— А что, ему нельзя сюда приходить? — спросил удивлённый Нукс.
«…»
Оуэн пристально посмотрел на Нукса. Будто бы тот был единственной причиной, по которой это могло стать проблемой.
— И зачем ему сюда рваться? Расстояние огромное, да ещё и дезертировать пришлось.
— Потому что он как сука в течке, наглотавшаяся таблеток. Видимо, и с самоконтролем у него сейчас так же плохо.
Хотя Оуэн в шарфе выразился вполне прилично, слова вроде «сука» и «самоконтроль» заложили Нуксу уши. «Наверное, не стоило это слышать, — он поковырял в ухе мизинцем. — Армия… Не очень-то вяжется с ним».
Ему вспомнился Оуэн, дрожащий перед ним о возбуждения. Нукс знал, что постоянно недооценивает его, и что так нельзя — но не мог остановиться. Хотя разве не сам Оуэн давал для этого повод? Нукс снова переложил вину на другого. «Моя вина, твоя вина. Нет, моя вина — твоя, точно твоя. Никак не иначе».
— Он что, особенно буйный? Как старший с чёрной душой? — поинтересовался Нукс.
Если Оуэн в шарфе был вредным и капризным, то, может, вояка — агрессивный? Но Нукс не представлял Оуэна, применяющего силу.
— Пожалуй, в нём это выражено сильнее всего. Хотя из пяти я всё же самый подходящий, чтобы быть рядом с тобой.
— Это вряд ли.
Нукс скептически прищурился — Оуэн в ответ сделал то же самое. Вышло так смешно, что Нукс невольно фыркнул, но быстро зашагал дальше, не дав Оуэну повторить ребячью выходку.
— Пойдём заниматься уже. Послезавтра экзамен — некогда здесь стоять.
— «Послезавтра» означает, что времени совсем мало, верно?
Пока Нукс кивал, они незаметно дошли до входа в подземную часть здания.
— Кстати, может, сегодня задержимся подольше? — тут же предложил Оуэн в шарфе.
— Потому что вечером вернётся основной Оуэн?
— И поэтому тоже. Но ты же сам сказал — до экзамена рукой подать.
— Учиться всё равно надо…
Но так ли необходимо делать это именно здесь? Нукс не договорил, но асангай перед ним, кажется, всё понял — и многозначительно прикрыл глаза. За то время, пока он молчал, он успел проверить и сообщил: в библиотеке сейчас нет свободных мест.
— Почему земляне во время сессии так одержимы именно библиотекой? — поинтересовался Оуэн в шарфе.
— Потому что там книги?
— Разве данные университетской библиотеки не доступны студентам из любого места в кампусе? Разве не лучше заниматься в комнате или другом удобном месте, чем ждать в очереди? — Оуэн не понимал. — Неужели место так важно?
На сомнения Оуэна Нукс равнодушно пожал плечами:
— Просто сложившийся стереотип. Носители изменились, но раз есть информация и место для учёбы — традиция жива. Говорят ещё, что ловишь «ауру» тех, кто сидел там до тебя… Тонущий и за соломинку хватается. Я просто запираю себя там, чтобы не отвлекаться, — признался Нукс.
— Тебе тоже нравится заниматься в библиотеке?
— Если есть такое место, почему бы нет? Когда все вокруг тебя учатся, я втягиваюсь, лучше концентрируюсь. В библиотеке возникает ощущение, что просто нельзя не учиться. Это уже не просто учёба — там просыпается дух соперничества: нужно вставать из-за стола позже соседа и заниматься усерднее него.
— Как лучше создать такое пространство с нуля? — спросил вдруг Оуэн.
— В смысле?
— Ну, чтобы место, как библиотека, вызывало такую же установку: «раз пришёл сюда — значит, надо учиться».
— Просто назови его библиотекой. К чему такие вопросы? Это что-то связанное с делами университета?
— Нет. Просто хочу, чтобы Нукс чаще приходил сюда. Если здесь будет хорошо заниматься — может, Нукс станет приходить по своей воле.
