Чжоу Цянь потерял аппетит и закончил завтрак раньше всех.
Он был не первым, кто уже закончил завтракать.
Еда в игре служила лишь для утоления голода — если она хотя бы не вызывала отвращение, это уже считалось удачей. Никто не тратил время на гастрономические изыски.
С другой стороны стола Красный Плащ изящно промокнула губы салфеткой:
— Я направляюсь в одно место. Кто-нибудь со мной?
В игре была интересная, но жестокая особенность: основные пути прохождения обычно фиксированы, но ключевые побочные задания концентрировались на малом количестве игроков.
Чжоу Цянь уже прочувствовал это в прошлом подземелье.
Если бездействовать, надеясь, что другие выполнят основное задание, можно не дожить до этого момента, погибнув по разным причинам.
Это был один из советов Хань Ли, основанный на горьком опыте ветеранов.
Красный плащ явно искала подопытных кроликов.
Тем не менее, желающие нашлись.
Опасность подстерегала везде, а у игроков имелись козыри в рукаве. Возможность приблизиться к ключевому заданию без усилий стоила риска.
В итоге игрок-карлик и одна девушка ушли с Красным Плащом.
Чжоу Цянь заметил, что они вызвали лифт наверх.
Сейчас они находились на восьмом этаже. У алого плаща наверняка были улики с побочного задания — не исключено, что он направлялся на верхний уровень.
Студент забеспокоился, что их опередят:
— А мы?..
Чжоу Цянь слегка покачал головой, не проявляя спешки.
Он машинально поводил ложкой, ощущая, что что-то упускает.
На поверхности супа дрожали неровные круги. Внезапно он взглянул на студента:
— Расскажи своё видение этого подземелья.
Тот растерялся, затем расплылся в благодарной улыбке.
Тень под ногами Му Тяньбая недовольно извивалась, словно оскорблённая.
Тень: «...»
Почему сначала спрашивают этого идиота?!
Студент напряг извилины:
— Все торговцы заперты в одном месте. Неизвестно, заслуженно это или они просто объекты мести. Если первое — их жалко. Но если они действительно виноваты, то жалко призрака...
Неожиданно заговорил молчавший до этого Му Тяньбай:
— Ты сочувствуешь монстрам?
Студент виновато уставился на ногти.
Ну а что, они и правда вызывают жалость.
Чжоу Цянь не стал насмехаться. Подумав, медленно произнёс:
— Нестандартный анализ.
Студент, привыкший к насмешкам, расправил плечи от неожиданной похвалы.
— Пойдёмте. На верхний этаж.
Ожидая лифт, они увидели, как на металлической панели отразилась фигура в бейсболке позади них. Казалось, он ещё не собирался уходить со своего места за столом, а его размытое отражение выглядело искажённым.
Чжоу Цянь вошёл в лифт, и только тогда Бейсболка отвёл взгляд, который тайно следил за его карманом.
Он встал, нашёл поблизости телефон и набрал номер для доноса.
— Алло, — ледяной голос был уникальным. На том конце провода оказался пассажир-монстр с металлическими конечностями, администратор, отвечающий за верхние этажи.
— Здравствуйте, я хочу сообщить о краже ювелирных изделий в магазине. Это тот, кто пел в автобусе. Да, вор сейчас направляется... — угол обзора Бейсболки позволял ему видеть часть лифта. Он медленно усмехнулся, — на восемнадцатый этаж.
Подходящий этаж для ада.
***
Восемнадцатый этаж.
Пока лифт двигался, Чжоу Цянь рассказал Му Тяньбаю о поручении, которое дала ему женщина-призрак, и предложил поделиться уликами, если тот поможет.
Двери открылись, и снаружи донёсся странный звук скольжения. Все трое инстинктивно отпрянули, а Чжоу Цянь тут же нажал кнопку закрытия.
Но двери не спешили смыкаться.
Звук становился всё громче, и вскоре в поле зрения появилось лицо со шрамом — один из пассажиров-монстров с другого автобуса.
Его уши были грубо зашиты, а шея в два раза толще обычной, будто залитая цементом и окаменевшая.
— Разрешите пройти.
Он произнёс это невнятно.
Монстр толкал перед собой подвижную вешалку, накрытую белой тканью, с двумя манекенами из витрины магазина.
