Это как если бы другой Оуэн дарил подарок этому Оуэну на его же деньги. Но основной Оуэн тут же парировал:
— Родители, давая детям карманные деньги, радуются подаркам от них не из-за материальной выгоды, а потому что в них вложены детские чувства. То есть счастье приносят эмоциональные, а не материальные блага. Разве не поэтому традиция благодарности родителям сохраняется даже после тяжёлых испытаний и разлук?
— Так ты сейчас что, объявляешь себя моим отцом? Хочешь, чтобы я называл тебя папочкой? — спросил удивлённый Нукс.
— Тебе, случайно, это не нравится? Если бы я был твоим отцом, а ты моим ребёнком, это бы тебя возбуждало?
— Нет! — Нукс резко оборвал сексуальные фантазии Оуэна.
Малейшая слабина — и тот уже протянет документы об усыновлении. Хотя, если подумать… звучало заманчиво. Даже такой асангай всё равно оставался асангаем, а иметь его в качестве приёмного родителя означало огромный социальный рост в космическом обществе.
Неизвестно, были ли такие прецеденты или нет, но можно было предположить, что это исключительный случай. Однако смутные образы семьи на родине, последние остатки совести и тёмные мотивы собеседника позволили Нуксу дать твёрдый отказ.
— Если уж так хочешь подарок — просто дай больше денег! Заодно и список составь. Я тут же оформлю заказ, — предложил Нукс.
Он сделает заказ, курьер доставит — и вклад в развитие экономики орбитального общества обеспечен.
— Это совсем другое, — возразил Оуэн.
— Почему другое?
— Там нет чувств.
«С чего ты взял?» — хотелось спросить Нуксу.
Ведь и в шарф, подаренный другому Оуэну, не было вложено никакого особого смысла. Простая вежливость — «на, вытирай пот». Так чем тогда это отличается от нынешней идеи основного Оуэна? Покупка уже подразумевает проявление внимания, сопоставимого с тем шарфом.
«Нужно потратить время, усилия, выйти по чужому делу — это же стресс», — погружённый в свои размышления, Нукс резко повернулся к Оуэну и спросил:
— В общем, старший Оуэн, ты сейчас злишься потому, что я забочусь о другом Оуэне, а не о тебе?
«…»
Оуэн не ответил. Один лишь потупленный взгляд излучал вселенскую скорбь, но Нуксу, как всегда, было всё равно. Вместо этого он задумался об отношениях между Оуэнами. Раньше он думал, что они как правая и левая рука — но, возможно, между ними есть своя иерархия, давно устоявшаяся иерархия. Может, действия Оуэна в шарфе основной Оуэн воспринял как посягательство на свой авторитет и потому покарал двойника.
«Может, это как биться головой о стол из-за проблем с учёбой».
Внезапно уровень серьёзности ситуации резко упал. Хотя и до этого он был не особо высок.
«Но всё равно нельзя оставлять такого взбешённого инопланетянина без присмотра», — решил Нукс. Он обратился к основному Оуэну, решив немного его успокоить:
— Деньги-то даёшь мне ты, так что твои чувства можно понять. Но ведь он тоже Оуэн-старший, разве нет? Я беспокоюсь и помогаю именно потому, что это ты. За кого-то другого я бы так не переживал.
— То есть причина в том, что это я?
— Да. Само собой.
Оуэн был его работодателем, ежедневно пополнявшим счёт Нукса. Бывали моменты — да что там, довольно частые моменты, — когда он казался хуже, чем совершенно чужой человек, но всё равно нельзя было допустить, чтобы с ним что-то случилось.
«Говорит, что он один из пяти… Неужели это так важно?»
Так или иначе, слова Нукса, кажется, заставили Оуэна посмотреть на это под другим углом. Нукс взял его за руку и велел срочно оказать первую помощь другому Оуэну. Только тогда основной Оуэн вызвал медицинского робота и увёз потерявшего сознание Оуэна в шарфе. Нукс смотрел им вслед, вытирая холодный пот.
— Если бы со мной такое случилось, Нукс тоже бы переживал? — спросил основной Оуэн.
— Ну… В какой-то степени да.
— Что значит «в какой-то степени»? Какие конкретно цифры?
— Навестил бы разок-другой в больнице? Может…
Точнее, один раз. Два — это уже слишком для его характера. Нукс провёл рукой по влажной шее и направился к столу. Недоеденная еда остыла. Оуэн предложил разогреть, но Нукс покачал головой. Он и так потратил слишком много времени впустую, когда каждая минута была дорога.
Нукс быстро проглотил еду и закончил трапезу. Тем временем Оуэн принялся ворчать, что его самого не приглашают поесть вместе. «Вечно он со своими причудами» — раздражённо подумал Нукс. Сегодняшний день не стал исключением. Видимо, история с подаренным другому Оуэну шарфом крепко засела у этого Оуэна в голове. Вытирая руки и губы, Нукс вдруг вспомнил, что и этому Оуэну он тоже кое-что дарил.
— Кстати, я ведь давал тебе свою одежду? А ты вернул не её, а новую. Испачкал настолько, что пришлось выбросить?
Оуэн широко раскрыл глаза. Похоже, он только что вспомнил об этом.
— Вот видишь. Я не такой уж жадный. Мог бы получить от тебя и новое, и старое, но разве я настаивал?
На слова «жадного», которому просто понравилось получить новую вещь, Оуэн сделал вид, что не понимает. Нукс, скосив глаза на его невозмутимое лицо, великодушно продолжил:
— Когда экзамены закончатся, давай как-нибудь кое-куда выйдем. И тебе нужно прогуляться, и в городе посмотрим подарки для тебя, да и мне кое-что нужно будет прикупить.
— …Что?
Оуэн резко вскочил с места. Затем переспросил, не послышалось ли ему это. Нукс, конечно, сказал, что нет, но Оуэн всё повторял, что не верит. Даже забеспокоился, не спутал ли он реальность с фантазиями, запутавшись в собственных мыслях перед Нуксом.
Благодаря этому Нукс понял, что странные речи Оуэна — результат спутанности мыслей, как он и предполагал ранее. Хотя Нукс до сегодняшнего дня не догадывался, что тот настолько безумен, чтобы не отличать фантазии от реальности.
— Тогда когда? После экзаменов? Где, что и как мы будем делать?
— А почему не спрашиваешь, куда пойдём?
— Ты же сказал — пойдём за покупками. Вместе.
Нукс как раз боялся, что его спросят об этом. Его главная цель — это купить аргоновый сварочный аппарат для сломавшегося ремонтного робота и детали для проекта. Заодно и подарок для Оуэна. Нукс умолчал, что они должны держаться в сотне метров друг от друга, но в этой огромной вселенной, на этом спутнике, разве сто метров — не близкое расстояние? Утешая себя такими мыслями, Нукс ответил на вопросы Оуэна о «где, что и как».
— Не верится. Чтобы ты так конкретно расписал, где и как встретимся. Думал, твоё «после экзаменов» растянется на годы, — заметил Оуэн.
— Как ты вообще можешь так обо мне думать? Это нелепо, — Нукс был шокирован объективностью суждений Оуэна, но сделал вид, что нет.
Ужасаясь в душе прозорливости асангая, Нукс чувствовал, как по спине струится ледяной пот. Оуэн, растерянный, но делающий вид, что нет, обнял Нукса. Казалось, он удивился, что тот не оттолкнул его сразу, и посмотрел сзади со странным выражением, но Нукс этого не видел. Просто почесал зудящую область у копчика — возможно, из-за ощущения стекающего пота.
Зуд не проходил, сколько ни чеши. Но он не придал этому значения.
Это было всего лишь небольшое раздражение. Совсем небольшое.
http://bllate.org/book/13011/1146635
