Вэй Си, как глава секты, конечно же, не мог просто сидеть сложа руки, пока его стажеры сражались с местными призраками. Он уже отпустил старика с козлиной бородой и собирался встать, чтобы прийти на помощь, как вдруг кто-то схватил его за плечо.
— Почему ты не увернулся только что? — голос второго ученика дрожал от гнева.
Вэй Си потребовалось время, чтобы осознать вопрос:
— Если бы я увернулся, твоего старшего брата бы задело.
Он думал, что ученик просто спрашивает из вежливости, но после его ответа взгляд юноши стал еще более пронзительным, теплым, требовательным и слегка недоверчивым:
— Ты... защитил его?
Даже учитывая, что характер Вэй Си сейчас сильно изменился, в это было трудно поверить — он и «защита других» казались несовместимыми понятиями.
— Конечно, — не замечая этого, Вэй Си естественным образом перешел на немного слащавые интонации. — Не только твоего старшего брата, но и тебя мастер тоже защитит. Вы оба — мои сокровища.
Вспомнив, что Туань Цзеи часто упрекал его в предвзятости к младшему ученику, Вэй Си решил, что второй ученик просто ревнует. Решив быть хорошим наставником, он поспешил утешить его:
— Только что, когда ты отбил ту штуку, был громкий звук. Тебе не больно? Давай я посмотрю.
С этими словами он искренне потянулся, чтобы закатать брючину ученика, но не успел закончить фразу, как его плечо вновь схватили.
Подняв голову, он увидел растерянное и беспомощное выражение лица своего ученика. Тот долго смотрел на него, а затем молча поднял с земли и сменил тему:
— ...У этих душ нет неисполненных желаний, поэтому нет нужды их спасать.
Была разница между призраками, умершими насильственной смертью, и теми, кто ушел естественным путем.
Внезапная смерть — это ненормальная кончина, как, например, у новых стажеров секты Тайцан. У них остались нереализованные желания, и, не имея помощи, они скитались в мире людей. Души, умершие естественным образом, были другими. Когда их срок подходил к концу, будь то от болезни или старости, после смерти приходили духи-проводники, сверялись с таблицей сбора душ и уводили их в следующий цикл перерождения.
Перед ними была вторая группа, поэтому обычные даосские методы «спасения» на них не действовали.
Не слишком сообразительный Вэй Си тут же отпустил брючину ученика и отвлекся:
— Понятно. Значит, слухи о том, что здесь было массовое захоронение, правдивы. Неудивительно, что боги ворот, приглашенные Бай Хао и его людьми, оказались бесполезны. Боги ворот — это привратники, они следят только за злыми духами снаружи. Какое им дело до жильцов внутри?
Шо Цзун кивнул. Проблема, которую затронул Вэй Си, действительно беспокоила людей из кругов Сюаньмэнь*. Когда кто-то покупал дом, он шел в даосский храм за статуями и талисманами, чтобы его жилище было «чистым и опрятным». Но земли было мало, и под сияющими неоновыми вывесками коммерческих районов и жилых комплексов так или иначе лежали останки.
П.п.: Сюаньмэнь (玄門) в даосизме относится к «Тайному проходу» или «Вратам Тайны», часто используемому в качестве метафоры для обозначения пути к достижению бессмертия или просветления. Это понятие часто встречается в даосских текстах и практиках, символизируя сокровенный путь, который открывается через самосовершенствование и понимание дао.
Даже если души этих умерших людей все еще находились в мире живых, они принципиально отличались от странствующих призраков. Странствующие призраки могли без причины навредить вашему дому — это были бесстыжие грабители. Как бы жестоко с ними ни поступили, это было оправдано. Но те, кто изначально жил здесь... если разобраться, они обитали на этой земле дольше ныне живущих тут людей.
Сотни или тысячи лет назад этот участок мог быть чьей-то частной собственностью. А вы, более поздние жильцы, не только вселились в чужой дом, но и хотите без причины выгнать хозяев? Разве это справедливо? Даже боги, приглашенные в дом, не стали бы вмешиваться в такое дело.
Поэтому, если не было настоящего злого духа, большинство представителей даосских сект предпочитали закрывать глаза на такие просьбы и успокаивать верующих. Все когда-нибудь станут призраками — так зачем обнажать меч? В конце концов, они не желали людям зла. Разве нельзя мирно сосуществовать под одной крышей? Если человеку повезет встретить старого жильца с хорошим характером, он, возможно, даже поможет новому арендатору.
