Глаза ребёнка заблестели, когда я это сказал.
Даже в темноте было заметно, как его глаза светились радостью и любопытством.
— Что? Ты правда заберёшь её? — спросил ребёнок, схватив меня за руки. Казалось, он боялся, что я убегу. Мои руки болели от того, что ребёнок слишком сильно сжимал их. Я чувствовал, как ногти впиваются в мою кожу через одежду. Вместо того чтобы испугаться, мне стало жаль его.
Мне было жаль этого ребёнка.
Я вспомнил, как однажды по телевизору показывали брошенных львят. Диктор сказал, что мать бросила их, потому что детёныши родились слишком слабыми и хрупкими. Тогда я был таким маленьким, что чайки на пляже смотрели на меня свысока и воровали у меня крекеры. Однажды я заболел, когда баюкал мертвого детеныша ласточки, выпавшего из гнезда, думая, что смогу спасти его, если согрею. Я восстанавливал муравейники, на которые случайно наступили по дороге. Я был глуп во многих отношениях.
Поэтому…
— Да, если это то, что ты можешь отдать, — с готовностью согласился я.
Ребёнок застыл с открытым ртом; казалось, он был тронут.
— Правда-правда? По-настоящему? — несколько раз переспросил он в недоумении.
Я подыграл ему и ответил:
— Правда-правда. По-настоящему.
Затем я сжал руки ребёнка, который всё ещё держался за меня.
Рот ребёнка закрылся, его взгляд упал на наши сцепленные руки. Его озябшие ладони стали немного тёплыми. Моё тепло передалось им.
— Моя мама будет любить меня, даже если у меня будет такая вещь. Поэтому ты можешь отдать её мне, — я мог так говорить, потому что верил в любовь мамы, которую она дарила мне до сих пор. — Если ты отдашь его мне, ты больше не услышишь этого от своей мамы?
Ребёнок ответил нерешительно:
— Может быть.
— Слава богу, — я широко улыбнулся, а ребёнок уставился на меня.
Тогда я понял, что сладкий аромат исходит от ребёнка. От меня так не пахло даже после того, как мама чисто мыла меня и мазала лосьоном. Духи, которыми мама брызгалась после макияжа, тоже не были такими сладкими.
Что это был за аромат? Обычно от долгого вдыхания густых запахов у меня болела голова, но здесь всё было иначе. Вместо этого было…
— Если ты получишь его… тебе придется очень трудно, — наконец сказал ребёнок после долгого молчания. Он был так взволнован совсем недавно, но теперь выглядел подавленным.
Я спросил:
— Это больно? — и ребёнок кивнул.
— Но если ты не отдашь его мне, страдать будешь ты.
Ребёнок закрыл рот.
Я очень любил свою маму. В дни, когда я ел много вкусного мяса, я дул на мясо, чтобы охладить его, прежде чем отдать маме. Когда я получал в детском саду закуски, которые нравились моей маме, я не съедал их, а оставлял в рюкзаке, чтобы потом вручить их маме. Почему-то мне казалось, что ребёнок любит свою маму так же сильно, как и я.
— Ты тоже хочешь, чтобы тебя любили.
При этих словах ребёнок опустил голову.
Должно быть, его сердцу было больно слышать грубые слова от человека, которого он очень любил. Некоторое время ребёнок молчал. Казалось, он размышлял над этим. Я подождал, пока ребёнок примет решение.
— Есть ли что-нибудь, чего ты хочешь? Со мной такого никогда раньше не случалось, поэтому я хочу подарить тебе всё, что ты захочешь, — наконец спросил ребёнок.
Подарок? Мне нравилось получать подарки. Однако мне было неловко получать что-то от ребёнка, который был меньше и худее меня. Я вспомнил колыбельную, которую ребёнок пел совсем недавно.
— Хм, а ты неплохо поешь. — Я подумал о том, чтобы попросить ребёнка спеть для меня позже. Мне было интересно, умеет ли он петь другие песни, кроме колыбельной.
Моя мама всегда говорила: «Пение и танцы — не твоя сильная сторона. Я думаю, тебе стоит отказаться от мысли стать знаменитостью, мой дорогой сын». Ещё с детства мечтой моей мамы было петь на сцене. Поэтому она считала, что будет хорошо, если я тоже пойду по этому пути.
Хотя я хотел исполнить желание мамы, но, как она отметила, я не умел хорошо петь. Даже моя воспитательница в детском саду попросила меня не подпевать, когда мы пели хором. Сколько я себя помнил, так было всегда.
— Пою, — повторил мой ответ ребёнок. Затем он кивнул, как будто понял.
— Я отдам свой голос тебе, — ребёнок крепко сжал мои руки, а затем ярко улыбнулся.
Это было всё, что я запомнил о том ребёнке и большом доме. Я не мог вспомнить, как я выбрался из этого дома или что случилось с ребёнком, которого я встретил. Я действительно ничего не помнил.
Всё это происходило в таком нереальном пространстве, что я не удивился бы, окажись это сном.
Но это не могло быть сном. На самом деле, я хотел бы, чтобы это был сон.
