можешь ничего с этим поделать, это просто бесит, я прав?
Для человека, который не знал всех деталей, его слова оказались очень точными. Тхэхва лишь фыркнул в ответ и отправил в рот горсть арахиса. Гичул, который готовился к грубому ответу, вздохнул с облегчением, когда увидел его мягкую реакцию.
— Да ладно, хённим! Просто действуй! Зачем ждать? Скажи прямо:«Вот что я чувствую, и я хочу быть с тобой». Тогда он поймёт. А если просто подглядывать, то вас не заметят, — бездумно сыпал советами Гичул, как это обычно делают люди, не знающие всех деталей.
— Меня уже давно послали куда подальше, зачем снова лезть? — резко парировал Тхэхва.
— Чего?
Он сделал шаг, но получил отказ? Когда? В голове Гичула роились вопросы.
Чхонхён приходил брать деньги всего две недели назад, но Тхэхва почему-то говорил о годах. Что вообще происходило между ними? Не имея ни малейшего понятия, Гичул прямо спросил:
— О чём ты? Когда ты успел создать такую историю?
Тхэхва не ответил, лишь осушил свой бокал. Даже после вечности ожидания Гичул так и не получил ответа. Чем дольше длилось молчание, тем сильнее разгоралось его любопытство. Однако он знал, что давить бесполезно — это только разозлит босса.
Бар, наполненный запахом алкоголя и шумом, становился оживлённее с каждым часом. Хотя за их столиком почти не говорили, Тхэхва и Гичул наслаждались редкой выпивкой по-своему.
Было около десяти вечера. Тхэхва бесцельно оглядывал зал, когда его взгляд внезапно зацепился за одну точку. Гичул почувствовал перемену в его поведении и повернулся.
Там был он — Чхонхён. В белой рубашке и аккуратно завязанном фартуке он вышел в зал и начал обслуживать столики. Взгляд Тхэхва, словно притянутый магнитом, не отрывался от него. Он мог бы заказать что-нибудь ещё, чтобы привлечь его внимание, но вместо этого просто продолжал наблюдать. Занятый своей работой, Чхонхён не замечал его присутствия. Наконец, не в силах сдержать своё любопытство, Гичул решил действовать. Дождавшись подходящего момента, он окликнул его:
— Эй! Можно заказ?
Его громкий голос привлёк внимание не только Чхонхёна, но и других посетителей. Чхонхён заметил взмах руки и направился к ним, но замедлил шаг, увидев Тхэхву в углу. Его лицо выражало удивление, в то время как Тхэхва сохранял невозмутимость. Однако Гичул заметил, как нога Тхэхвы слегка дёргается под столом.
«Ц-ц», — мысленно цокнув языком, он снова помахал Чхонхёну, который застыл на месте.
— Сюда!
Чхонхён продолжил движение.
— Вам что-то нужно?
— Ну конечно, поэтому я вас и позвал. Еда закончилась — принесите ещё два пива и жареных сосисок.
Гичул наклонил голову и игриво добавил, словно только что узнал его:
— Слушайте, а вы мне кого-то напоминаете. Мы где-то встречались?
Чхонхён, как всегда, спокойный, ответил:
— Кажется, в вашем офисе.
— Точно, точно! Вы были у нас. У вас отличная память! Каковы шансы снова встретиться здесь? Должно быть, это судьба! В любом случае, рад вас видеть. В прошлый раз не представился — Юк Гичул, менеджер «Кики Кэш».
Он протянул руку для рукопожатия. Чхонхён, немного помедлив, принял её. В тот момент, когда их ладони соприкоснулись, правый глаз Тхэхвы слегка дёрнулся — единственный признак эмоций.
— Мун Чхонхён.
— Конечно, господин Чхонхён. Ай-яй, наверное, тяжело так поздно деньги зарабатывать? Не спешите, приносите не торопясь.
— Хорошо.
Чхонхён бегло взглянул на заказ и направился на кухню. Его равнодушие — он даже не удостоил Тхэхву взглядом — заставило Гичула почти пожалеть о своей затее. Но в тот момент Чхонхён обернулся, будто что-то вспомнив. Он посмотрел на Тхэхву и сказал:
— Привет.
Всего одно слово — простое и краткое. Но его оказалось достаточно, чтобы смутить Тхэхву. Гичул почувствовал бурю эмоций за его маской. Даже после ухода Чхонхёна Тхэхва сидел ошеломлённый, словно из него душу вытянули. Затем, по необъяснимой причине, его лицо расплылось в ухмылке. Он выглядел одновременно довольным и ошарашенным.
Гичул тихо жевал закуски, испытывая странное щемление при этом зрелище. Чхонхён вышел из кухни, неся в каждой руке по огромной пивной кружке. Увидев это, Тхэхва пробормотал:
— Какого чёрта! Что этот идиот делает? Он же кожа да кости. Сломает что-нибудь, таская такое за раз.
Лицо Гичула потемнело от этих слов.
«Кожа да кости»?
Честно говоря, Чхонхён казался ему вполне обычным. Нет, скорее, выше обычного. Высокий рост, длинные конечности, широкие плечи — природа явно не обделила его. Конечно, по сравнению с мощным телосложением Тхэхвы он мог казаться стройным, но не настолько хрупким, чтобы сломаться под двумя кружками.
Взгляд Тхэхвы становился всё острее, следя за Чхонхёном. Каждый раз, когда того окликали гости, его глаз дёргался. Ему явно не нравилось, что Чхонхёном помыкают. Понаблюдав за происходящим некоторое время, Гичул наконец вспомнил, зачем они пришли. Приглашение на выпивку было не просто поводом увидеть Чхонхёна.
— Хённим, у меня есть небольшое предложение.
Тхэхва, не отрывая взгляда от Чхонхёна, рассеянно ответил:
— Что?
— Понимаете, наш помощник Ким совсем выбился из сил. Он гордый и не жалуется, но выполняет всю бумажную работу в одиночку. Это, конечно, очень тяжело.
— Хватит болтать. К делу, идиот.
— Ладно. Суть в том, что было бы неплохо нанять ещё одного сотрудника…
— И?
Щёлк! Гичул щёлкнул пальцами, заставив Тхэхву наконец обратить на него внимание.
— А вот и подходящий кандидат, понимаете?
— Кто?
— Ну, вы же знаете…
Гичул кивнул в сторону Чхонхёна, игриво приподняв брови. Тхэхва нахмурился, поняв намёк.
— Этот парень окончил университет в Сеуле, а затем… Медли Академию? Ту школу за границей… Если у него хватило ума поступить туда…
— Ума?
Неожиданная реакция. Хотя Тхэхва промолчал, когда Гичул назвал помощника Кима «умником», но явно возмутился, когда тот же термин применили к Чхонхёну.
— Нет-нет, я имел в виду интеллект. Ох, этот мой язык — не знает меры! — Гичул театрально хлопнул себя по губам.
— Лучше следи за словами, Гичул.
И это говорил человек, который сам несёт что попало. Гичул почувствовал себя обиженным, но предпочёл сдаться, зная, что возражения бесполезны.
— Да, буду осторожнее, хённим. В общем, я хотел сказать — он умён. Но работает на тяжёлых работах, чтобы заработать своим хилым телом… Ай-яй, вы же знаете, как тяжел физический труд.
Хотя Гичул не соглашался с определением «хилый», он намеренно сделал на этом акцент.
— И, кажется, даже хённим проникся к нему жалостью.
— Чушь несёшь. Кто сказал, что я ему сочувствую?
После всего этого ты ещё притворяешься?
http://bllate.org/book/13138/1165529