Несколько лет назад на пекинском местном форуме стал вирусным пост от девушки, живущей одной. Уехав на несколько дней, она вернулась в дом, который не только был убран, но и ранее грязная одежда была постирана и лежала аккуратными стопками. Родственники девушки отрицали свою причастность. Комментаторы обвиняли ее во лжи, но эксперты сразу поняли — это старые жильцы, которым не нравилась неряшливость девушки, прибрались.
Это историческое наследие породило множество народных традиций. Например, перед проектами, требующими земляных работ — прокладкой дорог, строительством зданий — всегда проводили определенные ритуалы, включая возведение алтаря и подношение благовоний, свечей и других жертв, чтобы успокоить души умерших, которых они потревожат.
Обычные призраки, как правило, были довольно рассудительны. Все жили нелегко, и между ними не было вражды. Если они видели искренность, то уступали и не устраивали сцен.
Такие, как коренные жители здания Ганъюэ, которые выходили и устраивали проблемы, определенно были меньшинством среди меньшинств.
Шо Цзун нахмурился, не понимая, чего добивались эти старые, слабые и больные, давно усопшие люди.
***
Побоище наконец закончилось. Хотя у секты Тайцан не было численного преимущества, на их стороне была молодость. Большинство козлов отпущения имели пугающую внешность, и обычные призраки боялись их. В итоге они одержали великую победу.
Старые жильцы проиграли, но оставались непреклонны. Призрак, практиковавший тайцзи, сердито сказал:
— Как такое может быть? Вы врываетесь в мой дом без причины и творите зло. Это противоречит гармонии природы!
Стажеры Тайцан тоже разозлились:
— Вы украли подношения из нашего общежития и считаете это справедливым? Разве это не противоречит гармонии небес? Кроме того, вы заставили человека выпрыгнуть из здания, а это еще серьезнее!
— Я же сказал! Он упал сам! — пришел в ярость старик.
Куан Чжимин и его жена словно оцепенели. Они сидели со скрещенными ногами за пределами поля битвы, безмолвно наблюдая, как две группы призраков ожесточенно спорят. Услышав правду о падении Сяо Кэ, они подумали, что уже могут уходить.
К счастью, в этот момент подошел второй ученик секты Тайцан — его лицо было леденяще холодным:
— Если вы не хотели никому вредить, зачем тогда сбросили каску сверху?
Куан Чжимин и его жена тут же пришли в себя. Их лица стали серьезными при воспоминании о недавнем инциденте.
Старый призрак фыркнул и промолчал. Было очевидно, что от него ничего не добьешься. Куан Чжимин уже собирался воззвать к разуму, как Вэй Си злобно поднялся:
— Мне все равно, зачем он это сделал. В конце концов, он напугал тебя и твоего брата. Я оторву ему голову, чтобы выплеснуть свой гнев!
Вэй Си уже собирался действовать, и старый призрак просто остолбенел:
— Как могут даосы быть такими неразумными!
Куан Чжимин: «...»
Старый призрак знал, что не сможет победить Вэй Си, и мог только гневно защищаться:
— Кто хотел ранить твоего ученика? Я целился в того парня!
Он уставился на Бай Хао ледяным взглядом. Хотя Бай Хао сейчас был не в себе, он инстинктивно почувствовал озноб по всему телу и задрожал.
— Почему? — опешил Туань Цзеи.
Старый призрак сказал:
— Если мы не вырубим его, он пойдет и приведет сюда людей, чтобы продолжить строительство? Пусть мечтает!
Скрытый смысл их слов был в том, что проект должен оставаться незавершенным, что сбивало с толку. Столица была большой, и старые кладбища встречались довольно часто. Позже, когда город расширялся, на их местах строили школы и жилые районы. Они впервые столкнулись с аборигенами, настолько недовольными этим, что фактически задержали строительство торгового центра почти на десять лет.
— Это просто место захоронения, — сузил глаза Шо Цзун. — Вы все равно рано или поздно переродитесь.
Старый призрак ледяным взглядом уставился на Бай Хао:
— Даже если мы переродимся, мы не позволим им строить тут дома!
Его упрямый вид действительно не походил на призрака, умершего от старости. Разве что он погиб насильственной смертью — какой еще призрак имел бы столь сильную привязанность к определенному месту?
Куан Чжимин оказался в затруднительном положении. Эти люди действительно были похоронены здесь много лет, и их старшинство было оправдано. Они отказывались сотрудничать, и он действительно не мог применить силу, чтобы изгнать их. Дело явно зашло в тупик.
Туань Цзеи почувствовал неладное. Почему слова старика звучали так, будто между сторонами была давняя вражда?
http://bllate.org/book/13020/1147557
