Первая секта континента Сюаньтянь — секта горы Хуашань — раз в семь лет проводила всеобщий турнир сект.
Будучи уникальной и ведущей среди даосских сект, секта горы Хуашань никогда не боялась демонстрировать свою силу. Напротив, она позволяла своим талантливым молодым ученикам в полной мере проявлять свои способности, подчёркивая тем самым величие и славу секты горы Хуашань.
На предыдущих турнирах присутствовали представители всех крупных сил континента.
На этот раз обстановка была особенно напряжённой. Приглашённые малые секты отправляли своих глав или старейшин, а четыре великие секты, восемь великих кланов и шестнадцать школ и вовсе делегировали старейшин на уровне преодоления небесной скорби для поздравлений.
Ло Цзяньцин и Цзо Юньмо, как выдающиеся представители молодого поколения, получили задание встречать гостей. После того как все приглашённые заклинатели разместились на горе Хуашань, старейшина Хао Синцзы сразу же собрал всех для обсуждения похода против демонических заклинателей и посещения долины Струящегося пламени.
Обычные ученики, конечно, не могли участвовать в таких высоких собраниях, но Ло Цзяньцин остался в зале Восходящих облаков, спокойно слушая споры могущественных заклинателей на уровнях слияния и астральной проекции. Он представлял Нефритовый пик.
Сюаньлин-цзы обычно не вмешивался в подобные дела, тем более что демонический заклинатель был всего лишь на уровне зарождения души и не заслуживал его внимания.
Впрочем, обсуждение демонического заклинателя заняло у старейшин не так много времени — их больше интересовала ситуация с долиной Струящегося пламени.
Долина открывалась раз в пятьдесят лет. Согласно легенде, она образовалась десятки тысяч лет назад в Чанчжоу после гибели небесного огненного демонического владыки во время великой войны между расами. Пламя в долине не угасало тысячелетиями, и только заклинатели ниже уровня зарождения души могли войти туда в поисках своего шанса.
Небесный демонический зверь был эквивалентен заклинателю на уровне трансформации в бога!
Сделав ещё один шаг, небесный демонический зверь мог вознестись и стать бессмертным, обретя золотое тело.
Важность долины Струящегося пламени для заклинателей была очевидна.
Досрочное открытие долины вызвало жадность у многих. После суток переговоров Хао Синцзы наконец составил договор, который представители других сект подписали, оставив свои духовные метки. Так было достигнуто соглашение о посещении долины.
После того как главы и старейшины сект ушли, Ло Цзяньцин остался один. Хао Синцзы сказал:
— Цзяньцин, досрочное открытие долины Струящегося пламени — это удача для тебя. Через двадцать четыре года, когда долина откроется снова, ты уже будешь на уровне зарождения души и не сможешь войти.
Ло Цзяньцин кивнул:
— Этот Цзяньцин понимает.
Хао Синцзы продолжил:
— Однако время открытия долины неудачно. Молодое поколение Хуашань ещё растёт, и сейчас у нас нехватка сильных учеников. Как старший брат, ты должен вести младших осторожно. Жизнь — главное.
Дополнительно проинструктировав Ло Цзяньцина, Хао Синцзы отпустил его.
Как и говорил старейшина, секта горы Хуашань действительно переживала нелёгкие времена. Среди учеников ниже уровня золотого ядра самым сильным был Ло Цзяньцин на средней стадии формирования золотого ядра. Поколение Ло Цзяньцина было талантливым, но недостаточно опытным, а долина открылась именно сейчас, так что выбор, естественно, пал на них.
Вернувшись на Нефритовый пик, Ло Цзяньцин не пошёл в свою хижину, а достал клинок Парящего инея и начал тренироваться в бамбуковой роще.
Мягко колыхались на ветру белоснежные одежды с изящными светло-голубыми узорами, напоминающими бамбук. Клинок Парящего инея сверкал холодным светом, его голубоватые блики переливались, словно язычки пламени, превращаясь под лунным светом в драгоценный нефрит, излучающий ослепительное сияние.
Каждое движение Ло Цзяньцина было выверено до совершенства. Местные духи заставляли бамбук в роще ритмично раскачиваться, а листья опадали, словно лепестки цветов, но при этом ни один стебель не получал повреждений. Если бы кто-то наблюдал внимательнее, то заметил бы, что сила ударов рассчитана так, чтобы лишь слегка колебать бамбук, не оставляя на нём ни царапины.
С невозмутимым выражением лица Ло Цзяньцин продолжал упражняться с мечом целый час.
Когда он как раз завершал один из приёмов из Пути девяти лотосов для истинного сердца, за его спиной раздался холодный голос:
— Твой ум неспокоен, поэтому и путь меча недостаточно чист. Цзяньцин, неужели ты собираешься демонстрировать такое мастерство на всеобщем турнире сект, представляя искусство меча Нефритового пика секты горы Хуашань?
Ло Цзяньцин замер, затем быстро обернулся и, опустив голову, произнёс:
— Учитель, этот ученик осознаёт свою ошибку.
Сюаньлин-цзы был одет в белые одежды с отворотами, его чёрные волосы свободно ниспадали на плечи. Он долго смотрел на ученика, внимательно изучая его, затем неожиданно сделал шаг вперёд и взял меч из рук Ло Цзяньцина.
Ло Цзяньцин инстинктивно сжал рукоять, но услышал одобрительные слова:
— Хорошо, хотя бы меч не выпустил.
Ло Цзяньцин поднял голову, собираясь что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
Слишком близко.
Казалось, Сюаньлин-цзы только что вышел из купальни — его волосы были распущены, без каких-либо украшений или лент. Чёрные, как смоль, пряди обрамляли холодные глаза феникса, делая черты его лица ещё более отрешёнными и недоступными, подобно эфемерному лунному свету.
Ученики секты горы Хуашань любили пошутить, временами за спиной даже говорили:
— Запретная зона Нефритового пика существует не зря. Какой же старейшина Сюаньлин-цзы величественный! Говорят, даже глава секты Осыпающихся цветов тайно в него влюблена. А уж про нашего старшего брата и говорить нечего — если бы не запрет, мало того, что младшая сестра каждую ночь штурмовала бы пик, так ещё и заклинательницы со всего света не смогли бы удержаться!
Нефритовый пик славился не только силой своих обитателей, но и их безупречностью во всём.
Они были подобны идеальным нефритам без изъянов — настолько совершенными, что вызывали искреннее восхищение.
Ло Цзяньцин на мгновение заворожено застыл.
Сюаньлин-цзы применил немного духовной силы и забрал меч Парящего инея. Ло Цзяньцин инстинктивно потянулся за ним, и меч недовольно дрогнул, но старейшина лишь слегка сжал рукоять, заставив клинок подчиниться.
http://bllate.org/book/13069/1154770
