Оуэн поставил здесь для Нукса стол, притащил холодильник с закусками и напитками. Сначала Нукс боялся, что крошки повредят дорогущее оборудование, но давно перестал волноваться, увидев, как хозяин лаборатории сам разбрасывает во все стороны куда более серьёзные вещи. К чему это упоминание о закусках? Как только Нукс сел за стол, Оуэн естественным движением открыл дверцу холодильника.
Он вскрыл упаковку с едой и аккуратно разложил по тарелкам. Хотя Нукс каждый раз говорил, что это лишнее, Оуэн продолжал этот ритуал с каким-то церемонным изяществом. Устав от попыток остановить его, Нукс в итоге смирился — в конце концов, это позволяло набивать живот, даже не покупая еду. И дело было вовсе не в том, что он получал за это деньги.
«Если платят просто за то, что я ем рядом — грех от такого отказываться».
Раньше Нукс думал, что Оуэн щедр только на словах, но оказалось — он такой и на деле. Он скрупулёзно подсчитывал каждое прикосновение и минуту, которые Нукс не успевал отметить, и переводил оплату. Сначала Нукс беспокоился о следе в истории операций, но постоянные наличные крупные суммы тоже бы смущали, так что в итоге Нукс согласился на переводы. Конечно, счёт был не оуэновский. Так или иначе, баланс Нукса постепенно рос. Вот только из-за учёбы времени тратить эти деньги ему было некогда.
«Деньги, которых я даже толком не касался, но которые хочется копить».
Раньше он осуждал богачей, помешанных на каждой копейке, но теперь понял их. Азарт накопления захватывал — тратить не хотелось, хотелось только получать даром от других.
«Кстати, мой сварочный аппарат для аргона в ремонтном роботе, кажется, отжил своё…»
В последнее время сварка иногда выходила чёрной и гнилой. Робот, работающий по заданным параметрам, не мог ошибаться — проблема была именно в аппарате.
«Да и воняет от него странно».
Нужно было купить новый до того, как взорвётся старый, чтобы не завалить проект. Нукс вспомнил своего незавершённого робота в учебной мастерской. В основном он состоял из запчастей, которые он стащил со свалки техобслуживания. Теперь, когда туда было не попасть, детали приходилось покупать. Вкладываться в новенькие блестящие комплектующие для разового проекта не хотелось. Нукс подумывал о том, чтобы сходить на пункт приёма металлолома, где продавали на вес.
«После экзамена надо будет купить сварочник и заодно прихватить чего-нибудь».
Сварочник не хотелось покупать на свои кровные, а лом весил прилично. Можно было взять транспорт в одиночку или уговорить кого-то разделить аренду и стоимость. Либо оплатить всё самому.
— Нукс.
Услышав зов, Нукс оторвался от своих размышлений и поднял голову. Оуэн стоял рядом с большой тарелкой, на которой была аппетитно разложена еда. Нукс освободил место на столе, и Оуэн в шарфе осторожно поставил её.
— Хочешь пить? Надо было сначала напиток приготовить, — забеспокоился Оуэн.
— А, я сам налью, — Нукс достал из кармана бутылку с водой. Ему было плевать, смотрел ли Оуэн в шарфе на него с недовольством или нет. Большую часть еды он принимал без претензий, но напитки — никогда. Даже случайно не прикасался к ним. Оуэн ни разу не подмешивал в них ничего лишнего. И всё же Нукс чувствовал себя странно из-за такой осторожности, но мысль «хотя бы это» немного успокаивала.
— Сегодня рекомендовали напиток, который идеально сочетается с блюдом. Говорят, древние земляне пили его как воду. Учёбе точно не помешает, — заметил Оуэн в шарфе.
Алкоголь. Нукс покачал головой.
— У тебя аллергия на алкоголь? В анализах этого не было обнаружено.
— …Не нарушай генетическую приватность других.
— Но чтобы готовить еду, нужно это знать, разве нет?
— Обычно сначала спрашивают разрешения, а не лезут сразу в генетические отчёты.
