Эон Уорт. Он не только сумел распознать обличье Астарта, незаметное для остальных, но и рискнул собственной жизнью, положившись на человека, которого едва знал. Чем дольше Астар наблюдал за ним, тем большей проблемой он казался.
Астар обратил к Эону вопросительную улыбку, тот в ответ позволил легкой насмешке пробежать по его лицу.
— Разве это имеет значение? Если ты поможешь мне подняться наверх, стражники тут же тебя схватят. Какой у тебя план на этот случай?
— Ой-ой!
Настоящая Дороти, подошедшая к Шану сзади, не сдержала крика при виде угрожающего положения Эона. Или же её перепугал Астар в её собственном обличье.
Представьте, каково это — увидеть саму себя в тех же одеждах, с той же прической, вцепившейся в руки шефа с самым отчаянным видом. От такого любой раскричится.
— Это он! Тот человек — Астар!
Шана, который метал взгляд с одной фигуры на другую, был убеждён душераздирающим воплем Дороти, и указал на её двойника возле люка. Повинуясь его команде, стражники двинулись к Астару.
— Господа хорошие, — воскликнул тот, — при виде вас у меня душа уходит в пятки. Не ровен час, у меня затрясутся руки, и этот джентльмен упадет вниз. Прошу вас быть поделикатнее.
— Чушь! Только через мой труп!
После слов Астара, произнесённых в нежной манере Дороти, прозвучал голос самой Дороти, которая выступила вперед Шана и его стражников, широко расставив руки. Даже маркиза не решалась двинуться, несмотря на то, что жизнь дорогого её мужу Эона сейчас держалась в руках Астара.
Шан был больше всего расстроен таким раскладом. Дороти встала прямо напротив его сетевого пистолета, загородив цель. «Если я попрошу её отступить и выстрелю, Астар и впрямь может перепугаться, и тот парень упадёт». На лбу Шана выступили капли холодного пота.
На некоторое время все замерли. Эон слегка усмехнулся над завуалированной угрозой Астара.
— Ты, значит, и угрожать мастер? Я теперь твой заложник?
— Прошу простить. Жизнь призрачного вора всегда висит на волоске. Я ещё не заполучил все астарты до единой, не хотелось бы попасть в тюрьму слишком рано, ты согласен?
На судне царила тишина, и никто не разговаривал, кроме Астарта и Эона. Их приглушённая беседа была недоступна для остальных, уносимая ветром, который гулял по открытому пространству.
Астар добавил:
— Я подумал, что за мной должок. Должен сказать, ты кажешься очень увлечённым мной, и я в долгу перед тобой за то, что ты рисковал своей жизнью, чтобы защитить мою астарту.
— Значит, теперь в игре «моя» астарта. Следовательно, стрекоза настоящая.
— Ой!
Астар, с выражением лица Дороти, ухмыльнулся, а затем резко дёрнул руку, которой держал Эона. Тело Эона качнулось назад, отчего у всех сжалось сердце при виде его раскачивающейся фигуры.
— Вы должны быть осторожны, господа. Я испугался, когда вы подошли ко мне, понимаете?
Охранник, подошедший ближе к Астару со стороны маркизы, остановился после его слов. Дороти, которая мешала детективам и охранникам, резко обернулась и истерически закричала.
— Вы сошли с ума? Если так будет продолжаться и президент упадет, кто из вас понесёт ответственность?
— У тебя замечательная помощница, — заметил Астар.
— Благодарю.
Астар сдержал громкий смех. «Несмотря на болтающиеся под открытым небом ноги, Эон сохраняет свой невозмутимый вид. Конечно, шрамы на его теле свидетельствуют о его храбрости, не так ли?».
Впрочем, времени на отдых оставалось не так уж много.
Астар чувствовал, как убывает его сила в руке, державшей Эона. Однако он хорошо скрывал это и смягчил голос в награду за подвиг Эона в спасении Бирюзовых крыльев.
— Ты упомянул, что тебе интересно, почему полиция не пытается убить меня, когда я охочусь за астартами.
— Верно.
— И как я умудряюсь так искусно скрывать свой облик.
Эон задумчиво кивнул. Астар ответил, в его голосе слышалось изумление:
— Разумеется, главные лица в империи об этом знают, так что вреда не будет, если я тебе расскажу. Я убежден, что и маркиз осведомлен об этом, раз он дал своей жене указание избавиться от Бирюзовых крыльев, вместо того чтобы отдать мне.
Астар, крепко держа Эона обеими руками, закрыл глаза и почувствовал вес карманных часов, укрытых возле груди. Его форма, облаченная в обличье Дороти, интенсивно мерцала, словно окутанная туманом, и в одно мгновение он принял облик Эона.
— Боже правый!
— Два господина Эона!.. На моих глазах Астар стал господином…
Маркиза, стражники и Дороти наблюдали за этим зрелищем, затаив дыхание. Дороти, принявшая облик Эона — вернее, Астар, — теперь была облачена в наряд, поразительно похожий на тот, что носил Эон. Не удивился только Шан, который уже был посвящен в тайну, что призрачный вор владеет астартой.
Эон, столкнувшись с зеркальным отражением облика Астара, был ошеломлён, и его глаза, не изменившиеся даже во время падения, слегка расширились. Астар наслаждался его изумлением и перенял голос Эона. Он снова представился, игриво прошептав,
— Рад нашему знакомству. Я — Астар, единственный и неповторимый обладатель астарты. Немногие знают, что после смерти мастера Лутца разгневанные божества запечатали астарты, и ещё большим секретом является то, что только я могу повелевать ими.
Астар, раскрыв сокрушительную правду, подмигнул Эону. В это время Эон наблюдал за Астаром, у которого было такое выражение лица, какое он обычно не принимал.
— Итак, ты можешь либо забыть всё, что только что услышал, либо молчать вечно. В противном случае тебе не избежать преследования императорской семьи.
Астар, позабавленный ошеломлённым выражением лица Эона, с силой поднял его на ноги. Шань, приурочив своё движение к тому, как Астар поднимает Эона, попытался проскочить мимо Дороти и выстрелить из своего сетевого пистолета, но его план сорвался.
Это произошло потому, что в тот момент, когда Эон забрался в кабину в кабину, Астар выпрыгнул наружу. Эон стремительно протянул руку, пытаясь поймать его, но Астар ускользнул.
Опускаясь вниз, Астар выпрямился и отдал изысканный салют. Ноги вместе, одна рука за спиной, а другой он размахивал, элегантно склонив голову. Он отсалютовал в воздухе с безупречной формальностью, как актёр во время выхода на сцену.
— ...Астар!
Шан поспешил подойти и с видом полного отчаяния посмотрел на падающего Астара. Астар, заметив изумлённое выражение на лице Шана, ухмыльнулся и продемонстрировал что-то в руке.
— Это оно!
Это, несомненно, были Бирюзовые крылья. Размахивая своим трофеем, словно дразня Шана, Астар исчез в туманном небе.
Эон: «.......».
Эон посмотрел на свою руку, в которой когда-то лежали Бирюзовые крылья, и обнаружил на её месте небольшую карточку. Перевернув темно-синюю карточку, украшенную острой эмблемой утренней звезды, он обнаружил текст, набранный витиеватым шрифтом.
«Астарта Августа теперь в моём распоряжении. Надеюсь, представление пришлось вам по душе. Призрачный вор Астар»
http://bllate.org/book/13018/1147289
Готово:
