— Неужели я, повелитель, не могу показываться людям? Ты меня стыдишься? — надулся Дань И. Если Цици боится, что его увидит Ли Юйхань, значит, он боится, что об этом узнает Чан Э. Неужели он, божественный феникс, хуже этой никудышной дочери главы секты Горы отшельника?
— Разве не ты сам сказал, что тебя нельзя показывать членам секты Горы отшельника? — удивился Чэнь Цзыци.
Дань И: «...»
Лёгкое недовольство мгновенно развеялось, как фейерверк, сменившись неудержимой радостью. Дань И замер на мгновение, затем послушно превратился в красную птичку, устроился на груди Чэнь Цзыци, уткнулся клювом в мягкую ткань его одежды и тихонько захихикал.
Чэнь Цзыци потрепал малыша по голове, поправил воротник и вышел из рощи. Грохот Трёхкаскадного водопада не умолкал. Ли Юйхань в облегающем тёмно-синем костюме с узкими рукавами держал в руках холодный меч длиной в три чи и указывал им на расщелину в скале.
Из расщелины неспешно выбрался человек. Его одежда была в беспорядке, глаза сонные, в руке — тыква-горлянка, а за поясом — длинная кисть и меч. Хрупкий учёный и беспечный мечник — его натура представляла собой странный сплав двух совершенно противоположных образов.
— Дядя, — поздоровался Чэнь Цзыци, с удивлением глядя на пьяницу. — Господин Ло!
Он думал, что этот человек ушёл с горы Отшельника после того, как «размалёвывал» её, но оказалось, что тот был настолько дерзок, что просто уснул возле Трёхкаскадного водопада.
Чэнь Цзыци огляделся — на скалах у водопада уже красовались размашистые стихи, целое семистрочное стихотворение, написанное с большим размахом.
— Седьмой принц… ик! — Ло Юньшэн пьяно икнул и улыбнулся Чэнь Цзыци.
Чэнь Цзыци: «…»
Чэнь Цзыци пришёл поблагодарить Ли Юйханя. Хотя второй принц и раздувал свои заслуги, но именно Ли Юйхань спас Чан Э. Теперь, столкнувшись с пьяным учителем, он не мог задержаться надолго. Искренне поблагодарив своего «дядю», он увёл господина Ло.
* * *
Услышав, что Ло Юньшэн здесь, принц Ван поспешил нанести визит.
Протрезвевший Ло Юньшэн снова выглядел элегантным великим поэтом. Он скромно отказался от почестей и собрался уходить.
— Господин, обдумали ли вы то, о чём я говорил вам в прошлый раз? — Чэнь Цзыцзянь остановил Ло Юньшэна и посмотрел на него с надеждой.
— Юньшэн — всего лишь свободная туча и дикий журавль. Всё, чего я хочу в этой жизни, — это исходить десять тысяч ли прекрасных земель и испробовать все вина Поднебесной. Я недостоин высокой чести, ваша светлость слишком милостив, — проговорил Ло Юньшэн и сложил руки в почтительном поклоне.
Чэнь Цзыцзянь вздохнул и медленно поднял руку. Охранник тут же поднёс маленькую шкатулку.
— Небольшой знак внимания, чтобы купить господину вина.
Ло Юньшэн без лишних церемоний принял подарок, поклонился и удалился.
Чэнь Цзыци, наблюдая за его уходом, задумчиво погладил подбородок. Второй принц выглядел так, будто потерял жену — как забавно! Он так настойчиво уговаривал Ло Юньшэна остаться, явно желая, чтобы тот служил ему. Видимо, господин Ло действительно обладал великим талантом.
И это было правдой. В эпоху, где ценилось боевое мастерство, он прославился своими стихами и знаниями. Даже глава секты Горы отшельника, узнав, что «каракули» принадлежат перу господина Хайлоу, сразу велел прекратить стирать их и даже нанял мастеров, чтобы те вырезали надписи на камне.
* * *
Покинув гору Отшельника и задержавшись на день в Сюньяне, Чэнь Цзыци отправился в Башню Вороньего пера за ответом на свой предыдущий запрос.
Деревня Цзюжу была отдалённым и глухим местом, но это не стало помехой для птиц Облачного дворца. После долгих поисков они нашли сведения о Сяожу.
— Умерла? — Чэнь Цзыци смотрел на записку в руках, не в силах прийти в себя, и перечитывал её снова и снова.
Сяожу оставалась во Дворе красных юбок. Несколько лет назад её заметил местный богач, который захотел взять её в наложницы. Он уже заплатил серебром и ждал, когда её привезут. Но об этом узнала его законная жена. Она привела толпу людей, ворвалась в бордель и забила Сяожу до смерти.
— Та самая девушка, что продавала тофу и давала тебе конфеты? — Чан Э, заметив странное выражение лица сына, расспросила его и, узнав о смерти девушки, вздохнула. — Разве власти ничего не сделали?
— Его жена — младшая сестра жены главы секты Несокрушимой силы. Кто посмеет вмешаться? — с горечью усмехнулся Чэнь Цзыци, сжимая записку в кулаке.
Чиновники разбирали только дела между простолюдинами, а когда дело касалось репутации респектабельной семьи, они закрывали глаза. Тем более, кому было дело до улыбающейся женщины из борделя…
— Мне было дело! — Чэнь Цзыци отошёл в безлюдное место, и его глаза постепенно покраснели.
Сяожу, которая, заманивая клиентов платком, тайком подсовывала ему конфеты, была сладким и тёплым воспоминанием в его тяжёлом детстве.
Дань И принял человеческий облик и мягко обнял его.
— Помоги мне найти, где сейчас господин Ло, — хрипло попросил Чэнь Цзыци, уткнувшись лицом в грудь Дань И. Его голос переполняли эмоции.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/13095/1157455
