Вопрос Сюаньлин-цзы прозвучал, но не последовало никакого ответа.
Сюаньлин-цзы соединил два пальца, и золотой дух меча пронзил каменный стол перед циновкой. В тот же миг из стола появился шаткий остаток души. Облик неизвестного был размыт, казалось, он вот-вот рассеется, но губы продолжали безостановочно повторять:
— Человек или демон…
Если бы Ло Цзяньцин в этот момент очнулся, он бы сразу узнал голос, который так долго преследовал его в шестом испытании. Это был всего лишь остаток души, лишённый собственно разума, но сохранивший одержимость своего прежнего владельца.
— Человек или демон, человек или демон…
Лицо Сюаньлин-цзы оставалось бесстрастным. Восьмилепестковый золотой лотос у него на лбу вспыхнул ослепительным светом, и остаток души вскрикнул от боли. Затем он, дрожа, поднял голову, долго разглядывал Сюаньлин-цзы и наконец пронзительно закричал:
— Ты — демон!
Сюаньлин-цзы фыркнул и холодно усмехнулся:
— Почему я демон?
Остаток души, казалось, ничего не услышал. Он растопырил когти и бросился на Сюаньлин-цзы.
Тот указал на него пальцем, и остаток души завопил от боли. Постепенно в его глазах проступило осознание. Прошло ещё некоторое время, прежде чем он резко поднял голову и удивлённо спросил:
— Астральная проекция?! — через мгновение он в ужасе прошептал: — Половина астральной проекции… Ты — совершенствующийся уровня великого просветления или выше!
Сюаньлин-цзы проигнорировал его слова. Его холодное лицо напоминало ледяной лотос, когда он равнодушно произнёс:
— Раз ты пришёл в себя, тогда извинись за то, что назвал моего ученика демоном.
Не дожидаясь атаки, остаток души хрипло закричал:
— Он демон, он демон, он демон!
Сюаньлин-цзы усмехнулся и повысил голос:
— Чушь!
Остаток души дрожащим голосом продолжил:
— Он не признаётся ни одним из восьмидесяти одного Великих Путей, ни тремя тысячами малых путей Небес! Разве это не демон?!
— Если Небесный путь людей его не принимает, значит, он демон?
— Да!
Сюаньлин-цзы взмахнул рукавом, рассыпав в зале золотые искры, и спросил:
— А я тогда кто?
Остаток души онемел. Через мгновение он снова впал в безумие и начал бормотать:
— Совершенствующийся уровня великого просветления… демон… Повелитель демонов… Ты демон, ты демон, ты демон!
Узкие глаза феникса Сюаньлин-цзы на мгновение остановились на безумном остатке души. Он равнодушно наблюдал, как тот корчится от боли, то пытаясь атаковать, то в страхе отворачиваясь.
В конце концов, остаток души взлетел и начал биться о стены зала. У него не было физической формы, но он продолжал кричать — то «повелитель демонов», то «человек или демон» — и истязать себя.
Сюаньлин-цзы молча наблюдал. Он не вмешался, даже когда остаток души задел Ли Сючэня и тот вздрогнул во сне. Но как только остаток направился к Ло Цзяньцину, глаза Сюаньлин-цзы сузились. Он взмахнул рукавом и вернул его назад.
Голос великого совершенствующегося уровня астральной проекции прогремел, как гром, в узком каменном зале.
— Раз уж ты мёртв, к чему цепляться за одержимость? Люди и демоны извечно противостоят друг другу. В этом поколении я сделал для человеческого рода всё, что мог. Уже более ста лет между нами царит мир. Тебе пора уходить — это твой путь.
— Человек или демон… Повелитель демонов… Ты — повелитель демонов…
— Ты оклеветал моего ученика, назвав его демоном, едва не лишил его тела и довёл до такого состояния. Теперь ты должен возместить ущерб.
— Повелитель демонов, ты — повелитель демонов… Ты… А-а-а-а-а!!!
Сюаньлин-цзы взмахнул рукавом — и золотой свет пронзил остаток души, заставив его корчиться в муках. Спустя время крики стихли. Остаток души молча опустил голову, уставившись в пол, словно лишившись сознания.
Сюаньлин-цзы тихо произнёс:
— Кроме того человека, выдай всем остальным положенные награды.
Остаток души взглянул на Ли Сючэня в углу и кивнул:
— Да.
Грозовые тучи на небе сгустились, громыхая, будто осуждая слова Сюаньлин-цзы.
Но тот проигнорировал это и продолжил:
— А моему ученику предоставь положенную компенсацию.
Остаток души кивнул:
— Да.
Сюаньлин-цзы снова взмахнул рукавом — и из широкого рукава вырвался кроваво-красный свет.
Грозовые тучи взревели ещё яростнее. Молнии били в районе хребта Небесных церемоний, и одна, особенно мощная, разрушительная алая молния устремилась прямо в Сюаньлин-цзы.
На лбу Сюаньлин-цзы вспыхнул золотой свет, и в его руке появился меч Сюаньлин.
Он направил клинок в небо, и могучий поток духовной силы устремился ввысь.
Молния и золотой меч столкнулись в воздухе, породив оглушительный грохот.
В тот же миг все вершины вокруг руин Истинного государя Большой Медведицы сравнялись с землёй. Мощная ударная волна разошлась во все стороны, отбросив любопытных совершенствующихся, собравшихся вокруг. Те, кто не достиг уровня зарождения души, исторгли кровь, а находящиеся на стадии очищения ци и вовсе рухнули без сознания, тяжело раненные.
Грозовые тучи ещё бушевали, но не решались послать новую молнию. В каменном зале остаток души стоял, опустив голову, Ло Цзяньцин всё ещё лежал без сознания, и никто не видел, как величайший в мире совершенствующийся пошатнулся и с силой выплюнул кровь.
В крови мерцали золотые искры. Сюаньлин-цзы опёрся на меч и поднял взгляд на остаток души:
— Это принадлежит моему ученику.
Кроваво-красный свет устремился к остатку души. Тот хотел принять его, но, не осмелившись даже пошевельнуться под давлением ужасающей ауры, лишь замер на месте, наблюдая, как свет останавливается перед ним.
Остаток души почтительно ответил:
— Да.
Сюаньлин-цзы долго смотрел на кровавый свет, наконец стёр с него часть содержимого и подошёл к Ло Цзяньцину.
http://bllate.org/book/13069/1154758
