На следующий день после завтрака Лин Хэ снова передала нефритовую цикаду Дань И. Чэнь Цзыци не мог отделаться от ощущения, что цикада уже не такая голубоватая, как вчера, а стала почти прозрачно-белой.
— В будущем не бери ничего, что даёт наследный принц, — равнодушным тоном сказал Дань И, играя с нефритовой цикадой.
Чэнь Цзыци понял намёк в его словах и сглотнул:
— Что не так с этой цикадой?
Дань И поднял цикаду и посмотрел на неё на просвет:
— Сейчас всё в порядке, но вчера внутри прятался маленький жучок.
С этими словами он протянул цикаду Чэнь Цзыци, но тот не взял.
Маленький жучок…
Если Дань И упомянул об этом, то это явно был не обычный жучок. Чэнь Цзыци почувствовал, как у него занемели кончики пальцев, словно по ним что-то проползло.
— Наследный принц хочет мне навредить? — спросил Чэнь Цзыци и сжал губы.
Неужели он всё ещё злится из-за тех вишен, которые он съел в храме Цветущего дерева?
— Не обязательно. Возможно, это тот, кто подарил цикаду, хотел навредить наследному принцу, — сказал Дань И, видя, что Чэнь Цзыци напуган.
Он убрал цикаду и взял мальчика за руку.
Тёплое прикосновение их соединённых ладоней успокоило Чэнь Цзыци:
— Проклятье, как они смеют строить против меня козни! Неважно, знал он или нет, но в будущем я больше не буду брать ничего из его рук.
— В этом мире полно опасностей, будь осторожен с тем, что тебе дают.
— Угу…
Двое детей, держась за руки, под лучами утреннего солнца направились в зал Лучезарной весны.
Тем временем Чан Э отправилась на поклон к императрице, где собрались все наложницы. Императрица заговорила об осенней охоте и велела всем готовиться.
— Все принцы старше шести лет должны участвовать. Император возьмёт с собой двух наложниц, но пока не решил, кого именно, — с лёгкой улыбкой сказала императрица, оглядывая присутствующих. Она была уже в возрасте и не надеялась на милость императора, но наблюдать за тем, как наложницы ревнуют и соперничают друг с другом, было для неё интересным развлечением.
Как и ожидалось, многие наложницы заволновались. Раз кандидатки ещё не определены, значит, есть шанс заполучить место. Сопровождать императора на охоте — отличная возможность завоевать его благосклонность.
— В глухих лесах полно змей и насекомых, нужно, чтобы лекарская палата приготовила для принцев порошок от комаров, — забеспокоилась о третьем принце наложница Дэ и подняла этот вопрос.
— Я уже поручила лекарской палате приготовить его. Кто захочет, может взять, — улыбнулась императрица.
— Ваше величество так предусмотрительны, — сразу же начала льстить императрице наложница Дэ.
Наложница Шу, не выдержав, сменила тему:
— Погода становится холоднее, нужно взять для принцев больше одежды. Четвёртый принц снова вырос, и швейная мастерская не успевает за ним. Я подумываю сама сшить ему несколько рубашек, но мои навыки шитья оставляют желать лучшего…
Тут наложница Шу задумалась и посмотрела на Чан Э, сидевшую в конце и молчавшую всё это время:
— Говорят, наложница Чан искусна в ткачестве и шитье. Может, поможешь мне сшить пару рубашек для четвёртого принца? Не волнуйся, я хорошо заплачу.
Услышав это, остальные наложницы переглянулись. Наложница Чан всё-таки была одной из них, неужели она согласится стать швеёй ради денег?
Благородная супруга нахмурилась и бросила на наложницу Шу недовольный взгляд. Такие вещи можно обсуждать только наедине, как можно говорить об этом перед императрицей? Раньше она считала Чан Э своей союзницей, но после таких слов наложницы Шу, та могла перейти на сторону императрицы.
Императрица, конечно, поняла, что к чему, и, не дав благородной супруге вмешаться, сказала:
— Правда? Наложница Чан так искусна в шитье?
— Конечно, рубашки седьмого принца — её работа, даже наследник императора Феникса просил себе такую, — продолжала наложница Шу, будто не понимая, что делает. — За одну рубашку я дам тебе тридцать лянов серебра, наложница Чан, согласна?
Чан Э подняла глаза и посмотрела на наложницу Шу.
«У этой женщины мозги в штанах? Она думает, что я буду шить для неё?»
С такими мыслями она и ответила:
— Наложница Шу, вы, видимо, оставили свою голову в ночном горшке? Четвёртому принцу уже двенадцать, он скоро сможет жениться и завести наложниц. Вы хотите, чтобы его мачеха шила ему рубашки? Это он бесстыдник или я?
Эти слова прозвучали крайне грубо, и все наложницы, дочери знатных семей, были шокированы. Лицо наложницы Шу покраснело, и она, дрожа, указала на Чан Э:
— Ты… ты…
— Наложница Чан, как можно говорить такие грубости, — нахмурилась императрица, но не стала опровергать её слова.
Чан Э закатила глаза. Она и так выразилась достаточно культурно, не используя бранных слов.
Наложница Шу хотела что-то сказать, но благородная супруга резко остановила её:
— Если не умеешь шить рубашки для четвёртого принца, поручи это швейной мастерской. Такие разговоры только смешат людей.
Наложница первого ранга Дэ и императрица переглянулись и, прикрыв рукавами рты, засмеялись.
На тренировочном поле Чэнь Цзыци не интересовался стрельбой из лука. Сделав несколько выстрелов, он начал оглядываться по сторонам и заметил Чёрное яичко, который в одиночестве тренировался в углу. Он вспомнил слова Дань И: «Великое изначальное бездушие — это техника для женщин… для женщин…»
Увидев, что Чэнь Цзымо уходит, Чэнь Цзыци тут же бросил маленький лук и пошёл за ним.
— Ты куда? — остановил его Дань И.
— Пописать, — шёпотом ответил Чэнь Цзыци.
Дань И нахмурился. Он знал, что Чэнь Цзыци собирается проследить за своим братом.
— Ладно, я хочу посмотреть, не превратился ли Чёрное яичко в Фуси, — хихикнул Чэнь Цзыци.
Он сказал только половину, но Дань И понял его и молча покачал головой.
Через некоторое время рядом с Чёрным яичком, справлявшим малую нужду, оказались Чэнь Цзыци и Дань И.
http://bllate.org/book/13095/1157344
