Если бы это услышал кто-нибудь ещё, он мог бы обвинить Абеля в неуважении к принцу. Но его слова звучали мягко.
— Вы сообразительный и мудрый человек. Когда вы научитесь тому, что вам надо знать, то, несомненно, станете замечательным королём. Но... Я желаю вам просто быть счастливыми каждый день, даже если для этого нужно собирать фрукты в лесу, а не искать славы и власти во дворце. Даже если вы весь день ничего не делаете и просто валяетесь на траве, я хочу, чтобы вы просто чувствовали себя счастливым. Я надеюсь, что вы будете жить той жизнью, которая сделает вас по-настоящему счастливым.
Между ними повисло молчание. Абель почувствовал чью-то маленькую ладонь на своей руке и, опустив глаза, увидел, что принц повернулся и смотрит на него снизу вверх. Инстинктивно улыбнувшись, Абель извинился:
— Простите, ваше высочество. Я забыл своё место и наговорил глупостей.
Он нежно погладил принца по голове, его голос был полон эмоций.
— Даже такой глупый человек, как я, знает, что вам суждено возглавить эту страну. Если вы не можете избежать этого, вам следует принять реальность и найти своё счастье. Даже если некоторые люди хотят вас использовать, не стыдитесь принять это. Вы ещё молоды. Это естественно — выполнять неизбежные обязательства. Поэтому, даже если вам не нравится то, что вы должны делать, не отчаивайтесь. Если вы будете настойчивы, то в конце концов будете двигаться в нужном направлении и достигнете своих целей, подобно тем муравьям, которые перетаскивают крошки размером больше них самих.
Принц молчал и никак не реагировал на его слова, но Абель не переставал гладить его по голове. Даже если принц игнорировал его, Абель не возражал. Он ненавидел говорить такие вещи.
Тем, кто больше всего хотел спрятаться от реальности, был сам Абель. Ему хотелось забрать принца и убежать, жить, скрываясь, питаться лесными продуктами и вести бедную, но естественную жизнь. Может быть, тогда, подумал регас, он наконец услышит смех принца.
Но в конце концов, подавив все эти желания, Абель устремил свой взор к небу. Вдалеке он услышал слабый звук рога. Его настроение изменилось, он просветлел лицом и прислушался.
— Это ястреб! Ваше высочество, там ястреб!
Когда принц поднял глаза, Абель указал на небо.
— Вон там, вон там! Ого, он, должно быть, охотится. Посмотрите на эти крылья!
Ястреб широко расправил крылья, затем быстро спикировал вниз и снова взмыл ввысь. Наблюдая за его великолепным полётом, Абель кое-что вспомнил и заговорил:
— Знаете, люди легко могут заболеть, если будут употреблять в пищу сырое мясо. Но ястребы могут есть сырое мясо и оставаться абсолютно здоровыми. Разве это не удивительно?
Он ещё немного понаблюдал за полётом ястреба, прежде чем со смехом объяснить:
— Секрет кроется в их гнёздах.
Абель говорил, понизив голос, словно делился секретом, и заметил, что принц выглядит заинтересованным, когда поднял на него глаза.
— Ястребы приносят в своё гнездо особую траву. Аромат этой травы позволяет им не испытывать тошноту от сырого мяса. Разве это не восхитительно? Несмотря на то, что они не являются земными созданиями, они находят эту драгоценную траву. Иногда животные могут быть мудрее людей. Если люди едят плохо обработанное мясо, они могут заболеть, но если они найдут эту траву в ястребином гнезде и съедят её вместе с мясом, с ними всё будет в порядке.
Ястреб в конце концов исчез вдали, но они оба всё ещё не могли оторвать глаз от неба. Первым, кто отвёл взгляд, был принц. Несмотря на то, как раньше он отказывался выпускать Абеля из виду, теперь он встал и повернулся к нему спиной. Поражённый Абель начал подниматься, но остановился, так как внезапно заметил что-то ещё.
— Итак, в чём секрет травы из «ястребиного гнезда»?
Голос звучал глухо, а лицо говорившего было таким бледным, что казалось неживым. Высокий, но худой, как полено, он выглядел так, словно его вот-вот унесёт ветром. Его глаза были пустыми, но Абеля сразу поразила неприкрытая фамильярность, сквозившая в их взгляде. У этого человека были глаза, похожие на глаза принца.
— Ваше величество.
Абель быстро встал и поклонился. Когда он подошёл, чтобы встать рядом с принцем, маленькая рука остановила его. Тогда Абель понял, почему принц отвернулся.
Ребёнок защищал Абеля от этого мужчины. По какой-то причине принц питал враждебность к королю. Реакция же короля была необычной. Несмотря на то, что его сын демонстрировал бесстрастное неповиновение, король улыбнулся — это была кривая, тревожная улыбка.
— Ах ты глупыш. Лелеешь мечты, которые не можешь защитить, — усмехнулся король принцу, а затем перевёл взгляд на Абеля.
— А ты ещё глупее, раз забиваешь голову принца такой чепухой. Особенно здесь, в этом месте. Тебе нравится завоёвывать сердце принца без каких-либо помех, без посторонних?
Резкий вопрос заставил Абеля спокойно посмотреть на короля и спросить в ответ:
— Разве ваше величество не хотели бы побыть здесь с кем-нибудь без посторонних?
Это был дерзкий вопрос, который заставил бы любого солдата поблизости обнажить меч. Регас, стоявший рядом с королём, испуганно посмотрел на Абеля, но король лишь произнёс холодным голосом:
— Нет, я бы этого не хотел. Знаете ли вы, почему? Потому что я бы знал, что этот человек не останется со мной надолго.
Затем король сардонически ухмыльнулся и уставился прямо на Абеля.
— Ты тоже долго не протянешь.
Король, казалось, ожидал увидеть удивление или страх, но зелёные глаза Абеля оставались спокойными и понимающими. Они были тёплыми и полными жалости, и это удивило короля. Он прищурился.
— Ты что-то знаешь.
Вместо ответа Абель положил руку на голову маленького ребёнка, стоящего перед ним, и нежно погладил мальчика по волосам, невольно заставляя короля испытывать неприязнь.
— Я знаю только одно, ваше величество. Насколько силён принц. Он сражался в одиночку до встречи со мной, а теперь пытается защитить меня, потому что знает о своей силе. Так что, даже если я долго не протяну, всё в порядке. А пока я сделаю всё, что в моих силах. Даже мелочи могут помочь принцу.
Наступившее молчание было тяжёлым. Принц, удивлённый тем, что Абель вдруг заговорил о том, что это ненадолго, повернул голову и схватил Абеля за руку. Абель ободряюще сжал руку принца, тепло улыбаясь. На мгновение в пустых глазах короля, казалось, вновь засветилась жизнь, но очень скоро они опять вернулись к своему безразличному состоянию.
http://bllate.org/book/13071/1155132