Му Тяньбай, не теряя хладнокровия, незаметно потянул за край ткани и стянул её. Манекены сразу же открылись взгляду — оба застыли в одинаковых позах бега, наклонённые вперёд, как марионетки.
— Чжоу... Чжоу-гэ, — студенту казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Суставы манекенов...
Вместо болтов для подвижности там были белые кости, покрытые свежей кровью.
Чжоу Цянь уже заметил это.
Но суставы были не главным. Важнее было выражение лиц манекенов — неестественно спокойное, с лёгкой улыбкой.
Это были игроки, которые поднялись с Красным Плащом.
Один из них, карлик, был в высоких ботинках, волосы растрёпаны. Другая, миниатюрная девушка, висела рядом, и это выглядело жутко гармонично.
За такое короткое время их тела почти полностью превратились в пластик.
*Кап-кап.*
В полузамкнутом пространстве звук капающей крови с манекенов был особенно отчётливым.
Студент отчаянно хотел убежать от этого ужаса, но Чжоу Цянь и Му Тяньбай...
Не двигаясь, он не решался действовать самостоятельно и застыл на месте.
На самом деле, как только лицо со шрамом вошло, лифт уже работал нормально. Просто рука Чжоу Цяня невольно удерживала кнопку открытия, поэтому двери не закрывались.
Как раз когда студент уже не мог терпеть и собирался что-то сказать, он вдруг услышал едва уловимый звук.
В следующее мгновение Чжоу Цянь с поразительной скоростью, опередив даже Му Тяньбая, схватил что-то, прежде чем студент успел заметить, и вышел из лифта с невозмутимым видом.
Му Тяньбай слегка приподнял бровь, вновь впечатлённый скоростью Чжоу Цяня.
На их действия лицо со шрамом ответило лишь странной ухмылкой, измеряя Чжоу Цяня взглядом, словно линейкой, и ждало, пока лифт поедет вниз.
Пройдя несколько шагов, Чжоу Цянь достал то, что успел поймать — маленький молоточек размером с ладонь.
[Маленький молоточек, маленький молоточек, стукну тебя в грудочку~]
[Руководство по использованию: Один удар этим молоточком обладает эффектом кузнечного молота.]
[Качество: 2,5 звезды.]
[Очень обычный предмет.]
После смерти игроков предметы выпадают случайным образом. Учитывая, что эти двое явно скончались недавно, Чжоу Цянь решил подождать.
В итоге только у карлика что-то выпало, остальные предметы, видимо, остались где-то ещё.
— Не особо повезло, — пробормотал он.
Предмет на 2,5 звезды — это, пожалуй, самая дешёвая вещь, которая может быть у опытного игрока.
Да и выпал всего один.
Студент сглотнул, догадываясь, что произошло.
Чжоу Цянь огляделся.
На восемнадцатом этаже дневной свет тоже заменяли лампы. На непрозрачном куполообразном потолке висели многочисленные растения, подвешенные на цепях, среди них были и саженцы сакуры. Несмотря на то, что это были всего лишь молодые побеги, на ветках уже распускались розовые цветы.
Чжоу Цянь слышал, что, чем больше тел закопано под сакурой, тем ярче она цветёт.
Эти парящие в воздухе растения источали странный аромат — сладкий, но с примесью гнили.
[Особое задание активировано.]
Голос системы заставил Чжоу Цяня замедлить шаг.
— Что-то не так? — спросил студент.
— Ничего.
Чжоу Цянь открыл панель заданий. Вверху появился значок в виде красного глаза, столь же яркий, как и эти цветы.
[Срок выполнения: до 12:00.]
[Содержание задания: уничтожить амулет хозяина Золотого Торгового Центра.]
[Примечание: игроки, принявшие задание от женщины-призрака, автоматически вызывают неприязнь у хозяина здания.]
Рамка задания полностью покрылась ржаво-красным цветом.
Что действительно вызывало у Чжоу Цяня дискомфорт, так это кровавый глаз — словно женщина-призрак неотрывно следила за ним, пробирая холодом до самых костей.
Он изо всех сил подавил неприятное ощущение в голове. Предыдущая группа игроков поднялась сюда лишь для того, чтобы быстро отправиться на тот свет. Красный Плащ до сих пор не найдена. Ему предстояло не только выжить на восемнадцатом этаже, но и нанести удар по NPC, вызывая при этом его ненависть. Поистине адское задание.
http://bllate.org/book/13080/1156126