— Но…
— Асангаи другие, — хотел продолжить Оуэн, но, увидев сердитый взгляд Нукса, сомкнул губы. — Тогда расскажи сам. Про каждый твой уголок, каждую клеточку.
— Откуда мне знать про свои клетки? Давай уже есть. Ты же сам сказал — мне учиться надо, а ты всё отвлекаешь.
— Это я отвлекаю? Значит, ты сейчас обо мне думал?
— Ах, да ладно! — Нукс потянул Оуэна за руку. Тот был на голову выше, но послушно позволил усадить себя напротив. Нукс швырнул ему салфетку. Пока Оуэн ловил её, он осмотрел тарелку. Жареная курица с запечённым картофелем. Теперь понятно, зачем напиток — блюдо было жирным и суховатым для одной воды.
«Что поделаешь, придётся потерпеть», — Нукс взял нож и начал разделывать курицу. Благодаря технологиям еда в упаковке нагревалась до идеальной температуры сразу после вскрытия. Но даже так она не могла сравниться со свежеприготовленной — если только её не подавал тебе сам асанагай. Тогда казалось, будто её только что сняли с огня.
«Хотя свежую я в жизни не пробовал». — тут же поправил сам себя Нукс.
В исследовательском корпусе Оуэна изучали и земные виды, исчезнувшие с планеты, так что Нукс часто ел растения, которых раньше в глаза не видел.
Он встал, чтобы найти дополнительную тарелку. Оуэн, уставившийся на него, поднялся помочь, но Нукс прижал его за плечо. Когда он ещё и прикрыл ему рот, Оуэн затрепетал ресницами и рухнул на стол, не в силах подняться. Не желая знать, что сейчас тот испытывает, Нукс нашёл тарелку и переложил нарезанное мясо.
«С едой во рту он будет меньше говорить».
Хотя его визави вряд ли мог есть в таком состоянии, Нукс решил просто не обращать на это внимания. На самом деле у него были свои причины заткнуть Оуэну рот. Он собирался после экзамена предложить ему поехать вместе на пункт приёма металлолома. Конечно, не «вместе» в буквальном смысле этого слова — Оуэн должен был держаться в сотне метров от него. Нуксу нужны были его щедрые пальцы, кошелёк, счёт и транспорт.
«Ещё, пожалуй, чтобы сварочник купил!»
С великими планами в груди Нукс наложил себе еды и спросил:
— Ты уже поел?
— Н-нет. Нет, — шея Оуэна побагровела, он тяжело дышал.
Всё как обычно, но когда он поднял голову, лицо его было другим. Увидев смертельную бледность, Нукс из вежливости поинтересовался, не заболел ли тот. Выглядел Оуэн в шарфе так, будто действительно испытывал муки.
— Внизу. Внизу так тесно… Так больно.
— …Внизу?
«Похоже на игру, но в то же время и нет», — отметил про себя Нукс, а вслух спросил:
— Это из-за того, что перетянуто? Ты же кончал и не развязывая.
— Врезается в кожу… Пока было спокойно — ничего, но когда снова набухло, кажется, появились ранки.
— Ух, — как обладатель аналогичного органа, Нукс не мог не посочувствовать этой боли. Хотя сам он никогда не мучил свою плоть до кровавых следов. — Тогда надо было сразу развязать. Давай, спускай штаны.
— Не могу. Не могу пошевелиться. Очень больно.
— Не ври. Что значит «не могу»? И не пытайся незаметно на меня облокотиться.
Пока бледный Оуэн медлил, Нукс сам стянул с него брюки — в этот момент дверь резко распахнулась. Во всём комплексе лишь двое могли открывать двери так быстро: основной Оуэн и другой Оуэн. Как и ожидалось, к ним примчался ещё один Оуэн. Его лицо было красным, но не сияющим, как обычно. Вместо этого он смотрел на распростёртого Оуэна с шарфом взглядом, полным обиды и гнева.
Словно один Оуэн ревновал к другому Оуэну.
http://bllate.org/book/13011/1146633
