Когда пряди чёрных волос были откинуты со лба принца, обнажилось бледное лицо с огромными глазами. Абеля встретил безжизненный взгляд — холодная жёлтая радужка и узкие змеиные зрачки не выражали ничего. Но он лишь тепло улыбнулся этой пустоте.
— Какие прекрасные глаза, ваше высочество. В этом лесу нас никто не видит… Может, перестанете скрывать их от меня? Хе-хе, мой язык на замке.
Хотя принц никак не отреагировал, он медленно огляделся, словно осматривая окрестности. Ему был отчётливо виден зелёный мир вокруг, ничем больше не заслоняемый. Ярко светил солнечный свет, и всё вокруг казалось чётким, как никогда. А прямо на него был устремлён взгляд тёплых зелёных глаз, которые, казалось, чего-то ждали.
С самого начала эти глаза отличались от других — они смотрели ласково и мягко. Несмотря на то что принца обычно пугал зрительный контакт, он не мог не заглянуть в них в ответ. У мальчика появилась надежда, совсем крошечная. Может быть, эти глаза не изменятся. Надежда, что всегда резала его сердце, как нож, снова подняла голову.
Принц не знал, как от неё избавиться. Он был слишком молод, а надежда была слишком сладка. Спустя долгое время он едва заметно кивнул. В тот же момент глаза Абеля расширились от радости.
— Ого, ваше высочество, вы согласились! Ха-ха, я так счастлив, ваше высочество! — Абель поднял принца и начал подпрыгивать с ним. — Я чувствую, что могу парить от радости! Ха-ха, я больше не боюсь диких кабанов!
Он заплясал, кружа принца, но через мгновение споткнулся о корень дерева и чуть не упал. Он смогг сохранить равновесие, но изо рта вырвался возглас.
— А-а-а! Ой… Ваше высочество, с вами всё в порядке? — Убедившись, что принц не пострадал, Абель снова рассмеялся: — Ха-ха, простите. Я слишком разволновался и допустил ошибку. — Даже когда он извинялся, улыбка не сходила с его лица, а глаза блестели от радости.
— Ха-ха, теперь я чувствую, что могу свернуть горы!
Высоко подняв принца, Абель посмотрел на него снизу вверх. При виде его радости и возбуждения сердце принца снова затрепетало, но внешне он оставался бесстрастным, как кукла. Несмотря на это, Абель от души рассмеялся.
— Честное слово, ваше высочество, я так счастлив, что, даже если бы появился дикий кабан, я бы встретил его с улыбкой.
Часто сталкиваясь с дикими кабанами в поисках трюфелей, Абель считал их самыми опасными существами в лесу. После того как один из них чуть не забодал его, он никогда не шутил таким образом, но сейчас чувствовал, что может навалять даже этому зверю.
— Ух, я бы разделил эту радость даже с диким кабаном...
Хруст.
Неподалёку внезапно послышался треск ломающейся ветки. Абель, не переставая веселиться, инстинктивно обернулся на шум.
Из кустов появился дикий кабан. Огромный, ростом доходивший Абелю до пояса. Он повернул голову в их сторону.
Фырк!
— А?..
***
Эшлер научился переносить долгое ожидание. Абель и принц обычно выходили из леса на закате, но, тем не менее, ему всегда приходилось сторожить у кромки тумана на протяжении целого дня. Всё, что он мог делать — это стоять на месте и практиковаться в фехтовании. Предстояли рыцарские соревнования, так что ему в любом случае нужна была практика.
— Сэр Эшлер! Без вас наша команда обречена! — со слезами на глазах умоляли его подчинённые, когда пришли во дворец принца. Он пообещал присоединиться, если у него будут время и возможность. Хотя он никогда не проигрывал в мастерстве владения мечом, с момента его определения во дворец принца он подрастерял навыки, поскольку давно не практиковался.
Свищ.
Рыцарь рассекал мечом воздух, не отрывая взгляда от леса. Он тренировался с тех пор, как Абель и принц исчезли в тумане. Даже когда солнце стояло в зените и нещадно пекло, он не останавливался.
Рубашка промокла от пота, а воротник потемнел, но его дыхание оставалось ровным. Он с детства привык владеть тяжёлым оружием.
С минуты на минуту паж должен принести ему обед, и юноша наконец опустит меч. Но шорох, который он вскоре услышал, не был похож на шаги и доносился совсем не с той стороны, откуда обычно приходил слуга.
— А-а-а!..
Меч Эшлера замер в воздухе, так и не завершив приём. Что такое? Он прислушался, но всё было тихо. Может, он ослышался? Рыцарь покачал головой и уже собирался продолжить, когда звук раздался снова, на этот раз громче:
— …А-а-а-а-а!
Голос определённо был знакомым. Эшлер насторожился и повернулся в сторону леса, крепко сжимая в руках меч. Вдруг с принцем что-то случилось? Как только он сделал шаг вперёд, из тумана быстро вынырнула тёмная фигура. Голос Абеля эхом разнёсся в воздухе.
— А-а-а!!!
— Абель! Что происходит?! Что-то случилось?.. — Эшлер подбежал к мужчине, который вырвался из тумана с принцем на руках. Но прежде, чем он успел закончить свой вопрос, тот дико закричал:
— Господин, бегите!!!
— Что? Что ты... а?..
Топ-топ-топ.
Эшлер почувствовал сотрясающий землю топот, прежде чем его глаза заметили массивное существо, выскочившее из тумана. Дикий кабан, подбежавший уже слишком близко, бросился на него с яростным визгом.
— И-и-и-и-и-и!!!
Вторжение дикого кабана во дворец было незначительным происшествием, которое вскоре позабылось. Несмотря на неординарность ситуации, храбрый рыцарь быстро расправился с кабаном без каких-либо потерь.
http://bllate.org/book/13071/1155119
