В горах солнце садится быстро, принося с собой прохладу. Мельмонт чувствовал, что сильно изменился с тех пор, как в последний раз был здесь. Разве у него был выбор? Раньше это его не беспокоило, но теперь, привыкнув к столичному комфорту, он чувствовал себя неуютно в сельской местности.
Его отяжелевшее тело также сыграло свою роль. Мельмонт вздохнул и похлопал себя по округлившемуся животу. В этой школе, где лишь один или два ученика поддерживали её наследие, были совсем иные стандарты обучения регасов по сравнению с «Сердцем короля».
В прошлом, на заре королевской династии, здесь обучали больше регасов, чем где-либо ещё. Упорное следование древним традициям и привело её к нынешнему запустению. Теперь только «Сердце короля» и эта школа остались признанными местами подготовки регасов.
Если бы они могли немного пойти на компромисс с реальностью... Мельмонт покачал головой, думая о своём давно умершем учителе. Как и его предшественники, учитель Мельмонта был упрямцем. В отличие от «Сердца короля», где в приоритете были внешность регаса, обучение пению и светской беседе для завоевания расположения короля, здесь сосредоточились на познании сил природы.
Мельмонт пришёл сюда ребёнком, но научился лишь различать растения, общаться с животными и развивать физическую силу. Что толку было разбираться в травах, если он не собирался становиться фармацевтом? А общение с животными? Общение с королём и так было делом непростым, а умение убеждать диких кабанов в горах и вовсе казалось пустой тратой времени.
Всё это оправдывали укреплением силы духа и терпения, но Мельмонт едва мог это терпеть. Когда появилась возможность побывать во дворце, он без колебаний ушёл из школы ещё до смерти учителя.
Его бедная семья отправила его сюда в надежде, что он попадёт во дворец и избежит голодной смерти. Мельмонт тоже этого хотел. Терпеть унижения и чёрную работу во дворце стоило того, чтобы питаться досыта. Поэтому его мало интересовала должность регаса или судьба короля. Он просто хотел жить в комфорте. Был ли король демоном или реинкарнацией дракона — не имело для него никакого значения.
Конечно, он слышал краткие объяснения причин, по которым учитель отправил его во дворец, но никогда не задумывался об этом глубоко. Однако, казалось бы, бесполезное обучение, возможно, всё же повлияло на него. Нелепые опасения его предшественников теперь беспокоили и его.
***
— Хаф-ф… хаф-ф… Мельмонт, ты здесь.
Вслед за звуком быстрых шагов появилась крупная фигура Абеля. Он был единственным учеником, которого учитель взял после того, как возглавил их школу. Сейчас, в двадцать лет, загорелое грубоватое лицо Абеля и его мощное телосложение делали парня больше похожим на свирепого бандита, способного убить нескольких человек в одиночку.
Но, несмотря на грозную внешность, он был удивительным простаком. Особенно его глаза — настолько чистые, что в голове непроизвольно возникала мысль: «Так вот как выглядит невинность». Возможно, Абель хорошо подходил для обучения в этом месте, где превыше всего ценили характер. Но с его внешностью...
Мельмонт вспомнил регасов из «Сердца короля» во дворце. Они были красивее и наряднее женщин, а голоса их звучали так нежно, что слушать их было одно удовольствие. Умелые в различных искусствах, они были настолько прекрасны, что даже Мельмонт находил их привлекательными. Только человек, обладающий таким обаянием, мог укротить короля, унаследовавшего темперамент дракона, а не тот, кто выглядел как бандит.
— Я приготовил тебе место для сна, — сказал Абель.
— Кто сказал, что я остаюсь? — возразил Мельмонт.
Абель широко улыбнулся в ответ на его резкую реплику и ответил:
— Ночью с горы трудно спускаться. Даже для единственного ученика наставника.
— Хм, это ты испытываешь трудности. Когда я был в твоём возрасте, мог легко пересечь две или три вершины за ночь.
Глаза Абеля расширились от удивления — его поразило преувеличение Мельмонта.
— Правда? Ничего себе! Учитель всегда говорил, что моё обучение — ничто по сравнению с обучением у его наставника, и, похоже, он был прав.
— Конечно. Наш учитель был великолепен.
— Ух ты, а я-то думал, что карабкаться по скалам голыми руками — это самое трудное.
— Точно, по скалам...
По правде говоря, Мельмонт никогда не взбирался на скалы. Однако суровое выражение его лица скрывала густая тень, и наивный Абель продолжал выражать своё восхищение.
— Но самое трудное для меня — это тренировка, когда я должен установить зрительный контакт со зверем. Это смущает, но я ещё ни разу не смог одолеть или приручить никого одним лишь взглядом. В конце концов я просто трусливо сбегал, — признался он.
— Зрительный контакт? — переспросил Мельмонт.
— Да. Мне едва удавалось избегать медведей, но волки передвигаются стаями, и я действительно думал, что умру, пытаясь убежать от них. Уверен, ты бы смог подчинить их себе одним взглядом, верно?
http://bllate.org/book/13071/1155098
