Мальчик, продающий деревянные фигурки, впервые оказался так близко к знатным господам и невольно съёжился, крепче прижимая сестру за спиной.
— Это ты вырезал?
Поскольку двое мужчин молчали, Илир, заметив неумелые следы резца на фигурках, решил заговорить первым.
— Да, господин.
Мальчик кивнул, но тут его сестра расплакалась.
Он засуетился, поспешно снял её со спины и начал укачивать, одновременно робко извиняясь перед господами.
Илир был слегка раздражён, но не настолько, чтобы злиться на ребёнка.
Гораздо больше его интересовала реакция Цяо Синнаня.
Ведь перед ним высокомерный монарх, которого раздражает любое проявление неуважения.
А тут его полностью проигнорировали — на месте Цяо Синнаня любой горделивый правитель уже взорвался бы от ярости.
Но и на этот раз Илир ошибся.
Да, Цяо Синнань играл роль надменного императора, но он также был старшим братом, бесконечно любящим своих младших.
Увидев случайно этих близких друг другу брата и сестру, он решил воспользоваться моментом до приезда тирана, чтобы дополнить свой незавершённый сценарий.
В глубине души он хотел помочь этим детям, но, понимая, что и сам балансирует на грани жизни и смерти, мог лишь купить их поделки.
Поэтому, отдав камень Илиру, он направился к их импровизированному прилавку.
Илир заметил, что черноволосый, вместо того чтобы разгневаться из-за «неуважения» мальчика, напротив, смотрел на него с одобрением.
Над головой Илира медленно всплыл вопросительный знак.
«Что не так с этим человеком?»
«Может, он копит гнев для чего-то большего?»
Но реальность доказала обратное — Цяо Синнань и правда не злился.
Более того, он выкупил весь товар на прилавке.
Илир: «…»
Цяо Синнань заранее прикинул: красный самоцвет стоил целое состояние, а эти две кучки деревяшек — даже на сто серебряных не тянут.
И главное — какой монарх станет торговаться за безделушки?
Настоящий монарх покупает всё разом, не считая монет.
С таким ходом мыслей он сохранял холодное выражение лица. Когда Ноль с деревянными фигурками встал рядом, Цяо Синнань даже не удостоил мальчика взглядом, высокомерно удаляясь прочь.
Илир, наблюдавший за сценой, на секунду задержал взгляд на детях, но промолчал и поспешил следом.
Дальше они не задерживались — Цяо Синнань сделал вид, что насытился зрелищами, и они вернулись в поместье на Рэте.
Только оказавшись в комнате, Цяо Синнань наконец расслабился.
Разглядывая деревянные фигурки и серые глазницы, Цяо Синнань задумался: «Что с ними делать?»
Может, попробовать продать системе? Примет ли она их?
В Хаотичном пуле карт не было магических зверей — так что глазницы могли бы стать уникальным товаром.
Пока Цяо Синнань пребывал в своих мыслях, в дверь неожиданно постучали. Посетителем оказался Илир. Уже стемнело, и он, не тратя лишних слов, сразу перешел к делу.
— Ваша светлость, вот сумма, которую назначил оценщик. За вычетом серебряных монет, потраченных сегодня в городке, итого — тысяча три золотых.
Пальцы Цяо Синнаня слегка дрогнули, управляя телом Ноля, чтобы принять монеты, как вдруг Илир продолжил:
— Ваш рубин действительно ценен, но он не подвергался огранке и украшению, поэтому итоговая сумма составила тысячу три золотых. Если у вас есть сомнения, я могу проводить вас к оценщику.
Тысяча золотых оказалась для Цяо Синнаня неожиданностью, и сомнений у него не возникло.
В следующее мгновение за дверью Илир услышал, как мужчина в белом плаще равнодушно произнес:
— Ничего. Это всего лишь один камень.
Илир, собиравшийся продолжить объяснения, запнулся. «Всего лишь один камень?» — повторил он про себя.
Как начальник стражи поместья, он получал пятьсот золотых за три месяца работы. Один этот камень стоил его полугодового жалованья! Если бы не состоятельная семья, он бы никогда не смог позволить себе такую роскошь.
Но, казалось, человек в белом плаще решил, что Илир еще недостаточно потрясен, и добавил:
— В прежние времена подобные вещи годились лишь для того, чтобы его императорское величество разбивал их, слушая звон.
Это была импровизация Ноля. Но поскольку это была правда, его голос звучал куда естественнее, чем обычно. В сочетании с самим смыслом фразы легко было поверить, что их император сейчас владеет лишь такими скромными сокровищами — какое же это унижение!
Илир замолчал. Теперь он действительно не мог понять, притворялись они или нет.
Как они умудрялись каждую мелочь превращать в доказательство невероятного величия их императора?
Илир бросил взгляд в комнату. Черноволосый мужчина сидел за столом, его золотистые глаза с любопытством разглядывали лежащий на столе серый глазной шар.
«Разглядывать глазное яблоко глубокой ночью — и не бояться кошмаров?»
Илир содрогнулся. Ему казалось, что, независимо от того, был ли этот мужчина настоящим императором или нет, но сейчас он выглядел как нельзя более правдоподобно.
В его представлении императоры просто обязаны были иметь странные вкусы — как, например, их правитель. И этот черноволосый мужчина явно не был исключением, имея свои причуды, как монарх.
Илир отвел взгляд и попрощался.
Цяо Синнань, не подозревавший о его мыслях, с трудом сдерживал волнение. Управляя Нолем, он проводил гостя и закрыл дверь.
А затем внезапно вскочил на ноги и в победном жесте сжал кулаки.
Наконец-то у него была целая тысяча золотых!
http://bllate.org/book/13074/1155441