— Я уже прихожу, — напомнил Нукс.
Разве он уже не здесь по своей воле? Ну, ладно, не без постороннего влияния… Нукс промолчал. Как бы ни вёл себя Оуэн, учил он отлично. Вопреки сомнениям Нукса, что разрыв в их знаниях слишком велик и его лекции будут непонятны.
Оуэн проявлял невероятное терпение, объяснял всё подробно и спокойно. Хотя, конечно, даже это не всегда помогало.
«И вообще, мы с Оуэном сейчас ведём нормальный разговор?» — Нукс внутренне удивился. В этот момент Оуэн кончиками пальцев дотронулся до его руки. Повернув голову, Нукс увидел его улыбку.
— Из всех Оуэнов я лучший, согласен?
— …Старший, ты же только что кончил.
— И сейчас тоже. Разве можно сдержаться, когда передо мной Нукс?
Вместо возмущения Нукс выбрал молчание. С извращенцами нельзя давать слабину. Он всегда это помнил — но с Оуэнами редко выходило следовать своему же правилу. Как с учёбой: все знают, что систематичность — залог успеха, но соблюдать трудно.
«На Земле это казалось естественным, а теперь не получается».
Там он был на высоте, а здесь едва мог пошевелиться. Внезапно накатила тоска. Для Нукса осознавать свою несостоятельность было мучительно.
«Жизнь не может состоять из одного удовольствия, но если уж выбирать — лучше радость, чем боль».
Хотя некоторым нравится и боль. Нукс посмотрел на инопланетянина, замершего перед ним. Тот встретил его взгляд, и лицо его мягко засияло. «Неужели он всё ещё ждёт ответа?» — Нукс сделал шаг назад, уклоняясь от незаметно приблизившегося Оуэна, и ответил — не осуждая себя за разрыв между знанием и действием, а принимая его.
— Даже если говорить только об Оуэнах — я знаю лишь двоих из вас.
— Почему? Разве, увидев других Оуэнов, не догадаешься об остальных?
«…»
Аргумент был весомым. «Интересно, если собрать четырёх Оуэнов и добавить ещё одного — получится основной Оуэн?» — внезапно Нуксу пришла в голову такая мысль. Но вслух он равнодушно ответил:
— Это так важно?
— Да. Очень.
— Почему?
— Потому что хочу, чтобы ты любил именно меня.
— …В итоге ты всё равно же Оуэн, разве нет?
Оуэн в шарфе перед ним замолчал. На его спокойном лице больше не мерцал опаловый отблеск. Нукс растерялся от такой внезапной перемены. Почесав шею, он увидел, как Оуэн прикрыл узкие глаза и заговорил:
— То, что чувствую я, чувствует он, и наоборот. Но я не могу разделить эти чувства, поэтому я… неполноценен.
— Что?
— Вот почему я хочу получить хоть что-то ещё.
— Разве можно так говорить? — Нукс ткнул пальцем в свой висок.
— Это не только мои мысли — я не смогу их различить. Они накатывают смутным потоком.
— Ты же говорил, что не отличаешь того Оуэна от других. А если это его мысли?
— Если тот Оуэн подумает — остальные последуют за ним. Кстати, тебя, кажется, не смущает слово «получить биоматериал». Значит, разрешаешь?
— Космический маньяк, готовый вырезать роговицу у живого человека.
«Говорил же — выйдет за все рамки. Сегодня превзошёл сам себя», — раздражённо отметил про себя Нукс.
— Благодарю за комплимент. Лучшее, что я слышал в этом году по марсианскому календарю.
— Ну и ну, — Нукс цокнул языком.
Оуэн в шарфе, как всегда, пропустил этот сигнал раздражения мимо ушей. Нукс сел за стол, который Оуэн специально для него поставил. Место для учёбы находилось в самом секретном уголке исследовательского корпуса — лаборатории анализа данных. Там восстанавливали и изучали материалы по истории и культуре Земли в рамках проекта по её восстановлению. Как и положено лаборатории асангая, комната была заставлена передовой техникой.
http://bllate.org/book/13011/1146632