Мне было семь лет, когда я оказался в ловушке в том большом доме.
С тех пор я вдруг стал хорошо петь. Я уверен, что, когда я был младше, моя мама говорила, что у меня совершенно нет слуха. Я никогда не ходил на уроки вокала. Я просто вдруг стал хорошо петь. Все, кто меня слышал, были в восторге от моего пения. Все говорили, что этот голос хочется слушать снова и снова.
Здесь я должен напомнить вам ещё одну вещь. Это не история о старике, который отдал свою опухоль. Это история о том, кто отобрал у него её.
Правильно — о демоне.
После того как я стал хорошо петь, я понял, что это была за «шишка», которую мне дал ребёнок. Демоны были теми, кто пришёл на песню старика. Именно потому, что песня была достаточно хороша, демоны жаждали её. Можно ли считать обычным человеком того, кто привлекает существ, стоящих на границе живого и мёртвого?
Ни в коем случае.
После того как я стал хорошо петь, я начал видеть странные вещи. Люди, которые стояли вверх ногами, люди, которые висели в воздухе без нижней половины тела, люди без глаз, люди, разрубленные пополам, и даже те, кто больше не имел человекоподобной формы — всем этим существам нравились мои песни.
Они следовали за мной, куда бы я ни пошёл, и пытались заставить меня петь любыми способами. Каждую ночь некоторые из них садились на меня сверху в моей постели и вылизывали своими языками мои губы и горло. Мои крики им тоже нравились. Я не мог спокойно спать по ночам.
После того как ребёнок дал мне «шишку» и «песню», я стал демоном. У меня был облик человека, но я мог видеть существ, которых не видели обычные люди, и получал их изголодавшуюся любовь. Я мог понять, почему мать того ребёнка кричала каждый раз, когда видела его.
Моя мама плакала каждый день, наблюдая, каким странным я стал.
— Ты не был таким до несчастного случая, — говорила она.
Когда мне было семь лет, я попал в автомобильную аварию, и мое состояние было настолько тяжелым, что врач сказал моей маме готовиться к худшему. Пока я балансировал на грани между жизнью и смертью, я долго бродил по тому просторному дому.
Акт 1
СЦЕНА № 3. ОБМЕН СТРАШНЫМИ ИСТОРИЯМИ
ИНТ. КОНФЕРЕНЦ-ЗАЛ НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ В ЦЕНТРЕ XX, ИЛЬСАН, ПРОВИНЦИЯ КЁНГИ
Дата: 24 июля
В ролях: Ким Намхун, Пак Мина, Ли Гоён, Нам Хэсо, Сохан, Ын Урим.
НАМХУН. Кажется, обстановка потихоньку накаляется.
МИНА. Не знаю, может, это только мне кажется, но, по-моему, сейчас весьма спокойно.
НАМХУН. К тому же разве не все здесь — звёзды городских легенд о знаменитостях?
ГОЁН. Может, они специально нас так собрали?
Они все смеются и соглашаются.
НАМХУН. На этой ноте давайте начнём и расскажем всем свои истории.
СОХАН. Мы все пересказывали это столько раз, что вряд ли кто-то удивится.
НАМХУН. Что ж, новые дополнения к нашему опыту тоже приветствуются.
УРИМ. Я не хочу снова пройти через подобное!
НАМХУН. Тогда что насчёт страшных историй, которые вы слышали от других?
СОХАН. О, у меня есть нечто подобное. В наши дни по сети ходит такая история…
НАМХУН. А городские легенды тоже следуют тенденциям?
Все смеются одновременно.
УРИМ. Я знаю! История о большом особняке. А ты знаешь её?
МИНА, поднимая руку. Я тоже слышала об этом. Про особняк со сто одной комнатой. Или это были двери?
НАМХУН. Хм, сто одна комната, я бы хотел жить в таком месте.
ГОЫН. Ты, наверное, испугаешься, если увидишь его в реальности. Это особняк с привидениями.
СОХАН. Я знаю одного человека, которому снился сон об этом особняке!
СОХАН рассказывает историю об особняке со сто одной дверью.
Все вздрагивают, испуганные.
МИНА, к НАМХУНУ. Ты всё ещё хочешь жить в этом доме?
НАМХУН. Нет, спасибо. Я лучше буду молиться, чтобы он не явился мне сегодня в кошмарах.
СОХАН. Это всё, что у меня есть на сегодня.
НАМХУН, к ХЭСО. Что скажешь, Хэсо?
ХЭСО. Это довольно пугающе.
НАМХУН. Мне кажется, что ты прошёл через разные вещи, Хэсо. Пожалуйста, расскажи нам какую-нибудь историю.
МИНА. Разве ты не причастен к самой известной городской легенде в мире развлечений?
УРИМ. Какой легенде?
СОХАН. Той, в которой песня становится хитом, если во время её записи увидеть призрака…
НАМХУН. Если подумать, ты ведь никогда не рассказывал эту историю своими словами, Хэсо? Как это было?
МИНА. Мне любопытно послушать.
ХЭСО рассказывает историю о встрече с призраком в звукозаписывающей студии.
http://bllate.org/book/13113/1160801
